« Tout le monde reste en place ! »
Le capitaine de la sécurité minière, qui avait choisi de se rendre et avait failli y laisser la vie, gardait maintenant ces cinq ou six cents guerriers Harkonnen avec ses hommes en armures motorisées.
Ces machines de quatre mètres de haut, avec leurs canons proéminents, suffisaient à tenir ces guerriers Harkonnen en respect.
Quant aux ninjas du Village Caché du Sable, tous avaient disparu sans laisser de trace, sauf Masu, capturé vivant par Tao Yu.
Les ninjas ne possédaient pas beaucoup de butin, aussi Tao Yu ne se donna-t-il pas la peine de les poursuivre. Il récupéra plutôt environ quatre cents « Boucliers Holzman » intacts.
Au moins quatre millions de revenus !
« Ils peuvent être revendus à nos gens de la compagnie pour améliorer leur taux de survie. »
Bien qu'un seul bouclier ne fût pas très grand, Tao Yu scella tout de même chaque lot de cent dans un parchemin de scellement avant de les jeter dans le Miroir de Dissimulation de Cadavre.
Ce seul revenu représentait déjà un énorme profit.
Depuis qu'il avait tué le Voleur de Chance du Grand Tang et obtenu divers revenus grâce aux manuels secrets et aux entraînements pour éponger ses dettes précédentes, il vivait de ses dividendes depuis deux mois, sans revenu supplémentaire.
Et voilà qu'une aubaine lui tombait soudainement dessus !
De plus…
Toa Yu porta son regard sur Raban et Masu, puis interrogea :
« Combien de soldats la Famille Harkonnen possède-t-elle ? Quelles sont ses forces armées ? Et combien de tels boucliers dispose-t-elle ? »
Tao Yu saisit un « Bouclier Holzman » et le brandit.
Raban ouvrit la bouche, hésitant, mais se souvenant de la démonstration de contrôle de Tao Yu, il parla avec une certaine appréhension :
« Notre territoire a été occupé par la Famille Atréides, et nous ne l'avons récupéré que récemment. Mais alors, cet étrange changement du monde s'est produit, et la terre est devenue carrée. Actuellement, nous ne pouvons contacter qu'environ cinq mille personnes, et nous possédons trois mille Boucliers Holzman personnels. »
Mais il lança un regard à Tao Yu et ajouta :
« À présent, il n'en reste probablement un peu plus de deux mille. Peut-être pourriez-vous essayer d'aller là-bas… ah ah ah~ »
Avant que Raban n'ait fini de parler, il fut électrocuté par Tao Yu, tremblant de manière incontrôlée avant de s'effondrer au sol, ayant perdu le contrôle de sa vessie et de ses intestins.
« Hein, tu crois qu'avec les bonus de ton monde, ces boucliers pourraient m'arrêter ou même me causer du souci ? »
Tao Yu connaissait les arrière-pensées de Raban et ricana.
Ce n'était pas autant qu'il l'espérait, mais ce n'était pas non plus un chiffre négligeable.
Il semblait qu'ils venaient de subir une sorte de catastrophe de leur côté. Le stock initial de trois mille boucliers et cinq mille hommes avait été réduit d'environ un millier lors de leurs sondages et invasions. La plupart des boucliers restants semblaient s'être retrouvés en sa possession.
Voyons Raban récupérer lentement du choc, Tao Yu continua son interrogatoire :
« Parlez-moi de "l'Épice" et des sorcières que vous avez mentionnées. »
Ayant été choqué, Raban se montra nettement plus docile. Vu la manière dont les prisonniers étaient traités, sans exécutions arbitraires, il semblait sincèrement préférer rester en vie.
« "L'Épice" est une spécialité de l'Étoile Erakos et une ressource d'une valeur extrême. Elle peut augmenter les facultés mentales et même prolonger la vie, permettant aux humains de franchir la barrière des deux cents ans d'espérance de vie… »
Raban fit de son mieux pour vanter l'Épice, mais Tao Yu y détecta tout de même des problèmes.
Cette "Épice" n'était pas aussi magique qu'il l'avait imaginé ; elle semblait avoir ses limites.
Elle rappelait quelque peu l' "Orchidée de Sang", offrant une légère amélioration, mais même en l'accumulant, on atteignait un plafond d'effets et on développait une tolérance.
Il décrivit les sorcières de la Confrérie, qui apparemment consommaient de l'Épice tout en suivant un entraînement strict jusqu'à obtenir un contrôle total sur leur corps, pouvant même déterminer le sexe de leur progéniture.
De plus, la consommation prolongée d'Épice pouvait activer des capacités telles que "Prophétie" et "Clairvoyance" chez les individus doués.
Par exemple, les navigateurs de la Guilde possédaient de telles capacités, mais ils payaient le prix de devenir difformes et devaient baigner dans des cuves d'Épice.
En un sens, c'étaient une IA biologique, un substitut apparu après le rejet de l'intelligence artificielle mécanique.
Pour les gens normaux, il existait une limite quotidienne de consommation d'Épice. La dépasser diminuait grandement les effets, voire provoquait des effets secondaires.
« …On dit que les sorcières de la Confrérie peuvent aussi pratiquer la clairvoyance, mais je pense que bien souvent, ce ne sont que des tours. Elles possèdent également la capacité de contrôler l'esprit des gens pendant une courte période. »
Raban parla prudemment.
« Je vois. Quel est le taux de production de l'Épice ? Est-elle facile à extraire ? »
« Elle est rare, car c'est une sécrétion de jeunes vers des sables qui nécessite aussi du temps pour se métamorphoser. Tout est enfoui dans le sable, il faut donc raffiner une grande quantité de sable des zones d'activité des vers. Nous avons encore deux zones minières, mais ces maudits Fremen s'y trouvent. »
Même si ce monde avait déjà été grandement affecté, Tao Yu estimait qu'en termes de valeur, il n'était probablement pas inférieur aux mines de supraconducteur du Monde d'Avatar.
