Loki utilisait souvent ce tour pour les piéger.
« Voici quelques-unes de mes connaissances… »
Le regard de Loki devint momentanément trouble. Sa magie lui avait été transmise par sa mère, qui lui avait enseigné d'innombrables techniques avancées sans rien lui cacher.
Mais quant à la Technique d'Illusion, elle découlait purement de l'intérêt personnel de Loki. Il s'y était plongé corps et âme, surpassant même les compétences de son maître.
Aux quelques mots qu'il avait enseignés, Tao Yu pouvait sentir son empreinte personnelle. Cela le laissa à la fois admiratif et avec un sentiment de reconnaissance.
Après tout, c'était l'homme capable de traiter Thor comme un cerceau de hula hoop.
En comparaison, il trouvait ses propres capacités plutôt impressionnantes.
« Tu es un génie. »
Le ton manipulateur de Tao Yu imprégna l'atmosphère, faisant instantanément gonfler Loki d'orgueil.
« Ce n'est rien. Il y a des choses encore plus magnifiques que je n'ai pas mentionnées… »
Et ainsi, dans cette atmosphère, au milieu des « Incroyable » et « Génie » répétés de Tao Yu, Loki se perdit peu à peu.
Quand il reprit enfin ses esprits, arrivant à destination — la grotte —, il réalisa, sans le savoir, qu'il avait livré plusieurs de ses secrets les plus profonds sans réserve.
Malin comme il l'était, Loki sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas.
« Bien joué — est-ce que tu me pièges ? »
Tao Yu remarqua l'expression de Loki et comprit instantanément qu'il avait découvert la supercherie, puis sourit légèrement.
« Oui, mais mes compliments étaient sincères. »
« Héhé, menteur. »
Loki ricana, mais son cœur ressentit une légère satisfaction.
Peu après, il désigna du doigt la grotte noir d'encre devant eux et dit :
« Ici se trouve l'un des passages secrets d'Asgard. C'est une ramification issue des racines de l'Arbre Monde. Bien que quelque peu sinueuse, elle nous mènera à destination. Allons-y. »
Sur ces mots, le groupe suivit Loki dans les profondeurs.
Tao Yu pouvait également percevoir une fluctuation spatiale unique.
Après avoir subi trois tours de Déification avec le Talent Spatial, et désormais équipé de [Analyse de Vérité] obtenu auprès de Tony, en entrant, Tao Yu semblait capable d'écarter toutes les distractions extérieures, percevant une branche entièrement formée d'énergie.
Dans la vision de Tao Yu, une éclatante radiance irradiait, la branche commençant à converger vers le haut, perçant le ciel. Telle une galaxie stellaire, elle dessinait la silhouette d'un arbre colossal.
D'innombrables flux d'énergie se croisaient et circulaient le long de ce chemin !
Cependant, le regard de Tao Yu se resserra bientôt en remarquant l'autre face de l'Arbre Monde — un espace étrange, teinté de gris.
Ressemblant à une image miroir inversée de l'Arbre de Vie de la Kabbale, il apparut que l'Arbre Monde possédait son pendant sombre !
Bien que réprimée par la Volonté du Monde, cette zone pouvait encore être considérée comme l'une des failles par lesquelles l'Abîme envahit.
« Pas étonnant que la vue de Heimdall soit si perçante. Ceci aussi est un problème… »
Tao Yu soupira, confirmant entièrement les dires de Loki.
« Continuons. Ce chemin n'a pas encore été pollué, et tant qu'il n'y a pas de changements imprévus, nous n'aurons pas à nous inquiéter à court terme… »
D'abord prudents et craignant un autre tour de Loki, Thor et les autres se détendirent visiblement après les rassurances de Tao Yu.
Depuis que Tao Yu avait révélé le Marteau du Dieu du Tonnerre lors de leur première rencontre, sauvé Thor, repoussé l'Abîme, et démontré son charme inné renforcé par l'attrait de la Sorcière, il avait gagné suffisamment de confiance en un laps de temps remarquablement court…
Lorsque la lumière apparut devant eux, le groupe sortit d'une grotte, se retrouvant au bord du lac d'Asgard. Non loin de là se trouvait le pont menant au corps du Pont Arc-en-ciel.
À cet instant, le groupe qui venait de partir fut accueilli par une vague de froid glacial.
La surface du lac devant eux était entièrement gelée, comme si Asgard avait plongé au cœur de l'hiver.
Sur le pont au-dessus, plusieurs soldats asgardiens patrouillaient vigilamment.
La constitution des Asgardiens les rendait insensibles à ce froid intense.
Sur la salle sphérique du Pont Arc-en-ciel, cependant, un givre total l'enveloppait !
Depuis la glace bleu pâle, une trace de radiance noire pouvait faiblement être aperçue à l'intérieur.
« Tu vois, je ne te mentais pas. La raison en est que Heimdall, depuis l'intérieur, ne cesse de causer des destructions, entraînant une fuite de la Puissance du Givre. Pour l'instant, j'ai simplement posé la Boîte de Glace par-dessus. »
Loki tendit le doigt et pointa.
Peu après, une douce voix parvint :
« Loki, as-tu ramené Thor et les autres ? »
Sur ce, une femme élégante et d'allure noble, tenant une lance divine, apparut à l'extrémité du pont, les observant.
Il ne s'agissait de nul autre que la Reine Frigg.
L'aura innée de commandement et de tranchant de la Lance Éternelle — même à cette distance — fit tressaillir le cœur de Tao Yu de surprise.
Si elle possédait une telle puissance entre les mains de la Reine Frigg, on ne pouvait qu'imaginer sa force lorsqu'elle était maniée directement par Odin.
En comparaison, le Marteau du Dieu du Tonnerre, bien que prometteur, paraissait encore plutôt immature.
« Mère ! »
Les visages de Loki et Thor s'illuminèrent de joie.
S'il y avait un trait rare partagé par les deux frères, c'était leur amour et leur respect pour la Reine Frigg.
Frigg hocha la tête avec chaleur, puis tourna son regard vers Tao Yu.
« Il semble qu'il y ait de nouveaux invités. »
« Jack a été reconnu par le Marteau du Dieu du Tonnerre et m'a même sauvé la vie. Sinon, j'aurais peut-être fini comme Heimdall. »
À présent, Thor aussi croyait les paroles antérieures de Loki. La plateforme gelée du Pont Arc-en-ciel et la Reine elle-même offraient une preuve indéniable.
Si le pouvoir de Loki consistait entièrement en Techniques d'Illusion, il aurait été inutile de procéder si laborieusement.
« Il est aussi le prochain Mage Suprême. »