« Il peut vraiment résister… »
L'expression d'Elrond devint progressivement grave, puis il soupira en s'excusant auprès de Tao Yu :
« Je suis désolé, il semble que je t'aie mal compris auparavant. »
« Résister temporairement à la tentation de l'Anneau Magique pourrait être à notre portée, mais le porter sur la durée sans être corrompu, je crains que personne n'en soit capable. »
À cet instant, Saruman prit la parole d'un ton calme, son regard porté sur Tao Yu empli d'une lueur complexe.
Il avait prévu de poignarder Sauron dans le dos avant de songer à utiliser le pouvoir de l'Anneau Magique.
Inattendu, ce type parvenait à résister si aisément.
Sa propre force n'était-elle pas suffisante ?
« En effet, notre querelle précédente a été influencée par l'Anneau Magique. »
Gandalf, vêtu d'une robe grise à la longue barbe, parla également avec une pointe de honte ; en vérité, il avait observé depuis l'écart et n'avait guère été affecté.
Mais même Gandalf n'oserait pas toucher l'Anneau Magique à la légère.
« Je suis prêt à emporter l'Anneau Magique là-bas, mais je ne connais pas le chemin. »
À ce moment, le Hobbit Frodon, qui observait en silence depuis le début, prit la parole d'une voix timide.
Bien que sa voix fût douce, elle était d'une fermeté exceptionnelle.
Même Tao Yu le regarda avec surprise, notant que le garçon possédait bel et bien une qualité unique.
Bien que possibly liée au fait d'être l'Élu, sa force de volonté n'était certainement pas à sous-estimer.
Physiquement un Hobbit, mentalement un Titan.
« Peut-être puis-je vous aider ? »
Gandalf parla avec un sourire, ses yeux pleins de soulagement.
Alors, un rôdeur humain à l'allure quelque peu négligée se détacha et dit :
« Je pense que moi, et mon épée, pouvons également vous aider. »
C'était Aragorn, l'héritier légitime du Gondor en théorie, dont les ancêtres étaient jumeaux : l'avait choisi la mortalité des hommes, l'autre la vie immortelle des Elfes.
Aragorn connaissait parfaitement son identité et ses responsabilités, mais les fuyait depuis toujours.
C'était lui qui avait escorté Frodon et Samsagace jusqu'à la Vallée Brumeuse, sans quoi ils auraient été capturés par l'Esprit Bannisseur en chemin.
Puis Gimli des Nains, Legolas de la race Elfique, et même Boromir qui était venu avec Tao Yu, s'exprimèrent tour à tour pour manifester leur volonté de se joindre à eux.
Chacun représentait la jeune génération d'un certain pouvoir, voire des héritiers.
Cela agaça quelque peu Tao Yu.
Pourquoi ne le soutenaient-ils pas après qu'il eut tenu l'Anneau et l'eut reposé ?
Bien que l'Anneau Magique ne servît plus à rien à présent, il comptait utiliser le pouvoir du Conseil Blanc pour assiéger Sauron, intrinsèquement mauvais, tout en assimilant ses propres capacités.
Mais ce n'était pas si mal de garder l'Anneau temporairement en sa possession.
« Eh bien, ma monture peut voler, elle pourrait peut-être nous y emmener directement ; sinon, les Monts Brumeux sont passablement délicats à traverser. »
Proposa Tao Yu.
« Non, si tu as bien le pouvoir de résister au mal, ta monture est trop sombre, et l'Anneau Magique pourrait l'exploiter en route.
Ce serait fâcheux s'il arrivait quelque chose dans les airs. »
Elrond exprima aussi ses réserves, laissant Tao Yu quelque peu sans voix.
« Donc on y va à pied…
Bon, c'est pas impossible non plus. »
Tao Yu se souvint soudain que lorsqu'ils avaient pris un raccourci à travers les Monts Brumeux, ils avaient rencontré un Démon des Flammes.
Le Démon des Flammes était aussi l'un des Maiar, un serviteur de Morgoth.
Gandalf et le Démon des Flammes s'étaient battus jusqu'à la mort mutuelle.
« Deux Maiar, il devrait bien y avoir du butin à récupérer de l'explosion, non ?
Pour Gandalf je sais pas, mais le Démon des Flammes doit compter comme une créature de Force Yuan, je me demande s'il a des Compétences… »
Les pensées de Tao Yu teintaient de curiosité.
Bien que le butin des créatures de Force Yuan ne soit pas nécessairement quelque chose de bon, et ne dépasserait certainement pas sa propre puissance,
la qualité pure avait de l'attrait.
Au minimum, ce serait un matériau exceptionnel pour le Pâturage !
« Alors je le laisse ici et je vous accompagne aussi ?
Il y a aussi deux Ninja chevronnés du Village Caché ici, capables de venir à bout de tout Esprit Bannisseur qu'on pourrait croiser. »
Tao Yu fit alors sortir Ai et Kirabi.
