« La Force Yuan refuse de me prêter, et tu parles de sincérité ? »
Tao Yu, tenant le captif par le col, le secoua violemment, le visage empli d'une fureur dévorante.
« Monsieur
Vajra Huit Bras, ton excuse tire vraiment trop sur la corde.
Me demander un prêt pour couvrir le coût de communication de la Force Yuan, c'est manifestement une tentative sur ma vie… »
L'ombra adopta désormais l'attitude d'un mort de faim qui n'a plus rien à perdre.
Même la mort ne le contraindrait pas à céder de la Force Yuan à son ennemi !
« Je n'ai vraiment pas d'argent ! »
Dans sa colère, Tao Yu projeta l'homme au sol, le tuant sur le coup, puis les ombres se déployèrent et désintégrèrent le corps.
Une fois de plus, il avait achevé un Contact d'Esprit de Rêve pour vérifier le renseignement.
Il constata que l'écart avec ce que l'autre partie avait dit n'était pas significatif.
Par la suite, il commença à examiner une partie du butin de guerre.
Hormis quelques objets divers, il y en avait trois que Tao Yu jugea quelque peu utiles.
[Épée de Lumière et d'Ombre] : Peut être activée par la puissance spirituelle pour émettre une lumière d'épée brillante ; la taille et la force de la lumière d'épée peuvent être ajustées par la puissance spirituelle jusqu'à une limite seuil ; peut absorber trente mille Force Yuan.
[Manteau Fantôme] : Le porter confère une immunité de détection élevée, il procure une immunité contre les attaques physiques dans un certain seuil, et le porteur peut flotter dans les airs en consommant de la puissance spirituelle ; peut absorber dix-sept mille Force Yuan.
[Parchemin des Entraves de Gravité] : Activé par la puissance spirituelle, permet l'utilisation unique d'« Entraves de Gravité » pour retenir un ennemi ; peut absorber trois mille Force Yuan.
L'Épée de Lumière et d'Ombre pouvait générer une lumière d'épée de plusieurs dizaines de mètres pour tuer les vers des sables et constituait bel et bien un bel objet de Force Yuan.
Même pour le Tao Yu actuel, elle était utile.
Peut-être pouvait-elle même être stimulée par la Boue Noire.
C'était une méthode de conversion d'énergie plutôt commode.
C'est ainsi que Foreman s'était fait un nom.
Le Manteau Fantôme figurait parmi les rares dispositifs permettant le vol.
Bien que Tao Yu possédât déjà la capacité de voler, la valeur de l'objet n'en était pas moins significative que celle de l'Épée de Lumière et d'Ombre ; tous deux pouvaient potentiellement atteindre le niveau du million de Force Yuan.
Quant au parchemin magique, bien qu'il s'agît d'un objet à usage unique, au vu de la puissance du parchemin qu'avait utilisé le bonhomme précédent pour s'enfuir, il devait être également redoutable.
Pour un Pionnier d'un certain niveau de force, il pouvait sauver la vie ou tuer l'ennemi aux moments critiques.
Parmi les autres objets divers, Tao Yu sortit les écailles du ver des sables, les utilisant directement comme support d'absorption de Force Yuan.
Peut-être en raison de l'habitude du ver des sables de tout manger, la contamination dans les écailles était chaotique et ne contenait aucune information de Compétence ; toutefois, vraisemblablement du fait de leur taille massive, ces écailles de ver des sables lui avaient rapporté environ cinquante ou soixante mille Force Yuan.
« Cette zone de communication n'est pas une zone de déploiement, mais les prix y sont amplement suffisants. »
Puisque le Baron Harkonnen avait déjà été capturé et que les gens de Foreman avaient pris le contrôle des lieux, avec Paul et ses subordonnés pour gérer, Tao Yu n'avait vraiment pas à s'inquiéter.
Après avoir réglé le sort de ces deux individus et gagné davantage de Force Yuan, il sortit le communicateur inter-frontières et entama le contact avec la jeune héritière.
« Je suis de retour, avec quelques gains.
Je me trouve actuellement dans le Monde Désertique 01, face à une situation mineure.
Il semble que quelqu'un essaie d'inciter la Famille Harkonnen à lancer une attaque. »
Tao Yu resta bref.
Peu après, il reçut une réponse de la jeune héritière,
« Tu reviens vite ; je pensais que cela prendrait plus longtemps.
Quelqu'un veut acheter des renseignements sur ce monde ; à toi de décider si tu vends ou non.
Nous avons aussi relevé quelques signes de ce que tu mentionnes, mais ne pouvons que nous défendre passivement… »
La jeune héritière paraissait quelque peu démunie elle aussi, ayant peut-être détecté des traces depuis un autre endroit.
Ou bien peut-être avaient-elles simplement rencontré auparavant des ennuis et des crises semblables, mais les avaient résolus.
Après tout, il semblait que les puissances suprêmes des Sun pêchaient en eaux troubles dans ce secteur en toute discrétion.
Tout comme elle et son groupe disposaient auparavant d'un avantage absolu en force, bien des dossiers restaient néanmoins soumis à restrictions.
Une grande force peut résoudre beaucoup de problèmes, mais elles ne peuvent pas tout gérer personnellement et ne sont pas omniprésentes.
