« Cette procédure de remise de mission et de perception de Force Yuan est vraiment fastidieuse, quelle perte de temps… »
Après avoir terminé sa mission et récupéré son argent, Tao Yu rentra dans la rue et constata qu'il était à nouveau tard dans la nuit, ce qui lui arracha un bâillement involontaire.
Cent vingt mille unités de Force Yuan créditées, ce qui donna enfin à Tao Yu une confiance bien nécessaire.
« Avec cette maigre somme de Force Yuan sur moi, je suis toujours nerveux, craignant d'en avoir besoin pour soigner ou récupérer à tout moment. Là, je me sens beaucoup plus stable. »
Il y avait aussi une mise en attente temporaire des dix mille unités de récompense pour l'indice concernant l'Adepte du Dieu Hérétique, qui pourraient être touchées après confirmation.
Tao Yu évita toutefois de mentionner la partie sur la collaboration contre la Société Chaoyang.
Puisque ce n'aurait servi à rien de l'évoquer, faute d'informations et d'indices.
Il en parlerait plus tard à Lin Chao pour qu'ils se tiennent prêts.
« Mes parents doivent dormir à cette heure, je ne sais pas s'ils s'habituent. »
Néanmoins, Tao Yu prit la direction de chez lui. Il n'y avait pas grand monde autour de l'immeuble à cette heure tardive,mostly des familles tranquilles ; deux agents de sécurité le détaillèrent en entrant.
Mais Tao Yu avait fait pas mal de bruit en emménageant aujourd'hui, donc ils savaient qu'il était résident et ne l'interrogèrent pas.
Il badgea pour entrer dans l'ascenseur, qui ronronna en le ramenant à son étage.
C'est alors que Tao Yu eut une petite surprise.
Bien qu'il n'ait pas encore ouvert la porte et qu'aucune lumière ne fût allumée, il entendit quelqu'un assis dans le salon, ne dormant pas. En ouvrant, il vit son troisième frère pratiquer la Force Intérieure en position du lotus.
Ce ne fut qu'en entendant le retour de Tao Yu qu'il ouvrit les yeux et demanda d'une voix feutrée :
« Tu ne dors pas, tout va bien ? »
Il n'avait pas dit à leurs parents ce que faisait Tao Yu, de peur de les inquiéter, mais lui-même était anxieux et incapable de dormir.
« Ça s'est bien passé, je l'ai eu. Juste que la paperasse de la mission était un peu lourde. Tiens, prends ces vingt mille Force Yuan pour les urgences à la maison. »
Tao Yu tendit une carte magnétique.
De quoi laisser Tao Tong visiblement stupéfait.
Putain !
En une seule journée ? Il sort et en attrape un ?
Une prime de cent vingt mille !
« Vraiment attrapé ? Vivant ? »
« Attrapé vivant. Ton petit frère est quand même costaud, tu sais. »
Tao Yu sourit.
« Du coup, on n'a plus à compter chaque pièce. J'en attrape un et c'est réglé. »
Tao Tong hésita un instant, mais songeant que Tao Yu n'avait pas sourcillé face aux grosses dépenses pour des choses comme la location de la maison, s'il pouvait vraiment capturer un criminel recherché aussi vite, alors peut-être que vingt mille n'étaient vraiment pas grand-chose pour lui.
De quoi donner à Tao Tong l'impression de rêver.
Depuis quand notre famille de la Cité Extérieure pouvait-elle calculer sa Force Yuan en dizaines de milliers ?
Au final, il l'accepta en disant :
« Je la garderai bien. »
« Ce n'est pas pour la garder, dépense-la s'il le faut. Tu devrais aussi accélérer ton propre entraînement. Ne gâche pas le début où la force augmente vite ; plus tu seras fort, plus tu seras en sécurité. »
Tao Yu le conseilla encore, sachant que sa famille serait forcément économe avec la Force Yuan.
Honnêtement, quoi qu'il arrive, les gens les plus fiables restent la famille.
S'ils avaient un jour besoin de quelqu'un de fort pour les représenter, si la force de son troisième frère suffisait, lui aussi pourrait monter au créneau.
