« Cheng Kun sait vraiment se vanter. »
Après avoir attendu un bon moment sans voir les feux d'artifice du Sommet Brillant, Zhao Min semblait laisser échapper un léger ricanement.
Bien que Cheng Kun fût en réalité assez important sous ses ordres, Zhao Min n'appréciait guère l'homme ; elle avait le sentiment de ne pas pouvoir le tenir totalement en main.
« Princesse Commandeur, puisqu'il y a eu un problème du côté de Cheng Kun, devrions-nous battre temporairement en retraite ? »
L'Ancien Plume de Grue des Anciens Xuanming demanda les mains jointes.
« C'est bon. Même si Cheng Kun a échoué, les six grandes sectes ont déjà commencé à se battre contre le Culte du Ming. Une fois le conflit éclaté, ce n'est pas quelque chose qu'on peut arrêter à volonté ; aucun des deux camps ne devrait espérer s'en tirer sans dommages. »
Un sourire confiant apparut sur le visage charmant de Zhao Min.
Si le conflit n'avait pas éclaté, il y aurait peut-être encore eu une chance de l'arrêter. Maintenant qu'il avait explosé, il ne ferait qu'aggraver la tension. Au moins, Cheng Kun servait encore un peu à attiser le trouble.
« Ils arrivent. »
Montée à cheval, Zhao Min vit les troupes descendre du Sommet Brillant.
Une trace de surprise apparut aussi sur son joli visage.
« Étrange, pourquoi ont-ils tous l'air blessés ? Le Culte du Ming est-il vraiment si fort ? »
« Le Culte du Ming est fort, mais ils ne devraient pas pouvoir écraser complètement les experts des six sectes. »
À cet instant, l'Ancien Plume de Grue était tout aussi stupéfait.
Mais ce n'était pas le moment de s'en préoccuper ; quelle que soit la partie qui l'emportait à la Pyrrhus, le résultat ne changeait pas.
« Les Tujue des plaines du nord sont trop arrogants. Ils sont forts grâce à leurs experts. Nous n'avons pas le temps d'y aller doucement cette fois. Capturez-les tous, soumettez-vous ou mourez ! »
Une pointe de glace perçait la voix de Zhao Min.
Actuellement, la dynastie Yuan était troublée tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. La capacité des Tujue en matière d'ordres de bataille ne saurait être comparée à la leur ; ils se battaient encore sous forme dispersée, en soldats errants, incomparables à l'armée Yuan hautement organisée qui avait absorbé diverses forces.
De plus, il semblait que les Tujue dussent aussi faire face à des menaces venant de derrière eux. On ignorait pourquoi ils avaient soudainement renforcé leur blocus ; tous les éclaireurs cherchant à traverser les plaines avaient disparu sans laisser de trace. On ne pouvait s'empêcher de se demander quelle était la situation exacte plus au nord, dans les steppes Tujue.
Ainsi, même si les Tujue comptaient de nombreux experts, et que le « Vénérable Martial » était d'une puissance terrifiante, ayant rallié un grand nombre de partisans même parmi les forces Yuan, le champ de bataille favorisait encore l'armée Yuan. L'adversaire ne pouvait qu'assassiner en continu leurs hauts dirigeants pour soulager la pression.
Car sur l'autre front, il semblait que le « Vénérable Martial » ne pouvait pas rester en place en permanence.
Pendant ce temps, ils n'ont cessé de propager des rumeurs comme « Nous avons les Anciens Xuanming d'un froid cruel », bluffant et semant la confusion chez l'ennemi, le dissuadant d'organiser une attaque concentrée sur la capitale à mille lieues de là.
Même ainsi, Zhao Min savait que cet affrontement ne pourrait durer éternellement.
La force de combat personnelle des soldats Tujue n'était pas faible, et toute lacune dans leur ordre de bataille pouvait être apprise et imitée.
Mais l'entraînement de ces experts n'était pas chose qu'on accomplisse du jour au lendemain, et au fil du temps, cela ne manquerait pas de devenir de plus en plus défavorable aux forces Yuan !
Ils ne pouvaient maintenir l'avantage maintenant que parce que les ennemis d'origine des Tujue les retenaient !
Elle devait trancher dans le vif avec décision !
Sinon, une fois que les Tujue feraient la paix avec leurs ennemis et s'accorderaient pour envahir le sud ensemble, ce serait vraiment la fin.
