Navire géant.
Les navires de cette époque, en vérité, n'étaient pas si grands.
Du moins, pour des gens modernes, ayant vu toutes sortes de navires massifs et de porte-avions à la télévision et dans les jeux vidéo.
« Pourquoi est-ce encore de la spéculation ? » demanda à nouveau .
Bai Xuan porta sa tasse à ses lèvres et en but une gorgée. Puis elle continua d'expliquer : « Le point cible marqué sur la carte au trésor est sous l'eau. Nous avons posté des gens à divers endroits alentour pour effectuer des recherches sous-marines. D'après les indices, nous avons émis l'hypothèse qu'il pourrait s'agir d'un navire massif. »
Après avoir parlé, elle sortit quelques photos du Livre des Seigneurs.
Elle les tendit à pour qu'il les examine.
Grâce à ses explications, cela ressemblait vaguement à des parties de la structure d'un navire.
Mais il était difficile de l'affirmer — il y avait aussi la possibilité que ce ne soit qu'une montagne sous-marine ayant la forme d'un navire.
S'il s'agissait vraiment d'un navire, alors il serait assurément d'une taille extraordinaire.
« Y avait-il un monstre dans les parages ? Pourquoi toutes les photos sont-elles si floues ? »
« Des Hommes-Poissons. Il y a un immense établissement de la Tribu des Hommes-Poissons dans le secteur. Nous ne pouvions pas nous approcher et devions prendre des photos depuis des points éloignés pour les analyser plus tard. » Bai Xuan feuilleta à nouveau les photos.
Une photo montrait un homme-poisson mort gisant sur le pont.
Son apparence était presque identique aux hommes-poissons que avait rencontrés auparavant.
Cependant, les hommes-poissons de la mer avaient des écailles nettement plus vives.
Leur apparence restait tout aussi hideuse.
regarda les images sans répondre immédiatement.
Une carte au trésor incomplète pouvait mener à un trésor de haut niveau — mais elle pouvait tout aussi bien ne mener qu'à de l'équipement ordinaire.
'De ce seul point de vue, Bai Xuan n'était pas une partenaire idéale.'
'Les gains potentiels étaient ambigus, alors que les coûts étaient très clairs.'
'Affronter les petits diables, la Tribu des Mers, ou les Hommes-Poissons — tous étaient des défis loin d'être faciles à surmonter.'
Voyance garder le silence.
Bai Xuan continua : « Si tu acceptes de te joindre à nous, je peux te promettre que tu auras le premier choix des récompenses. Même si celles-ci s'avèrent décevantes, je t'offrirai tout de même une compensation. »
On sentait que Bai Xuan était très insistante.
« Même s'il s'agit vraiment de ce navire géant, le renflouer serait extrêmement difficile. Avec des récompenses si vagues et incertaines, pourquoi es-tu si déterminée à gaspiller des ressources et des effectifs ? » porta son regard sur elle.
Il fallait savoir couper ses pertes quand les rendements semblaient hors d'atteinte.
Pourquoi continuer à investir dans quelque chose d'incertain ?
« , à mon avis, si nous abandonnons maintenant et laissons les petits diables empocher la récompense, éventuellement nous ne pourrons même plus nous aventurer en mer. Notre Alliance dépend de la mer pour survivre. Penses-tu honnêtement que je puisse me retirer maintenant ? Si j'abandonne, je coupe l'avenir de l'Alliance tout entier. » Bai Xuan répondit, désemparée.
hocha la tête, porta sa tasse à ses lèvres et en but une gorgée.
La puissance navale de l'Alliance était déjà plus faible que celle de son adversaire.
Si elles renonçaient à ce prix, l'Alliance pourrait perdre le peu de levier qu'elle avait pour rivaliser avec son opposant.
Et les petits diables avaient la Tribu des Mers pour appui, alors que le camp de Bai Xuan avait la Fédération.
La Fédération était compétente sur terre mais manquait de force en mer.
Ainsi, Bai Xuan n'osait pas parier, craignant qu'en abandonnant, son adversaire ne récupère quelque chose de vraiment précieux.
« Capitaine Bai Xuan, je ne suis pas en position de trancher cette affaire. Il me faut rentrer et en discuter avec les autres. » répondit avec diplomatie.