« À partir de demain, je t'enseignerai le Classique du Changement Musculaire et de la Forge des Os. Dors bien maintenant. »
Tao Yu s'étira et regagna sa chambre.
Trois pièces : une pour les parents, une pour le troisième frère et sa femme, une pour Tao Yu, et Stone dormait dans le débarras, une organisation parfaite…
…
Dans une rue isolée de la Cité Intérieure, que les piétons fréquentaient peu.
La plupart des boutiques étaient fermées, divers graffitis bizarres couvraient de nombreuses grilles et murs. Les poubelles environnantes débordaient, exhalant une puanteur nauséabonde.
Les rares flaques au sol contenaient de l'eau sale figée depuis longtemps.
Les passants pressés hâtaient le pas, comme effrayés de s'attarder en cet endroit.
C'était un secteur de sécurité de quatrième rang typique, souvent théâtre de batailles de territoire entre gangs.
Mais aujourd'hui, deux silhouettes jeunes s'y promenaient tranquillement, détonnant dans le décor.
Ne portant pas l'uniforme de Partenaire, Tao Yu regarda autour de lui et dit à Lin Chao à ses côtés :
« Bon sang, ce dernier est dur à trouver, ça fait déjà dix jours. »
Sur la lancée de la capture du Numéro Onze et du renseignement obtenu sur l'utilisation d'Adeptes des Dieux Hérétiques contre la Société Chaoyang, Tao Yu avait embarqué Lin Chao de force.
L'Intuition était vraiment un talent utile !
Surtout combinée à sa propre Technique de Méditation, même les primes qu'ils choisissaient avaient des pistes de départ.
Au-delà du Numéro Onze, les captures suivantes se déroulèrent sans accroc, bien qu'elles ne se bouclent pas en un jour comme la première. La plupart furent appréhendées en trois ou quatre jours, aidées par les informations de la Salle des Missions.
Tao Yu visait des cibles valant des dizaines de milliers. Ces fripouilles, les plus forts étant des vétérans au rang de partenaire intermédiaire, étaient peut-être restés en liberté grâce à un atout particulier. Mais ils avaient tous des failles.
Malgré leur ruse, leurs talents exceptionnels de cachette et de survie, et quelques tentatives désespérées de dernier recours, ils restaient vulnérables.
Mais face à Tao Yu, cela ne servait à rien.
Une seule fois, il croisa un adversaire capable de s'autodétruire par augmentation mécanique. Tao Yu utilisa le « Contrôle du Temps Inné », l'assomma de force avec un Dard Spirituel, et combina l'intention de mort de la Grande Ourse et de l'Intention de Poing pour anéantir totalement sa conscience, le réduisant à un état végétatif conservant ses fonctions vitales.
Cependant, quand Tao Yu amena cet individu pour toucher la prime, il faillit faire fuir collectivement le préposé et le personnel, ce qui le laissa plutôt coi.
Heureusement, la remise se passa bien au final.
C'est normal que la difficulté de la mission ne fût pas élevée, le lieu était indiqué, mais personne ne l'avait acceptée — probablement parce que tous craignaient l'autodestruction.
C'est juste que bien que les premières captures aient été fluides, cette dernière, à cent quatre-vingt mille, avec la prime la plus élevée, résista obstinément pendant dix jours pleins à Tao Yu, ce qui était un peu perdant.
Mais après avoir passé tant de temps, ne pas l'attraper aurait été frustrant.
« C'est vraiment bizarre, la route de fuite vers l'Abîme n'était-elle pas déjà bloquée ? Comment peut-elle être si douée pour se cacher ? »
Tao Yu s'agaçait de ne pas avoir senti la moindre baisse de sa puissance spirituelle en utilisant la « Technique de Méditation ».
À l'origine, cet individu devait être le plus facile à prendre car le renseignement indiquait que le côté Abîme avait déjà bloqué sa route de fuite.
Et précisément à cause de cela, couplé à la crainte que l'individu ne pète un câble après un trop long séjour dans le monde présent en semant la destruction, la prime avait été fixée à cent quatre-vingt mille.
Si elle faisait vraiment n'importe quoi et se mettait à tuer, les pertes seraient bien supérieures à cent quatre-vingt mille.
