« L'e-mail indique que l'expéditeur est un de vos fans et qu'il voudrait obtenir votre autographe, »
« Haha, il n'est pas au Mexique ? Je n'irai pas là-bas. »
« Il vient de dire qu'il s'apprête à franchir la frontière en douce et qu'il viendra vous chercher à New York… »
Les mots de Jarvis laissèrent Tony avec une expression stupéfaite.
Bien qu'il sût qu'il y avait beaucoup d'immigrants clandestins en provenance du Mexique, l'idée qu'un fan inconditionnel de là-bas se fasse ouvertement passer en contrebande jusqu'à New York pour le rencontrer était bel et bien une première…
« S'il se pointe, on verra bien. »
Le Tony d'autrefois n'aurait pas perdu son temps avec ce genre de choses. Le patron d'Iron Man 3 qui avait libéré le virus Extremis avait autrefois sollicité une rencontre avec lui, et avait failli se suicider quand Tony l'avait planté là.
Mais maintenant, dans cet instant où la vie et la mort semblent dérisoires, il trouva l'idée quelque peu significative.
« D'accord, je vous le rappellerai. A-t-on besoin de quelque arrangement pour l'audience de demain ? »
« Une bande de crétins. »
Le visage de Tony était plein de mépris, ces vieux bonhommes de la colline du Capitole, à part jouer les magiciens de la finance et tirer les ficelles pour leurs propres clans de coulisses, étaient presque totalement inutiles.
Les élections congressionnelles apparemment justes et équitables étaient quasi héréditaires de nature, ou mieux vaudrait dire, chaque siège est contrôlé par des conglomérats financiers précis. Cela devint encore plus flagrant après qu'Anbrella eut commencé à semer le chaos.
Mais plus c'était ainsi, plus Tony les trouvait répugnants…
…
« Passer la frontière s'est révélé bien plus simple que je ne le pensais. »
Tao Yu et son groupe, plus un chien, escaladèrent sans effort le mur frontalier par leurs mouvements agiles. Posant le pied de l'autre côté, Tao Yu ne vit pas les légendaires agents de l'immigration, ce qui donna à l'ensemble une allure si banale.
Mais ce genre de passage à un endroit non gardé, au milieu de nulle part, n'est pas à la portée de n'importe qui.
Sur sa route, Tao Yu vit beaucoup d'immigrants qui avaient atteint la frontière être entassés dans des bus et renvoyés au point de départ pour refaire le voyage qu'ils venaient d'achever.
Baissant les yeux sur un prospectus sous ses pieds, il vit les prix alléchants pour la vente de sang.
Capable de fournir 70 % du plasma mondial, la superbe Blood Plasma Inc. a pratiquement couvert la frontière mexicaine de centres de don.
Même avec des scandales réguliers sur la vente de plasma contaminé, tout a toujours été étouffé.
Tout s'achète avec de l'argent — si un lot de plasma est contaminé, ils font comme s'ils ne savaient pas !
De plus, le traitement de ces maladies implique lui-même de continuer à payer leurs entreprises pharmaceutiques. C'est du profilage pur et simple…
« Construire des barrages en chemin et couper l'approvisionnement en eau du Mexique, provoquant la désertification des terres et rendant la vie impossible, puis installer des centres de rachat de sang… Wahou, ils ont vraiment bouclé la boucle… »
Levant les yeux vers le centre de don de sang, Tao Yu secoua la tête et claqua de la langue.
« Allons-y, il reste encore une sacrée distance jusqu'à New York, il faut qu'on trouve un gang local pour nous prêter une voiture. »
Minato Namikaze et Inuzuka E étaient restés au Mexique.
Maintenant, avec seulement Minato Namikaze, Akimichi T et Airi Suzuki comme compagnons, une voiture devrait suffire.
Les gangs locaux devraient avoir un minimum de savoir-vivre, ils ne refuseraient pas de prêter un véhicule, non ?
—-
Un vieux pickup dévalait une autoroute du Nouveau-Mexique, Tao Yu ayant réglé la radio de la voiture pour écouter les commentaires sur la prestation de Tony à l'audience.
« Oh, Tony dit que c'était un bras prosthétique ; moi j'ai l'impression que c'est une insulte pour nous. »
« Mais qu'est-ce qu'on peut y faire ? C'est Iron Man, avec un pouvoir et une influence immenses. »
La voix à la radio portait une pointe de sarcasme, visiblement avec une certaine orientation intentionnelle.
Tao Yu haussa un sourcil en écoutant.
L'énergie derrière le groupe Stark est considérable, mais depuis qu'ils ont fermé la division armement pour se lancer dans l'énergie, ils ont perdu de vieux amis et gagné de nouveaux ennemis.
Ajoutez à cela l'attrait de l'Armure de Fer, il n'est pas étrange qu'une telle situation surgisse.
Il semble qu'il y ait un net désavantage dans l'opinion publique.
Cependant, Tony ne semble pas se soucier outre mesure de ce genre de choses — il est capricieux.
Tao Yu, assis sur le siège passager et regardant les fermes de part et d'autre de la route, ne put s'empêcher de bâiller ; Airi Suzuki conduisait de main de maître.
« Cela dit, si rien ne change trop, il ne faudra pas longtemps avant que le Meow Hammer de Thor n'atterrisse au Nouveau-Mexique — on ne sait juste pas exactement où. Sa chère CP Jane devrait aussi être dans le coin, à travailler sur sa thèse… »
Tao Yu leva les yeux vers le ciel, constatant qu'il restait encore à Asgard quelques restes de son crépuscule.
Odin assis dans son palais, avec Heimdall surveillant les Neuf Royaumes. Théoriquement, Heimdall pourrait remarquer Tao Yu et son groupe, bien qu'il ait une forte capacité d'observation, il lui manque aussi de puissance de calcul, et il ne peut pas tout surveiller en permanence.
Il ne peut voir que ce sur quoi il se concentre.
« En fait, il n'y a pas peu de belles choses à Asgard, ce serait bien si on pouvait s'y fondre… »
Destructeurs, la Lance Éternelle, le Feu Éternel, et ainsi de suite, tout cela est précieux.
Même un simple objet de Force Yuan aurait de la valeur, au minimum, ils pourraient être considérés comme des Objets Sacrés dans le monde actuel.
« Mais je devrai laisser Loki récupérer la Pierre de l'Esprit pour la première fois ; pas de gratuités. J'y réfléchirai plus tard. »
Quant à Tao Yu lui-même maintenant, peu importait si d'autres choses étaient excessivement modifiées, mais rien ne pouvait aller de travers avec Loki — c'était la cible la plus cruciale.
S'il pouvait rassembler toutes les Gemmes de l'Infini, ce serait le mieux ; peut-être pourrait-il résoudre directement son problème de Talent. Mais même s'il n'y parvenait pas, il devait au moins s'assurer de mettre la main sur la Pierre de l'Esprit…
…
Suivant le trafic jusqu'à New York puis changeant pour une vieille guimbarde, Tao Yu et ses compagnons poussèrent un soupir de soulagement. Pendant ce temps, Tao Yu avait repris le volant.