La route était inégale, loin d'être plate.
Des cages de fer remplies d'esclaves bordaient les deux côtés du chemin.
Des marchands d'esclaves portant des seaux pleins de nourriture grasse en prélevaient de gros morceaux qu'ils jetaient dans les cages de fer.
C'était l'ordre originel des Orcs.
Les forts régnaient en rois, tandis que les vaincus ne pouvaient que descendre au plus bas de l'échelle : l'esclavage.
Le long de la piste de terre, à mesure qu'ils approchaient de la ville, le sol passa à un pavage de briques bleues, rendant la marche bien plus aisée.
Kenreva City, avec ses murailles imposantes.
Elles semblaient culminer à onze ou douze niveaux de hauteur.
Sur les remparts, on apercevait des gardes revêtus de diverses armures effectuer leurs rondes.
Ma Tianyi était à cheval, menant le groupe.
« La principale source de revenus de cette ville provient du commerce d'esclaves. Ils ont leurs propres armées pour capturer des esclaves, et des captifs de diverses tribus y sont également amenés pour être vendus. »
À ses côtés chevauchait un guerrier vêtu d'une armure noire.
Son corps était entièrement recouvert par cette armure noire, et l'on ne voyait qu'une paire de pupilles dorées indifférentes, fixant droit devant elles.
Un marteau à pointes à long manche pendait d'un côté de sa monture.
Une arme fort peu commune.
Azrag.
La quatrième Déesse de la Guerre aux Flammes Cramoisies.
Ma Tianyi avait osé venir pour cette rencontre parce que le héros à ses côtés avait atteint le dixième rang en orange.
Rang dix. Un héros qui n'apparaît que dans les légendes.
« Tout est prêt ? » demanda Azrag d'une voix plate.
Ma Tianyi rapprocha sa monture, baissa la voix et dit : « Euh… tout se passe comme prévu. Nous rencontrerons d'abord le Seigneur de ville Orc, puis mes hommes attaqueront la ville depuis l'extérieur, afin que nous puissions prendre le Seigneur de ville en otage directement depuis l'intérieur. »
Telle était leur stratégie prévue.
Pour faire simple, voulait s'emparer de cette ville.
Ma Tianyi et Azrag, accompagnés d'une centaine de soldats, entreraient les premiers dans la ville pour négocier avec les propriétaires d'esclaves.
Une fois la ville attaquée depuis l'extérieur, attirant les forces militaires de la cité,
Azrag tuerait directement le maître de ville à l'intérieur, ouvrirait les portes et occuperait la ville.
C'était risqué, mais c'était aussi une occasion pour Ma Tianyi et les siens de tourner la page face à l'oppression des marchands d'esclaves.
Le groupe continua d'avancer.
Ma Tianyi s'enquit davantage : « Hum, Mademoiselle Azrag, êtes-vous confiante ? »
Azrag le regarda de ses yeux dorés sans répondre ; elle continua simplement d'avancer en silence.
Pourtant, le dédain dans son regard était on ne peut plus évident.
Ma Tianyi afficha un sourire gêné et n'ajouta rien.
En effet, un héros supérieur, si fort, si distant.
En approchant de la porte de la ville.
Il présenta négligemment le Jeton qui lui avait été remis pour la négociation avec les Orcs la veille au garde qui les interrogeait.
Le garde Orc y jeta un coup d'œil et les laissa entrer.
L'intérieur de la ville était bien plus soigné que l'extérieur, mais les routes y étaient toujours bordées d'esclaves enchaînés et menottés, menés vers divers endroits.
Ils s'arrêtèrent devant la salle du Chef de clan.
Ma Tianyi confia son cheval à un Orc qui attendait sur le côté.
Ma Tianyi, accompagné de deux soldats humains ordinaires, pénétra dans la salle, tandis qu'Azrag et les siens patientaient dehors.
…
Salle du Chef de clan.
Elle conservait encore le style rustique des Orcs.
Des têtes de bêtes et des épées ornaient les murs.
Sur le siège d'honneur trônait un grand héros Orc.
Torse nu, sa peau rouge laissait apparaître des muscles robustes.
Sa large bouche aux crocs et ses deux défenses jaunâtres dépassant des commissures lui donnaient l'air d'une bête mangeuse d'hommes.
Sa main droite, épaisse et couverte de fourrure noire, tenait deux chaînes de fer.
Au bout de celles-ci, deux femelles Orcs étaient accroupies à quatre pattes comme des bêtes.
La peur et l'inquiétude emplissaient leurs yeux.
[Roi des Esclaves Urulisak – Héros Violet Rang Huit].
Le tristement célèbre propriétaire d'esclaves était l'Orc qui se tenait devant eux.
Aux yeux des marchands d'esclaves, il n'y avait aucune différence entre les humains et les bêtes sauvages.
Ceux qui n'étaient pas tués après leur capture n'avaient de valeur que marchande.
Ceux qui étaient difficiles à vendre ou n'en avaient aucune étaient découpés pour nourrir le bétail, après qu'on en eut pressé le dernier sou.
« Asseyez-vous, vous êtes le dernier à arriver », prononça le Roi des Esclaves, sa voix grave.
Ma Tianyi acquiesça et s'empressa de prendre place sur le côté ; les gardes qui l'accompagnaient restèrent debout derrière lui.
De l'autre côté de la pièce, plusieurs transmigrés étaient assis.
Il s'agissait tous de hiérophantes d'alliances voisines.
Ils échangèrent des regards, chacun empreint de gravité et d'inquiétude.
Qui aurait cru que le Roi des Esclaves viendrait les embêter précisément au moment où ils ne disposaient d'aucune force militaire ?
Une fois tout le monde réuni,
Le Roi des Esclaves fit signe à quelqu'un sur le côté.
Un transmigré assis au bout inférieur de la table se leva avec un sourire, s'inclina d'abord devant le Roi des Esclaves,
Puis dit : « Je suis Diao Taining. Salutations à tous les hiérophantes présents. Je ne suis pas très puissant, et je travaille désormais pour "Urulisak", le maître de ville. »
Les autres transmigrés froncèrent les sourcils, leurs yeux portant sur lui des regards étranges.
Maudit !
Songeaient-ils.
Pourquoi le Roi des Esclaves venait-il les embêter juste au moment où ils étaient sans forces armées ?
Il y avait donc un traître parmi les transmigrés.
Maudit soit-il.
Tous affichèrent une expression de colère.
Diao Taining s'en moqua et continua : « Nous sommes tous des transmigrés, et nos territoires sont proches. Pour vivre mieux et en sécurité, "Kenreva City" va établir un nouveau règlement afin que nous puissions tous survivre normalement. »
Personne ne parla, se contentant de le regarder.
Sans se démonter, Diao Taining arpenta confidentiellement l'allée centrale : « Puisque personne ne s'oppose, permettez-moi d'exposer les nouvelles règles. »
Il marqua une légère pause, puis poursuivit : « Premier point, sur l'appel de "Kenreva City", chaque ville devra envoyer des troupes en cas de bataille. Deuxième point, chaque mois, un tribut de deux cents esclaves devra être versé, que ce soit par recrutement ou par razzia, le nombre devra être suffisant. Troisième… Cinquième point, cinquante mille Pièces de Feu de Guerre devront être remis à la fin de l'année. Telles sont les règles, je ne pense pas que quiconque doive avoir une objection. »