« Quelle est la situation ? Encore le fond du lac ? » se tourna vers Li Rong.
La dernière fois, la carte qu'avait trouvée Li Rong les avait menés par le fond du lac jusqu'à un tombeau à l'intérieur d'une montagne.
Et maintenant, un autre immense lac s'étendait devant eux.
« Je ne sais pas, je n'ai jamais traversé la forêt dense auparavant », dit Li Rong, elle aussi perplexe.
D'après la carte, le point indiqué se trouvait bel et bien au centre du lac.
Puisque la carte existait, il n'y avait probablement pas de problème.
« Avancez, rapprochez-vous de la rive… »
Des éclaboussures !
L'armée des Morts-Vivants sortit de la forêt dense et s'approcha du lac.
Dans le même temps, rassembla la magie de surveillance « Esprit de Foudre » et la fit voler en avant du groupe.
Il prit les devants pour reconnaître la surface du lac.
Si le « géant Troll inutile » n'était pas le gardien de la carte,
Alors le véritable ennemi devait venir de ce lac.
Le sol, au rythme de la progression de l'armée des Morts-Vivants, se mit à trembler légèrement.
Des ondulations se formèrent sur le bord du lac.
« Arrêtez-vous, formation de défense ! » hurla soudain.
Les autres, postés de chaque côté du groupe, lancèrent aussi l'ordre d'arrêt à pleine voix.
À travers les yeux de l'Esprit de Foudre,
L'eau du lac, naguère claire, fourmillait désormais d'ombres denses et nombreuses.
On aurait dit des bancs de poissons fonçant vers la rive.
Ici, l'armée des Morts-Vivants, sur l'ordre, leva ses boucliers.
Elle bascula en formation défensive.
Soui Soui Soui !!
Soudain, la surface du lac se mit à bouillir, et d'innombrables tridents d'acier triangulaires jaillirent de sous l'eau.
Comme une pluie drue, ils cliquetèrent dans les rangs des Morts-Vivants.
Ils couvrirent les boucliers et le sol alentour.
Puis, d'innombrables créatures humanoïdes à tête de poisson, grotesques, émergèrent de la surface de l'eau.
De loin, elles fixèrent cette direction.
Elles possédaient des têtes de poisson aux dents acérées et aux yeux ronds et globuleux, et leurs mâchoires dentées saillaient comme des lames de scie.
Leurs corps rappelaient des humains sous-développés, leur peau recouverte d'écailles de poisson.
Féroces, bizarres.
[Hommes-Poissons à Queue-Épine (Rang Cinq)]
À travers les yeux de l'Esprit de Foudre, vit aussi immédiatement les noms de ces hommes-poissons.
Il comprit enfin d'où ces « géants Trolls inutiles » tiraient leur soupe de poisson.
ordonna sur-le-champ : « Préparez une frappe de foudre… »
Vous croyez être les seuls à savoir lancer des projectiles ?
Voyons si vos tridents sont plus redoutables, ou ma foudre plus féroce.
Les Guerriers Squelettes levèrent simultanément leurs lances de foudre tonnante.
Ils se tinrent prêts à agir !
« En avant, zone du lac, feu ! »
Hou !
Les lances de foudre, accompagnées d'un sifflement, furent lancées.
Elles décrivirent une courbe dans les airs vers le lac.
Les hommes-poissons dans le lac gazouillèrent vite et tournèrent la tête pour replonger.
En un clin d'œil, la surface du lac, naguère pleine de têtes de poisson, fut laissée vide.
Clac !
Les lances de foudre drues plongèrent dans l'eau du lac.
Des arcs électriques se propagèrent rapidement dans l'eau.
« Ont-ils raté ? »
Alors, divers corps convulsés remontèrent rapidement du fond.
On ne savait s'ils étaient étourdis ou tués par l'électricité.
Cependant, ceux qui remontèrent n'étaient que quelques-uns.
L'effet de l'électricité, bien qu'il se soit largement répandu après être entré dans le lac, ne fut pas significativement perceptible.
À cet instant, les hommes-poissons sous le lac ressortirent à nouveau la tête de l'eau.
Soui Soui Soui !!
Une fois de plus, un grand nombre de tridents d'acier décrivirent des arcs dans les airs et s'abattirent dans les rangs.
Les tridents claquèrent en atterrissant.
Ils jonchèrent le sol et les boucliers des Guerriers Squelettes.
Mais après cette deuxième salve, il n'y eut plus de lancers.
On aurait dit qu'ils avaient épuisé leurs tridents.
Soudain, les deux camps tombèrent dans une impasse.
La compétence de frappe de foudre était en temps de recharge.
ordonna immédiatement : « Frappe de foudre… ! »
Les lances de foudre venaient à peine de se former dans les mains des Guerriers Squelettes que les hommes-poissons se retournèrent et replongèrent.
