Tao Yu prévoyait d'attendre la prochaine réunion pour rassembler des matériaux, lorsqu'il aperçut soudain une tête de cheveux blonds en désordre.
Un nain se tenait sur la pointe des pieds à la fenêtre, observant les alentours avec curiosité.
« Hé bien, regardez-vous, comment avez-vous su où j'habite ? »
Tao Yu s'approcha et lui tapota la tête, rendant ses cheveux déjà en bataille encore plus chaotiques.
« Qu'est-ce que tu vas encore m'étaler sur la tête cette fois ? »
Hugh dit avec un brin d'agacement.
Mais il pinça les lèvres et ajouta :
« J'ai mes méthodes pour découvrir les choses.
Vous proposez une affaire, une collaboration ?
Le patron a dit qu'il fournirait les notes de Roselle si vous aidez aussi. »
Tao Yu avait maintenant un faux million de Livres d'Or en main, qui n'avait pas été détecté par Eve plus tôt, ce qui suggérait qu'il pouvait encore circuler dans le Monde Extraordinaire, du moins aux niveaux inférieurs.
À l'origine, il avait peu d'intérêt, mais son attention fut piquée en entendant que cela concernait les notes de l'Empereur Roselle, alors il hocha la tête :
« Quelle est la mission ?
Je suis très intéressé.
Est-ce dangereux ? »
« En effet, il y a un risque.
Venez, discutons-en sérieusement. »
L'ayant aisément dominé auparavant, Hugh avait un certain respect pour la force de Tao Yu.
Bien que leur confiance soit encore limitée, leurs rencontres précédentes avaient été relativement agréables.
De plus, après que Tao Yu l'eut proactivement recherché la fois dernière pour acheter des informations, il s'avéra être un novice Extraordinaire aux capacités impressionnantes.
Ils avaient donc une base pour une collaboration initiale.
Ayant fréquenté les rues si longtemps, Hugh avait lui aussi ses propres méthodes pour juger les gens.
Peu après, tous deux retournèrent au domicile de Fors et Hugh.
En voyant Hugh ramener Tao Yu, Fors, qui était allongée sur le canapé, tenta plusieurs fois de se redresser sans y parvenir, et finit par rouler par terre d'une manière quelque peu maladroite.
Elle avait des capacités athlétiques incroyablement médiocres, pires même que la moyenne.
Elle fumait, veillait tard, manquait d'exercice, et les cernes sous ses yeux ne semblaient jamais s'estomper.
Elle devait bien avoir un certain talent pour ne pas être morte de faim…
Hugh ignora Fors qui se relevait péniblement et sortit un renseignement, un croquis.
« Notre cible, c'est cet homme. »
Tao Yu l'examina attentivement.
C'était un croquis grossier d'un homme, assez bien dessiné.
« Cependant, cela ne peut servir que de référence ; il possède un objet extraordinaire ou des "Techniques de Scellement" qui lui permettent de changer d'apparence. »
Les paroles de Hugh firent hocher la tête à Tao Yu.
Après avoir acquis une compréhension préliminaire du Monde Extraordinaire, il connaissait de tels objets extraordinaires, similaires aux artefacts de Force Yuan.
En parlant de changement d'apparence, il pouvait le faire lui aussi, bien que ce fût un pouvoir externe, le niveau de forces impliqué était minime, et c'était principalement une technique.
Ses ajustements subtils récents pour se fondre parmi les locaux étaient aussi dus à sa seconde Déification, « Sculpture ».
Devenu « Assassin », contrôler son corps était devenu encore plus naturel.
« Qui est-ce ? »
« L'un des sept grands généraux pirates, "Ouragan" Zilinges, un "Favori du Vent" de la Voie du Marin Séquence Six, qui détient aussi un puissant objet extraordinaire, capable d'exploiter des capacités de plusieurs voies, mais cet objet nécessite la consommation d'une personne par jour. »
La brève explication de Hugh donna à Tao Yu un cadre de travail.
La prime était de dix mille Livres d'Or, et fournir des informations valides pouvait rapporter des centaines de Livres en récompense.
Davantage, le fait qu'un tel objet extraordinaire consomme des gens était plutôt particulier.
« Chercher un criminel en fuite n'est pas quelque chose qu'il faut garder secret.
Nous ne sommes pas doués pour ça, pourquoi ne pas continuer à recruter quelqu'un qui l'est ? »
Tao Yu n'était pas à court d'argent, il était donc intéressé par une réalisation rapide de la tâche en échange du journal.
« Que voulez-vous dire ? »
« N'est-ce pas vous qui me l'avez recommandé ?
Ce grand détective, Arrodes. »
Tao Yu le dit franchement.
« Héhé, les grands esprits se rencontrent, je pensais exactement la même chose, »
Fors pouffa de joie, bien qu'elle ait écrit des intrigues de romans policiers auparavant, la tâche déduisante qui fait perdre les cheveux n'était pas quelque chose qu'elle pouvait accepter à nouveau.