Bien qu'elle sût déjà que les maîtres du monde martial des Plaines Centrales étaient bien inférieurs à ceux de la région Tujue, il n'y avait pas d'autre choix ; il fallait les utiliser comme pis-aller, leur nombre offrant un avantage absolu…
« Princesse Commandeur, prudence. Quelque chose arrive. Vous devriez battre en retraite la première. »
Cependant, juste à cet instant, l'un des Huit Grands Archers Divins s'exprima d'un air grave et d'une voix solennelle.
Les huit bandèrent simultanément leurs flèches et les emmanchèrent sur leurs cordes, des perles de sueur jaillissant soudain sur leurs fronts.
Cela fit marquer une pause à Zhao Min, plusieurs autres experts ayant aussi remarqué la silhouette qui jaillissait du milieu des six grandes sectes.
Un seul pas de cette silhouette couvrait plusieurs mètres, presque comme s'il rétrécissait la terre en pouces !
Chaque contact laissait une image résiduelle !
« Pas bon ! Princesse Commandeur, prudence ! C'est très probablement un expert Tujue ! »
Zhao Min n'était à l'origine pas trop inquiète, entourée de maîtres et soutenue par plus de mille troupes d'élite ; qu'aurait pu faire un seul homme ?
Pourtant, elle venait tout juste de discerner ce point qu'en regardant à nouveau, elle constata que la silhouette était déjà à mi-chemin d'elle.
Un frisson lui parcourut l'échine.
Elle lança alors son cheval en retraite.
Au moment où elle se repliait dans l'anneau protecteur de l'armée et des nombreux experts, la distance entre eux s'était déjà réduite à à peine plus de cent yards.
« En effet, une cible vivante. »
À cette distance, Tao Yu distinguait aisément les traits de Zhao Min.
Sa peau était lisse comme le jade, tendre comme si elle avait été figée, avec un charme exotique et séducteur.
Mais ses méthodes étaient d'une cruauté excessive, enclines à semer le trouble.
« Protégez le chariot ! »
« Protégez la Princesse Commandeur ! »
La vitesse de Tao Yu était en effet inattendue, et au moment où tous réagirent, la mobilisation de plus de mille hommes prit un temps de retard.
Au moment où ils se mirent en branle, une voix joyeuse s'était déjà répandue sur la zone,
« Puisque tout le monde est venu, pourquoi ne pas rester pour discuter… »
Avant que l'homme n'arrive, sa voix était déjà là, l'attaque sonore retentissante qui fit rouler le Qi et le sang des soldats sur place, les laissant étourdis et désorientés.
La formation originellement serrée commença à vaciller.
L'envoi initial fut brutalement interrompu et mis en attente.
Les maîtres des arts martiaux protégeant Zhao Min furent tous horrifiés.
Quelle technique audio terrifiante, quelle force intérieure horrifiantes !
Elle pouvait influencer autant de gens !
Fan Yao, qui s'était déguisé en moine ascète, fut tout aussi choqué.
Il s'était pas mal inquiété du siège du Sommet Brillant par les six grandes sectes, mais faute d'effectifs, il n'avait jamais trouvé l'occasion de quitter le groupe.
Maintenant, voyant les membres des sectes descendre du Sommet Brillant et faire soudain face à une telle énigme, il était également stupéfait.
Quel art de la légèreté était-ce, et quelle était cette attaque sonore à longue portée ?
Outre ces experts mystiques Tujue dont les légendes faisaient état, y avait-il vraiment de tels grands maîtres dans le monde ?
Pourrait-il être que les rumeurs du « Vénérable Martial » se transformant en grand soleil fussent aussi vraies ?!
Impossible, non ?
Fan Yao avait reçu des invitations à aller au nord, mais comme il était agent sous couverture, il avait directement refusé, n'ayant entendu que quelques rumeurs sur les experts Tujue.
Pour lui, ces rumeurs étaient aussi risibles que des contes mythologiques.
Il pensait connaître les limites des artistes martiaux du Monde Martial.
Mais qui aurait cru qu'il en serait personnellement témoin à présent !
Mais comme il était aussi un espion déguisé, il ne fournirait naturellement pas d'effort à ce moment, et resta indifféremment à l'écart.
En un instant, Tao Yu arriva devant eux, enveloppé d'une vapeur qui brillait rouge comme le feu, bondissant comme un dragon des flots, son mur de Qi rouge déviant quelques-unes des puissantes flèches venues d'en haut, plongeant avec plusieurs Dragons de Sang à sa suite.
Le retentissant Chant du Dragon laissa tous momentanément stupéfaits tandis qu'ils regardaient les Dragons de Sang s'élancer dans la foule.
