À la vue du camp militaire qui se dressait devant eux, Tao Yu estima qu'il se trouvait à deux portées de flèche environ et’arrêta sa monture. Derrière lui, Cheng Lixue et les membres du corps d'entraînement s'immobilisèrent à leur tour.
Tous fixaient le vaste camp qui s'étalait devant eux, le visage marqué d'une gravité pesante.
Au cours de leur route, ils avaient été témoins d'innombrables atrocités commises par les barbares des steppes — incendies, massacres, pillages.
Chaque membre du Corps d'Exploration avait été confronté au sang versé.
À présent, ils s'étaient adaptés au chaos de l'époque.
Mais face au quartier général des gens des steppes, à leur camp militaire,
En repensant à ce qu'ils avaient croisé sur leur chemin, ces jeunes à peine sortis de l'adolescence ressentirent tous une contraction au creux du cœur.
« Qu'est-ce que vous avez à craindre ? On n'a laissé aucun survivant », les rabroua Tao Yu.
Armin en resta un instant sans voix, puis choisit soigneusement ses mots :
« Peut-être... nos chevaux de rechange leur appartiennent-ils... »
« Ils ne portent pas de nom », rétorqua Tao Yu.
« Quelques-uns, si », admit Armin, gêné — la plupart arboraient des marques de fer.
Tao Yu jeta un œil à la croupe de son propre cheval de rechange et sembla y remarquer la même chose, puis se tut.
« Pourquoi iraient-ils écrire des noms sur nos chevaux ? C'est trop fort ! » se plaignit-il.
En l'entendant, Armin rentra le cou et cessa de parler.
Tandis que les soldats des steppes commençaient à se mettre en formation dans le camp, Tao Yu se retourna vers les siens :
« Restez ici et ne bougez pas. Tenez-vous à plus d'une portée de flèche. Leurs archers sont d'une précision redoutable. J' vais aller leur parler un peu. »
Tao Yu avait appris de Huang Yaoshi et de Guo Jing que la plus grande menace pour les artistes martiaux sur les steppes, c'étaient les flèches.
Quelques flèches, ce n'était rien ; on les repoussait aisément. Mais une pluie ininterrompue de traits tombant du ciel, même un expert du niveau des « Cinq Grands » s'épuiserait et y périrait !
Se défendre contre les flèches consommait plus de force intérieure que les balles.
Pourtant, pour Tao Yu lui-même, avec autant de Force Yuan en réserve, sa confiance était inébranlable, sans peur de l'échec.
Des rangées de soldats des steppes surgirent, et peu après, une silhouette qui ressemblait à un officier subalterne s'avança vers Tao Yu.
Devant l'allure typiquement méridionale de Tao Yu, il se mit à l'invectiver :
« Quelle audace ! Oser foncer sur les tentes, vous cherchez la mort ? »
On entendait à son ton qu'ils avaient l'habitude de faire peser leur poids.
Même des lieux puissants comme Shaolin se soumettaient et offraient des vivres à leur arrivée.
Bien que Tao Yu ait mené cinquante cavaliers ici, face à leur dispositif, cela restait à peine digne d'intérêt.
S'ils n'étaient pas arrivés depuis la direction où le Titan rapide avait été attiré, ils ne se seraient même pas donnés la peine de les questionner.
Ils les auraient soit chassés, soit purement et simplement abattus !
« J'avais pourtant l'intention de discuter raison », dit Tao Yu en se massant les tempes avec un début de migraine.
« Si la raison ne passe pas, je me débrouille pas mal aux poings et aux pieds », souffla lentement Tao Yu.
« Vous cherchez la mort ! Tirez ! »
Le commandant n'avait manifestement pas une once de patience, et son visage se tordit de malice aux paroles de Tao Yu.
Il avait déjà repéré quelques beautés dans la file derrière vous, autant les emporter tant qu'à faire.
Les archers n'hésitèrent pas, et bien qu'ils ne soient que quelques dizaines, ils décochèrent une volée précise qui couvrit entièrement la zone autour de Tao Yu !
Face à ces attaques, Tao Yu se contenta de ricanner et bondit en l'air, exécutant un « Dragon vu dans le champ » pour intercepter les flèches à proximité et protéger sa monture.
À l'atterrissage, ses pieds tapèrent leggerment le sol, laissant des images rémanentes.
« Mauvaises nouvelles ! C'est un maître ! Tirez les flèches de signal ! »
Un messager lança immédiatement les flèches de signal, qui s'envolèrent vers le ciel avec un sifflement perçant.
Cependant, au moment même où les flèches de signal partirent, Tao Yu était déjà sur eux, levant la main et envoyant quatre dragons couleur sang jaillir de sa paume avec un coup nommé « Ébranler cent lieues » !
Au chant du dragon, chaque homme de l'unité entière fut saisi d'une stupeur vide, et tandis que les chevaux s'affolaient, tous sans exception furent jetés à terre, les montures se dispersant en fuite !