Vers des sables ? Une sorte de petit insecte ?
Puisque c'est une sécrétion, le moment venu, pourquoi ne pas simplement domestiquer les vers des sables et mécaniser la collecte !
Cette civilisation interstellaire ne fait vraiment pas d'efforts.
« Juste une mine de supraconducteur et la Force Intérieure mentionnée précédemment ont déjà provoqué ces remous, sans parler de l'Épice et de son effet sur la Zone de Développement actuelle, qu'il soit une bénédiction ou une malédiction. »
Tao Yu ressentit une certaine émotion.
Les instructeurs du Grand Tang ne sont pas encore arrivés, mais d'après leur vitesse, ils devraient être là bientôt.
Une fois sur place, ils aideront les gens à entrer dans le "Domaine" plus tôt, intégrant un système pour unifier leur propre force, combiné au bonus de Vitalité de l'Esprit inhérent au Monde du Grand Tang. Maintenant, en ajoutant l'Épice qui peut renforcer un certain niveau de puissance mentale…
Cette combinaison élève directement une fois de plus la valeur de la nouvelle Zone de Développement !
« J'ai compris, quel est le fin mot de l'histoire pour ces ninjas ? »
« Ils ont aussi été découverts plus tard. Quand nous les avons trouvés, ils étaient en concurrence avec les Fremen pour les sources d'eau. Nous les avons alors engagés, leur fournissant le nécessaire pour vivre, ainsi que quelques Boucliers Holzman. L'Épice semble aussi améliorer leurs capacités. »
Raban jeta un coup d'œil à Masu, et ses paroles n'étaient pas surprenantes, le Chakra des ninjas étant l'énergie vitale des cellules et l'énergie spirituelle fusionnées par les filaments fongiques de l'Arbre Divin, il est donc naturel qu'une puissance mentale plus forte renforce le Chakra.
« Qui dirige votre Village Caché du Sable à présent ? Y a-t-il quelque chose d'anormal ? »
Tao Yu riporta son regard sur Masu.
Ayant déjà exploité le Village Caché de la Brume une fois, la valeur qu'on pouvait extraire du Village Caché du Sable avait grandement diminué.
« Actuellement, c'est le Quatrième Kazekage Rasa qui est aux commandes. Hormis ce grand changement du ciel et de la terre, rien d'autre ne s'est produit. »
« Et les experts du village ? »
Tao Yu demanda, et Masu se tut. Les questions précédentes étaient répondables, mais lorsqu'il s'agissait de la puissance de combat du village, il avait aussi ses convictions.
Interroger un tel ninja avec des Techniques d'Illusion était quelque peu difficile, mais Tao Yu avait aussi ses propres méthodes.
« Chiyo ? Ebizo ? Yecang ? »
Alors que Tao Yu citait chaque nom, combinant l'Unité du Ciel et de l'Homme et la répression de ses Techniques d'Illusion originelles, il reçut grosso modo les retours correspondants de sa part.
Masu comprit qu'il y avait un problème et son expression changea. Il voulut changer ses pensées, mais découvrit que sous la Technique d'Illusion de l'autre, ses pensées devenaient très désordonnées et il pouvait à peine concentrer sa volonté, fournissant instinctivement quelques réponses.
Si fort !
Masu avait l'expérience des interrogatoires, et il comprenait profondément à quel point cette technique était difficile.
Bien que moins redoutable que ces techniques secrètes qui lisent directement les pensées, elle restait extrêmement terrifiante.
« Yecang n'est pas encore morte ? Sait-elle qu'elle a été vendue par Rasa ? Ah, tu ne le savais pas non plus… »
Tao Yu observa l'expression choquée de Masu et ne put s'empêcher de sourire. Rasa avait bien gardé ses secrets, et vu le tempérament de Yecang, il était logique qu'elle finisse par obéir au Quatrième Kazekage sans connaître la vérité.
« Et Shukaku ? »
« Shukaku est actuellement scellé, mais je ne sais pas exactement où. »
Masu soupira, ne résistant plus, car il ne connaissait pas cette affaire à l'origine.
Le scellement de Shukaku au Village Caché du Sable ne leur avait pas été confié, mais avait été accompli par leurs propres méthodes.
« Bien, une dernière question. Votre lune a-t-elle changé ? »
Tao Yu demanda distraitement, mais cela stupéfia réellement Masu, qui répondit alors hésitamment :
« Je n'en suis pas sûr, notre lune a subi quelques changements, mais Raban et les autres disent qu'il n'y avait pas une telle chose dans leur ciel auparavant ; elle est apparue récemment, peut-être apportée par notre monde… »
Ce qui n'était au départ qu'une question anodine se transforma soudain en ce développement inattendu, laissant Tao Yu figé de stupeur.
Pas possible ? La lune de Naruto est venue avec le bon à rien du Village Caché du Sable ? Mais pourquoi diable !
Mais Tao Yu réprima vite les pensées dans son cœur et se tourna de nouveau vers Raban.
« Avez-vous encore des vaisseaux qui volent dans l'espace ? Quelle est la situation de la lune depuis l'orbite basse ? »
« Nous en avons, mais une fois sortis de l'atmosphère, on entend beaucoup de murmures, et les étoiles dehors ressemblent à un décor. Mais la lune, elle, semble bel et bien là, juste à côté, très proche… »
Raban n'avait rien d'important à cacher. Ils n'avaient de toute façon obtenu aucune information, et pas mal de ceux qui étaient revenus de l'espace étaient devenus fous…