« Je savais que je pourrais croiser d'autres races et d'autres forces dans l'Abîme, mais je ne m'attendais pas à tomber sur les "Réincarnés" de la Terre... »
Après avoir raccompagné l'envoyé de « Rédemption », Tao Yu poussa aussi un soupir, des sentiments mêlés.
Au début, j'avais été plutôt ravi, mais apprendre que la Terre avait elle aussi sombré dans une apocalypse de friche me laissa une impression complexe.
Autrefois, mon manque d'expérience était flagrant, et quand j'étais avec la riche demoiselle, je brûlis toujours d'en savoir plus sur ce qui m'intéressait.
Ces bribes d'information périphériques, sans lien avec la situation présente, avaient toujours été négligées pour approfondir mes connaissances, mais rejoindre « Rédemption » avait tout de même ses avantages.
Théoriquement, le monde principal est désormais capturé par l'Abîme, mais il ne s'est pas encore complètement effondré et se trouve dans un état d'existence relativement supérieur.
Le fait que je puisse en ressentir la pression même dans le monde principal le confirme, l'Abîme ayant d'abord dévoré nombre des mondes étendus du monde principal. Certains de ces mondes étendus puissants flottent temporairement au-dessus de l'Abîme comme des étoiles, attendant que le monde s'affaiblisse ou soit dévoré à la fin d'une ère.
Il arrive que certains Pionniers de haut niveau tentent de s'aventurer dans ces mondes intacts parce que certains ne manifestent pas beaucoup de force vers l'extérieur — se contentant peut-être d'une forte conscience du monde capable de résister aux forces extérieures — mais les risques sont énormes.
D'innombrables Pionniers de haut niveau s'y sont cassé les dents, et d'ordinaire, ils font preuve d'une extrême prudence avant un tel choix, envoyant d'abord quelques informateurs jetables...
« Cela ne me concerne pas pour l'instant, mais la possibilité de croiser des Réincarnés de la Terre est bien réelle. Qui sait combien d'années se sont écoulées, et ce qui s'est passé depuis. »
Tao Yu ressentit une pointe de mélancolie, songeant que des mondes comme le Grand Tang et le Wulin avaient peut-être été capturés après que la Terre eut basculé dans le chaos lors de sa troisième saison.
Dans ce cas, il serait normal que données et archives aient disparu...
Et s'il y a une Terre, d'autres mondes pourraient aussi exister.
« Tiens, la connaissance du Monde Magique a été acquise par échange, non ? Cela doit venir d'un monde intact aussi, et il est même possible que des guerres pour les ressources éclatent entre ces mondes principaux... »
Tao Yu mit alors ces pensées de côté ; ce n'étaient pas des sujets pressants et ils n'avaient rien à voir avec lui pour le moment.
Ma priorité actuelle, c'est de devenir plus fort au plus vite, puis d'unifier le Monde Martial du Grand Tang, pour amener tout le monde ici comme instructeurs.
« Mais je me demande si la force combinée du Grand Tang ne serait pas trop puissante pour l'actuelle Zone de Développement ? »
Tao Yu plongea dans ses pensées, mais peu importait — il avait déjà pris l'argent !
Et pour ce qui concernait la Secte Démoniaque et la Secte Bouddhique, Tao Yu n'avait aucune réticence à passer à l'acte.
« Je vais refaire un tour à la Guilde des Voleurs, voir si vous tenez encore le coup... »
Tao Yu saisit le bipper à réception seule, vérifia les nouvelles coordonnées, s'habilla, et sortit en catimini.
Cette fois, la Guilde des Voleurs n'était pas dans les égouts, mais avait investi un bar isolé. Le bar se situait dans le quatrième niveau des zones de sécurité, définitivement invivable pour un commerce légal — il devait tremper dans des affaires louches auparavant.
La rue déserte était jonchée de déchets, un peu chaotique. Si les agents municipaux de la Cité Extérieure ne venaient pas par ici, il y aurait pu avoir des incidents de blessures ou de morts.
Tao Yu regarda le bar miteux devant lui, où seule la moitié de l'enseigne était allumée, et entra directement.
L'éclairage intérieur était très sombre, et pour l'instant, hormis le barman, il n'y avait que deux personnes assises loin l'une de l'autre, chacune absorbée par quelque chose.
« Où est la mission de prime ? »
Tao Yu jeta un regard indifférent au barman, qui avait été remplacé par un spécialisé dans les augmentations mécaniques. Tao Yu perçut aussi faiblement une menace émanant d'une bombe — une bombe humaine très puissante.
« Vous devez plaisanter, monsieur. Notre établissement est des plus respectables », dit le barman d'une voix synthétique délibérée.
« J'ai l'air de plaisanter ? »
Le ton de Tao Yu était rude, mais c'était précisément cette rudesse qui arracha une réponse directe au barman mécaniquement augmenté.
