« En tant que partenaire de niveau intermédiaire dans la nouvelle Zone de Développement et actionnaire de la Compagnie Dada, monsieur, vous pouvez bien sûr emménager directement. Avec la certification de Monsieur Panda et la vôtre, ce n'est pas un problème si vous devez passer de longues périodes dans l'Abîme — les frais seront facturés à la Compagnie Dada. Il suffira de régler le compte quand vous aurez le temps… »
Tao Yu et Panda s'étaient rendus à l'immeuble où Wang Goudan avait habité et avaient signé le bail sans accrocs.
Le loyer d'origine du trois-pièces, quatre mille par mois, avait été négocié à trois mille deux cents, plus quelques taxes et frais d'ordures pris en charge par l'agence, pour un total de trois mille cinq cents Force Yuan mensuels.
Tous ces frais étaient portés au compte de la Compagnie Dada, qui viendrait les régler périodiquement de sa propre initiative.
De plus, un service de restauration sur mesure était proposé ici, avec des ingrédients frais différents chaque jour. On pouvait composer ses menus, choisir des ingrédients bruts, et même sélectionner des plats tout prêts.
Tao Yu avait aussi ajouté deux mille Force Yuan par mois pour que ses parents puissent choisir eux-mêmes les détails pendant son séjour dans l'Abîme, toujours sur le compte de la compagnie !
« Bien sûr, nous assurerons la meilleure coopération pour un talent comme Monsieur Tao qui emménage. »
Le responsable, monocle au visage et costume impeccable, se montrait d'une courtoisie extrême envers Tao Yu.
« Ma famille n'est pas du genre mondain, venant de l'Extérieur. J'espère que le Directeur Huang prendra soin d'eux s'ils rencontrent le moindre souci. »
L'interlocuteur étant arrangeant, Tao Yu ne lésina pas sur les éloges. Il n'avait besoin que d'un pied-à-terre en Cité Intérieure, alors que sa famille y passerait plus de temps.
« Pas du tout, c'est notre devoir. Je veillerai à ce que le personnel de sécurité soit prévenu. Nous disposons d'un système de surveillance complet ici, et l'équipe de sécurité est très compétente. De plus, beaucoup de premières et secondes générations de l'Extérieur qui viennent d'arriver choisissent de s'installer ici, avec pas mal de familles également… »
Le Directeur Huang continua sur sa lancée.
Tao Yu acquiesça. Il avait choisi cet endroit parce qu'il semblait satisfaisant. Il avait séjourné chez Wang Goudan et en avait une connaissance préliminaire ; cela répondait aux besoins, c'était suffisant.
« La famille Tao ne part pas de grand-chose, alors je ferai venir du mobilier depuis l'Abîme par du personnel. Et figurez-vous que ce mobilier est devenu assez populaire. Cela constitue une source de revenus pour notre activité de transport. »
Panda dit en grinçant.
« Très bien. »
Tao Yu venait de résoudre un gros problème pour la compagnie, profiter de privilèges allait de soi.
« Tao, c'est un homme ! Il emménage quand il veut, c'est mille fois mieux que mon logement. »
À cet instant, le visage de Zhang Lei était rempli d'envie.
« Moi aussi je loue dans la Ville du Sud, un grenier à sept cents par mois avec sanitaires communs. En plus, le quartier regorge d'autres conditions de vie pas terribles, genre dortoirs infestés de puces, de cafards et de rats. »
« C'est normal pour un célibataire comme toi. J'ai beaucoup de monde à prendre en compte. En fait, tu pourrais envisager de partager un appart avec quelques autres mecs. »
Tao Yu suggéra distraitement.
Compte tenu de l'espace par personne, le grenier de Zhang Lei ne devait pas être si mal ; c'était principalement l'environnement global qui posait problème.
« Ah, c'est dur, quand même. Chacun fait son truc. Zhao Yan s'est même mariée… »
L'expression de Zhang Lei devint nostalgique. Ils avaient tous été ambitieux quand ils dînaient ensemble, se sentant à deux doigts de réaliser de grandes choses, en tant que gens de l'Extérieur à hauts talents qui se soutenaient mutuellement.
Mais la réalité de ces six derniers mois suffisait à dissiper toutes les illusions.
Côté talent, ils étaient certainement bons, mais l'écart avec les enfants de la Cité Intérieure restait significatif. La plupart choisissaient de faire comme Zhang Lei, en tirant parti de leurs talents pour intégrer une bonne compagnie.
Seul Niu Changchun, avec son talent de rang S, avait tapé dans l'œil d'un Titan du Grand Tang et avait été pris sous son aile.
Et Zhao Yan, qui jurait ne pas vouloir tomber enceinte à un moment crucial, avait fini comme concubine d'un gars de la Cité Intérieure et on murmurait qu'elle était déjà enceinte.
Entendant Zhang Lei exprimer ces sentiments avec un soupir, Tao Yu ressentit une certaine émotion mais aucune surprise.
C'était la réalité…
« Mais pour Lin Chao et sa Société Chaoyang, c'est relativement plus dur. Leur chef est trop impulsif, il s'est fait trop d'ennemis d'un coup. Et comme Lin Chao représente la Société Chaoyang dans la Zone de Développement, s'il n'avait pas son talent, il se serait probablement déjà fait descendre dans le noir. »
Zhang Lei continua, faisant figer Tao Yu un instant, mais il choisit de ne pas commenter davantage.
