« Voici le petit frère de mon amie, travailleur, et il est venu ici pour étudier.
Quand il a du temps, il participe à des activités sociales, alors arrange-lui quelque chose. »
Misato Katsuragi, en tant que capitaine de la première division du département des combats au sein de NERV, jouissait également d'un statut élevé dans l'organisation.
Des affaires comme celles-ci, qui ne touchaient pas au cœur du système, se réglaient en une phrase.
« Il est vraiment beau, il va être populaire auprès des filles. »
« Hi hi, peut-être que les garçons l'aimeront aussi. »
Les deux employées de NERV, posant à cet instant leurs yeux sur le beau visage de Tao Yu, eurent aussi envie de lui pincer les joues.
NERV n'avait peut-être plus l'autorité d'autrefois, mais l'ambiance y était relativement détendue.
Même si Neo Tokyo-3 avait toujours été conçue en prenant l'Envoyé des Anges pour ennemi hypothétique, ils n'avaient pas encore subi la défaite tragique de l'Angel aquatique, aussi avaient-ils une pleine confiance en cette ville.
« D'ailleurs, il a quatorze ans, ça correspond au profil, vous ne faites pas un test en cours pour les Qualifiés ? »
L'une des employées sembla avoir une idée.
À ces mots, Misato Katsuragi fit une pause, puis hocha la tête.
« Qualifiés, hein... »
Misato Katsuragi faisait partie des rares à avoir été témoin de seconde main du Second Impact ; elle se trouvait en Antarctique et avait survécu parce que son père l'avait placée dans une capsule de protection.
On pouvait dire que venger son père était l'une de ses raisons principales d'avoir rejoint NERV.
En réalité, la sélection des Qualifiés relevait à l'origine d'un autre organisme de consultation sous les ordres de SEELE, l'Institut Marduk, distinct de NERV.
Mais clairement, avec les changements apportés par la Chute de l'Abîme, quelque chose d'inattendu s'était produit.
La situation était devenue semi-ouverte : les membres des familles du personnel de NERV, s'ils répondaient aux critères, pouvaient être inclus.
Quatorze ans plus tôt, lors du Second Impact, les enfants nés...
En fait, généralement, les Qualifiés étaient principalement choisis parmi les « membres internes ». La mère d'Asuka avait également testé l'Unité-02, et une partie de son âme y était restée, entraînant sa dépression nerveuse.
Shinji Ikari va de soi, le prince héritier de NERV.
Rei Ayanami, elle aussi, était un clone expérimental issu de Lilith et Yui Ikari.
À présent, alors que le temps s'écoulait silencieusement, l'Unité-01 n'avait toujours pas trouvé de pilote adapté, ce qui indiquait bel et bien une tendance à élargir les recherches.
Du coup, même deux employées ordinaires étaient au courant.
À l'origine, il n'y avait qu'Airi Suzuki, et bien qu'elle appartînt aux forces de l'ONU, elle était encore considérée comme une outsider.
Mais maintenant, après avoir établi un lien avec Misato Katsuragi, il allait de soi de vérifier discrètement si l'on correspondait.
Misato Katsuragi ne connaissait pas les secrets les plus profonds de NERV, mais elle savait ce qu'impliquait d'être pilote d'EVA.
« Je me souviens qu'il y a des subventions et des avantages pour participer au test, non ? »
Misato Katsuragi ne s'attendait pas à ce que Tao Yu puisse réussir le test ; jusqu'ici, presque tous les candidats d'âge approprié avaient été éliminés.
Elle soupçonnait une erreur de conception de l'Unité-01, et personne ne voulait en porter le blâme.
« Grande sœur Misato, je veux participer à ça. »
Tao Yu n'avait pas espéré une telle chance, qui lui ferait indéniablement gagner un temps et des efforts considérables.
Était-ce peut-être la « chance » originelle...
Même Tao Yu avait déjà commencé à interférer au maximum sur ses propres mots et émotions.
Son but initial avait été d'utiliser l'identité d'Airi Suzuki pour s'infiltrer dans NERV.
Après avoir rencontré Misato Katsuragi, il avait même songé à essayer de la charmer un peu.
Maintenant que cette opportunité se présentait, il se mit même à employer le Charme de la Sorcière.
« Tu veux participer ?
Tu ne sais même pas ce que c'est, mais si tu veux essayer, vas-y ; même si tu ne passes pas, il y a quand même quelques avantages. »
Misato Katsuragi regarda les yeux pétillants de Tao Yu et ne put s'empêcher de lui tapoter le front du doigt.
Elle appréciait manifestement l'approche de Tao Yu.
« Merci, grande sœur Misato. »
Tao Yu savait y faire, et avec sa beauté naturelle renforcée par son charme, il fit ressentir à Misato une grande douceur.
« Haha, Airi a de la chance d'avoir un si gentil petit frère.
Oh, pourquoi je n'en ai pas un comme ça, moi ? »
Les paroles de Misato Katsuragi firent subtilement changer l'expression de Tao Yu, qui songea au visage espiègle d'Airi Suzuki ; tu n'en voudrais probablement pas d'un comme ça...
Ritsuko Akagi, qui avait teint ses cheveux en blond, regarda le beau jeune homme qu'avait amené Misato Katsuragi, ses sourcils se haussant involontairement.
