Une pièce familière, une odeur familière.
À peine posé, Tao Yu entendit des bruits de cliquetis et de ferraille, comme si quelqu'un s'affairait dans la maison, et, fait inhabituel, il put entendre la voix de son père Tao Long dehors.
Les parents n'avaient que cinq jours de congé par mois pour revenir dans le monde présent. C'était une belle chance de les croiser, et Tao Yu prévoyait de leur trouver de nouveaux emplois une fois installé à la Cité Intérieure.
Écoutant les cris dehors, on aurait dit que la maison subissait des réparations.
La dernière fois qu'il était parti, il avait laissé des subventions en Force Yuan pour les frais du foyer, sachant que Tao Yu avait gagné les faveurs d'une personnalité importante, amassé une somme considérable, et avait même aidé Tao Tong à obtenir une « Démonisation » pour lui rendre ses jambes.
Comparé au coût de la combinaison « Démonisation » et vaccins, la simple rénovation de la vieille maison branlante n'était vraiment rien.
L'état de la maison était en effet trop mauvais auparavant, même avec des panneaux d'amiante tout autour, qui sont extrêmement dangereux une fois brisés.
Actuellement, la situation semblait affairée.
Cela fit apparaître une lueur de sourire sur le visage de Tao Yu.
Il craignait vraiment que sa famille ne soit trop réticente à dépenser l'argent qu'il leur avait laissé.
Ce serait vraiment inutile.
En réalité, mille ou deux mille Force Yuan ne changeaient pas grand-chose pour lui maintenant, mais pour sa famille, cela pouvait grandement améliorer leur vie !
La vie dans l'Extérieur pouvait être rude, mais c'est précisément pourquoi la main-d'œuvre y était réellement bon marché.
Tao Yu, son sac à dos sur l'épaule, quitta sa chambre. Il n'y avait personne dans le salon, mais il vit qu'une table en bois flambant neuve, ressemblant quelque peu à une table des huit immortels, et quelques tabourets neufs étaient apparus pendant les deux ou trois mois de son absence.
Enfin, le style n'était plus celui d'un bric-à-brac de récupération.
La porte d'entrée était ouverte, et on voyait quelqu'un transporter quelque chose dehors, quelqu'un de légèrement familier, mais Tao Yu ne parvenait pas à se souvenir.
La personne s'illumina en voyant Tao Yu, puis sourit et dit :
« Frère Tao, je suis l'aîné de la famille Gu. Je te dois vraiment une fière chandelle pour la dernière fois. »
En entendant ses mots, Tao Yu se souvint qui c'était : le fils aîné de la mère de sa quatrième belle-sœur, le frère de son quatrième beau-frère.
Les autres dehors semblaient l'avoir entendu aussi, et une rumeur monta.
« C'est le Petit Sept qui revient ? »
« Le génie de la famille Tao est de retour. »
« Incroyable, pouvoir rester dans l'Abîme deux ou trois mois comme ça, la récolte doit être énorme cette fois. »
« C'est sûr. Je pense qu'il a dû gagner au moins quelques milliers de Force Yuan. »
« De ton point de vue, deux ou trois mois dans la nouvelle Zone de Développement, ça pourrait être plus de dix mille ! »
« Plus de dix mille ! »
« … »
Un bourdonnement s'éleva dehors, probablement ceux qui étaient venus aider aux travaux.
Tao Long sauta aussi du toit, couvert de poussière.
« Le Sept est de retour, hein. »
Les gens de l'Extérieur étaient plutôt décontractés. Tao Yu avait déjà été parti deux mois, et cette fois, après leur avoir donné des nouvelles, ils étaient rassurés et plus anxieux comme avant. Pourtant, leurs visages montraient une pointe de joie aux retrouvailles.
