Les zombies assiègent la ville !
La nouvelle explosive se propagea depuis Yangzhou comme épicentre, et même dans cette ère chaotique, elle provoqua un choc violent !
Yangzhou, premier carrefour commercial de la Grande Dynastie Sui, avait à moitié basculé dans la gueule des morts-vivants ; une telle catastrophe, même en ces temps troublés, attirait tous les regards.
Le coup d'État lancé jadis par Yuwen Huaji n'avait pas fait un dixième des victimes de cette fois-ci !
L'appel à la croisade contre les Dieux Démons venus d'ailleurs semblait peu à peu devenir un consensus mondial, toutes factions confondues, transcendant même les frontières du bien et du mal !
Une situation capable de faire surgir une armée de morts-vivants et de changer les vivants en morts dépassait assurément le seuil de perception des gens ordinaires ; même la Secte Démoniaque ne pouvait l'accepter !
Seule la Faction Yin Gui annonça au monde que cela n'était pas l'œuvre de Tao Yu, et qu'en tant qu'Héritière Sainte de la Faction Yin Gui, Tao Yu continuerait de se rendre au nord comme prévu.
Le moment venu, il rencontrerait les héros de tous horizons pour en discuter…
Le navire de guerre à cinq dents, ses cinq ponts s'élevant jusqu'à douze zhang de haut, pouvait embarquer un équipage de huit cents guerriers.
Ses cinq mâts déployaient toutes voiles, et le vaisseau filait sur le courant du Fleuve Yangzi comme un cheval au galop.
C'était le bâtiment que Du Fuwei avait confisqué à Yuwen Huaji auparavant ; ayant été témoin de la puissance divine de Tao Yu, il choisit de le lui prêter pour son voyage.
Les marins et soldats à bord étaient des vétérans ayant participé à la bataille contre les zombies, et ils vénéraient Tao Yu comme une divinité.
Ils avaient de leurs yeux vu le désastre de Yangzhou et savaient comment il avait renversé la situation.
Les rumeurs venues de l'extérieur les mettaient vraiment en colère.
Pour l'instant, tous retenaient leur rage.
Pourtant, comparé à eux, Tao Yu était bien plus détendu, ne laissant pas ces futilités affecter son humeur.
« Ce navire est carrément impressionnant… »
Tao Yu se tenait à la proue, sentissant la stature du navire de guerre à cinq dents comparable aux vaisseaux des temps futurs, observant les vagues brisées par l'étrave, son expression légèrement songeuse.
À cet instant, Tao Yu était entièrement dans un état d'Union du Ciel et de l'Homme, transcendant le stade de Grand Maître, utilisant la Force Yuan pour l'Accélération tout en inhalant et exhalant le Qi du Ciel et de la Terre.
Sentant l'afflux d'Énergie Libre du monde, Tao Yu éprouva quelque regret.
« Cette Accélération par Force Yuan ne peut rien créer à partir de rien ; l'Énergie Libre de ce monde ne peut soutenir au maximum qu'environ sept fois ma vitesse actuelle. Si j'essaie d'aller plus vite, le rendement chute drastiquement. »
Mais par souci d'économie de sa force et de ses techniques, Tao Yu n'utilisait que cinq fois la vitesse, il n'avait donc pas à s'en préoccuper pour l'instant.
Cependant, à mesure que sa force augmenterait et que le taux d'absorption s'accélérerait, ce plafond pourrait retomber à cinq fois, voire moins.
« Pas la peine de s'en faire pour l'instant, mais je me demande s'il y aura un peu de distraction sur la route. »
Tao Yu connaissait déjà sa réputation, et la Faction Yin Gui disposait aussi de pigeons spéciaux capables de retrouver les navires. Wen Caiting continuait d'entretenir certains contacts avec l'extérieur et d'échanger des renseignements.
Pour la Faction Yin Gui, elles avaient toujours été la cible de tous ; maintenant qu'on y ajoutait l'affaire de Tao Yu, cela ne changeait vraiment plus rien !
Elles étaient déjà la secte la plus haïe.
Ayant été témoins de la démonstration de force de Tao Yu, Bai Qing'er et Wen Caiting savaient que la Faction Yin Gui était liée à ce chemin !
Sans compter qu'elles comprenaient parfaitement : ces zombies n'étaient pas de leur fait.
Même s'ils l'étaient, que pouvait-on y faire ? Et si elles étaient ennemies du monde entier ?
Les trois Grands Maîtres réunis pouvaient-ils survivre à un coup ?
Quand le poing est assez gros, la vérité devient accessoire.
C'est comme la Secte Bouddhique qui contrôle maintenant l'opinion publique ; que ce soit l'œuvre de « Dieux Démons venus d'ailleurs » est tout aussi accessoire.
S'ils pensent que c'est le cas, alors c'est le cas !
Inversement, c'est pareil…
« Mon seigneur, Zhong et Ziling ont attrapé deux esturgeons. L'aînée Wen les cuisine elle-même. Allons-nous goûter ? »
Bai Qing'er s'approcha de Tao Yu et demanda doucement.
