« Quelle créature est-ce donc, dépourvue de la moindre trace de vie, emplie d'une aura maléfique ? »
En sa qualité de Seigneur de Fondcombe, même après avoir confirmé l'appel du Gondor, Elrond n'empêcha pas l'atterrissage du Dragon Alien.
Une telle créature ne représentait normalement aucune menace pour lui.
Néanmoins, il devait s'assurer pourquoi une telle abomination était apparue.
À l'est du Gondor se trouvait le Mordor, la ligne de front face aux ténèbres ; ils ne pouvaient se permettre le moindre trouble en ces lieux.
Les Elfes de Lothlórien faisaient aussi face à la menace de Dol Guldur, tandis que Fondcombe, comparativement, abrité par les Monts Brumeux, bénéficiait d'un environnement naturel bien plus clément.
Cependant, en tant que membre du Conseil Blanc, le seigneur Elrond se montrait suffisamment vigilant et hostile envers le Mal.
« Oh, ce doit être une sorte d'étrange capacité utilisant les morts.
Vous êtes le Pionnier, n'est-ce pas ? »
Saroumane, qui avait créé une race d'Orques plus forte que les demi-Orques, possédait un talent particulièrement prononcé pour la manipulation biologique.
C'était considéré comme unique, même parmi les Maiar.
Hormis les Elfes et les humains créés par le Dieu Créateur, d'autres créatures telles que les Orques, les Nains, les Ents et les Trolls avaient tous été façonnés ou modifiés par les grands dieux Valar.
Pourtant, Saroumane, un Maia, bien que limité en puissance, était parvenu à améliorer les Orques pour en créer des races plus fortes, ce qui était en vérité impressionnant.
À la vue du Dragon Alien, Saroumane le regarda comme s'il avait trouvé un chef-d'œuvre.
Il n'en restait pas moins le vénéré Magicien Blanc, même s'il avait déjà commencé secrètement à créer des Orques plus forts et avait entamé l'abattage des forêts pour préparer la guerre.
Mais avant d'être démasqué, il était encore le chef du Conseil Blanc.
De plus, selon ses propres dires, il avait déjà rencontré un « Pionnier » et connaissait l'Abîme !
Cela donna à Tao Yu le sentiment d'avoir été devancé.
Il avait à l'origine prévu d'échanger des informations sur l'Abîme lors de ce conseil, mais il s'avéra qu'il arrivait trop tard.
Après tout, ce n'était pas surprenant.
Sans parler de ces rats tapis dans l'ombre, plusieurs groupes de Pionniers de la base étaient également venus ici, et même parmi les nouveaux arrivants envoyés quotidiennement, certains avaient abouti dans ce monde.
Que Saroumane en ait capturé et interrogé un, ou que le Pionnier l'ait mentionné de son propre chef, tout cela paraissait assez normal.
« Il semble que ce gentleman en sache long.
Je suis bien un Pionnier et peux représenter dans une certaine mesure la position de nos Pionniers. »
Tao Yu avait officiellement rejoint le camp des Sun.
Et avec l'augmentation de sa force, il estimait avoir trouvé l'opportunité de formaliser sa relation avec sa riche demoiselle !
Dans de telles circonstances, affirmer qu'il pouvait représenter la position des Pionniers dans la Nouvelle Zone de Développement ne posait bien sûr aucun problème.
« La position des Pionniers ?
Ces gens qui sont venus dans notre Val Brumeux et y ont semé la destruction étaient-ils des Pionniers ? »
Les paroles d'Elrond laissèrent Tao Yu sans voix.
Bien qu'il ait toujours dit en public que les Pionniers avaient une ligne morale basse, cette fois, il était véritablement éclaboussé !
« J'en ai rencontré un également.
Il m'a demandé de l'escorter jusqu'à une forêt au bout du monde, et il m'a aussi dit que les Pionniers avaient généralement une base morale basse, me mettant en garde pour l'avenir. »
Un bel Elfe prit aussi la parole.
Il s'appelait Legolas, appartenait à un autre groupe, résidait dans la Forêt Noire et servait de représentant.
Bien qu'ils fussent des Elfes Noirs, leur apparence ne montrait aucune différence, tous dotés de la beauté de jeunes gens purs.
En écoutant les divers récits de rencontres avec des Pionniers de la part de quelques personnes, Tao Yu comprit enfin les sentiments de ceux qui l'avaient initialement suivi dans d'autres mondes.
Maudit soit, c'aurait dû être ma réplique !
Volée par d'autres.
Ils méritent de mourir…
Tao Yu balaya les alentours du regard, et la bonne nouvelle temporaire était qu'aucun Pionnier n'avait infiltré une réunion de ce calibre.