« Bien sûr, mais j'espère que, quelle que soit ta décision, tu me donneras une réponse définitive pour que je puisse faire d'autres arrangements. » dit Bai Xuan.
hocha la tête, confirmant qu'il le pouvait.
« Patron, on s'est déjà vus plusieurs fois, et tu m'as aidée d'innombrables fois. M'ajouter comme amie ne serait pas déplacé, non ? Je dois toujours demander à Ma Tianyi de te trouver, et ça me met un peu mal à l'aise. » Bai Xuan laissa tomber son air sérieux, affichant un sourire joyeux.
En un instant, elle se transforma en une personnalité vive et enjouée.
« Heu, aucun problème. J'allais justement t'ajouter, Capitaine Bai Xuan. »
Les deux échangèrent leurs demandes d'ami et se quittèrent.
Bai Xuan avait encore des choses à régler, et n'avait pas envie de traîner.
Quitter la taverne.
« Qu'en penses-tu ? Devrions-nous nous impliquer dans ça ? » demanda distraitement en marchant.
Demitrija garda le silence un moment avant de répondre : « Leurs renseignements sont quasi inexistants. Les aider demande une réflexion approfondie. »
'Le groupe de Bai Xuan n'avait même pas déterminé ce qu'était la récompense ni planifié les étapes suivantes.'
'Leur état d'esprit actuel se résumait à : « Si je ne peux pas l'avoir, eux non plus. »'
'Ce genre de raisonnement n'était pas propice à une véritable bataille.'
« Hmm, c'est vrai. » hocha la tête.
Il accéléra le pas, se dirigeant vers l'écran de téléportation.
…
Le lendemain.
À la Porte de la Prison de Sang.
Fang Hoa signa à nouveau des contrats d'esclavage avec trois dragons massifs.
Avec la reddition du premier dragon, les contrats suivants se passèrent beaucoup plus facilement.
Il n'y eut même pas besoin de beaucoup négocier ; ils signèrent purement et simplement.
Même ceux qui montraient une certaine résistance furent aisément intimidés pour obtempérer.
Les progrès furent rapides et efficaces.
La ville principale abritait désormais dix dragons de rang 10.
« Ces dragons ont-ils manifesté un comportement inhabituel ? »
Après avoir finalisé les contrats, se tourna vers Spencer à ses côtés.
« Non, Seigneur ! » répondit Spencer, les mains croisées dans le dos. « Actuellement, chaque dragon dirige dix dragons squelettes, patrouillant dans les cieux du territoire par roulement. Si un dragon tente de voler au-delà de la zone autorisée, les dragons squelettes l'attaquent et le tuent immédiatement. »
« Quand ces dragons sous contrat pourront-ils commencer les promotions de héros ? » demanda .
Spencer réfléchit un instant : « Seigneur, les promotions de héros pour les dragons sont significativement plus difficiles que pour la plupart des autres races. Beaucoup de dragons passent leur vie entière sans atteindre le statut de héros, je suggérerais donc de les laisser retrouver une bonne santé d'abord avant de tenter des promotions. »
Cela avait du sens, et la loyauté de ces dragons n'était pas particulièrement élevée.
Elle allait de 30 à un peu plus de 40. Profiter de ce temps pour la renforcer serait bénéfique.
« Hmm, la loyauté de ces dragons est restée constamment faible. Y a-t-il des moyens de l'augmenter ? »
Spencer répondit : « Seigneur, ces dragons vivent actuellement dans de simples tentes. Leur fournir des grottes de montagne adaptées pourrait aider. »
Les dragons ne peuvent pas prendre forme humaine avant de devenir des héros.
Ils ne peuvent pas utiliser les structures d'habitation traditionnelles.
« D'accord, je note cela et ferai le nécessaire, » dit .
Spencer acquiesça. « Seigneur, je vais mener ces dragons pour leur assigner leurs tâches de patrouille. »
« D'accord, vas-y ! »
…
De retour au Manoir du Seigneur.
se rendit directement au troisième étage et frappa légèrement deux fois à une porte.
Bientôt, une voix froide vint de l'intérieur : « Entrez. »
Il poussa la porte.
À l'intérieur, Rolana, vêtue d'une robe de nuit, était allongée au centre de la pièce, dans un cercueil.
Elle ne dormait pas — elle était absorbée par la lecture d'une bande dessinée.
« Tu ne te reposes pas ? » demanda en souriant.