Ces quatre dragons de sang rôdaient, ne les percutant pas frontalement, les frôlant pour la plupart.
Mais un tel frôlement suffit à faire jaillir le sang des soldats fraîchement descendus et à les projeter au loin au moindre contact, blessés à l'effleurement, morts à l'impact !
« Effectivement, tant que je contrôle ma force pour ne pas trop en consommer, c'est encore supportable, mais il me faut vite trouver le moyen de cultiver le Neuf Yang Divin », constata Tao Yu la dépense après l'attaque des dragons de sang, mais il était très satisfait.
Comparé à faire exploser les têtes des Titans, ce n'était qu'une « légère touche » pour des gens ordinaires, parfaitement acceptable !
Les quatre dragons de sang firent demi-tour, passèrent près de Tao Yu qui les récupéra et les renvoya d'une claque !
Les soldats sortis du camp à cause des flèches de signal tombèrent comme du blé sous le vent.
Les longues armes brandies par les rares soldats qui résistaient se brisèrent au contact des dragons de sang, les envoyant rouler au loin avec leurs porteurs.
Du fouet de la queue du dragon au toucher de son corps, tant qu'ils n'explosaient pas, la consommation restait完全 dans la marge acceptable de Tao Yu !
Alors que le Vrai Yuan de la Grande Ourse continuait de circuler, le pouvoir vague des étoiles de la Grande Ourse le renforçait sans cesse, combiné à l'énergie itinérante de la Technique de Respiration de base et à la force tellurique de la Compétence de Posture, il semblait pouvoir combler les brèches dans une certaine mesure !
« Haha, venez donc ! »
Tao Yu fourra directement quatre tubes de Pâte Nutritive dans sa bouche, sans la moindre hésitation, et se mit à tout lâcher.
Chaque claquement de ses paumes envoyait un nouveau dragon de sang, chaque retour de dragon était chargé de Gang de Sang et repartait de plus belle.
Peu à peu, de plus en plus de dragons de sang l'entourèrent, rôdant constamment dans un rayon de cinq pas autour de Tao Yu.
Finalement, dix-huit convergèrent !
Le ciel se remplit du chant du dragon, les uns après les autres, avec effets sonores intégrés !
Cela infligea un choc massif aux soldats du camp militaire, portant un coup dévastateur à leur moral.
Tao Yu plongea dans les différentes escouades comme un tigre au milieu des moutons, les dragons de sang le suivant de près ! Le contact signifiait l'effondrement !
L'influence de l'Intention de Poing mêlée à l'art du son semblait encore plus grande en combat de groupe, rendant Tao Yu apparemment invincible !
Il n'avait peut-être pas tué tant que ça, mais tout le camp basculait dans le chaos, personne n'osant approcher, ne faisant que fuir.
« Comment est-ce possible ! »
Xiao Xiangzi accourut en renfort au vacarme, et en assistant à la scène des dragons de sang dansant, il crut un instant halluciner.
Le chant du dragon emplissant ses oreilles l'effraya davantage encore.
« Comment pourrions-nous encore combattre !
Ce n'est pas humain du tout !
Fuyez !
Sans la moindre hésitation, Xiao Xiangzi fit demi-tour et s'enfuit.
Mais l'instant où un maître apparut de son côté déclencha directement la Perception de l'Esprit de Tao Yu. Tandis que Xiao Xiangzi reculait, Tao Yu profita de l'élan pour lancer une paume dans sa direction.
Lui-même se mue avec la force, envoyant de nombreuses ombres de dragons voler vers Xiao Xiangzi.
Cela glaça l'âme de Xiao Xiangzi.
N'approchez pas !
Je n'en vaux pas la peine !
Mais avant qu'il ne puisse réagir, un Dragon de Sang avait déjà fondu du ciel et transpercé son corps par-derrière.
Boum~
Le sang et la chair giclèrent, et Xiao Xiangzi fut pulvérisé en plein vol !
Cependant, le Dragon de Sang réduisit aussi de moitié, ce qui permit à Tao Yu de reprendre ses esprits et d'avaler prestement une nouvelle bouchée de Pâte Nutritive.
Quel gâchis...
Alors que Xiao Xiangzi tombait au combat, des gens comme le Roi de la Roue d'Or et Yin Kexi étaient également apparus, formant une garde autour du général Bo Yan.
Tous fixaient la scène, yeux écarquillés, bouches béantes, totalement incapables de croire ce qu'ils voyaient.
D'un geste de la main, un groupe de dragons vola et renversa une foule.
Un autre geste, une autre foule projetée au loin !
Bon sang, qu'est-ce que c'est que ce truc ?!
Des dragons qui volent dans le ciel ?
C'est une blague ?
Le style est complètement à côté...
« Dharma, Roi Dharma, quelle est cette Technique Divine ? »
Bo Yan demanda le visage crispé, conservant une certaine contenance, ce qui prouvait déjà sa solide trempe psychologique.