Mieux valait sous-traiter avec la récompense de Mademoiselle Audrey.
« Nous pouvons cacher les informations sur Zilinges et ne révéler que des traits distinctifs, »
elle suggéra intelligemment.
Tao Yu ne put s'empêcher de rouler son Byakugan :
« S'il vous plaît, l'homme est un grand détective.
Lui cacher son nom revient à ne rien cacher du tout.
S'il ne peut pas le découvrir, à quoi bon l'engager ?
Il suffit de garder les informations sur l'employeur secrètes. »
Les mots de Tao Yu firent apparaître sur le visage de Fors, qui se croyait très maligne, un sourire légèrement gêné.
Il semblait, en effet, que ce fût le cas.
Pourtant, Tao Yu ne put s'empêcher de tomber dans la contemplation, sentant que quelque chose clochait.
S'il s'agissait de lui, Hugh et Fors, il y aurait un processus de conquête mutuelle de la confiance.
Mais pourquoi la jeune noble lui ferait-elle assez confiance pour le laisser s'impliquer ?
Après tout, la noble dame aimait l'excitation du Monde Extraordinaire, et des histoires comme les sept généraux pirates étaient assez amusantes pour l'intéresser naturellement…
…
« C'est pour ça que vous m'avez approché ? »
Dans la pièce faiblement éclairée, alors qu'Arrodes était assis sur le canapé à fumer sa pipe, il regarda les gens devant lui en levant un sourcil, tenant les renseignements concernant Zilinges.
« Oui, nous sommes venus pour gagner de l'argent ensemble, collaborer et devenir forts, »
Tao Yu lança avec ampleur à Arrodes.
« Je ne veux certainement pas devenir une âme capturée par "La Faim Rampante". »
En effet, Arrodes était bien instruit ; le nom de l'objet de scellement de Zilinges n'était pas dans les informations fournies, pourtant il le cita d'emblée, suggérant qu'il en connaissait vaguement le but.
Capturer des âmes ?
Était-ce parce qu'il capturait des âmes qu'il pouvait utiliser d'autres capacités extraordinaires ?
Tao Yu était un peu inquiet.
Il devrait y avoir une limite, non ?
Sinon, si je capture quelques esprits divins, ne deviendrais-je pas invincible ?
« Dites simplement si vous êtes partant ou pas.
Nous vous avons déjà offert un renseignement important.
C'est une marque de bonne foi. »
Ses paroles firent réfléchir Arrodes un instant, sa pipe à la bouche.
« Je peux offrir mon assistance, mais je ne participerai pas à l'action.
En fait, je pense qu'il vaut mieux informer directement les extraordinaires officiels de ce genre de chose, » dit-il.
Arrodesjeta un coup d'œil aux autres, et voyant qu'ils ne parlaient pas, il fit une pause et ajouta :
« Enquêter en privé est très dangereux. »
« Nous essayons juste d'obtenir des informations plus précises sur lui, pour toucher la récompense.
Prendre des risques en vaut la peine ; nous ne comptons pas l'affronter de front, » répondirent-ils.
« D'après les renseignements actuels, j'estime qu'il pourrait se trouver autour des rives de la Rivière Tassok dans le Quartier Joywood… »
Les capacités d'Arrodes étaient assez fortes.
En tant que "Détective" de Séquence Sept, il effectua des simulations basées sur des indices limités.
Des standards inconscients de la cible pour la qualité de l'air au besoin de La Faim Rampante de tuer une personne par jour, en passant par sa propre maîtrise du combat aquatique, il estima une zone d'opération approximative.
Cette zone était proche des taudis, où les disparitions étaient fréquentes, près d'une source d'eau, et l'air y était meilleur que dans le quartier industriel — tout correspondait au profil.
« Au fait, Monsieur.
Arrodes, je cherche à collecter quelques matériaux extraordinaires.
En avez-vous, ou connaissez-vous des réunions extraordinaires appropriées auxquelles je pourrais assister ? » demanda Tao Yu à Arrodes, l'incitant à le regarder plus longuement, sa pipe à la bouche.
« Montrez-moi ce que vous cherchez, » dit Arrodes vaguement, sans rien promettre.
Cependant, après que Tao Yu lui eut montré les matériaux auxiliaires qui lui manquaient, Arrodes dit qu'il pouvait se les procurer.
Ils pourraient être récupérés le lendemain et le prix ne serait pas élevé.
Après tout, Tao Yu avait déjà acheté les matériaux principaux avec des Livres d'Or auprès de sa belle supérieure.
Ces matériaux auxiliaires n'étaient pas rares…
…
« Maintenant, je dois aller trouver des membres de gang.
Cette zone se trouve justement être mon Domaine.