« Feu ! » ordonna instantanément.
Une fois de plus, les lances de foudre s'abattirent sur la surface du lac.
Un autre lot d'hommes-poissons remonta à la surface.
À ce moment, la surface du lac était déjà parsemée de nombreux hommes-poissons électrocutés à mort.
Après le passage de la foudre,
Des têtes de poisson réapparurent sur toute la surface du lac, leur regard féroce rivé de ce côté.
Voyant que la distance et les Morts-Vivants ne parvenaient pas à les surpasser,
Un homme-poisson, tenant un bâton de bois, retira une énorme coquille de conque de sous l'eau.
Il la porta à sa bouche de poisson et souffla fort.
Un son « hou hou » retentit.
La seconde d'après, une foule dense d'hommes-poissons, brandissant diverses armes, jaillit de la surface du lac et chargea vers les Morts-Vivants.
Ces hommes-poissons, bien que de petite taille,
Coururent sur la terre sans ralentir, presque à la vitesse humaine.
attendait aussi que les hommes-poissons sortent à l'assaut.
Simplement se cacher dans l'eau était embêtant à gérer.
Les diminuer sans relâche par frappes de foudre prenait trop de temps.
Bam !
Clang Clang Clang !
Instantanément, hommes-poissons et Morts-Vivants se percutèrent.
Chacun brandit son arme et s'engagea immédiatement au corps à corps.
Depuis l'arrière, Li Rong rejoignit le combat, invoquant « Serviteur Esprit de Feu » et « Python de Feu à Têtes Multiples », brûlant l'ennemi et dégageant un parfum aromatique.
Pendant ce temps, le regard de , à travers « l'Esprit de Foudre », se porta sur une position à l'arrière.
À l'arrière de l'armée d'hommes-poissons chargeant.
Accompagnés d'hommes-poissons encore plus massifs émergent du lac.
[Gouverneur Militaire Koucih (Huitième Rang)]
Ces hommes-poissons étaient plus robustes, tenant un crochet de pêche dans une main et un « bâton-homard » dans l'autre.
Tout homme-poisson trop lent était fouetté et mis en pièces par le Gouverneur Militaire à l'aide de son crochet et de son bâton-homard.
Ils laissèrent échapper de forts gémissements.
Cette scène surprit même .
Ce n'était pas qu'il trouvât l'adversaire cruel, mais il fut surpris que ces hommes-poissons, qui ressemblaient à une bande de bêtes sauvages, aient réellement un Gouverneur Militaire.
Cela donnait un sentiment d'incongruité.
Outre le Gouverneur Militaire, il y avait encore ce vieil homme-poisson dans le lac, qui observait de loin, un sceptre à la main.
Il ne sortit pas.
Il semblait être le chef des hommes-poissons.
La bataille sur terre continua.
Les rangs des Morts-Vivants et des hommes-poissons étaient semblables, mais le camp des Morts-Vivants avait un équipement et des armes nettement supérieurs.
Les hommes-poissons, couverts d'écailles, n'étaient pas aussi résistants que le Clan du Dragon.
Ils ne pouvaient pas encaisser les coups d'épée et de couteau.
Bientôt, un grand nombre d'hommes-poissons commencèrent à mourir.
Certains tentèrent de s'enfuir vers le lac mais furent stoppés par les Gouverneurs Militaires hommes-poissons sur les berges et repoussés au combat.
Les hommes-poissons craignaient visiblement le Gouverneur Militaire.
Même en rechargeant dans les rangs des Morts-Vivants, aucun homme-poisson n'osa contourner le Gouverneur Militaire pour s'enfuir dans le lac.
Pendant ce temps, les rives étaient densément jonchées d'hommes-poissons, leur sang cramoisi s'écoulant dans le lac.
La surface du lac devint d'un rouge vif.
« Attaquez, tuez-les tous », ordonna à nouveau .
Les Guerriers Squelettes en défense se mirent en mouvement.
Ils s'enfoncèrent plus frénétiquement au milieu des hommes-poissons, brandissant leurs armes et combattant avec férocité.
Ce fut le moment où l'armée des Squelettes passa à l'offensive.
L'élan offensif des hommes-poissons s'effondra complètement alors qu'ils battaient en retraite par groupes.
Même le Gouverneur Militaire ne put empêcher tant d'hommes-poissons de fuir.
Les Squelettes avancèrent, se frayant un chemin jusqu'à la rive.
…
Les eaux près de la rive devinrent rouges.
Les hommes-poissons dans le lac, sous le rugissement du Gouverneur Militaire, se regroupèrent.
« Chargez dans l'eau… »
hésita brièvement mais décida tout de même de tenter le coup.
Les Guerriers Squelettes chargèrent immédiatement dans le lac, tentant de tirer parti de leur avantage récent pour éliminer complètement les hommes-poissons.
