Heureusement que j'ai un ensemble de rechange, sinon je serais redevenu un pervers.
Tao Yu sortit la cape des ombres et en couvrit le corps de Wino, le dissimulant.
Il se dirigea vers la Salle des Missions, un brin dépité, cette fois-ci bien emmitouflé dans la cape.
Hormis la ceinture de force à sa taille, il avait ôté l'Armure d'Écailles Intérieure pour la jeter dans les ombres.
Il n'envisagea pas d'aller chercher Wang Goudan ; la Salle des Missions n'était pas loin, et l'heure était à l'action rapide et décisive.
Heureusement, le statut de partenaire de niveau intermédiaire portait encore, et il ne croisa aucun ennui en chemin.
Sur sa route, Tao Yu vit deux gangs s'affronter dans une ruelle et craignit qu'on ne surgisse pour lui arracher ses vêtements. Heureusement, à son passage, ils cessèrent le feu, le regardant partir avant de reprendre leur bagarre.
Cela découragea Tao Yu de l'idée de leur voler leurs habits.
Il n'osa même pas user de ses compétences de légèreté, de peur que la cape ne batte trop au vent.
Arpenter la rue en simple cape lui procurait un curieux frisson.
« Ces pervers exhibitionnistes doivent apprécier cette sensation », songea-t-il.
C'est ainsi que Tao Yu parvint à la Salle des Missions et trouva Mademoiselle Mag.
« Mademoiselle Mag, il me faut deux tenues supplémentaires. »
La Salle des Missions était bondée, et Mademoiselle Mag rangeait. Entendant Tao Yu, elle se souvint bien de lui.
« Ah, attendez ici ; je vais voir. Entrez donc. Pourquoi si raide ? Vous êtes emmitouflé serré ; vous êtes trop prudent. Soyez confiant, vous êtes un partenaire de niveau intermédiaire, après tout. »
Mag aperçut la démarche gênée de Tao Yu et éclata de rire.
Elle se rappelait ce jeune partenaire prudent, connu sous le nom de « Vajra aux Huit Bras », mais le voilà qui avait l'air tout à fait comique.
« Je me souviens qu'il y avait chemises et pantalons assortis, non ? Je ne les avais pas pris la dernière fois ; j'en prendrai deux ensembles également. »
Tao Yu ne répondit pas et se contenta d'ajouter sa demande.
Au départ, il trouvait que ces articles manquaient de puissance défensive et n'étaient pas pratiques, une chose qu'il porterait à peine.
Mais à présent, il les jugeait en réalité fort désirables.
« Hein ? Vous êtes venu juste pour ces deux tenues ? Quoi, vous êtes gêné de croiser quelque gros bonnet ? Il n'y a vraiment pas de quoi être si nerveux. »
Tandis que Mag continuait de fouiller dans le stock, elle se mit à sortir la cape et les vêtements.
« Cela fera mille Force Yuan… »
Mag, quelque peu interdite, patienta tandis que Tao Yu, d'un bras assez leste, le tendit depuis l'intérieur de la cape pour lui remettre sa carte de Force Yuan. Elle le détailla un instant, un vrombissement mécanique dans les yeux.
Puis elle parla sincèrement :
« Certains raccourcis ne valent pas le coup. »
En entendant cela, Tao Yu ne put qu'esquisser un rire sec. Pensez ce que vous voulez ; je vis bel et bien aux crochets de ma femme.
Cependant, à cet instant, sa montre vibra à nouveau, raidissant son expression. Il saisit vivement ses vêtements, s'emmitoufla hermétiquement et s'éloigna en un éclair.
La Technique des Neuf Ombres en Spirale laissa derrière lui une série d'images résiduelles, saisissant Mag qui s'apprêtait à le taquiner.
Quelle était cette compétence ?
Si rapide…
…
Après s'être rhabillé dans la ruelle, Tao Yu poussa enfin un soupir de soulagement.
