Dans la caverne d'un noir d'encre, les souffles lourds de bêtes résonnaient par instants.
Sur le terrain découvert devant la caverne.
Quelques paysans armés de haches et de pioches de pierre avançaient à pas prudents sous la surveillance brutale du seigneur.
Clac !
Le seigneur leva son fouet et frappa un paysan sans pitié.
Le fouet était fait de lianes de rotin, garnies de petites barbes. Une plaie sanglante et effrayante apparut sur le dos du paysan au premier coup.
Hiss !
Fang Hao aspira brusquement une goulée d'air.
La douleur brûlante le mit immédiatement en alerte.
Il se retourna vivement.
Là, un homme armé d'un fouet le fixait d'un regard mauvais.
« Avance, et ne ressors pas sans le coffre au trésor. Ou je t'écorche vif. »
Clac !
L'homme rugit et fit de nouveau claquer le fouet dans l'air.
Avant que Fang Hao ait pu réagir, une alerte résonna à son oreille.
[Bienvenue dans le jeu « Seigneur Universel ».]
[Recrutez des paysans, récoltez des ressources, entraînez des soldats, étendez votre territoire, et servez-vous de tout ce que vous pourrez pour survivre !]
[Votre territoire est votre sanctuaire ; le développer augmentera vos chances de survie.]
[Traitez avec bonté les paysans et les soldats que vous recrutez. Si leur loyauté baisse, ils pourraient relâcher leur travail et même déserter !]
[Si vous rencontrez d'autres joueurs comme vous, félicitations ! Vous venez d'attraper un gros cochon, à moins bien sûr que vous soyez le plus faible : dans ce cas, le gros cochon, c'est vous.]
[Compte à rebours de la protection du débutant : 6 jours 23 heures 40 minutes ; pendant cette période, votre territoire ne sera pas attaqué !]
[Pour davantage de fonctions, reportez-vous au Livre des Seigneurs !]
[Enfin, bonne chance !]
En entendant l'ensemble des annonces, le visage de Fang Hao changea du tout au tout.
Il pouvait accepter le fait d'avoir traversé les dimensions.
Cependant, sa situation présente semblait désespérée.
Vêtu comme un paysan, et l'homme sinistre derrière lui, qui ressemblait davantage à un seigneur.
À la taille de celui-ci pendait un livre brun relié en cuir, qui devait être le Livre des Seigneurs mentionné dans les annonces.
'Bon sang, je suis de la chair à canon !' jura Fang Hao en silence.
Les cinq villageois avançaient d'un pas mesuré.
Un paysan, à côté, supplia en larmes.
« Seigneur, nous ne sommes que de simples paysans, nous ne pouvons pas voler le coffre au trésor. »
Cette supplique n'éveilla cependant aucune compassion chez le seigneur.
« Taisez-vous, entrez, c'est tout ! » jura le seigneur à voix haute.
Son expression était sévère et impatiente.
Les cinq villageois n'eurent d'autre choix que de poursuivre leur chemin.
Fang Hao resta silencieux du début à la fin et ne regarda pas en arrière.
À l'évidence.
Le seigneur employait les paysans comme chair à canon, en pariant sur leur chance pour obtenir des ressources et prendre un avantage précoce.
Au pire, il sacrifierait simplement les paysans, ce qui ne l'affecterait en rien.
Les cinq hommes avancèrent pas à pas.
Ils finirent par entrer dans la caverne.
Plus ils s'enfonçaient dans la caverne, plus il faisait sombre.
Le souffle de la bête devenait plus fort et plus net.
Les paysans en furent plus terrifiés encore. Leurs jambes se mirent à trembler, et il leur fallut s'appuyer contre la paroi en traînant les pieds vers l'avant.
À pas lents et douloureux, ils virent enfin l'occupant de la caverne quand ils atteignirent le fond.
C'était un tigre brun géant.
Rayures noires, taille colossale, bien plus grand que tous les tigres que Fang Hao avait vus à la télévision.
À cet instant.
Les yeux sanguins du tigre étaient fermement fixés sur eux.
Ils dégageaient une aura mortelle et portaient de la rancune.
« Un tig... un tigre, nous sommes perdus. »
Les paysans tombèrent dans la panique.
Avec leur puissance de combat, ils n'avaient aucune chance contre un tigre adulte.
« Il est blessé », murmura Fang Hao.
La caverne était sombre, et l'odeur du sang emplissait l'air. À bien regarder, on voyait que le tigre était blessé.
Et gravement.
Son abdomen était couvert de sang frais et sombre.
« Essayons... de longer la paroi, de saisir le coffre au trésor et de partir », proposa timidement l'un d'eux.
Sans rapporter le coffre au trésor, le seigneur ne les laisserait certainement pas partir. Ils réprimèrent leur peur et contournèrent le tigre avec précaution, sur la pointe des pieds, vers le coffre au trésor qui se trouvait dans la caverne.
En espérant de tout leur cœur que le tigre les ignorerait à cause de sa blessure.
Ils se déplacèrent avec précaution le long de la paroi.
Les yeux du tigre restaient collés à eux, suivant leurs pas et se déplaçant avec leurs mouvements.
Quand le tigre comprit que ces humains tentaient de se glisser derrière lui pour aller droit au coffre au trésor.
Il rugit de rage et traîna son corps sanglant et ses entrailles vers Fang Hao et son groupe.
