La lune brillante pendait haut, sa pâle luminosité se dispersant sur la terre, offrant une trace de visibilité.
Une vingtaine de silhouettes sillonnaient la terre sablonneuse et stérile, soulevant des nuages de poussière alors qu'elles se dirigeaient rapidement vers Chang'an.
Accompagnant Tao Yu, avec Bai Qing'er d'un côté et Wanwan de l'autre, cette dernière semblait désormais quelque peu insatisfaite alors qu'elle boude et disait :
« Le Maître de Secte est odieux, transformer quelqu'un en cet état puis profiter de l'occasion pour le contrôler avec une technique secrète, ce n'est pas juste. »
Ses paroles portaient secrètement, pourtant avec des Grands Maîtres constituant près de la moitié des voyageurs à proximité, c'était probablement pas différent de comploter à voix haute — presque certainement intentionnel.
« Il n'y a rien d'injuste là-dedans, je suis le Maître de la Secte Démoniaque, c'est juste une méthode normale. Je vous ai demandé à toutes les deux avant, et vous avez accepté », dit Tao Yu, provoquant une légère rougeur sur le joli visage de Wanwan alors qu'elle grommelait doucement,
« Comment aurait-on pu refuser dans cette situation ? Si tu me demandais d'ouvrir la bouche, je le ferais docilement… »
Magnifique, sont-ce là le genre de mots qu'on devrait dire à voix haute ?
Tao Yu sentit directement que plusieurs des Grands Maîtres, qui fonçaient auparavant, avaient ralenti leur allure et s'étaient rapidement écartés.
Est-ce si différent de me dire que vous avez entendu ?
« Humph, ne sois pas ingrate pour ta bonne fortune. Servir le Maître de Secte devrait être considéré comme un honneur pour nous », marmonna Bai Qing'er avec une pointe d'hostilité envers Wanwan, sentant qu'elle avait été usurpée alors qu'elle était là la première.
Depuis le moment où elle était entrée dans la secte jusqu'à maintenant, elle n'avait jamais gagné une seule fois !
« Ah oui, oui, c'est notre honneur~ » rétorqua Wanwan tout en maintenant sa technique de légèreté pour suivre Tao Yu, les mains jointes dans le dos, ignorant Bai Qing'er.
Elle avait toujours eu un avantage psychologique sur Bai Qing'er.
« Bon, nous sommes presque à Chang'an, j'espère qu'on n'est pas trop en retard… » songea Tao Yu.
Malgré la sélection exclusive de Grands Maîtres et d'experts de premier rang pour le voyage sans arrêt, trouver du temps pour s'entraîner avait déjà été un défi.
Mais avec l'Alliance des Voleurs de Chance avançant plus vite que prévu, Tao Yu savait qu'il était improbable d'empêcher ce qui allait se produire.
Il ne s'agissait plus que de voir à quel point il serait difficile de nettoyer les conséquences…
« Il y a des torches devant, c'est l'armée », observa quelqu'un.
Tao Yu fronça légèrement les sourcils à la vue d'une traînée de torches serpentant au loin.
Pour marcher si urgemment à cette heure tardive, quelque chose d'important devait s'être passé — le plus probable, c'était que ça avait déjà commencé…
Chang'an, la capitale occidentale de la Grande Dynastie Sui, avait été confiée au petit-fils de l'empereur Yang Guang, Yang You, le Prince de Chang'an, lorsque Yang Guang était parti vers le sud.
Cependant, une fois la menace des Tujue à Taiyuan levée, la famille Li prit facilement le contrôle de Chang'an et proclama le Prince Yang You empereur.
En vérité, presque chaque membre capturé de la famille impériale Sui fut déclaré empereur.
Ce n'était rien de plus que le dernier vacillement avant l'extinction.
Puisque Bi Xuan avait pris Li Shimin comme disciple, les Tujue, sans nul doute, se tenaient naturellement aux côtés de la famille Li en tant qu'alliés loyaux.
Dans les Plaines Centrales, désormais englouties dans une Ère Chaotique, la puissance des Tujue était relativement forte, apportant un soutien significatif à la famille Li.
Même au-delà de Chang'an, des armées Tujue étaient stationnées, commandées par le « Maréchal Démon » Zhao Deyan !
Cet homme était le troisième plus puissant des Tujue, juste derrière Bi Xuan.
Pourtant, même maintenant, au cœur de la nuit, la tente principale de Zhao Deyan brillait encore intensément.
Zhao Deyan regarda l'homme face à lui, Shi Zhixuan, dont le visage portait une allure de raffinement lettré, et Shi Shaojian, qui s'était récemment illustré au sein de la Secte Démoniaque avec son Poing Zombie, d'un air amer,
« Le Roi Démon veut vraiment ma mort… »
Il n'aurait jamais imaginé que l'assassin numéro un au monde puisse faire infiltrer quelqu'un dans son propre camp si aisément.
« Si je voulais ta mort, penses-tu que tu aurais encore la chance de parler ? » Le ton de Shi Zhixuan était égal, apparemment sans la moindre once d'intention meurtrière.
« Le « Maréchal Démon » s'inquiète trop ; notre visite est pour t'offrir une chance de richesse et d'honneur, l'opportunité de rejoindre notre équipe », dit Shi Shaojian en souriant largement, pourtant sa forme de zombie rendait le sourire quelque peu sinistre et terrifiant.