« Ce vieux moine ne sait pas, attention, il arrive ! Général, ordonnez aux archers d'attaquer à distance, je le tiendrai en joue ! »
Le Roi de la Roue d'Or était bel et bien un homme brave. Quand il fallut agir, il s'avança.
Pourtant, il ralentit délibérément son approche.
Laissant un autre fou, Nimoxing, brandissant un fouet de fer en forme de serpent, se ruer en avant.
Mais avant qu'il n'atteigne les cinq pas de Tao Yu, il fut instantanément repoussé et laissé à cracher le sang par un fouet de queue de Dragon de Sang.
« Joli coup. »
Alors qu'il venait de nettoyer les alentours, Tao Yu vit Nimoxing abattu et le Roi de la Roue d'Or atterrir devant lui. Ses yeux s'allumèrent légèrement ; un maître !
D'une paume distante, il fit tordre cinq des dragons de sang les plus proches vers le Roi de la Roue d'Or sous des angles différents, faisant verdir le visage de ce dernier.
Pourquoi m'en tombe-t-il cinq ?!
Après avoir lancé son attaque distraitement, Tao Yu réalisa qu'il avait été imprudent — il lui fallait encore la Technique Divine du Corps Vajra du Roi de la Roue d'Or.
Instantanément, il changea sa paume en griffe, et par une force d'attraction, deux Dragons de Sang vrillèrent vers lui, ne laissant que trois poursuivre leur course.
« Ha ! »
Ne voyant aucun moyen de l'éviter, le Roi de la Roue d'Or n'eut d'autre choix que de l'affronter de front.
Utilisant sa Roue d'Or comme bouclier, il misa toute sa puissance sur la Technique Divine du Corps Vajra, tandis que ses pieds exécutaient une technique de légèreté pour reculer et être prêt à dissiper la force à tout moment.
Même avant l'arrivée des dragons, la force de leur approche fit trembler son visage de façon incontrôlable, et il parut livide.
Boum~
Au moment où le Dragon de Sang frappa, la vision du Roi de la Roue d'Or s'obscurcit d'abord, comme si sa tête avait été heurtée par un énorme marteau. Il ne put concentrer sa force intérieure, et sa posture s'effondra.
Dans l'instant suivant, le Dragon de Sang brisa sans effort toute sa force intérieure, et sa Roue d'Or.emit un grincement perçant.
Pouh~
Mais après tout, c'était un maître de premier rang, à la force intérieure profonde et au corps robuste.
Avec la Roue d'Or en bouclier, la pleine protection de sa puissance et l'usage de techniques de déplacement de poids, il ne fut que projeté en arrière, éventrant une tente avant de s'écraser au sol sans se relever.
Il ne conserva qu'un filet de souffle.
« Tirez les flèches ! Tirez les flèches ! »
À cet instant, les ordres du général Bo Yan, conjoints aux soldats positionnés à distance plus sûre, furent enfin prêts pour la contre-attaque.
Les soldats des steppes excellaient à l'archerie ; même les experts de premier ordre ne pouvaient y résister longtemps !
Face à la pluie de flèches qui pleuvait de toutes parts, Tao Yu sentit la dépense inconsidérée qu'il avait engagée, et leva la main pour rappeler les Dragons de Sang afin de combler les brèches dans sa force.
Après que la plupart de la douzaine de Dragons de Sang furent rentrés dans la brume sanglante et absorbés par Tao Yu,
Il renifla froidement, faisant exploser les deux Dragons de Sang restants en plein vol, bloquant la majeure partie des flèches entrantes.
Pour économiser, il sortit l'Épée Lourde de Fer Noir, rarement utilisée, de son dos, et par sa large lame, para les flèches tout en reculant.
Combinant sa propre Vision Dynamique et les Neuf Ombres en Spirale, il changea plusieurs fois de position, mettant bientôt de la distance entre lui et les archers, sortant de leur portée.
L'esquive de Tao Yu arracha enfin un pâle sourire au général Bo Yan.
Cet homme, bien que sa puissance martiale soit divine et inouïe,
s'il doit esquiver notre pluie de flèches, alors sa force a des limites !
Les flèches sont efficaces !
Le Roi Dharma est bien un sage martial, connaissant la méthode la plus efficace !
« Il ne peut pas avoir assez de force intérieure pour nous tuer tous ! Il ne tiendra pas longtemps ! Tirez les flèches ! Tirez les flèches ! »
Voyant une ouverture, Bo Yan transforma sa peur en hurlements d'ordres, donnant des instructions sans cesse.
Une telle menace, seule la mort peut faire cesser les cauchemars !
Sinon, ils se réveilleraient probablement en pleine nuit, terrifiés !
« En selle ! Poursuivez ! »
La voix hystérique trouva écho.
La peur, poussée à l'extrême, peut aussi faire jaillir une puissance stupéfiante.
Pendant ce temps, Tao Yu continuait de reculer tandis que deux AT200 commençaient à émerger de son ombre.
Il dénonça avec amertume, le visage crispé de douleur :
« Vous n'avez pas d'éthique martiale ! »