Ceux dans l'ombre étaient également absents.
La question maintenant était de savoir si les Pionniers en contact avec Saroumane appartenaient à des forces hostiles ou à des troupes amies.
« Jusqu'à présent, nous n'avons reçu aucune information de nos alliés, seulement quelques nouvelles éparses et superficielles ramenées par des nouveaux, et même les alliés qui ont contacté Saroumane sont probablement déjà massacrés. »
Pour Saroumane, capable de créer des Orques forts, Tao Yu conservait une attention et une reconnaissance suffisantes.
Cependant, avec la réputation des Pionniers actuellement entachée, Tao Yu en subissait le contrecoup, et naturellement, il devait aussi remédier à la situation.
« Tout ce que vous avez appris jusqu'ici est bel et bien vrai, comme l'a dit cet ami, parmi nous Pionniers, nombreux sont ceux qui recherchent le succès rapide avec de basses normes morales, mais ce ne sont que divers individus différents ; en tant que messager, je suis différent. »
Tao Yu dit d'un visage inchangé et d'un cœur stable.
*Je ne suis pas comme eux !*
« J'ai entendu la même chose de la part des Pionniers que j'ai rencontrés auparavant, mais ils m'ont tendu une embuscade, et maintenant ils sont enfermés à Arrodes. »
Saroumane hocha la tête, indiquant que les explications de Tao Yu ne lui étaient pas nouvelles.
Cela fit toutefois lever un sourcil à Tao Yu, *enfermés ?*
Avec les capacités d'un Pionnier, tant qu'ils n'étaient pas sous le coup d'une attaque et avaient le temps de méditer, ils pouvaient retourner dans le Monde Actuel.
Était-ce parce que l'endroit où il les enfermait était considéré comme une « attaque » ou des « Techniques de Scellement », ou étaient-ce des Pionniers de forces ennemies ?
Saroumane brillait maintenant d'une identité glorieuse, mais dans l'ombre, il était mêlé à Sauron, donc les deux possibilités existaient.
« Ce sont des menteurs, pas comme nous, nous les Pionniers sommes très doués pour tromper les gens, mais je suis différent, j'ai gagné ma position actuelle par ma véritable force. »
Tao Yu dit sans la moindre excuse.
Et le Dragon Alien à ses côtés poussa un rugissement à propos, paraissant fort majestueux.
« En effet, vous êtes plus fort qu'eux. »
Saroumane caressa sa longue barbe blanche et hocha légèrement la tête.
« Tout à l'heure, vous avez mentionné Arrodes ; quand je suis arrivé dans ce monde, j'ai entendu dire qu'Arrodes était occupé par un grand Magicien Blanc, ce qui doit être vous. »
Tao Yu n'adopta pas une posture excessivement dure ici, puis il désigna Ai et Kirabi à côté de lui,
« Outre nous Pionniers, l'Abîme peut aussi déchirer bien d'autres gens qui tombent au hasard ; le village de ces deux-là est tombé d'un autre monde dans le Gondor, et je crois que ce messager avec la corne du Gondor a des preuves suffisantes de cela. »
Tao Yu cita des exemples actuels et donna une explication simple.
Cela montrait qu'il détenait plus d'informations de son côté.
Et cela suscita effectivement l'intérêt de ceux présents.
Un Nain à grande barbe de la Montagne Solitaire sauta alors de son banc et demanda proactivement :
« Tombé ?
Est-ce l'effondrement du monde dont le Magicien Blanc a parlé avant ?
Notre monde est-il également tombé dans cet Abîme ? »
Il s'avéra que Saroumane en avait déjà discuté avec eux et avait utilisé l'information pour gagner en prestige.
Bien que des Pionniers fussent entrés sporadiquement, Saroumane possédait encore l'information la plus systématique et la plus précise.
« C'est exact, vous pourriez penser que c'est simplement parce que votre monde est assez fort et que la Volonté du Monde vous a protégés, mais en réalité, nous sommes tous maintenant dans l'Abîme. »
À ce moment, Elrond, l'hôte, prit aussi la parole,
« La raison pour laquelle j'ai réuni tout le monde ici est en partie due à la détresse actuelle de l'Abîme, et une autre raison est que l'Unique Anneau est réapparu… »
Ayant dit cela, il fit un geste derrière lui, où un Hobbit, de la même taille mais bien plus mince que le Nain, sortit et déposa un simple anneau d'or sur la table.
Il avait l'air très ordinaire, sans même une pierre précieuse, mais au moment où l'anneau apparut, il attira involontairement le regard de tous…