Mais comparé à l'apparence classique du zombie, lui, avec ses crocs évidents, ne les révélait pas à moins d'ouvrir la bouche, et bien que ses ongles soient longs et son corps raide, il parvenait à maintenir les mouvements d'un humain normal autant que possible.
C'est déjà bien plus avancé que le zombie traditionnel.
« Maintenant que ma vie est entre tes mains, je suis naturellement à ta merci. »
Zhao Deyan n'était nullement un homme qui ne craignait pas la mort, ou du moins les affaires en cours ne valaient pas sa vie à ses yeux.
S'il pouvait vivre, il avait une volonté de survivre très forte.
Pouvoir se mêler à la Secte Démoniaque puis sur les steppes, et même devenir le troisième commandant des Tujue, le « Maréchal Démon », ses capacités opportunistes étaient fort remarquables.
« La source d'eau de Chang'an a été contaminée par nous, mais la volonté du ciel et de la terre dans ce monde n'est pas faible, supprimant nos pouvoirs, donc nous avons besoin de l'aide de Frère Zhao. »
En entendant cela, le visage de Zhao Deyan tressaillit. Donc les zombies, c'était votre œuvre !
Cette bande de gens vertueux est partie vers Ba Shu pour intercepter un « Héritier Saint », et c'était aussi votre guidage, n'est-ce pas ?
« Hé hé, ne t'inquiète pas, ce Bi Xuan est actuellement à Ba Shu, et là-bas, nous avons aussi laissé quelques arrangements pour les retarder, nous achetant assez de temps pour achever notre mise en place originale. »
« Que veux-tu que je fasse ? »
« Des zombies sont déjà apparus dans la ville, mais pas assez. J'ai besoin que tu portes les renseignements sur les « zombies » à Li Shimin, »
dit Shi Shaojian d'un rire froid.
Cela fit légèrement sursauter Zhao Deyan.
« Porter les renseignements à Li Shimin ? Pourquoi ? »
« Fais juste ce qu'on te dit, et pour assurer que notre coopération se passe bien, s'il te plaît, prends cette pilule… »
« D'où vient ceci ! »
Li Shimin regarda le rouleau en peau humaine apporté par Zhao Deyan, et en en lisant le contenu, son visage devint sombre puis clair à répétition.
« Plusieurs personnes sont mortes avant qu'on ne parvienne à tuer deux zombies, qui je suspecte faire partie des forces derrière tout ça. »
Zhao Deyan fit traîner deux zombies par ses hommes.
Les deux zombies étaient couverts de blessures, leurs têtes arrachées, mais on pouvait encore sentir la robustesse de leurs corps.
Li Shimin utilisa sa propre épée pour les piquer à plusieurs reprises et, constatant que même en forçant la lame, il ne pouvait les percer, son visage s'assombrit ; puis il reprit le rouleau en peau humaine.
« Monsieur Zhao, j'ai besoin de calme. »
Finalement, Li Shimin soupira, se tint seul à l'intérieur de la tente à la lueur du feu, et regarda le contenu du rouleau en peau humaine, son visage changeant de couleur.
D'après le rapport dans ce rouleau, quiconque buvait à la source contaminée finirait par se transformer en zombie ; ce n'était qu'une question de temps, et plus ils devenaient zombies tardivement, plus la menace était grande et le contagion forte.
Durant cette période, certains incidents s'étaient déjà produits dans les villages autour de Chang'an, et Li Shimin sentit avec acuité à quel point ces morts-vivants intrépides capables de convertir les autres étaient troubles.
Et juste avant que Zhao Deyan n'apporte ce rouleau en peau humaine, Li Shimin avait confirmé que beaucoup des sources d'eau critiques de Chang'an avaient été découvertes avec des cadavres en décomposition — la source de ces zombies !
L'étendue de la décomposition sur ces corps suggérait qu'il pourrait y avoir très peu de gens dans la ville de Chang'an qui n'aient pas été contaminés.
Si ce n'était pour le fait que les troupes stationnées avaient toujours été hors de la ville, utilisant des sources d'eau externes non contaminées, elles auraient pu être affectées aussi !
Le but de ce Raffinage des Cadavres en armée doit être de créer une vaste armée de zombies pour balayer le monde !
Pour l'instant, seuls quelques cas sont apparus dans la ville de Chang'an, rapidement étouffés par l'excellente réaction de Li Shimin.
Mais si toute la ville devait être infectée,
Même s'il la contrôlait bien, ce serait sans signification !
Et une fois une armée de zombies formée de tous les citoyens, avec la population et la position de Chang'an, elle balayerait probablement les terres immédiatement !
Peu après, Chai Shao se précipita à l'intérieur.
« Votre Altesse, Prince de Qin, nous avons été attaqués de nuit… »
Et juste à ce moment, des soldats hors de la tente furent jetés à l'intérieur, alors que d'innombrables chauves-souris volèrent dedans et se condensèrent en une figure au visage pâle qui ne semblait pas venir des Plaines Centrales.
La figure regarda les deux zombies au sol d'une voix sans émotion,
« C'est vous qui les avez tués ? »
*Clang~*
Chai Shao tira son arme et se tint devant Li Shimin, et tandis que Li Shimin observait la figure qui semblait avoir utilisé la sorcellerie pour se transformer en chauves-souris et voler à l'intérieur, son expression devint solennelle, et il réprimanda d'une voix grave,
« Donc les zombies, c'est votre œuvre ?! »