« Il ne reste plus que Neuf-Queues et Sept-Queues. »
À l'intérieur de la Barrière Innée, l'amalgame des Bêtes à Queues, semblable à une pieuvre, étendit ses tentacules pour capturer le Chakra de Quatre-Queues et Cinq-Queues.
Après avoir achevé l'assimilation et l'absorption, Tao Yu ressentit à nouveau un changement qualitatif dans le Chakra des Bêtes à Queues.
Bien qu'il lui manquât encore deux types de Chakra, et que Neuf-Queues et Sept-Queues fussent considérables en volume, le Chakra mixte des Bêtes à Queues avait déjà commencé à présenter des différences notables.
Il était devenu plus dense que l'amalgame précédent.
« En effet, même sans la Statue Démoniaque de la Voie Extérieure, je peux compter sur l'énergie négative pour des contraintes magnétiques. »
Tao Yu se réjouit de ce changement.
Il était confiant qu'en l'absence de l'enveloppe de Dix-Queues, il pourrait compléter la fusion du Chakra de Dix-Queues.
Une fois Dix-Queues complet, il pourrait obtenir directement le Pouvoir des Six Chemins.
Même avec son niveau de force actuel, il ne pouvait ignorer une telle amélioration.
« Le Pouvoir des Six Chemins est omniprésent et s'accorde en réalité bien avec le Secret de Longévité.
C'est juste que le grade du Secret de Longévité est relativement bas maintenant.
J'espère que la Loi Immortelle du côté de l'exécution pourra y être intégrée pour une amélioration. »
Des hélicoptères commencèrent à se poser sur le porte-avions.
« Comment ça se passe ? »
Une femme plus âgée, mais bien conservée, interrogea Homelander qui était venu l'accueillir.
« Très réussi.
Cette fois, nous avons déjoué le stratagème de la Légion Ardente et gagné un partenaire très fiable. »
Homelander regarda la femme avec une expression inhabituelle, mais elle fit comme si elle n'avait rien vu.
Elle s'appelait Steele, et elle était actuellement la représentante de la Corporation Watt.
Quand Homelander avait été créé au laboratoire, dépourvu d'affection, la Corporation Watt avait spécialement arrangé pour qu'elle lui tienne un rôle maternel afin de le contrôler.
Et cela avait plutôt bien fonctionné jusqu'à présent.
Bien que pas entièrement soumis, Homelander restait sous le contrôle de la Corporation Watt.
Pour cette raison, au milieu de la situation apocalyptique actuelle, la Corporation Watt détenait une influence significative au sein de la Flotte des Survivants.
Les belles congressistes survivantes et les commandants de flotte étaient presque devenus des marionnettes de la Corporation Watt.
Heureusement, ces congressistes servaient à l'origine de porte-voix du capital de toute façon — la seule différence étant les factions qu'elles représentaient.
Maintenant toutes transformées en chiens de Watt, elles n'en étaient pas exactement dépaysées.
« Un partenaire fiable... on connaît le visage, pas le cœur.
Nous ignorons encore ce qu'il veut faire exactement, nous ne pouvons pas baisser la garde. »
Steele parla gravement, puis demanda en retour :
« Alors, sa force ?
Est-elle vraiment comme l'a dit Deep Sea, ou même supérieure à la tienne ? »
Elle semblait légèrement anxieuse à ce sujet.
Homelander était son atout maître, la raison pour laquelle elle pouvait encore commander Storm et Cloud !
Elle n'était pas très résistante à l'état actuel des choses.
Elle avait presque tout eu avant, vécu tout ce qu'il y avait à vivre.
Ce qu'elle voulait, c'était seulement le pouvoir.
Cependant, auparavant, elle avait fait face à diverses contraintes et restrictions.
Maintenant, portée par Homelander, elle était devenue presque la décideuse ultime parmi les survivants !
Ce sentiment d'accomplissement et d'exaltation était véritablement irrésistible.
Mais si sa fierté, Homelander, n'était plus le plus fort, les choses pourraient devenir compliquées.
« Ce personnage de Deep Sea... »
Homelander ressentit de l'agacement en s'entendant parler de lui ainsi dans son dos.
Cependant, lorsqu'il s'agissait de la force de Tao Yu, il hésita un peu mais mentionna tout de même :
« Il est effectivement très fort, et il a des contres contre les démons de haut niveau.
Mais je ne suis pas faible non plus. »
Au fond de lui, Homelander savait qu'il n'était pas de taille face à lui.
La vitesse pure à laquelle il était apparu et avait tué soudainement était extrêmement terrifiante.
Pourtant, devant Steele, il refusait de l'admettre ouvertement, ce qui conduisit aussi à quelques erreurs de jugement de la part de Steele en tant que personne ordinaire.
« Je m'en doutais.
Un miracle comme Homelander est difficile à reproduire. »
Avec cette assurance, elle se détendit un peu et planifia à nouveau.
« Où est-il maintenant ? »
« Lui et le vieux Ônoki ont conclu quelques accords.
Il semble qu'ils soient en plein dedans en ce moment.