« Il n'y a plus de primes publiques, et il n'y en aura pas de sitôt. Monsieur, si vous visez un type de mission précis, dites-le-moi. »
« Assassinat, niveau partenaire de haut rang. »
« Nous n'avons pas de missions d'assassinat de partenaires de haut rang, monsieur. Ne me mettez pas dans l'embarras. Je ne suis qu'un remplaçant aux capacités moyennes, ici temporairement. »
Le barman esquissa un sourire amer, expliquant qu'il ne tenait le coup que grâce à la dissuasion de son autodestruction depuis qu'on les avait raidies deux fois. Par lui-même, il frôlait à peine le seuil de partenaire de haut rang et avait une résistance très faible à certaines capacités.
Du coup, il ne prenait aucune mission de partenaire senior, et il en allait visiblement de même pour celles soupçonnées d'être de force proche !
« Très bien, j'emmène ces deux types et on verra s'il y a une prime sur leur tête. »
Les paroles de Tao Yu laissèrent les deux hommes emmitouflés dans leurs capes totalement perplexes. Comment en était-on arrivé là ?
Mais ils reprirent vite leurs esprits.
Merde !
Serait-ce ce gars qui avait semé la zizanie à la Guilde des Voleurs la dernière fois ?
Pitié, non !
« Grand frère, je ne suis pas recherché. J'ai une identité légale. »
« Moi aussi ! Je suis membre de l'équipe de sécurité. »
L'un après l'autre, les deux hommes affirmèrent leur position sans aucune intention de se débattre.
« Je m'en fiche. Je vérifie d'abord. S'il n'y a pas de prime, je vous relâche. »
Tao Yu n'en fit pas tout un plat. Il scella leurs points d'acupuncture avant qu'ils ne songent à s'enfuir, puis les emporta comme des poulets, lança un regard glacial au barman, et partit.
« Je suis très rancunier. Quand vous aurez du nouveau personnel, je ne veux rien de désagréable. »
Il ne remit pas le couvert ; il sentait que la Guilde des Voleurs devinerait que c'était son œuvre. Cette visite n'était qu'un avertissement.
Pour ce qu'il en comprenait, la Guilde des Voleurs, plutôt bien informée, devait aussi savoir ce qu'il fallait choisir et quoi abandonner.
Les vendettas implacables, c'était le genre de la Secte du Dieu Démon, pas tellement de la Guilde des Voleurs...
...
« Vraiment, aucune prime. Vous foutez rien, les gars ? »
Tao Yu jeta dédaigneusement les deux types louches hors de l'entrée de la Salle des Veilleurs de Nuit, arrachant une série de hochements et de saluts apologétiques.
Se faire choper et jeter par Tao Yu, et devoir maintenant s'excuser de leur inutilité, c'est l'avantage que donne la force.
Après leur avoir asséné un dernier coup, Tao Yu estima que c'était suffisant ; il glana quelques infos récentes à la Salle des Missions, puis se prépara à rentrer...
...
« On dirait qu'ils se préparent pour une guerre totale... »
En passant en revue les menus renseignements laissés par « Balle Mortelle », ainsi que les messages de Panda et de Jack, et en les croisant avec quelques missions de renseignement de la Salle des Missions, Tao Yu remarqua qu'il y avait eu du changement dans le monde réel récemment.
Le point principal, c'était que Gu Qiu, le chef de la Société Chaoyang, avait été pris en embuscade par un expert mystérieux, puis avait riposté en cherchant des noises au Clan Longxi.
Ensuite, d'autres familles de la Cité Intérieure étaient intervenues pour souligner que Gu Qiu se montrait trop arrogant lately, et même un Inspecteur de la Cité Flottante lui avait suggéré de calmer le jeu.
C'est ce qui avait apaisé les choses pour l'instant.
Mais ensuite, que ce soit la Société Chaoyang de la Cité Extérieure ou certains membres clés de la Société Chaoyang, ils avaient tous commencé à être ciblés par des forces énigmatiques.
Des gangs de la Cité Extérieure essayaient même de mettre la main sur le territoire de la Société Chaoyang, et le groupe de Lin Chao, dans la nouvelle Zone de Développement, rencontrait aussi d'inexplicables difficultés.
Certains membres comme Stone, qui étaient en périphérie mais n'avaient pas rejoint faute d'avoir éveillé leur talent, recevaient des avertissements, voire trouvaient des messages sanglants sur le pas de leur porte.
« Mais au moins, ils ont l'intelligence de ne pas venir foutre le bordel chez moi. »
Tao Yu soupira en épluchant les informations. Les intentions de la Société Chaoyang étaient trop flagrantes, trop directes, et il se demandait s'ils parviendraient à boucler l'affaire proprement.
« Avec la force de Gu Qiu, même si la Société Chaoyang a du mal, elle ne sera pas anéantie. Les familles de la Cité Intérieure ne veulent pas non plus provoquer un conflit total. Elles le maintiennent sous pression, essaient de le mater, mais ont peur de le pousser à la folie si elles vont trop loin... »
Cependant, Tao Yu ne ressentait qu'un regret. Il n'y avait pas de place pour lui dans cette affaire. S'il y avait un truc simple à faire pour aider sans problème, pas de souci, mais pour l'instant, il ne voulait pas s'y mêler...