À l'aube, alors que le ciel commençait à peine à s'éclairer, Tao Yu était déjà sorti de la voiture et avait entamé son entraînement du jour.
Même avec « Prouvé une fois, prouvé à jamais », qui empêchait toute dégradation de ses capacités, les améliorer demandait encore du temps.
Même lorsqu'il manquait de Force Yuan, il insistait pour s'entraîner chaque jour, et maintenant qu'il en avait suffisamment, il ne allait naturellement pas prendre de retard.
On voyait la silhouette de Tao Yu se mouvoir sans cesse dans le cercle tracé par ses pieds, activant différentes variantes des Cinq Formes des Myriades de Flots, tantôt agile, tantôt pesante.
La tension de ses muscles s'entendait à chaque mouvement, comme une corde d'arc pincée, ses os craquant sous le flux de son Qi-Sang.
Ses mouvements étaient parfois vifs comme l'éclair, parfois lents comme une tortue.
Pourtant, même lorsque Tao Yu semblait bouger lentement, la compression et la torsion de ses muscles lorsqu'il lançait un coup de poing lent, suivi d'une frappe rapide et courte, produisaient un son vigoureux dans l'air.
Après avoir enchaîné une série complète des Cinq Formes interagissant entre elles, Tao Yu finit enfin lentement et inspira profondément.
« Les compétences de haut niveau consomment vraiment beaucoup. »
Sans craindre de se blesser, après un simple étirement, Tao Yu se mit à boire une bouteille de boisson sportive à grandes gorgées, puis commença à fourrer des Snickers dans sa bouche.
« Il me faut quand même de la viande. »
Marmonnant pour lui-même, Tao Yu venait d'acquérir Cinq Formes en Une et avait commencé à gagner de l'argent avec.
Mais il avait affronté de rudes ennemis à deux reprises, et les deux fois, on pouvait dire qu'il était quelque peu en position d'infériorité.
La première fois face à Cao Shaolin, il avait brisé le couteau de sa puissance explosive ; la seconde, il n'avait même pas osé laisser son adversaire s'approcher assez pour engager le combat.
Au fond, c'était encore dû à un manque de maîtrise. S'il parvenait à porter « Cinq Formes en Une - Modifié » au NIV. 5, et à libérer pleinement le potentiel de son corps, il devrait pouvoir lutter au corps à corps.
« Les armes à feu sont d'une rentabilité extrême, mais c'est dommage qu'elles aient une limite, et se procurer des armes non standard n'est pas facile non plus. »
Tao Yu jeta un coup d'œil au « Poing du Seigneur de Guerre » dans sa main.
Pour l'instant, cela lui suffisait, mais au vu des deux dernières rencontres, il devait anticiper et prévenir les menaces potentielles.
« Tu es levé drôlement tôt. »
À ce moment-là, Jack bâilla lui aussi, ouvrit la portière et s'étira en appuyant sur le bas de son dos.
Dormir dans la voiture était assez inconfortable.
« Dans l'Abîme, être faible est le péché originel. »
Tao Yu continua de mâchouiller sa nourriture, la digérant rapidement grâce à la « Technique d'Avalage de l'Essence - Modifiée ».
Son estomac brassant et ses intestins absorbant, il expédia la moitié du contenu d'un sac à dos en un rien de temps.
Voyant l'entraînement intense de Tao Yu, Jack ressentit lui aussi une certaine pression et exécuta rapidement une série de Technique de Posture qu'il n'avait pas encore complètement maîtrisée.
« Nous avons un rude combat devant nous ; économise tes forces. »
Tao Yu sourit aux efforts de Jack. Lui pouvait ignorer la douleur, mais Jack était différent.
« D'accord, je ne connais pas trop les détails à l'intérieur, alors observons un moment et décidons d'une stratégie. »
En voyant l'air sérieux de Jack, Tao Yu ne ressentit pas beaucoup de pression.
« Ne t'inquiète pas. Si c'est trop difficile, on ne cherchera pas. On fera demi-tour et on trouvera quelqu'un de fort pour faire le ménage. »
S'il y avait une opportunité, bien sûr, ce serait plus rentable de la saisir pour lui-même et de la revendre.
Mais si la difficulté était trop grande, Tao Yu n'était pas décidé à forcer le passage à tout prix.
Tao Yu savait que ses capacités en dégâts d'explosion, embuscade, furtivité et dissimulation étaient fortes, et saisir l'instant pour vaincre des plus forts n'était pas hors de question.
Joseph, Li Hui, Cao Shaolin et le Dragon-Lézard en étaient tous des exemples.
Mais l'endurance était bien une faiblesse. Lors de l'affrontement contre les troupes mineures chez les Li, tout avait été soutenu en dépensant de la Force Yuan.
Bien que cela parût commode, c'était vraiment un peu trop coûteux, et maintenant avec sa force accrue, la consommation était certainement plus grande.
D'une certaine façon, il était en fait tenu en échec par des hordes de zombies.
Cette base, du fait de son association avec la Zone 51, était entourée d'une aura de mystère, mais elle paraissait en réalité assez ordinaire. De loin, on distinguait des casernes militaires régulières et une piste d'aérodrome.
La clôture de périmètre était simple, déjà rouillée et tachetée.
Elle semblait simplement ceindre une vaste zone militaire restreinte.
À l'intérieur, on apercevait des camps militaires plus complets, avec des murs, des garde-corps métalliques et des clôtures électrifiées.