Même s'il était toujours sans sous-vêtements sous sa chemise et son pantalon, du moins pouvait-il à présent bouger librement. Ce n'est qu'alors qu'il consulta le message de la jeune héritière.
« Shiqing est de retour. Où es-tu ? »
« Je suis près de la Salle des Missions de la Cité Intérieure. »
« Trop de monde là-bas. Trouve un endroit plus calme ; je la ferai venir te rejoindre là-bas. »
« D'accord. »
En entendant les mots de Sun Shiyu, le cœur de Tao Yu se serra légèrement.
Se rencontrer dans un lieu moins fréquenté était sans doute pour son bien, mais insister dessus pouvait suggérer la possibilité d'autres complications.
« Les gens de la Cité Flottante ont commencé à bouger de ce côté. Cela risque bientôt d'impliquer les hautes sphères qui choisissent leur camp. Pour l'instant, il ne me convient pas de m'en mêler », songea Tao Yu.
Il semblait que la jeune héritière ne souhaitait pas non plus l'y entraîner.
« Peut-être qu'en termes de force, je n'ai pas à les craindre. Après tout, j'ai eu bien plus de temps, et ces types ont besoin de temps pour digérer leur pouvoir. Mais se laisser aspirer dans un tel maelström à ce niveau est trop risqué. »
Tao Yu continua de réfléchir.
Il n'était pas affecté par la folie de l'Abîme, donc y rester longtemps ne le dérangeait pas, et si on le poussait trop loin, il pouvait simplement partir. Cependant, il avait sa famille à considérer et devait la mettre à l'abri.
Suivant le conseil de Sun Shiyu, Tao Yu trouva le toit d'un immeuble et activa alors le partage de localisation de sa montre.
Tao Yu n'eut pas longtemps à attendre.
Une ombre de lumière transparente avait déjà traversé le ciel en un clin d'œil.
Ni franchissement de l'air, ni bourdonnement — sans l'acuité visuelle de Tao Yu, il n'aurait peut-être pas pu la voir distinctement.
Peu après, Sun Shiqing, encore à l'état semi-transparent, apparut devant Tao Yu comme une Eau Qui Reflue.
Les fluides semi-transparents sur son corps commencèrent à se retirer, absorbés par la robe blanche qu'il portait.
Ce gamin a volé directement jusqu'ici, les deux mains dans les poches en planant vers le bas. Et ce visage, si semblable à celui de sa jolie sœur, était toujours aussi beau.
« Salut, Frère Tao~ »
Sun Shiqing retira ses mains en souriant et fit un signe à Tao Yu.
« Jeune Maître Sun. »
Tao Yu parla toujours sur un ton très sérieux.
Puis il vit Sun Shiqing sortir une petite sphère flottante. L'instant d'après, la sphère pivota avec un tour en éventail, et Tao Yu eut la sensation qu'une couche de séparation supplémentaire s'interposait entre lui et le monde extérieur.
Doué du « Contrôle Inné du Temps », Tao Yu était très sensible aux questions spatio-temporelles, si bien qu'il put dire que c'était forcément une méthode de blindage de barrière locale.
Peut-être sa solidité défensive était-elle faible et facilement brisable, mais le degré de secret pour les conversations à l'intérieur restait extrêmement élevé.
« Hé hé, détends-toi, je suis venu comme ça, ça doit aller. »
Un sourire narquois avec une pointe de petite canine apparut sur le joli visage de Sun Shiqing.
Tao Yu se détendit à son tour et lui lança un regard de travers :
« Vous n'avez vraiment aucune tenue, votre sœur vous a pourtant dit de m'aider de vos mains. »
« Vous le voulez ? »
L'expression curieuse de Sun Shiqing débordait d'intérêt ; il ouvrit ses paumes claires, sincèrement curieux, et ne semblait pas y voir d'inconvénient si c'était Tao Yu.
En voyant ce visage si semblable à celui de sa sœur, Tao Yu frémit soudain.