Lin Chao ne put s'empêcher d'exprimer son exaspération à Tao Yu :
« Tu penses pas que c'est possible qu'après t'avoir chopé quatre types comme elle à la suite, elle a eu peur ? »
Ces primes qui s'accumulent à plus de cent mille ne concernent certainement pas des personnages simples, ni faciles à gérer.
Des missions à prime aussi élevée intéresseraient forcément des partenaires seniors.
Pouvoir rester en liberté jusqu'ici, ils ont forcément des ressources.
C'est normal que la dernière soit effrayée après les quatre précédentes prises en une quinzaine.
« J'ai ouï dire que c'est pas juste elle ; d'autres primes sont aussi devenues plus dures à boucler, et même le nombre de dingues attrapés la nuit en Cité Intérieure a baissé. »
Lin Chao choisit soigneusement ses mots.
Bien qu'il ait été traîné par Tao Yu pendant presque un mois comme conscrit, il était en réalité très reconnaissant à Tao Yu, qui avait obtenu le vaccin de Panda et l'avait donné à Lin Xue en priorité.
Si Lin Xue passait par ses propres moyens, pas de problème ; si elle ne franchissait pas l'évaluation de volonté, il servirait de filet de sécurité direct.
Grâce à cette fonction de filet, le vaccin était vraiment cher.
Car s'il n'était pas utilisé, on pouvait le revendre après l'événement, et comme il était rare sur le marché, difficile à se procurer.
La plupart du temps, il fallait payer une prime.
« Arrêtons là pour aujourd'hui, j'ai faim, allons voir Goudan. »
« D'accord, on achètera des provisions en passant ; on ne peut pas toujours manger à l'œil chez lui. »
Pourtant, Lin Chao avait un sens de la justice débordant. Depuis son retour, Goudan, avec sa puce de compétence culinaire, était devenu le principal pourvoyeur des repas quotidiens de Tao Yu.
Et il faut le dire, les plats étaient meilleurs que ceux d'un resto lambda dehors, en plus faits avec des ingrédients de Force Yuan fraîchement achetés. Vraiment top.
« Il est parti en mission pour faire de la figuration aujourd'hui, je sais pas s'il a fini. »
En voisins, Tao Yu l'avait entendu en parler en passant.
En général, les missions de Goudan étaient stables et sûres. Avec son statut de partenaire de niveau intermédiaire et des capacités pas faibles, il bouclait souvent des missions à quelques milliers en plusieurs jours, gagnant des dizaines de milliers par mois.
Ces derniers jours ne faisaient pas exception, servant parmi les nombreux gens payés pour gonfler la figuration, avec suppléments si bagarre il y avait.
Mais juste au moment où Tao Yu allait prendre des nouvelles par le canal radio de sa montre-bracelet, il sentit soudain une baisse de sa puissance spirituelle.
Ce qui fit briller légèrement ses yeux, et il stoppa net.
« Attends, il se passe quelque chose, continue à chercher. »
Les mots de Tao Yu donnèrent à Lin Chao un sentiment d'urgence similaire :
« On dirait bien, elle devrait être dans le coin… »
Lin Chao regarda autour. Ils étaient dans une rue peu fréquentée, les boutiques des deux côtés fermées, les néons au-dessus clignotant par intermittence.
« Tu penses quelle direction ? »
Tao Yu commença à canaliser délibérément sa puissance spirituelle vers Lin Chao.
« Par là. »
Lin Chao pointa une direction de la main.
« D'accord. »
D'une légère impulsion des pieds, Tao Yu s'éleva, semblant glisser avec grâce tout en se déplaçant à une vitesse extrême.
En activant son mouvement, Tao Yu ordonna tout bas :
« Annan, sors. Je t'ai trouvée… »
La voix résonna, semblant traverser toute la rue.
Mais même avec un tel vacarme, personne n'osa jeter un œil ; on n'entendit que le bruit de fenêtres se fermant.
Et l'instant d'après, les yeux de Tao Yu s'illuminèrent légèrement tandis qu'il levait le regard vers le toit d'un immeuble.
Il avait trouvé sa cible !
« L'Escalade du Nuage ! »
Par poussées successives contre les murs, Tao Yu monta rapidement, touchant plusieurs appuis de fenêtres, et gagna bientôt le toit…