« Le temps est écoulé… »
Sur cette illumination intérieure, Tao Yu comprit que l'épreuve de quinze jours du Jour d'Éveil touchait à sa fin !
Tous ceux qui éveillent leur talent à dix-huit ans et deviennent Pionniers doivent séjourner de force dans la Faille Abyssale pendant quinze jours, et ce n'est qu'ensuite qu'ils rétablissent le contact avec la Volonté du Monde pour revenir !
Hormis cette première fois, les allers-retours ultérieurs entre l'Abîme et le monde réel reposent sur la méditation individuelle, et une fois rodé, un quart d'heure de méditation suffit à effectuer le transfert.
Cependant, quel que soit le sens, le délai minimal de rechargement pour un transfert est de cinq jours, et un séjour trop long dans le monde réel risque d'accumuler de la folie. Il est donc préférable de visiter l'Abîme une fois par mois.
Il en va de même dans l'Abîme : il faut régulièrement retourner dans le monde réel si l'on y reste trop longtemps. Toutefois, cela varie selon les individus et n'est pas absolu ; certains peuvent tenir plus longtemps, d'autres sombrent en moins d'un mois, et les conclusions actuelles découlent de l'expérience.
Seule certitude : plus la puissance est grande, plus on peut maintenir la continuité, que ce soit dans l'Abîme ou dans le monde réel.
Des rumeurs courent sur certaines figures puissantes que l'on croit mortes parce qu'on ne les a pas vues depuis longtemps, mais en réalité, elles ont rencontré des événements particuliers dans l'Abîme.
On dit que dans certaines zones uniques de l'Abîme, hors d'influence de la Volonté du Monde, le transfert devient impossible. Les nantis peuvent utiliser la Force Yuan pour prolonger leur séjour et ce genre de choses.
Cependant, ces circonstances particulières n'avaient rien à voir avec Tao Yu, l'ancien manant de la Cité Extérieure.
Les gens de l'Extérieur ordinaires font l'aller-retour une fois par mois.
Shua~
Tao Yu sentit son corps disparaître progressivement, comme une mosaïque qu'on efface, et l'instant d'après, la scène devant ses yeux changea.
C'était toujours la place publique qu'il avait quittée dans la Cité Extérieure, avec la même vieille statue tachetée.
La Cité Flottante au-dessus de leurs têtes pendait encore dans le ciel, apportant son pesant sentiment d'oppression. Le Mur de Brume Grise sur le pourtour bouillonnait toujours.
À son retour, des voix humaines commencèrent peu à peu à lui parvenir.
« Il est de retour ! Il est de retour ! »
« Le premier groupe est déjà rentré, pourquoi si peu ? »
« Y en a-t-il même cinquante ?! »
« Abao ! Abao, tu es là ?! »
« Pourquoi si peu ! »
« Qu'est-il arrivé avec l'anomalie spatio-temporelle ? »
« Même la Cité Intérieure a perdu des gens ? »
« Où est Joseph ? »
« … »
Le vacarme ressemblait à celui d'un marché aux légumes. Tao Yu regarda autour de lui et vit que le pourtour de la place était bondé, majoritairement de gens de l'Extérieur mal vêtus, voire débraillés. Des escouades de sécurité maintenaient spécifiquement l'ordre.
Quelques individus bien habillés se tenaient à l'écart, observant en silence. Ils devaient être d'importantes figures de la Cité Intérieure, voire de la Cité Flottante.
Au centre de la place, gisaient ou se tenaient de rares groupes de quarante à cinquante personnes, presque tous couverts de boue et de saleté, beaucoup visiblement blessés et gémissant sans cesse, tachés de sang.
Tao Yu lui-même n'était pas en meilleur état, avec quinze jours sans se laver, à rouler dans la boue, et une certaine odeur de décomposition de plasma sanguin sur le corps, puant, la surface de l'armure de cuir de vache toute collée et crasseuse.
Pourtant, sa Vision Dynamique repéra aisément ses parents, pleins d'inquiétude. Ils semblaient le chercher anxieusement, et Tao Yu leva la main en les appelant :
« Papa, Maman, je suis là, je vais bien ! »
Bien que Tao Yu ait beaucoup changé, renforcé par l'Orchidée de Sang et la Technique de Respiration, avec un régime constamment complété par la viande, il s'était endurci. Sa taille avait considérablement augmenté, passant de moins d'1,70 m pour une silhouette fluette à une allure fluide frôlant 1,80 m.
Mais ses parents, Monsieur et Madame Tao, le reconnurent immédiatement, soulagés de le voir sain et sauf et manifestement enrichi. Tous deux respirèrent mieux.
Ce fut un soulagement qu'il soit revenu vivant. Les expériences de l'aîné et du second leur avaient laissé un traumatisme, si bien que malgré des revenus modestes, ils avaient serré les dents pour offrir à Tao Yu un équipement d'entrée de gamme décent et mille unités de points de Force Yuan.
Il est indéniable que sans leur soutien dans les moments les plus durs, Tao Yu aurait eu bien peu de chances de revenir vivant.
« Comment est-ce possible ? Où est Joseph ? »
« Qu'est-il arrivé à Wino ? Pourquoi est-il si gravement blessé ? »
Saisi par deux cris d'alarme à côté de lui, Tao Yu tressaillit.
Mince, quelqu'un serait revenu à la vie ?
En se retournant, c'était certain : Joseph était mort, mais incroyablement, il vit bel et bien l'imposante silhouette de Wino !
Une blessure géante déchirait sa poitrine, les côtes écartées vers l'extérieur ; on distinguait même les organes mutilés à l'intérieur, pourtant ce gaillard avait réussi à survivre !
