Le Monstre de Fer se tenait droit, tout son corps revêtu d'une armure métallique. Il tenait une longue lame courbée et était agenouillé au centre de la salle, comme pour protéger le cercueil de pierre derrière lui.
De loin, il dégageait une impression d'oppression.
« Un problème ? On fait venir du renfort ? » Fang Hao tourna la tête et chuchota.
« Tu crois que moi, une héroïne de rang 7, je ne peux pas battre ce soldat de rang 7 ? » ricana Anjia.
C'était vrai : dans les deux régions précédentes, la plupart des Monstres de Pierre avaient été vaincus par Anjia.
Ce n'était que parce que Fang Hao avait insisté sur la valeur des Cœurs d'Énergie qu'elle s'était retenue.
Jusqu'ici, elle était indemne.
« Alors, tu t'occupes de celui-ci ? » dit Fang Hao.
« D'accord, il m'énerve, » Anjia fit craquer ses doigts, débordante d'intention de combat.
Fang Hao acquiesça sans attendre.
Si Anjia le battait, tant mieux. En cas de danger, il aurait encore le temps d'envoyer tous leurs soldats à la rescousse.
Une fois tout calé, ils avancèrent dans la région.
Le Monstre de Fer, qui était agenouillé, se mit à trembler, dispersant la poussière accumulée.
Péniblement, comme une machine, il se redressa peu à peu, soulevant sa lame courbée.
Anjia avança pas à pas, dodelinant de la tête comme sur le point de monter sur un ring de boxe.
À mesure qu'ils se rapprochaient, le combat commença.
Boum !
La lame courbée du Monstre de Fer s'abattit sur la tête d'Anjia. D'un pivot vif, elle esquiva l'attaque, envoyant un poing à la taille du Monstre.
Boum !
Une énergie immense déchira l'air, la poussière vola.
L'armure du Monstre de Fer s'enfonça instantanément à la taille.
Sentant le coup, le Monstre pivota, levant à nouveau sa lame.
Les deuxième et troisième poings d'Anjia pleuvinrent, s'abattant sans relâche sur le corps du Monstre comme des gouttes de pluie.
Le Monstre de Fer recula en trébuchant encore et encore. Quand il se stabilisa enfin, son armure était bosselée et difforme, un spectacle pitoyable.
Et pourtant —
En tant que Statue de Fer, il ne connaissait ni la peur ni la mort.
Se relevant une fois encore, il grandit la bouche, l'énergie commençant à se condenser.
Des rayons d'énergie épais comme des lances jaillirent de sa bouche. Les rayons, porteurs d'une puissance terrifiante, visaient directement Anjia.
Ce coup imprévu laissa Anjia et Fang Hao tous deux stupéfaits.
Ce Monstre de Fer savait combattre à distance.
Anjia, n'osant pas encaisser, fit un salto pour s'échapper.
Prestement, elle fonça sur le Monstre de Fer, bondissant haut, ses crocs ensanglantés à nu.
Boum !
Dans un rugissement, toute la salle trembla. La tête du Monstre de Fer sembla arrachée par une force colossale, se détachant net au niveau du cou et s'envolant. Roule, roule !
La tête du Monstre de Fer roula jusqu'aux pieds de Fang Hao, des étincelles jaillissant de sa bouche.
Anjia enfonça la main dans la poitrine du Monstre de Fer, en extrait le Cœur d'Énergie, et le lança à Fang Hao.
Il le rangea illico dans son sac à dos.
Menait un groupe de squelettes, ils enjambèrent le cadavre du Monstre de Fer et filèrent droit vers le cercueil de pierre.
Le cercueil de pierre semblait taillé dans la roche naturelle. Sa base était solidaire de la montagne elle-même.
Que ce soit à cause d'un mouvement de croûte terrestre ou d'un séisme…
Une immense fissure avait fendu le cercueil de pierre. La moitié du cercueil s'était effondrée sous le poids des rochers.
« Ouvrez-le, » ordonna Fang Hao.
Quelques squelettes s'avancèrent, unissant leurs forces pour repousser la moitié restante du couvercle, dévoilant l'intérieur du cercueil.
À l'intérieur, le cercueil était presque vide, seuls des résidus et des taches noires dessinaient une silhouette humaine.
Avec le temps, le corps lui-même avait entièrement pourri.
« Merde, y a même pas de corps. Quel gâchis ! » maugréa Fang Hao entre ses dents.
« Fouillez les alentours, ramassez tout ce qui se porte, et dépècez aussi la peau du Monstre de Fer. » Fang Hao continua de donner des ordres.