Mince, ce genre de blagues, je ne peux pas les encaisser !
Ces pensées sont tordues !
« Hum, j'ai vraiment quelque chose cette fois que je ne peux pas garder sous le boisseau. Comment va la base ? »
« Tu n'as pas vu le message que ton ami t'a laissé ? »
Sun Shiqing ne s'attarda pas sur l'histoire de l'aide, d'un air indifférent.
« J'allais le consulter à la Salle des Missions quand tu es revenu. »
« Ça va bien, Panda a réussi à se procurer des machines-outils. Il a de la bouteille. Ils ont terminé la phase de préparation et sont maintenant prêts à démarrer une certaine production. Je lui ai demandé en passant la dernière fois, et le transport rapporte encore un revenu mensuel d'environ dix mille. Pour la production, l'estimation actuelle est de un à deux mille par mois. Cela devrait pouvoir augmenter progressivement par la suite. »
Sun Shiqing avait pris la demande précédente de Tao Yu au sérieux et s'était même renseigné spécialement.
La question des machines-outils différait radicalement du transport initial. Avec le transport, on conduit et c'est parti ; c'était comme trimballer un sac pour ramasser l'argent. Une fois l'argent ramassé, il y en avait moins.
Quant aux machines-outils, le transport, le réglage, l'assemblage et les ouvriers qualifiés afférents demandaient tout un temps de préparation.
Même si les machines-outils elles-mêmes ne coûtaient rien, pouvoir commencer les expéditions initiales environ trois mois plus tard témoignait des capacités de Panda et de son équipe.
De plus, comparé à l'affaire ponctuelle du transport, l'usine de production augmenterait progressivement avec le temps, à l'opposé exact du transport qui diminue.
Cependant, la capacité de production elle-même serait influencée par les matières premières. Avec les opérations actuelles de petite envergure, l'utilisation des matières premières facilement trouvées était plus que suffisante. Plus tard, elle se heurterait aux contraintes des minerais, de la fonderie et d'autres facteurs.
Ainsi que les problèmes de saturation du marché, de concurrence sur le marché, et de conversion des flux en stocks.
Heureusement, côté électricité, le barrage Hoover voisin avait commencé les réparations et suffirait pour un bon moment.
Il est facile de manœuvrer un petit bateau, mais à mesure que l'échelle grandit, on rencontre des goulets d'étranglement.
« Alors qu'est-ce que tu cherches maintenant ? Si tu t'inquiètes de ne pas pouvoir gérer, ce ne peut pas être quelque chose de similaire, non ? »
Sun Shiqing était quelque peu curieux.
Actuellement, il y a pas mal de petites organisations et entreprises dans la nouvelle Zone de Développement, et il y a de la concurrence comme celle de Panda. L'élevage d'Aliens a même commencé à se répandre.
Ainsi que l'industrie agricole à venir.
On peut dire que pour ce niveau de revenus, même si Tao Yu ne pouvait pas le monopoliser, continuer à utiliser la plateforme de Panda serait plus que suffisant. Il n'y avait pas besoin de faire spécifiquement appel aux Sun.
L'autre partie devrait le savoir, et ce n'est pas nécessairement une bonne chose.
« Des compétences, des compétences enseignables, un système totalement neuf. Ce n'est ni la force physique ni le Qi de Combat et les Techniques de Combat, et cela peut coexister avec la force physique. »
« Hein ? Un tout nouveau système de cultivation ? Ça a l'air d'être une bonne chose. Quelle puissance ? Allez, essaye sur moi… »
Un air intéressé revient sur le visage de Sun Shiqing, impatient de tenter le coup.
Ce qui laisse Tao Yu quelque peu sans voix. Pourquoi vous deux, frère et sœur, aimez-vous tant tester les compétences sur vous-mêmes ?
Heu, mais peut-être que sans cela, ils n'auraient pas pu en bénéficier si vite…