Le voyage à travers la faille n'a aucun effet curatif, alors ce type l'a juste supporté comme ça ?
Cela fit même grandir les yeux de Tao Yu d'étonnement.
Il avait supposé que le Wino frénétique serait mort plus tôt, mais qui aurait cru que ce serait lui le survivant ?
Aurait-il été capturé pour servir de machine à reproduction, puis survécu grâce à une force vitale spéciale ?
C'est un peu exagéré…
Tao Yu vit un homme robuste à la peau rouge, des cornes sur la tête et un visage de démon, fendre la foule et s'avancer vivement vers Wino. Sans la moindre hésitation, il lui planta une aiguille dans le corps, les yeux pleins de rage.
« Mais où la Volonté du Monde s'est-elle fourvoyée ? Comment se fait-il qu'un péquenaud de la Cité Extérieure survive, alors que Wino est blessé si gravement ? »
« Joseph est mort ! »
Une autre silhouette, d'apparence ordinaire mais d'une beauté exceptionnelle, si surréelle qu'on ne savait si c'était un homme ou une femme, arborait aussi un visage grave.
Comment est-ce possible, comment Joseph a-t-il pu mourir dans un endroit pareil !
« Il a probablement été parasité par des créatures appelées Aliens. S'il y en avait assez, c'est tout à fait normal qu'ils n'aient pas pu faire face à la situation en entrant. »
Une voix froide vint du côté, et Tao Yu aperçut aussi une silhouette élancée.
Elle n'avait pas une once de poussière, toujours dans son ajustée combinaison de combat noire, une sœur du duo de la Cité Flottante, son frère, tout aussi exquis et éthéré, vint à présent se tenir sur le côté avec une froide indifférence.
Il n'y avait que sept Pionniers de la Cité Intérieure dans le premier groupe, et avec un mort et un grièvement blessé, la nouvelle n'était certainement pas bonne.
Les voyant approcher, le colosse rouge à cornes, visiblement enragé, refoula aussi ses émotions et arracha un sourire.
« Mademoiselle Sun, je suis vraiment désolé, il semble que mon fils ne pourra pas vous servir un moment. »
« Ce n'est rien, voici une fiole de potion de micro-vie ; cela devrait servir. Remets-toi vite. »
Le joli visage de Sun Shiyu conservait une certaine froideur alors qu'elle lançait une fiole de potion rouge, que le colosse rouge remercia et versa directement dans la blessure de Wino, avec un grésillement.
Tao Yu vit distinctement le teint à l'origine pourpre de Wino s'atténuer nettement ; les effets de la potion étaient significatifs.
L'état de Wino se stabilisa rapidement et il fut placé sur une civière, puis évacué prestement.
De telles blessures auraient signifié la mort certaine pour quiconque de la Cité Extérieure, mais il y avait peut-être une chance de survie à la Cité Intérieure.
Une fois réglé le problème d'un blessé et d'un mort dans la Cité Intérieure, Sun Shiqing, le frère du duo, jeta un regard vers quelqu'un en lisière.
C'était un homme au visage carré, à la tenue impeccable et aux moustaches soigneusement taillées.
Tao Yu connaissait cet homme, le capitaine de l'équipe de sécurité de la Cité Extérieure, et l'un des individus les plus puissants de la Cité Extérieure, nommé Ze Chuan. Il ne portait aucun signe d'altérations mécaniques ou mutantes, mais il tenait fermement le poste de capitaine de l'équipe de sécurité, ce qui témoignait de ses grandes capacités.
D'un seul regard, le capitaine à visage carré se hâta vers la plateforme où se tenait l'oncle Hu et proclama à haute voix :
« Bien, silence. »
La scène quelque peu chaotique, encore emplie de sanglots, se tut rapidement sur son ordre.
Bien qu'il restât quelques sanglots incontrôlés et des cris, la situation globale s'était stabilisée.
« Cette anomalie spatio-temporelle était un événement imprévu et les pertes sont particulièrement tragiques. Des Pionniers de la Cité Intérieure ont péri lors du Jour d'Éveil, ce qui montre la difficulté de l'épreuve.
« Toutefois, le Conseil municipal a déjà adopté d'urgence une proposition de construction d'un nouveau site d'installation. Avec Mademoiselle Sun Shiyu et Monsieur Sun Shiqing, deux Pionniers, au cœur du projet, la Compagnie Starshine a été mandatée pour bâtir notre second site d'installation dans la Cité Starshine !
« Rencontrer une anomalie spatio-temporelle est malheureux, mais comparé à d'autres qui ont affronté des anomalies spatio-temporelles, ce groupe a tout de même de la chance… »
Le taux de survie du Jour d'Éveil, qui était à l'origine d'environ 60 %, chuta de plus de la moitié, de quoi illustrer les risques encourus.
Mais comme l'a dit le capitaine de l'équipe de sécurité, Ze Chuan, la Compagnie Starshine prendra en charge la construction d'un nouveau lieu de rassemblement avec les deux Pionniers centraux de la Cité Flottante à sa tête.
Comparé aux Pionniers d'autrefois qui faisaient face aux anomalies spatio-temporelles et étaient livrés à eux-mêmes, c'était effectivement pas si mal ; au moins, il y avait de quoi espérer.
Cependant, au vu du fait qu'ils ont immédiatement tranché et qu'il semble que les frères et sœurs Sun étaient déjà informés, le duo de la Cité Flottante doit posséder un artéfact permettant une communication directe avec le monde présent.
En effet, leurs fondations ne sont en rien comparables à celles des Pionniers de la Cité Intérieure comme de la Cité Extérieure…