C'était leur choix après tout. Il admirait assez Lin Chao et n'aurait pas refusé de lui filer un coup de main si cela n'affectait pas ses intérêts. Mais pour l'instant, c'était une situation trouble dans laquelle il ne pouvait pas se risquer à s'engager.
« Assez parlé de ça. Faisons d'abord venir un lit pour que Tao puisse s'installer. Tao, tu veux dormir chez moi ce soir ? »
« Pas la peine. Je ne suis pas si délicat. Dormir à la belle étoile n'a rien d'inhabituel pour moi. Tu as déjà perdu une journée, rentre chez toi… »
Tao Yu raccompagna les deux et regagna le logement vide.
Le trois-pièces ne contenait pas grand-chose, hormis une chaise en bois laissée au centre du salon.
Tao Yu balança son sac à dos négligemment dans un coin de la pièce.
Il alla droit à la chaise, en tapa la poussière et la tira près de la fenêtre pour s'asseoir.
Les pieds posés sur l'appui, il regardait la ville dehors se parer de couleurs au crépuscule, tandis que l'ombre de la Cité Flottante se profilait au-dessus, une touche de mélancolie traversant son visage.
Dix mois, s'installer en Cité Intérieure…
« J'ai acheté un engin volant, y a pas urgence. Qu'ils prennent leur temps sur la route, je pourrai toujours voler jusqu'à eux plus tard… »
Tao Yu rumina ses plans pour l'avenir.
Bien qu'il ait désormais accès au monde du Grand Tang et soit sûr de ses nombreux avantages, l'étape suivante était définitivement de régler le problème des Titans, et de préférence de rentrer à la base pour finaliser les plans d'élevage aussi, en procédant par étapes.
« Il y a peut-être déjà des Titans errants qui approchent de Xiangyang. Je me demande si la conférence du Monde Martial se passe bien… »
La nuit était tombée, et Tao Yu n'avait pas allumé la lumière dans la pièce, se contentant de regarder dehors en silence, laissant son esprit se détendre progressivement pour glisser en méditation, traversant tranquillement les heures de minuit…
…
« Hein ? »
Les cils de Tao Yu frémirent, et il entrouvrit les paupières, révélant ses yeux profonds.
Dehors, les lumières colorées scintillaient encore, mais les rues étaient peu bruyantes. C'était le milieu de la nuit, et ceux qui étaient dehors se trouvaient probablement dans des lieux de vie nocturne.
Cependant, la Perception de l'Esprit de Tao Yu s'était agitée un instant plus tôt. En ouvrant les yeux, il vit plusieurs silhouettes se poursuivre sur le toit de l'immeuble d'en face.
Six ou sept silhouettes, chacune d'une agilité remarquable.
Corniches, panneaux publicitaires, fenêtres — chaque point d'appui possible était négocié avec fluidité, montrant que chaque individu était fort habile.
Il semblait que les autres pourchassaient l'un d'entre eux.
Celui de devant laissait parfois échapper un rire désagréable, fou, que Tao Yu trouva quelque peu nauséabond.
« Un fou ? »
Tao Yu songea, utilisant son excellente vision pour distinguer le visage du fuyard.
Teint jaunâtre, maigre, joues creuses, cernes sombres comme du maquillage, lèvres violacées.
Pourtant, l'expression du visage était incroyablement excitée.
« Je ne suis pas fou. Pourquoi vous, les insectes, continuez-vous à me pourchasser ? Je vais tous vous tuer ! »
La silhouette en fuite continuait de hurler bizarrement, tout en continuant à courir.
Les poursuivants, eux, restaient silencieux tout du long. D'après leur tenue, c'étaient probablement des partenaires chargés de capturer les fous, des « Veilleurs de Nuit ».
« La Cité Intérieure, pas beaucoup mieux non plus… »
Tao Yu, familier des fous depuis son temps en Ville du Sud, savait que ce genre d'affaires était trop courant pour s'en mêler. Il baissa silencieusement les pieds et se prépara à fermer la fenêtre.
Mais au moment où il la fermait à moitié, quelque chose sembla lui venir à l'esprit. Il attrapa sa montre-bracelet et commença à la feuilleter ; il y avait téléchargé quelques missions de long terme.
En parcourant, il trouva rapidement une entrée correspondante…
« Gestion urbaine (Répétable) : prévention sur site des incidents violents de sécurité en ville, capture d'individus mentalement perturbés, capture et signalement d'hérétiques… »
Selon la difficulté, des récompenses seront accordées en conséquence.
En jetant un œil, si le fou ou l'individu dangereux était de calibre partenaire de niveau intermédiaire, la récompense minimale serait de dix mille Force Yuan !
Certes, vu les frais d'entraînement d'un être aussi puissant et le risque encouru, il était logique que la récompense soit élevée.
Et d'après son observation précédente, bien que les six poursuivants soient relativement plus faibles, celui qu'ils pourchassaient relevait probablement de cette catégorie.
Mais il semblait que cette personne les menait intentionnellement vers un endroit précis…
« Hé, si c'est livré sur un plateau, je suppose que je peux prendre ma part du gâteau. »
Tao Yu enfile le masque de partenaire avec dextérité. Puis sa silhouette se fragmenta comme une peinture à l'encre dissoute dans l'eau, disparaissant sans laisser de trace…