« Allons-y. L'Enfant du Destin est vraiment favorisé, même pour la pêche. »
Tao Yu esquissa un sourire.
Il avait essayé de pêcher en cultivant, mais son état d'Union du Ciel et de l'Homme était trop parfait, camouflant son appât à la perfection, si bien qu'il n'attrapait rien.
Les trois gars à côté de lui enchaînaient les prises, et Tao Yu s'était déporté à l'avant du navire, loin des yeux, loin du cœur.
Quoi qu'il en soit, même sans pêcher, il pouvait manger.
Le moment venu, il leur volerait toute leur nourriture, les laissant en larmes.
« Hum ? »
Juste au moment où Tao Yu se retournait, une infime variation de sa Perception de l'Esprit, unifiée au Ciel et à l'Homme, le fit pivoter sur le côté et regarder devant.
On vit une barque plate descendre le courant, se dirigeant vers le grand navire à cinq dents.
Il n'y avait à son bord qu'un marin et un jeune homme élégant, debout à l'avant.
Le beau jeune homme tenait un éventail pliant et était vêtu de blanc. Il avait une allure distinguée et observait lui aussi le grand vaisseau.
Cependant, il ne semblait pas remarquer Tao Yu, fusionné au Ciel et à l'Homme.
Mais le fait que Tao Yu ait ressenti une légère sensation indiquait que l'objectif du jeune homme était bien lui-même.
« Ha, un invité indésirable juste à l'heure du repas. »
Bai Qing'er, entendant la remarque de Tao Yu, regarda aussi dans cette direction.
Sa vue ne lui permettait pas de distinguer l'apparence du visiteur, elle ne notait qu'une petite barque s'approchant vaguement le long du fleuve.
« Même sans reconnaître l'aura que le jeune maître impose à Yangzhou, oser s'approcher après la bataille du jeune maître dans les rues de Luoyang ? Y a-t-il une embuscade des deux côtés ? »
Bai Qing'er scruta les alentours ; la zone n'était pas un chenal étroit, il ne semblait donc pas y avoir de blocus possible.
« Laisse tomber, mangeons le poisson d'abord. »
La barque sur le fleuve ne semblait pas arriver si vite, et Tao Yu n'avait pas l'intention de les attendre…
« Ce morceau est à moi, mince… »
« Ah, encore volé, ne me regarde pas comme ça, le poisson est si gros… »
« … »
Les baguettes de Tao Yu bougeaient comme des ombres, sa Technique d'épée de Yi atteignant le sommet de son art ; dans son état d'Union avec le Ciel et l'Homme, les failles étaient partout. Il semait le chaos à table, ne laissant à Kou Zhong ni à Xu Ziling la moindre chance de manger de la viande.
Pourtant, sous la pression formidable de Tao Yu, l'escrime de Kou Zhong et Xu Ziling progressait aussi lentement.
C'est à ce moment que l'intendant du navire accourut respectueusement et dit :
« Maître Tao, le "Gentilhomme Amoureux" Hou Xibai souhaite monter à bord pour une visite. Que sont vos intentions ? »
« Puisqu'il est venu, qu'il monte. »
Tao Yu était aussi curieux de savoir pourquoi ce gaillard venait seul.
Bien que Hou Xibai fût connu comme le flatteur numéro un de Shi Feixuan, il n'était pas probable qu'il vienne seul juste pour affronter la mort.
Au vu des propres exploits de Tao Yu à Luoyang, Hou Xibai n'était tout simplement pas de taille.
Peu après, Hou Xibai arriva dans la salle et vit tous les présents.
Il ne paraissait pas porter grande hostilité, face à deux adversaires ayant l'accomplissement de Grand Maître ainsi que Kou Zhong chez la jeune génération, aussi renommé que lui, sans montrer le moindre signe de peur.
Côté grâce et maintien, tant qu'il ne tombait pas sur Shi Feixuan, ce type était en fait assez présentable.
« Hou Xibai salue tous les présents. Je m'excuse pour l'intrusion. »
« Si tu sais que c'est grossier, parle vite. Ne perturbe pas notre repas. »
Tao Yu prit un autre morceau de viande tendre et le porta à sa bouche, savourant la saveur délicieuse et tendre du poisson qui explosa sur ses papilles, puis glissa doucement dans sa gorge.
Hou Xibai ne s'offusqua pas de ces paroles ; leur réputation faisait que ceux qui les cherchaient étaient souvent mal intentionnés.
Mais cette fois, il avait été mandaté par quelqu'un. Même s'il s'agissait d'une tanière de dragon ou d'une caverne de tigre, il devait s'y rendre.
« De la part de quelqu'un, je souhaite demander au jeune maître Tao : êtes-vous responsable de la tragédie des morts-vivants ? »
Hou Xibai joignit solennellement les mains.
« Comment oses-tu ! »
Avant que Tao Yu ne puisse répondre, le capitaine du navire qui l'accompagnait le foudroya du regard :
« Sans Maître Tao, s'enfuir avec un quart de la population de Yangzhou aurait déjà été une chance. Vous, ingrats, osez accuser Maître Tao, vraiment indignes… »