À ce stade, Boromir intervint à propos :
« Le Village Caché des Nuages déchu a déjà conclu une alliance avec nous… »
Il expliqua brièvement la situation actuelle du Village Caché des Nuages, ainsi que l'existence des ninjas.
« Tout le monde est prêt à prendre le risque d'escorter l'Anneau Magique, c'est excellent ; cependant, cela n'aurait pas beaucoup de sens s'il ne s'agissait que d'Esprits Bannisseurs.
La menace principale pourrait venir des armées de demi-orques qui nous encerclent. »
Même le plus faible des éclaireurs demi-orques pouvait encaisser quelques balles, et si les légions d'élite des demi-orques arrivaient en nombre, ce serait un vrai casse-tête.
Après tout, la force de Frodon était très faible.
« Donc tu dis qu'il faut passer en catimini ?
Pas de problème, » dit Tao Yu sans vergogne, l'œil sur le Démon des Flammes.
Puisque Gandalf pouvait fort bien être l'Élu, il monterait peut-être même de niveau s'il tuait lui-même le Démon des Flammes.
Mais ce serait du gâchis, et Tao Yu ne pouvait certainement pas le laisser lui voler le kill.
« Je pense, moi aussi, pouvoir offrir une certaine aide. »
Juste au moment où Tao Yu se frottait les mains, sentant que la nouvelle Fraternité de l'Anneau allait se former et qu'ils pourraient alors s'allier contre Sauron, Saruman prit la parole à point nommé.
« Je savais que tu aiderais. »
Gandalf sourit à cet instant.
Lorsqu'il avait découvert le problème de l'Anneau Magique, la première chose à laquelle il avait pensé était de contacter Saruman.
Il ne s'était rendu compte de rien d'anormal chez son vieil ami à l'époque.
En tant que puissant magicien à la robe blanche, il estimait qu'avec l'aide de son vieil ami, tout serait stable.
Eux, du Conseil Blanc, avaient affronté Sauron à plusieurs reprises et l'avaient même chassé de Dol Guldur.
« La paix de la Terre du Milieu est en jeu ; c'est mon devoir d'aider, » dit Saruman avec une indignation vertueuse.
Son pouvoir dépassait maintenant même celui de Gandalf.
De plus, avec la dissipation de l'État d'Aman et la perte de la contrainte, il sentait son pouvoir et sa mémoire récupérer progressivement !
Il devenait plus fort chaque jour !
Il pensait qu'avec son entrée dans la Fraternité, il pourrait sûrement bien gérer la situation.
Il avait aussi des réserves sur la corruption de l'Anneau Unique.
En utilisant le Palantír, il s'était heurté à la volonté de Sauron et avait perdu.
Alors il savait qu'il ne pouvait pas résister à l'Anneau Unique.
Avec les grands changements qui se produisaient dans le monde à présent, il réfléchissait à comment poignarder Sauron dans le dos, en utilisant le pouvoir du Conseil Blanc pour le tuer d'abord, puis trouver un moyen de prendre sa place.
Et pour orchestrer cela, suivre l'Anneau Magique, rejoindre la Fraternité était la meilleure voie !
Ensuite, il jeta un coup d'œil à Ai et Kirabi, et un sourire mystérieux apparut sur ses lèvres…
« Je pense, moi aussi, pouvoir me joindre à vous. »
Juste au moment où Saruman souriait, la voix claire de Galadriel le fit se tendre inattenduement.
Qu'est-ce qui se passe ?
Pourquoi toi aussi tu te joindrais ?
Saruman nourrissait une profonde méfiance envers cette elfe qui avait vécu plus de huit mille ans.
Le fait qu'elle ait précédemment résisté à la tentation de l'Anneau Magique démontrait pleinement sa force et sa volonté.
« L'Anneau Magique peut ensorceler les cœurs des hommes, et plus on est fort, plus on est sensible à l'ensorcellement.
Nous trois à suivre de près pendant une longue période pourrait causer des problèmes, alors que diriez-vous de nous relayer pour les escorter ? »
Saruman donna un prétexte en apparence noble.
Il ne voulait pas être avec Galadriel.
« Bien, je les protégerai à travers les Monts Brumeux jusqu'à Lothlórien, et ensuite tu pourras prendre le relais pour la suite du voyage. »
Galadriel ne refusa pas mais fit immédiatement les arrangements.
« Bien, j'irai d'abord à Lothlórien alors ; cela fait longtemps que je n'ai vu Celeborn. »
Une lueur différente traversa les yeux de Saruman, mais il acquiesça sans objection.
Et les jeunes hommes bouillants de la Fraternité, en voyant la beauté digne Galadriel les rejoindre, parurent tous assez mal à l'aise.
Surtout Gimli, qui avait autrefois raillé les contes de la Forêt Dorée ; en voyant Galadriel elle-même, il comprit instantanément que ces histoires n'étaient pas de vains mots.
Il n'avait jamais imaginé qu'il ferait équipe pour une aventure avec elle aujourd'hui.
Vraiment, c'était trop de chance…