À mesure que s'étendait le périmètre de la Nouvelle Zone de Développement, même s'ils avaient mandaté des descendants de la Cité Flottante pour superviser, ils ne parvenaient toujours pas à garantir une sécurité totale.
Avec l'ouverture du portail et l'arrivée des renforts, ils se trouvaient aussi inévitablement confrontés à la présence de malfaiteurs tapis dans l'ombre.
« Comment se passe la production d'Épice ?
A-t-elle été affectée ? »
La jeune héritière envoya une nouvelle requête.
Elles avaient toujours privilégié des méthodes commerciales plus douces, non seulement parce que leur camp était effectivement fort, mais aussi parce qu'elles craignaient d'impacter la production d'Épice.
« Il y a un petit-fils du Baron Harkonnen ici ; il devrait être possible de l'intégrer.
Cette fois, j'en veux un peu plus. »
Tao Yu faisait désormais face à un déficit de Force Yuan assez conséquent, et ses capacités s'étant améliorées, sa confiance s'était également peu à peu affermie.
« On dirait que tu as pas mal gagné.
Il me faut vérifier à fond.
Si tu es confiant, que diras-tu de la moitié ?
Ça te va ?
Si c'est trop de pression, on peut réduire un peu plus. »
Le bras de la riche demoiselle tirait encore nettement, mais elle insistait pourtant sur sa capacité à assumer.
Accorder la moitié des parts risquait de provoquer un mécontentement considérable au sein des Sun, et si le monde extérieur l'apprenait, sans force suffisante pour la garder, ceux qui viendraient « quémander » ne seraient pas rares !
Même si Tao Yu se trouvait maintenant à la Capitale de l'État, il était peu probable qu'il puisse l'éviter complètement.
Plus on prend d'avantages, plus les ennuis suivent naturellement.
« La moitié des parts ne devrait pas poser de problème. »
Tao Yu réfléchit simplement un instant avant de renvoyer le message.
La riche jeune demoiselle crut ses paroles, car sa performance en traversant le brouillard gris avait été fort impressionnante.
Même si cette attaque comportait des limites, son essence n'en changerait pas.
Si, comme il le disait, il avait obtenu quelque chose cette fois dans le monde indépendant, alors du point de vue de la riche demoiselle, cela devrait aussi être tout juste gérable.
Sinon, il n'y avait qu'à lui céder temporairement quelques parts supplémentaires en guise de protection.
Au pire, cela ne risquerait pas sa vie, peut-être juste quelques tourments physiques
Après avoir coordonné à distance quelques arrangements de suivi avec la riche demoiselle, Tao Yu commença aussi à comprendre la situation de l'accueil du côté de Paul.
Le Baron Harkonnen avait été capturé ; deux héritiers étaient morts, et Paul était son petit-fils.
Une telle lignée nobiliaire n'était toujours pas trop embarrassante.
Soit l'éteindre, soit choisir son propre petit-fils.
Cela ne semblait pas un choix très difficile !
Pouvoir transmettre l'héritage si fluidement fit aussi pousser un soupir de soulagement à Rasa, Quatrième Kazekage.
Cette situation était la meilleure, sans trop compliquer les choses pour eux.
Le Village Caché du Sable avait quelque lucidité sur la conjoncture
« L'Épice raffinée est ici même, deux mille cent soixante-dix-sept kilogrammes. »
Paul conduisit personnellement Tao Yu vers l'entrepôt d'Épice scellé.
Et à proximité, il y avait des dizaines de tonnes d'Épice brute.
Tao Yu contempla son butin avec une grande satisfaction, puis s'enquit :
« Combien de temps pour raffiner tout cela ?
Et quel est le rythme d'extraction actuel ? »
« Environ deux cents kilogrammes peuvent être raffinés en un mois.
Maintenant que les gens de Foreman n'interfèrent plus, le rythme d'extraction et de raffinage peut suivre.
La collecte peut encore augmenter, mais il est difficile d'accélérer le raffinage. »
Même en maintenant la capacité actuelle, le revenu était d'au moins quelques millions de Force Yuan par mois, la moitié faisant au moins deux à trois millions !
De plus, l'extraction et le raffinage de l'Épice avaient encore un potentiel d'expansion.
Autrefois souvent attaqués par les gens de Foreman, n'étant plus attaqués, il était tout à fait prometteur de monter en puissance.
Malheureusement, l'extraction de l'Épice ressemble un peu à l'orpaillage dans le désert, nécessitant d'énormes machines pour tamiser l'Épice brute dans une grande quantité de sable.
Ces machines de génie étaient extrêmement grandes, et après avoir plongé dans l'Abîme, la Famille Harkonnen avait déjà perdu la capacité de les produire.
Même si le Monde d'Avatar voisin tentait de les imiter, le cycle de production d'un tel équipement de génie massif était considérablement long.
Et des ajustements devaient aussi être faits en fonction de règles différentes des deux mondes.
Beaucoup d'aéronefs du Monde d'Avatar, une fois partis, tombaient souvent en panne ; certaines parties relevant de la « technologie noire » devaient être retirées, ne gardant que des pièces de technologie traditionnelle pour les essais.
Donc, une expansion à court terme n'était pas possible, cela relevait davantage du potentiel futur