L'orage passé, la lumière du soleil commença à se répandre devant eux, et des visages réjouis apparurent sur le pont du yacht baptisé « Explorateur ».
« Enfin, le ciel s'est dégagé. »
« Ce n'était pas gagné... »
« Jack est vraiment notre porte-bonheur. »
Grande Ourse loua à nouveau, des petites étoiles scintillant dans ses yeux.
« Franchement, même avec le module de navigation, j'avais vraiment peur qu'on ne finisse en catastrophe maritime... »
Thomas affichait un soulagement visible.
Parce qu'il possédait le module de navigation, sa maîtrise du pilotage était très élevée, lui permettant de manœuvrer le bateau en douceur au fil des vagues, mais endurer une telle tempête en mer pendant si longtemps était insupportable.
On aurait dit que le navire allait se disloquer.
« Si on avait vraiment eu une catastrophe maritime, ça aurait été embêtant... »
Ye Rong tapa sa poitrine et soupira.
Bien qu'elle possédât la force d'un Partenaire senior, suffisante pour être reconnue et apostrophée « Mon Seigneur » aussi bien au sein de sa famille que parmi les Pionniers,
elle aussi se trouverait en grand danger si elle tombait à l'eau pendant une tempête sur l'océan sans bornes.
Face à la force de la nature, la force humaine semblait si dérisoire.
« On peut hisser les voiles maintenant.
D'après la carte stellaire, nous sommes à peu près à cette position, pas loin du monde du Peuple Cafard.
Mais la mauvaise nouvelle, c'est qu'on manque de carburant... »
Thomas leva les yeux vers le ciel étoilé, bien que ce fût encore le crépuscule et que le Soleil ne se fût pas complètement couché derrière la mer.
Mais son dispositif de navigation céleste avait effectué un positionnement approximatif.
Dans ses mains, il tenait une carte rudimentaire des mondes proches.
Bien que la carte fût grossièrement tracée et seulement approximative, elle était le fruit de deux ans de contributions des Pionniers, complétée peu à peu par de puissants individus dotés de capacités de vol ou utilisant des aéronefs à long rayon d'action pour l'arpentage.
Peut-être que bien des îles n'étaient pas répertoriées sur la mer, mais les côtes de certains continents étaient relativement claires.
Dans l'Abîme, si la localisation à grande échelle ne pouvait être déterminée, le « ciel étoilé » des plus petits Fragments de Monde restait interconnecté.
Cependant, l'usage de la navigation céleste s'accompagnait de l'effet secondaire d'augmenter la pollution.
La meilleure option était de faire effectuer les relevés par des Pionniers mécaniquement augmentés et de les comparer rapidement dans la base de données.
Dans l'équipe, Thomas, un Partenaire intermédiaire dont l'axe n'était pas le combat, jouait un rôle considérablement important.
« Avec les voiles, si on ne rencontre pas une autre tempête, ça devrait suffire.
Mais le voyage de retour pose encore quelques problèmes... »
« Il n'y a pas de ravitaillement en carburant dans le monde du Peuple Cafard, et bien que le Pays du Feu en ait, ils ne peuvent certainement pas se permettre la charge supplémentaire pour en apporter.
Il nous faudra retourner au Monde Actuel et le transporter lentement. »
Quelques-uns regardèrent la carte marine, échangeant leurs impressions.
Tao Yu y jeta aussi un coup d'œil.
Le Pays du Feu n'avait pas complètement descendu, mais son intégrité était bien meilleure comparée aux autres villages.
Au moins, la plus grande partie du Pays du Feu était descendue, assez pour que Konoha soit autosuffisant et riche en diverses ressources.
Il n'y avait pas non plus pénurie d'arbres capables de produire des Rouleaux de Scellement.
Cependant, le revers était que le Pays du Feu côtier d'origine s'était transformé en fragment intérieur, entièrement enclos par le monde du Peuple Cafard.
Maintenant, sur cette carte rudimentaire, on pouvait voir la destination finale du navire, visant un coin du monde du Peuple Cafard pour trouver un lieu d'atterrissage convenable.
Il restait encore environ quatre cents kilomètres du point le plus proche du Pays du Feu.
Initialement, le Pays du Feu avait été découvert par des Briseurs de Monde qui y avaient volé directement, rencontrant quelques Cafards, mais cela n'avait causé aucun impact significatif.
Après avoir réalisé la force du Pays du Feu, ils avaient principalement visé à les gagner par la bienveillance.
Mais les sondes et les échanges occasionnels n'avaient pas cessé.