Il ne pouvait pas laisser ce déplacement pour rien. Même si le cercueil était vide, il y avait encore des bijoux et des coffres au trésor cachés alentour.
Tous les squelettes se dispersèrent à la fois, se mettant à ratisser les lieux.
Lanternes, Pierres de Nuit, ustensiles intacts et bijoux furent tous ramassés.
Une fois tout rassemblé, ils se préparèrent à partir.
Finalement, l'un des squelettes trouva un coffre au trésor doré et l'apporta directement à Fang Hao.
Juste au moment où Fang Hao allait ouvrir le coffre, une injonction retentit au loin.
« Tu cherches la mort. »
Fang Hao jeta un coup d'œil rapide et vit Anjia bondir vers un coin sombre, y lançant des coups de poing.
Boum !
Poussière et débris volèrent dans le coin sombre.
Une silhouette féminine transparente flotta hors des ombres, stationnant en l'air, dévisageant tout le monde.
La femme avait des traits distincts et une silhouette attrayante.
Pourtant, elle flottait dans les airs, translucide de toute part, ressemblant à un fantôme tout droit sorti d'un film.
[Esprit Errant (rang 3)]
Un fantôme ?
Un vrai spectre.
Tous les soldats squelettes se ruèrent vers Fang Hao prestement, se préparant au combat.
« Attendez… »
Alors que tout le monde se préparait au combat, le fantôme féminin recula brusquement et parla à voix haute.
Sa voix avait une qualité éthérée.
« Cessez l'attaque, voyons ce qu'elle a à dire, » ordonna directement Fang Hao.
Anjia stoppa net son élan, mais maintint son regard d'acier sur l'Esprit d'Ombre.
« Seigneur des Morts-Vivants, je ne suis qu'un esprit solitaire né dans ce tombeau antique. Je ne souhaite pas de conflit avec vous. Vous pouvez prendre n'importe quel objet d'ici comme bon vous semble, » supplia hâtivement le fantôme.
Elle avait assisté à tout le combat depuis un coin sombre.
Elle savait pertinemment qu'avec sa force de rang 3, elle n'avait aucune chance contre cette équipe, ou plutôt contre l'héroïne.
Les objets du tombeau ne lui servaient à rien. S'ils voulaient les prendre, elle les laisserait faire.
En l'entendant, Fang Hao marqua une pause, surpris.
Cet Esprit d'Ombre de rang 3 savait parler, signe d'une intelligence élevée. Communiquer avec elle était tout à fait normal.
« Es-tu l'esprit du corps dans le cercueil, ou es-tu venue après ? » demanda Fang Hao.
« Je m'excuse, mon Seigneur. Je me suis retrouvée ici à mon réveil, sans aucun souvenir du passé, » répondit le fantôme.
Si elle s'était réveillée ici, elle devait être l'esprit du corps dans le cercueil de pierre.
« Tu n'as rien contre le fait qu'on prenne les objets ici ? » demanda Fang Hao, curieux.
« Pas du tout. En même temps, j'espère, mon Seigneur, que vous m'autoriserez à vous rejoindre, à m'emmener hors d'ici, » continua le fantôme.
Cette demande inattendue prit Fang Hao de court.
Le fantôme avait clairement beaucoup réfléchi à la question.
Étant un esprit des Morts-Vivants, mais pas particulièrement forte, elle n'osait pas approcher le Monstre de Fer même en vivant dans le tombeau.
Pendant le combat entre l'équipe de Fang Hao et le Monstre, elle avait longuement réfléchi à sa situation.
Face à l'envie de vivre et de quitter cette grotte…
Pourquoi ne pas saisir l'opportunité de rejoindre une force de Morts-Vivants ? C'était au moins un appui et une chance de développement.
« Tu veux partir avec moi ? »
« Oui, mon Seigneur. J'offre toute ma foi et ma loyauté pour vous servir jusqu'au jour de ma mort, » répondit le fantôme, flottant dans les airs avant de s'agenouiller sur un genou.
Sa mémoire avait peut-être disparu, mais son intelligence restait intacte.
Ses mots sonnaient comme une déclaration formelle, officielle qui plus est.
« Je ne peux pas te faire entièrement confiance sur parole. J'ai un Contrat d'Esclavage en ma possession. Si tu n'as rien contre le signer, je pourrais promettre de te protéger. Une fois tes actes prouvant ta loyauté, je pourrai annuler le Contrat d'Esclavage, » Fang Hao regarda le fantôme et demanda : « Es-tu d'accord ? »