Mais une fois les hommes-poissons dans l'eau, leurs mouvements devinrent plus agiles et leur vitesse augmenta substantiellement.
À l'inverse, les Guerriers Squelettes devinrent patauds sous l'eau, leurs maniements d'armes maladroits et faibles.
Les hommes-poissons contre-attaquèrent, et un grand nombre d'os blancs flottaient à la surface.
Voyant qu'ils étaient en position défavorable sous l'eau,
et que cela pourrait remonter le moral des hommes-poissons, ordonna immédiatement à tous les Guerriers Squelettes de se replier du lac.
Ils se reformèrent sur la rive en ligne défensive.
Et les hommes-poissons se contentèrent d'observer de loin dans le lac, n'osant plus sortir.
Les deux camps tombèrent dans une impasse.
Les Morts-Vivants n'osaient pas entrer dans l'eau, les hommes-poissons n'osaient pas en sortir.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Ça a l'air coriace », remarqua Li Rong.
réfléchit.
Sous l'eau… il avait aussi des héros sous l'eau.
« Anjia, continuez à faire frapper les Guerriers Squelettes par la foudre », ordonna immédiatement .
Anjia acquiesça et se mit à organiser les Guerriers Squelettes pour effectuer les frappes de foudre.
Ils visaient à réduire le nombre d'hommes-poissons, voir s'ils pouvaient être forcés de ressortir.
sortit alors la Coquille Transmettrice de Son.
Il envoya un message à Eira dans la ville principale, lui demandant de notifier la héroïne Hommes-Serpent « Beiyehu », d'aller à la Caverne de Dissimulation de Troupes et d'attendre.
Après avoir reçu la réponse de la Coquille Transmettrice de Son,
il lança à nouveau « Porte des Mondes », invoquant « Beiyehu » et réapprovisionnant le nombre de Squelettes.
« Mon Seigneur ! » Beiyehu scruta les environs à son arrivée et s'inclina légèrement.
Beiyehu, la héroïne de la Tribu des Mers, avait participé une fois à une bataille contre des démons depuis qu'elle avait rejoint le territoire.
Mis à part cela, elle était restée cloîtrée dans sa résidence et interagissait rarement avec les autres dans la ville principale.
Se voir confier une tâche si soudainement était quelque peu surprenant.
hocha la tête et dit : « Il y a des hommes-poissons sous ce lac, prends des troupes et nettoie-les plus tard. »
C'était évident depuis la rive, qui était aussi couverte de cadavres d'hommes-poissons.
L'odeur de sang était accablante.
Beiyehu acquiesça, signe qu'elle comprenait.
La raison d'amener « Beiyehu » n'était pas pour qu'elle combatte seule.
Mais plutôt, parmi les compétences d'armée du héros, il y en avait une appelée [Chevaucher Vents et Vagues], qui augmentait la vitesse de déplacement de 50 % dans les environnements de rivière, lac et océan.
Bien que l'effet fût incertain,
cela constituait au moins un bonus, réduisant certains obstacles que les Squelettes rencontraient sous le lac.
avait aussi précédemment acheté des os de troupes marines aux « quartiers de l'Alliance Commerciale ».
Il ne les avait pas encore recrutés.
Qui aurait pu s'attendre à un combat sous-marin aujourd'hui ?
Y retourner maintenant pour recruter n'était clairement pas faisable.
Il ne put que laisser « Beiyehu » mener les troupes au combat.
« Compris, Mon Seigneur, laissez-moi faire », Beiyehu acquiesça immédiatement, faisant preuve d'une grande docilité.
Elle prit le commandement des Guerriers Squelettes.
Après avoir lancé une dernière « Frappe de Foudre »,
tous les Guerriers Squelettes plongèrent dans l'eau plouf par plouf, comme des raviolis qu'on jette à l'eau bouillante.
libéra aussi un guerrier, « Poupée Démoniaque », pour entrer dans l'eau avec eux.
Ils suivaient loin derrière les forces principales.
En entrant dans l'eau, les hommes-poissons lancèrent leur attaque.
Les deux camps s'engagèrent dans un combat féroce sous l'eau.
Beiyehu, nageant au milieu de la troupe, lança « Image Miroir » et invoqua trois corps identiques au sien.
Elle commença à charger et à lancer des sorts pour tuer les ennemis.
Houl !
Une flèche d'eau rapide jaillit toujours du côté opposé.
Beiyehu l'esquiva vite.
Suivit houl, houl, houl… une salve dense de flèches d'eau, comme des balles, fut tirée vers elle.
Lames d'eau, tornades d'eau, créant des tourbillons.
Tentant de piéger Beiyehu.
Beiyehu effectua des culbutes rapides pour esquiver, ses yeux aussi fixés sur la position d'en face.
[Grand Prêtre Gurulwaer (Rang Cinq Violet)].