« Battez-vous, tuez-le, ou nous mourrons tous ! » hurla Fang Hao en balançant sa hache de pierre.
Soudain, la caverne fut emplie des cris de souffrance des paysans et des rugissements furieux du tigre.
...
Plusieurs minutes plus tard.
Baigné de sang, Fang Hao sortit de la caverne et fit signe à un homme qui regardait au loin.
« Le monstre à l'intérieur a été tué ? » cria l'homme depuis sa position.
Fang Hao hocha la tête.
Un air de joie soudaine et incontrôlable traversa le visage de l'homme. « C'est formidable. C'est merveilleux. »
Marmonnant pour lui-même, il courut vers la caverne.
En entrant dans la caverne, il vit le tigre et les corps de quatre villageois. Sans hésiter, il s'enfonça plus loin.
Quand il vit le coffre au trésor en bois, une pointe de confusion apparut sur son visage.
« Pourquoi est-il déjà ouvert ? »
C'est alors.
Qu'un sentiment de danger intense le saisit par-derrière.
Tchok !
Un son comme celui du bois qu'on fend résonna dans l'air.
Une hache de pierre, lancée avec une force considérable, lui trancha le cou par-derrière.
La lame, taillée dans la pierre, n'était pas coupante ; elle parvint pourtant à déchirer sa chair et à entamer son cou robuste jusqu'à mi-épaisseur.
« Toi... » Les yeux de l'homme étaient écarquillés d'une rage stupéfaite, avec un air d'incrédulité.
Comment était-ce possible ? Un villageois envoyé par le système, comment pouvait-il l'attaquer, lui ?
Pourquoi cela arrivait-il ?
Fang Hao balança sa hache une seconde fois.
Le sang jaillit.
Une tête tomba à l'instant et roula sur le côté.
[En tant que villageois, vous avez tué le seigneur du territoire ; votre valeur de péché +500.]
...
Fang Hao prit une profonde inspiration.
Il se pencha pour ramasser le livre à la taille de l'autre.
La couverture du livre était de cuir brun, avec de somptueux motifs dorés en relief.
Au centre figuraient quatre grands caractères : « Livre des Seigneurs ».
Comme il touchait le Livre des Seigneurs.
Une notification apparut de nouveau.
[Erreur détectée dans les données initiales du seigneur, correction des données.]
[Compensation versée, augmentation au centuple.]
[Valeur de péché du seigneur détectée à 500, affectation automatique au camp du mal : les Morts-Vivants.]
'Je suis fichu !'
En entendant cette nouvelle annonce, le cœur de Fang Hao se serra.
Parce qu'il venait de tuer le seigneur, il avait été affecté automatiquement au camp du mal.
N'était-il pas désormais l'ennemi de tous ?
Mais, l'instant d'après, il se calma.
Même affecté au camp du mal, il ne le regrettait pas ; cela valait bien mieux que d'être un simple villageois sous la coupe de cet homme.
Il continua d'examiner le Livre des Seigneurs.
En le feuilletant, il vit que chaque page portait un titre différent.
[Ressources] [Fabrication] [Bâtiments] [Canal].
C'était comme toucher une page de papier, et en même temps comme toucher l'écran d'une tablette. Le contact donnait un retour.
Il ouvrit la première page, [Ressources]. Le montant affiché était de 0.
Dans la section de fabrication, il avait débloqué [Corde de Chanvre] [Hache de Pierre] [Pioche de Pierre].
Dans la section des bâtiments, il avait débloqué [Chaumière de niveau 1].
À l'instant suivant où il l'ouvrit, [Chaumière de niveau 1] se changea prestement en [Cimetière de niveau 1].
Cela devait être dû à son affectation au camp des Morts-Vivants.
Il continua jusqu'à la page du canal.
[Privilège de parole : 10 prises par jour.]
Les informations se mirent à défiler rapidement.
« Quelqu'un a-t-il quitté son village ? Est-ce dangereux dehors ? »
« Que quelqu'un me sauve ! Il y a un sanglier près de mon village, aussi gros qu'un tigre. À ce rythme, je vais vraiment être tué par un cochon. »
« Waouh, c'est palpitant. Je veux toute l'histoire. »
« Comment vont vos villageois ? Quelques hyènes sont passées devant la porte du village il y a quelques minutes, et maintenant aucun villageois n'ose sortir travailler. »
« Je suis perdu, il y a un python géant devant mon village. Il vient d'avaler deux de mes villageois. »
...
Les messages apparaissaient l'un après l'autre.
Entre les lignes se reflétait le danger de ce monde.
Et la plupart des gens, semblait-il, étaient coincés dans leurs villages, trop effrayés pour s'aventurer dehors.
Le seigneur qu'il venait de tuer était en réalité un personnage impitoyable, qui s'était aventuré hors du village avec ses villageois.
Il avait même tenté de s'infiltrer dans l'antre du tigre pour voler le coffre au trésor.
Malheureusement, il avait fini par mourir dans la caverne.
En refermant le canal de discussion.
Fang Hao retourna auprès du tigre mort. Il avait caché tous les objets du coffre sous la gigantesque carcasse.
[Bête magique de niveau 2 : Tigre aux Rayures Magiques. Souhaitez-vous le dépecer ?]
Oui !
[Dépeçage achevé. Vous avez obtenu 600 de viande, 45 Peaux de Bête et 25 Os de Bête.]
Avec le Livre des Seigneurs, il avait acquis les capacités du seigneur.