Rolana se décalia sur le côté.
regarda autour de lui mais déclina finalement son invitation silencieuse.
Bien qu'il n'eût pas peur, s'allonger dans un cercueil restait dérangeant.
Il tendit la main, la tira hors du cercueil et l'invita à s'allonger sur le lit avec lui.
Rolana écarta ses cheveux et posa la tête sur la poitrine de , les yeux toujours fixés sur la bande dessinée.
Fang Hoa l'entoura de ses bras et caressa doucement son dos lisse.
« Les dragons qu'on a recrutés ont besoin de repaires. Selon toi, quel est le meilleur emplacement ? » La main de glissa, appuyant légèrement sur le devant.
« Comme tu veux. »
« Les Monts Gorge-Sanglantes semblent une option naturelle. Le terrain pourrait facilement être creusé pour y aménager des grottes, mais la distance pourrait être un peu gênante, » songea à voix haute, augmentant progressivement la pression.
« Hmm, » Rolana resta indifférente.
'Elle ne s'impliquait pas dans les affaires de la ville.'
'Qu'elle lise des romans ou joue avec des oiseaux de compagnie, son attention restait loin de ce genre de choses.'
'À moins qu'on ne l'attaque, rien ne pouvait éveiller son intérêt.'
Voyance son absence de réaction, continua : « J'ai entendu dire qu'ils construisent de fausses montagnes au parc d'attractions. Et si on les utilisait pour les nids de dragons ? C'est près de la ville principale. »
Les mains de Rolana se figèrent au milieu de la page qu'elle tournait.
Elle rejeta la tête en arrière, fronça froidement les sourcils et répondit : « Non. »
« Ne sois pas si radine ! C'est juste du décor — creuser quelques grottes n'abîmera rien, » dit en grinçant.
« Non. Les plans de conception précisent leur usage, et un parc d'attractions est fait pour le divertissement, pas pour le repos. »
Rolana bougea légèrement, révélant ses longues jambes élégamment croisées sous l'ourlet de sa robe.
'Elle a mentionné un usage précis ?'
Le raisonnement de Rolana avait en fait du sens.
Pour aménager des grottes pour dragons, assurer un environnement propice au repos était essentiel.
Un parc d'attractions n'était vraiment pas l'idéal pour ça.
« D'accord, je réfléchirai à d'autres options. »
Hou !
Soudain, le Livre des Seigneurs émit un son de notification.
Ce n'était pas la tonalité des messages privés mais celle des communications envoyées à la Coquille Transmettrice de Son stockée à l'intérieur.
la sortit machinalement et la porta à son oreille.
La voix de Rebecca retentit : « , tu fais quoi ? »
Leurs mouvements s'arrêtèrent net tous les deux.
Mais ils réalisèrent vite qu'il ne s'agissait que de la Coquille Transmettrice de Son.
« Dis quelque chose, » l'incita Rolana.
la regarda avec hésitation, inquiet que Rebecca ne lâche quelque chose de compromettant du genre : « Quand est-ce que tu viens ? Tu me manques. »
Sous la pression de Rolana, répondit : « Je suis là, qu'est-ce qu'il y a ? »
Rebecca dit : « Tu n'es pas venu depuis un moment. Viens cet après-midi. La Confédération a quelque chose à nous demander. »
' exhala soulagé. C'était gérable.'
Sans hésiter, il répondit : « D'accord, Rolana est avec moi, on viendra ensemble. »
Un bref silence suivit avant que Rebecca ne réponde : « D'accord. »
remit la coquille dans sa poche.
Tenant toujours la taille fine de Rolana, il dit : « Plus tard, on ira ensemble à Lyss City. La Fédération mijote toujours quelque drame. »
« D'accord. »
…
Lyss City !!
Dans une pièce élégamment décorée.
Rebecca observa les deux avec curiosité.
demanda directement : « La Confédération a encore fait des siennes ? »
« Encore fait des siennes ? »
« Je veux dire, y a-t-il un nouveau problème ? » se versa distraitement du thé et continua de questionner.
« La Tribu des Mers — après plusieurs rounds de négociations — leurs relations avec nous se sont de plus en plus tendues. Cette fois, Dordy a désigné Lyss City comme représentante de la Confédération pour stabiliser la région côtière. » expliqua doucement Rebecca.
Putain !