Vous pouvez tous rentrer vous reposer.
Fors n'a-t-elle pas copié une nouvelle page du journal ? »
Eve dit à Tao Yu, puis réajusta son col.
En tant qu'Arbitre dans le milieu local, connue pour ses transactions équitables, beaucoup sollicitaient son aide, et elle avait donc des connexions parmi les gangs.
Pourtant, en voyant sa silhouette menue s'éloigner, Tao Yu se sentit quelque peu ému.
Après avoir interagi avec elle, bien qu'elle ne l'ait pas dit explicitement, Tao Yu pouvait sentir qu'elle était probablement quelqu'un qui avait connu des revers, peut-être une jeune fille de famille noble par le passé, mais contrainte maintenant de fréquenter des gangs.
« Allons-y.
Récupérons la nouvelle page du journal, et je vous emprunterai aussi vos livres à lire… »
Bien que Tao Yu ait acquis quelques connaissances du Monde Extraordinaire grâce à elles, il avait aussi réalisé que le Monde Extraordinaire de ce monde était assez complexe.
Les deux femmes semblaient encore dans le brouillard ; une étude continue était nécessaire…
…
Tao Yu reçut plusieurs pages du journal de l'Empereur Roselle de la part de Fors.
Du moins, d'après ce qu'il en avait vu jusqu'ici, Roselle semblait être un extraordinaire de haute Séquence.
Même à partir de quelques entrées de son journal, Tao Yu reçut beaucoup d'informations sur le Monde Extraordinaire que Fors et les autres n'avaient pas.
Tao Yu les jugea très précieuses.
Mais cette fois, au lieu de le lire sur place, il rapporta le journal chez lui.
En lisant le journal, Tao Yu se sentit quelque peu sans voix.
Il révisait une fois de plus ses préjugés sur l'Empereur Roselle.
Il semblait être encore plus…
bon, plus débridé que Tao Yu ne l'avait pensé initialement.
Tao Yu, qui n'était pas exactement un modèle lui-même, réfléchit à son choix de mots.
Ce lot d'entrées de journal concernait presque entièrement les aventures amoureuses de l'Empereur, ses fiançailles, et sa transformation en "Enfant de la Vapeur".
Puis il apprit que son vrai nom était Huang Tao.
Il semblait avoir des regrets sur son choix de Séquence, pensant que le Marauder ou le Devin auraient été meilleurs.
« Hmm ?
Qu'est-ce que c'est ? »
Juste au moment où Tao Yu lisait les réflexions de l'Empereur Roselle sur le Marauder et le Devin, il remarqua ce qui semblait être des gribouillages sous la page de journal qui n'avaient pas leur place là.
« Un Fou qui n'appartient pas à cet âge ; un Maître Mystérieux au-dessus du brouillard gris ; le Roi Jaune et Noir qui manie la bonne fortune… »
Tao Yu marmonna, sentant que cette intrusion ne collait pas avec le contenu du journal.
« Puisque personne n'a encore réussi à déchiffrer les journaux de Roselle, d'autres pourraient ne rien remarquer d'anormal, mais… »
Juste au moment où Tao Yu ressentit la discordance,
soudain, un sentiment d'être observé émergea dans son cœur, le surprenant.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Est-ce un nom révéré d'une existence cachée ?
Tao Yu n'avait qu'une connaissance superficielle des extraordinaires, et il manquait d'une révérence profondément ancrée pour les esprits divins.
Sa peur provenait purement de leur force.
Heureusement, il avait maintenu sa Divinité compressée dans son Corps Mental, évitant que des exemptions rash ne révèlent des problèmes plus graves.
Tout ce qu'il pouvait faire maintenant était de faire l'ignorant et de réfléchir rapidement dans son esprit.
« Il semble qu'il y ait vraiment une telle existence cachée.
Pas étonnant que Fors et les autres m'aient dit d'être prudent, de garder la révérence, que prononcer le nom pouvait attirer l'attention.
Cette entité a un rang élevé… »
Tao Yu, manquant de connaissances substantielles sur les Domaines extraordinaires ou d'une révérence innée pour les esprits divins, ne les craignait que par leur force.
« Le Fou, hein ?
Ça sonne maladroit, pas célèbre, manie la bonne fortune ?
Ça ne devrait pas être trop maléfique, non ?
S'il existe vraiment une organisation aussi discrète formée par un être de haut rang, cela comblerait en fait tous mes besoins pour trouver du soutien… »
L'instant d'après, Tao Yu sentit une force tirer sur sa spiritualité, l'entraînant vers le haut.
Surpris, il comprima à nouveau sa Divinité au cœur de son Corps Mental pour éviter tout conflit, puis suivit la force vers le haut, sa perspective s'élevant infiniment haut, comme s'il arrivait dans un mystérieux espace de brouillard gris au-dessus…