« Quelle est cette sorcellerie ? »
Les yeux des deux anciens de la Secte Xuanming sortirent de leurs orbites, et bientôt ils joignirent les mains pour frapper une Paume Xuanming vers les Dragons de Sang en défense, leur énergie de paume glaciale enveloppant les Dragons de Sang.
Mais cette fois, Tao Yu n'avait aucune intention de retenir ses coups ; s'étant entièrement rétabli grâce à la Pâte Nutritive, il était complètement différent de l'état dans lequel il était au Sommet Brillant, les Dragons de Sang déferlaient sans se soucier du coût.
Avec l'ajout de l'Intention de Poing, la glaciale Paume Xuanming n'avait même pas approché qu'elle était affaiblie d'un tiers, puis brisée par le robuste Gang de Sang en un instant.
Fonçant vers les anciens Xuanming !
Leur énergie de paume ayant fait contact, le choc psychique soudain leur donna l'impression que les Dragons de Sang avaient pénétré leurs esprits et y semaient le chaos !
Cela leur donna même une sensation de flétrissure et de décomposition à l'intérieur de leurs corps !
Alors que leurs esprits étaient capturés et leur force intérieure défensive s'effondrait, l'instant d'après les anciens Xuanming étaient frappés de plein fouet par les Dragons de Sang, explosant en une pluie de fragments !
Fan Yao, qui traînait un peu plus lentement, fut également terrifié en voyant l'état misérable des anciens Xuanming.
N'osant les affronter, il ne songea qu'à fuir.
Mais comment sa course pouvait-elle comparer à leur vol ? Il fut bientôt projeté en l'air, le sang giclant de sa bouche.
Pourtant, en plein vol, le visage de Fan Yao montra un peu de confusion, comme s'il n'était pas si gravement blessé ?
Bien qu'il fût projeté loin, la force avait été complètement dissipée, entièrement différente de ce qui était arrivé aux deux autres.
Mais ce n'était pas le moment pour Fan Yao de trop réfléchir ; alors qu'il était jeté au sol en crachant du sang, feignant la mort, plusieurs Dragons de Sang continuaient à semer le chaos à proximité.
Aucun ne résistait à un seul coup !
Diverses armes se brisaient, les craquements d'os et les giclées de sang emplissaient l'air sans cesse.
Grand Frère et Second Frère ne purent même pas s'approcher.
Cela laissait Tao Yu se mouvoir comme dans un royaume sans personne, saisissant aisément Zhao Min par la nuque et la soulevant.
Pas la moindre résistance efficace n'apparut sur la scène !
« Arrêtez ! »
« Posez la Princesse Commandeur ! »
Il faut dire que Zhao Min était assez habile au commandement, même si Tao Yu déployait une telle puissance qui stupéfiait les milliers de soldats.
Pourtant, parmi les Archers Divins, certains parvinrent à crier leur réprimande.
Mais ce qu'ils obtinrent en retour fut Tao Yu balayant un Dragon de Sang du revers de la main, qui les envoya rouler loin en vomissant le sang.
Ils pouvaient être bons à l'archerie, mais leur force n'était que passable.
« Tout le monde, arrêtez ! N'offensez pas le monsieur. »
Contrairement à eux, c'était Zhao Min, la Princesse Commandeur tenue par la nuque par Tao Yu, qui face au danger ne succomba pas à la panique, réprimandant doucement ses subordonnes.
Une fois tout réglé, elle tourna son visage, offrant à Tao Yu un sourire charmant et radieux,
« Je suis Zhao Min, et j'ai vu le monsieur », dit-elle. « Puis-je demander le nom honorable du seigneur et d quelle partie du monde il provient ? »
Entendant les paroles de Zhao Min, Tao Yu haussa les sourcils de surprise, mais trouva ensuite cela raisonnable.
Son style semblait en effet un peu déplacé dans ce monde.
La force martiale des Grands Tang était considérable, mais elle ne possédait pas ce genre d'attaques à effets spécialisés.
« Assez malin, mais c'est trop fastidieux à expliquer. Pour l'instant, faites-les regrouper et suivez-moi », dit-il.
« Aux ordres du monsieur. Regroupez-vous, obéissez aux ordres du monsieur comme aux miens », dit Zhao Min avec décision, amenant Tao Yu à la regarder à nouveau.
En réalité, Tao Yu n'avait personnellement jamais beaucoup aimé ce personnage, mais il devait admettre que même maintenant, avec eux dans des camps opposés, sa conduite était irréprochable.
Sa capacité d'adaptation rapide pourrait même surpasser celle des moines de Shaolin !