« Hein ?
Le cousin idiot d'Airi, hein ?
Pourquoi elle n'est pas venue me voir directement ? »
En entendant les mots de Ritsuko Akagi, Tao Yu comprit aussi que ce type connaissait Airi.
Mais après tout, cela semblait normal.
« Tu parles de l'histoire de l'université, tu veux te moquer d'elle à vie ? »
Misato Katsuragi afficha une expression impuissante.
« Venir du village d'Ari, c'est effectivement intéressant... »
Ritsuko Akagi dévisagea Tao Yu avec un air intéressé, de la tête aux pieds.
Tao Yu savait que la directrice technique de NERV n'était pas aussi facile à duper que Misato Katsuragi.
Il était même possible que Ritsuko Akagi ait quelques soupçons et une certaine compréhension au sujet du village de Takigakure.
Après tout, d'après les dires d'Airi Suzuki, les ninjas de Takigakure étant principalement doués pour le combat et l'infiltration, beaucoup s'étaient fait un nom dans des endroits comme l'armée de l'ONU, formant ainsi une force significative.
En tant que l'un des trois membres de NERV connaissant l'objectif ultime, Ritsuko Akagi avait évidemment davantage de canaux d'information que les autres.
« L'essayer, bien sûr que tu peux. »
Bien qu'elle sût que Tao Yu venait du village de Takigakure et que son identité pouvait cacher des zones d'ombre,
pour NERV à présent, de telles broutilles n'avaient aucune importance !
Inutile de s'inquiéter que les pilotes s'enfuient avec les EVA, car ceux-ci manquaient du Moteur S2, le Fruit de la Vie, et devaient être alimentés par câble ; sans cela, ils n'avaient que cinq minutes d'autonomie.
C'était la plus grande contrainte pour n'importe quel pilote d'EVA !
Sinon, ils n'auraient pas osé laisser les pilotes manœuvrer les EVA sans installer un quelconque dispositif explosif autour de leur cou — qui sait si les pilotes seraient restés loyaux envers les leurs ?
« Allez, le test de présélection est simple, il suffit de faire un match de simulation, ne t'inquiète pas, c'est une simulation, il n'y aura aucun risque. »
Ritsuko Akagiposa sa tasse de café, puis sortit une cigarette de femme.
Cependant, après avoir jeté un coup d'œil au visage beau mais encore un peu vert de Tao Yu, elle remit la cigarette à sa place.
Puis, enfilant sa blouse blanche, elle marcha devant.
L'autorité de Ritsuko Akagi était visiblement élevée au sein de NERV ; elle se déplaçait comme chez elle.
Ils arrivèrent rapidement dans un laboratoire par l'ascenseur.
Mis à part des fils quelque peu en désordre qui semblaient délaissés, il y avait plusieurs objets ressemblant à des capsules virtuelles.
Avec le système d'IA de NERV, MAGI, aux commandes, la simulation de connexion avec l'EVA ne pouvait garantir une synchronisation complète avec la réalité, mais elle permettait un premier criblage.
Autrement, laisser chaque candidat entrer en contact direct avec un EVA comportait un risque inconnu.
« Ceci est une Capsule de Synchronisation par Simulation, tu peux la voir comme une sorte de vrai jeu 3D.
Il suffit qu'on comprenne un peu ; en fait, j'ai un bon pressentiment sur ton compte. »
Misato Katsuragi fut un instant saisie par les paroles de Ritsuko Akagi.
« Le taux de réussite n'est pas très bas ? »
« Il est très bas, mais lui est différent, le village de cette idiote d'Airi n'est pas simple, tu sais. »
Ritsuko Akagi jouait son rôle d'énigmatique.
Pourtant, alors que Tao Yu regardait la Capsule de Synchronisation devant lui, il hésita légèrement.
Il était certain à cent pour cent de pouvoir piloter un EVA grâce à la « Conduite ».
Mais cette Capsule de Synchronisation...
pouvait-elle être considérée comme de la « Conduite » ?
Cependant, une fois la porte de la capsule ouverte et Tao Yu installé dans le cockpit factice, il poussa un petit soupir de soulagement.
La sensation d'avoir tout sous contrôle émergea ; sans aucun doute, cela comptait !
Ce qu'il devait faire maintenant, au contraire, c'était se retenir.
Sinon, un Taux de Synchronisation trop élevé n'attirerait pas seulement une attention excessive, mais, dans les accidents passés, la synchronisation élevée de Yui Ikari avait entraîné sa dévoration par l'Unité-01.
Même ainsi, quand Ritsuko Akagi vit les données préliminaires simulées par MAGI, la tasse de café dans sa main tomba involontairement au sol, le café brûlant se répandit sur son pied sans qu'elle s'en aperçoive.
« Taux de Synchronisation Simulé de 120 % ?!
Comment est-ce possible, ce ne sont que des données simulées, la limite supérieure n'est-elle pas de 100 % ? »
Si cela s'était produit lors d'un pilotage réel d'EVA, un dépassement de 100 % était déjà arrivé, mais le test de simulation reposait entièrement sur les paramètres de MAGI, non ?
Il n'y avait pas d'option pour dépasser 100 % !
Ce n'était qu'un criblage initial, quelque chose avait-il mal tourné... ?