Mais la technologie de Tao Yu, du fait de sa relative simplicité, parvenait à couvrir une large gamme de terminaux, et pouvait même être portée, serveurs compris, sur la plateforme smartphone qu'il visait.
C'était bel et bien une innovation impressionnante.
En si peu de temps, il avait fait émerger un tel génie, ce qui donnait à Tony le sentiment d'être à la hauteur de lui-même.
De son côté, cela surprenait Pepper, qui le connaissait par cœur.
Avec la fierté de Tony, dire que quelqu'un possédait presque le même niveau de génie que lui ?!
Cela…
Et l'on aurait dit — illusion ou pas — que le teint de Tony allait bien mieux, ce qui détendit peu à peu l'expression de Pepper.
« Rhodes est venu te chercher. Il a dit avoir essayé de te joindre plusieurs fois sans succès, et tu n'as pas décroché quand je t'ai appelé tout à l'heure. »
« Ah, j'enseignais, je préfère me concentrer. Est-ce qu'il me cherche à cause de l'audience ? »
Rhodes est l'ami de Tony et un responsable des achats d'armement militaire ; ils sont très proches. Quand il s'est échappé d'Afghanistan, il a reçu l'aide de Rhodes.
Même auparavant, inquiet de mourir, il avait inventé un prétexte pour donner une Armure de Fer à Rhodes, espérant lui transmettre son héritage.
Mais maintenant, il n'y en avait plus besoin.
« Ouais, apparemment l'Armure de Fer que tu lui as donnée a été saisie par l'Anbrella Company pour la recherche. »
Bien que cette armure ait été faite sur mesure pour Rhodes et ne soit pas commode pour d'autres.
Le fait que sa propre invention lui ait été prise par Anbrella mettait tout de même Tony un peu en furie.
« Hé, ce type a gâché ma gentillesse, comment ose-t-il venir me voir ? Je vais lui botter le cul à coups de bottes ! »
« Il a probablement quelque chose qu'il veut discuter avec toi en privé. »
Pepper aussi avait une haute estime de Rhodes, et prit un peu sa défense.
« Qu'il monte alors, comment en est-on arrivé là aujourd'hui… »
Tony se massa la tête qui lui faisait légèrement mal ; aujourd'hui était aussi le jour où le grand chirurgien Stephen Strange avait rendez-vous pour une visite à domicile.
Le matériel médical et les instruments de diagnostic étaient déjà entièrement disponibles chez Tony, et il n'avait aucune intention d'aller là-bas de son propre chef.
Mais peu importait maintenant ; autrefois, il craignait l'inquiétude de Potts, mais désormais, avec les traitements de Tao Yu et ses propres simulations d'analyse de données, il allait parfaitement bien, et même si Potts l'apprenait après coup, ce n'était plus un problème…
Rhodes lui aussi arriva rapidement, amené par Natasha dans l'ascenseur.
Rhodes est un homme noir à l'allure mince, aux lèvres épaisses, et doué pour la raillerie.
Quand les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, Natasha posa son regard sur Minato Namikaze et Airi Suzuki dans l'Armure de Fer, ses pupilles se contractant légèrement.
Cependant, elle contrôla bien son expression, sans laisser paraître de surprise.
Mais avant qu'elle ne puisse partir, Tony sembla penser à quelque chose et l'arrêta net.
« Attends un instant. »
Natasha, pressée de comprendre la situation, fut ravie d'être retenue par Tony, se retourna, et parla d'un ton légèrement séducteur :
« Puis-je savoir s'il y a autre chose dont vous avez besoin ? »
Natasha savait parfaitement comment user de ses atouts pour atteindre ses objectifs.
Elle croyait aussi avoir une parfaite maîtrise des goûts de Tony.
« Qui t'a envoyée ? »
Mais la phrase suivante de Tony laissa Natasha un instant stupéfaite, affichant un air de surprise convaincant.
« Je ne suis pas bien sûre de ce que vous voulez dire, monsieur. C'est Mademoiselle Potts qui m'a engagée. »
À cela, Potts et Rhodes se tournèrent tous deux, semblant quelque peu surpris, et Potts prit la parole :
« Qu'est-ce qui se passe ? Elle m'a été bien utile, ne drague pas n'importe qui. »
Elle avait cru que Tony avait flashé sur l'autre et voulait s'engager dans une quelconque aventure.
Potts avait déjà géré les lendemains de situations similaires, mais comme Natasha montrait de solides capacités, Potts ne voulait pas perdre cette assistante.
« Laisse Potts en dehors de ça. Je veux dire : qui t'a envoyée ici, une civile avec des compétences d'agent de haut niveau, ça me pousse à faire certains rapprochements… »
Tony attrapa son verre distraitement ; n'ayant plus à boire cette chlorophylle imbuvable, il pouvait profiter librement de la vie, et son humeur était plutôt bonne.
Grâce à la « maladresse » de Tao Yu, il avait appris que Natasha n'était pas inférieure à Minato Namikaze, et ayant déjà taillé une Armure de Fer pour Minato Namikaze, Tony savait maintenant que l'identité de Natasha était décidément problématique.
Mais du fait de sa bonne humeur, il n'avait pas pris le temps de s'en occuper, et ça tombait justement bien d'en parler maintenant…
—-
Après que Tony eut pointé ses compétences, Natasha sut qu'elle ne pouvait plus se cacher.
Elle porta alors directement son regard sur Minato Namikaze.
« J'ai effectivement fait preuve de trop de négligence. J'avais remarqué quelque chose d'étrange chez toi avant, mais je ne m'attendais pas à ce que tu perces mon déguisement à toi aussi. »
En l'entendant, Minato Namikaze se contenta de répondre par un sourire solaire, sans grande défense.
L'Armure de Fer aide pas mal, comblant largement la faiblesse défensive du Ninja.
Selon Monsieur Jack, de tels objets de Force Yuan s'affaiblissent en dehors de ce Monde, mais ils conservent des avantages significatifs.
Accepter des faveurs raccourcit sa marge de manœuvre ; il prendrait naturellement l'initiative de régler ce problème.
« Hé bien, tu es virée maintenant, hors de l'entreprise immédiatement, tout de suite. »
Potts commençait à réaliser que l'assistante en qui elle avait confiance s'avérait une espionne envoyée de l'extérieur ?
Elle lui faisait tant confiance !
Pas étonnant, pas étonnant qu'elle ait pu saisir si vite ses préférences, faisant toutes ces petites choses qui la touchaient juste.