Au-delà, il y avait une immense zone calcinée avec des débris, probablement issus de l'explosion du dépôt d'armes.
Les deux garèrent la voiture sur l'autoroute à l'extérieur, chacun attrapa armes et sacs à dos, et pénétrèrent dans la base par une section de barbelés coupée.
Les abords n'avaient presque plus de zombies, paraissant assez clairsemés et ne représentant aucune menace.
Il restait encore quelques restes de corps au sol, probablement des zombies éliminés par les groupes précédents.
Mais plus à l'intérieur, que ce soit dans les casernes ou sur la piste, il y avait une masse dense de zombies.
La plupart portaient encore leurs impressionnants uniformes militaires.
On aurait dit que tout le personnel du camp s'y était rassemblé et y était piégé.
« L'endroit où l'on étudie la météorite est sous terre ; je connais l'entrée, mais elle est juste dans ce camp, ce qui est un peu embêtant, et il nous faut trouver une carte d'identité pour entrer. Si la porte principale est fermée, nous devrons probablement la chercher sur les zombies. »
Jack avait autrefois escorté des marchandises ici et connaissait assez bien l'endroit.
« Essayons, trouvons d'abord un point d'infiltration convenable. »
Tao Yu ne fit pas de long discours. Après tout, il pouvait utiliser l'Esquive d'Ombre, et si nécessaire, s'infiltrer par les conduits de ventilation ou zones similaires.
En approchant des casernes, ils allégèrent leurs pas, ne voulant pas attirer l'attention de la horde.
Sentant la puanteur de la décomposition et regardant les garde-corps métalliques bien plus solides que les barbelés extérieurs qui gênaient les zombies, tous deux cherchaient un point de percée convenable.
Tout en observant, Tao Yu grignotait aussi une barre Snickers.
Il chuchota à Jack :
« Qu'est-ce que les gens d'avant ont bien pu faire ? Pourquoi y en a-t-il autant ? »
« Je n'en sais rien non plus. Cela semble plus difficile que prévu... »
Juste au moment où Jack était lui aussi surpris, Tao Yu s'arrêta net, puis leva vite les yeux et aperçut une caméra de surveillance pendue sous les avant-toits d'un bâtiment.
À cet instant, la caméra clignotait encore régulièrement d'un voyant rouge, manifestement opérationnelle.
Voyant Tao Yu s'arrêter, Jack fut perplexe. Mais quand il suivit le regard de Tao Yu et comprit la situation, il chuchota :
« C'est une base militaire, après tout. Vois ces panneaux solaires sur les toits ? Ils suffisent à faire tourner les systèmes de base même si tout le reste est coupé, vu qu'il ne s'est écoulé que sept mois. »
« Non, cette caméra vient de bouger. Il y a quelqu'un de vivant là-dedans, ou quelque chose d'intelligent. »
La forme de la Grue de sa Déification lui avait accordé une Haute Perception Spirituelle, qui était en outre renforcée par les effets passifs du Poing du Seigneur de Guerre. Il avait distinctement eu la sensation d'être observé.
Cette révélation stupéfia Jack un instant. Y avait-il encore des gens en vie ?
« Comme tu le dis, c'est une base militaire. Elle est tombée pour une raison quelconque à l'extérieur, mais il semble normal qu'ils aient une zone sécurisée et assez de nourriture à l'intérieur pour survivre », dit Tao Yu.
« Tu as raison. Il pourrait vraiment y avoir des gens. Laisse-moi tester », répondit Jack.
Jack acquiesça à Tao Yu, puis s'approcha prudemment de la caméra, veillant à ne pas remuer les zombies de l'autre côté de la grille, avant de se placer délibérément devant la caméra.
En tant qu'ancien membre d'une force d'intervention de la CIA, Jack connaissait bien certains signaux secrets et se mit à gesticuler devant la caméra.
En effet, la caméra apparemment immobile bougea rapidement de haut en bas, comme pour hocher la tête.
« Il y a vraiment quelqu'un. »
Jack se tourna vers Tao Yu et regarda à nouveau sa tenue de combat.
Bien que Tao Yu ne portât pas de casque en mangeant, sa tenue pouvait aisément prêter à confusion.
« Ta tenue, plus les signaux que je viens d'envoyer, nous ont peut-être valu une confiance initiale. Avec tous ces zombies dehors, les gens dedans doivent être piégés depuis longtemps », déduisit Jack.
L'essentiel portait sur le laboratoire en dessous, et il pouvait y avoir des gardes ou quelque chose, mais en réalité, les principales forces de combat étaient au-dessus.
Clairement, ceux du haut avaient été anéantis et transformés en ennemis, empêchant les gens à l'intérieur de s'aventurer dehors à nouveau.
« Cependant, c'est aussi un peu étrange. Le camp militaire ici ne devrait pas être si facilement contaminé, non ? Comment l'extérieur en est-il arrivé là ? » Tao Yu commença à songer à un autre problème.
Si les gens à l'intérieur allaient bien, il était très probable qu'ils n'avaient pas consommé l'eau contaminée et disposaient d'une alimentation en eau séparée ?
Si c'était intrinsèquement un Monde Zombie, il n'y aurait pas eu besoin de tant de considérations. Mais cette infection était survenue plus tard, il devait donc y avoir une origine, pas trop exagérée.
Mais en y réfléchissant davantage, avec des zombies qui pouvaient encore se mouvoir après sept mois ici, il semblait que tout était possible…