Ne les dérangeons pas. »
Homelander parut indifférent à ces questions, ne s'en souciant guère.
Steele, de son côté, se concentra sur le Dragon Alien sur le pont et les Bêtes Volantes Déchues chevauchées par les Esprits Bannis.
Jauger la puissance de quelqu'un à travers ses montures était sa méthode.
En tant que le plus puissant parmi les Esprits Bannis, possédant le buff « Nul homme ne peut me tuer ! », Angmar, le Roi Sorcier, ressentit aussi quelque malice et tourna la tête pour regarder autour de lui.
L'ombre noire creuse sous le heaume surprit légèrement Steele.
« Même après avoir finalisé la transaction avec Ônoki, rester aussi discrets doit viser à nous cibler, à viser une prise de pouvoir... »
Se mettant à leur place, Steele parvint rapidement à une conclusion dans son esprit.
« Faisons une brève réunion maintenant, convoquons les représentants des autres navires... »
« Maintenant ?
D'accord... »
Homelander n'était pas étranger aux réunions ; leur équipe de super-héros de sept se rassemblait souvent, encore plus après l'apocalypse.
Déjà au courant des incidents précédents, des représentants de diverses factions étaient arrivés en hélicoptère, ce qui rendait opportun d'avoir une brève réunion maintenant.
Ces individus étaient d'anciens hauts gradés de la marine ou des législateurs ayant survécu — tous désormais inévitablement liés à la Corporation Watt.
« Mesdames, Messieurs, Deep Sea nous a apporté des informations sur le monde voisin, ce qui peut être vu comme une bonne nouvelle, mais nous ne devons pas être trop optimistes... »
Steele présida la réunion, appuyée par Homelander, ne laissant personne oser agir avec témérité.
Cependant, puisque les humains sont un groupe social, les gérer s'avère bien plus difficile que les conquérir.
Avec l'efficacité faible des esclaves mise en évidence, mobiliser les ressources humaines est un sujet complexe qui requiert une gestion sensée.
Même si Steele avait assumé un grand pouvoir, elle avait besoin de l'aide des présents pour communiquer ses mesures et atteindre un consensus.
Alors que Steele exposait lentement la situation en Terre du Milieu, de nombreux participants parurent éclairés.
Un congressiste légèrement dégarni s'enquit comme pour confirmer :
« Donc, vous voulez dire qu'à cause de la Barrière du Monde dans le monde voisin, ces démons ne peuvent pas traverser facilement ?
Et ils utilisent encore des arbalètes primitives ? »
« Elfes, Orcs... hé, quel monde intéressant. »
« Quelle différence avec les Amérindiens d'origine ?
Bien que nous ayons subi de lourdes pertes en force, surtout en approvisionnement, la conquête là-bas devrait être facile, non ? »
« Sommes-nous revenus à l'ère où quelques navires de colonisation conquièrent une île ? »
« Nous avons la puissance de feu si nécessaire, et nous avons des super-héros. »
La nouvelle en provenance du monde voisin agita soudainement l'atmosphère sur place.
Pas étonnant qu'on nous ait convoqués pour une réunion !
Recevoir une si bonne nouvelle de façon inattendue !
« Attendez, je n'ai pas fini.
Selon Deep Sea, il a rencontré un expert humain de leur royaume, avec une force pas inférieure à la sienne. »
Cette déclaration tempéra légèrement l'enthousiasme.
Donc, ils ne sont pas que des locaux primitifs.
« Nous connaissons la force de Deep Sea, mais qu'en est-il de leurs effectifs ?
Ont-ils des individus incroyablement puissants comme Homelander ? »
Un officier de marine parla solennellement.
Avec les bombes nucléaires inutilisables, avoir de tels individus puissants signifiait, à part des super-héros de force égale, qu'ils n'avaient presque aucune riposte efficace !
« Il y en a un, le propriétaire de ces dragons bizarres dehors, probablement pas moins puissant qu'Homelander. »
Bon sang, aurait dû le dire plus tôt ; si c'est le cas, on a peut-être une bonne chance de négocier.
Étaient aussi présents des super-héros comme Maeve, Locomotive et Deep Sea, qui avaient été témoins des capacités de Tao Yu.
Malgré leur incapacité à jauger précisément en raison de la disparité de puissance.
Quelqu'un capable de tuer instantanément trois démons de haut niveau pouvait-il être considéré comme plus fort qu'Homelander ?
Ou n'était-il simplement pas en dessous de la force d'Homelander ?
Outre eux, des super-héros comme Starlight, Xuan, Homme Invisible, Lamplighter et Storm, qui n'avaient pas vu Tao Yu, furent choqués d'imaginer que quelqu'un puisse rivaliser avec Homelander — c'était effectivement terrifiant.
Homelander était capable d'affronter directement des démons de haut niveau.
Cependant, la bonne nouvelle était que, pour l'instant, il semblait être un allié.
Mais en écoutant les discussions des présents, si ce n'était pour l'apparition soudaine de cette puissance, ils auraient peut-être envisagé de s'enfuir et de régner en rois dans un autre monde...