Cette équipe n'était pas la première à faire le trajet, mais actuellement, très peu de groupes bravent monts et mers pour atteindre le Pays du Feu, avec virtuellement aucune carte marine ni route terrestre adaptée disponible.
Cependant, les équipes qui ont réussi à transporter des marchandises et à revenir en ont récolté de beaux profits.
Voir des groupes voisins de force à peu près égale réussir a inspiré leur décision cette fois-ci.
« J'ai aussi réussi à obtenir des informations détaillées sur la zone, rapportées par une précédente équipe de cargo ayant réussi.
Ces Cafards sont individuellement forts.
Un Partenaire intermédiaire pourrait avoir des ennuis en cas d'embuscade, mais avec la configuration de notre escouade, nous devrions avoir de quoi voir venir tant qu'on reste prudents », dit Ye Rong avec confiance.
Ces créatures qui ne comptent que sur leurs capacités physiques, même si leur niveau de puissance atteint celui d'un Partenaire intermédiaire, sont relativement faciles à gérer.
De plus, avec deux Partenaires seniors dans l'équipe, tant qu'ils restent sur leurs gardes en route, il n'y devrait pas avoir de gros problème.
À ses yeux, la partie la plus délicate n'était pas le voyage mais comment persuader Konoha de s'engager dans le commerce une fois entrés dans le Pays du Feu.
Actuellement, le Pays du Feu était largement autosuffisant, mais leur objectif commercial était d'échanger des biens au coût le plus bas possible.
Ainsi, le but principal de ce premier voyage était de reconnaître les lieux, de se familiariser avec les routes et de rassembler des renseignements plus approfondis sur Konoha.
«それでも、油断は禁物だ。
私が知る情報によると、私の関係者から派遣されたパートナー・シニア率いるチームが、火の国への道中で行方不明になった。
前回戻ったときには、すでに半月以上音信不通で、現在の状況は不明だ »
Ye Feng les rappela à l'ordre, principalement pour que tout le monde reste vigilant.
N'importe quoi peut arriver dans l'Abîme...
La vigilance s'imposait.
Cependant, juste à ce moment, la radio du navire capta un signal de détresse, apparemment après être entré dans sa portée à la sortie de la tempête.
« Crac ~ Crac ~, ici le "Argo". Nous avons subi une catastrophe maritime et avons besoin de soutien... »
Le navire était équipé d'un récepteur radio multi-canaux, et à cet instant Thomas, le technicien du groupe, vérifiait sur quel canal il se trouvait.
« La langue est l'"anglais" largement compris du Fragment de Monde, et le canal est VHF16.
Il devrait s'agir d'un navire indigène. »
« Mais on ne peut pas exclure qu'il s'agisse d'un piège tendu par des Pirates ou d'une ruse d'autres Pionniers. »
Le rôle de Ye Feng semblait être de leur rappeler toutes les possibilités.
« Oui, mais ça peut aussi être authentique.
Ils répètent ce message ; c'est déjà un enregistrement maintenant, impossible de savoir depuis combien de temps il émet.
« J'ai renvoyé un message mais sans réponse.
Je ne sais pas comment ils vont, mais d'après le numéro, ce devrait être un grand paquebot.
Qu'en pensez-vous ? »
Bien que le rôle de Thomas fût principalement de soutien, son avis était crucial, mais in fine, la décision finale devait revenir aux trois Partenaires seniors.
« S'il s'agit d'un grand paquebot, il devrait aussi avoir pas mal de carburant en réserve, non ? » demanda Ye Rong, quelque peu incertaine.
« C'est naturel, on peut apporter des conteneurs pour remplir notre navire. »
« Mais dans l'Abîme, il vaut toujours mieux être prudent.
Jack, qu'en penses-tu ? »
Ye Feng se tourna alors vers Tao Yu.
Tao Yu ferma les yeux et fit une brève Divination.
Chance moyenne ~
Pas mal ~
« Je pense qu'on peut aller voir.
Notre équipe est forte maintenant.
On peut s'approcher prudemment et utiliser des drones pour la reconnaissance, ce qui devrait éviter bien des ennuis. »
« Moi aussi je pense qu'on peut. »
Ye Rong approuvait plutôt l'approche de Tao Yu.
L'Abîme exigeait bien de la prudence, mais leur équipe de luxe ne devait pas se montrer excessivement timide s'ils voulaient réussir leur commerce.
Il n'existe pas de sécurité absolue nulle part.
Il faut même s'inquiéter d'une Météorite qui tomberait alors qu'on est chez soi...