« Ouais, je suis revenu me reposer quelques jours, au cas où. Je dois repartir dans quelques jours. Vous rénovez la maison ? »
« C'est bien de se reposer, la prudence avant tout. Ne t'en fais pas trop. J'ai entendu dire que dans la nouvelle Zone de Développement, pas mal de grosses pointures de la Cité Intérieure n'ont plus donné de nouvelles depuis longtemps ; il a pu se passer quelque chose. »
Tao Long soutenait beaucoup les choix de Tao Yu et partageait toute information qu'il pouvait glaner.
Bien que son exposition, ses canaux et ses capacités fussent limités, il voulait quand même être le plus utile possible, ce qui réchauffa le cœur de Tao Yu.
« Je le sais, donc maintenant je choisis des endroits avec peu de monde. La zone où je suis maintenant est très sûre, il n'y a même pas d'armes à feu. »
« C'est bien, c'est bien. »
En entendant cela, Tao Long poussa aussi un soupir de soulagement. Pour les Pionniers de l'Extérieur, les dégâts des armes à feu étaient assez directs. De nombreuses bêtes apparemment terrifiantes représentaient en réalité une menace bien moindre qu'un fusil.
Surtout les « armes au noir », qui causaient souvent des accidents à bien des experts de l'Extérieur.
Même quelqu'un d'aussi fort que Tao Yu pouvait désormais dire qu'il n'avait plus tant peur que ça d'une arme au noir.
Les autres résidents de la Cité Intérieure, même s'ils choisissaient l'augmentation mécanique et les implants corporels étrangers, et portaient un équipement de protection approprié, n'avaient qu'une certaine résistance et marge d'erreur. Cependant, dans un moment critique, quelques coups durs qui saisissaient l'initiative et le rythme pouvaient encore potentiellement retourner la situation contre eux.
Tao Yu lui-même l'avait fait à d'autres maintes fois.
À ce moment-là, dehors, Tao Tong était aussi revenu en fauteuil roulant.
Il était clair qu'il avait déjà absorbé la Compétence « Démonisation », et sur une si longue période, les jambes qui avaient disparu avaient repoussé jusqu'au niveau des genoux.
Son visage était constamment orné d'une joie qu'on ne lui avait jamais vue auparavant.
« Vieux Sept. »
« Frangin, comment ça va ? »
« Haha, je ne me suis jamais senti aussi bien, même si ça démange un peu quand ça pousse, et la puissance de la Démonisation elle-même est vraiment forte. Je n'arrive pas à croire qu'on nous, gens de l'Extérieur, ait pu mettre la main sur une telle compétence. »
Tao Tong possédait aussi la Vision Dynamique et avait même rejoint l'équipe de sécurité auparavant. Sa force était considérable dans la communauté de l'Extérieur avant qu'il ne devienne invalide, lui donnant un bon sens de la force des diverses compétences.
Maintenant qu'il avait complètement digéré la Démonisation, il pouvait aussi sentir le potentiel de cette compétence.
« Quel genre de pouvoirs ta Démonisation te donne, Troisième Frère ? C'est différent pour chacun. »
« D'après les informations, ce devrait être la course accélérée et ça a aussi amélioré une certaine vitesse de réflexe — c'est assez compatible avec mes talents. Je trouve ça super. L'oncle Hu est aussi venu me voir, disant que je devrais rejoindre l'équipe de sécurité une fois rétabli. »
Tao Yu sortit et vit quelques voisins venus aider, et il ne put s'empêcher de ressentir une certaine émotion.
Quand une personne atteint l'illumination, même ses poulets et ses chiens montent au ciel — tel est l'état de la communauté de l'Extérieur…
'Il me faut encore devenir plus fort ! Encore plus fort !'
Après avoir passé un moment avec sa famille et brièvement évoqué quelques-uns des paysages vus sur sa route vers le nord, Tao Yu quitta la maison après avoir mangé.
Compte tenu du rythme de vie effréné de la communauté de l'Extérieur, ils n'allaient bien sûr pas embêter Tao Yu.
Le temps d'un génie est toujours précieux !
Il se trouve que depuis le retour de Tao Long, il mentionna qu'il profiterait de ces quelques jours pour refaire sa chambre, et conseilla à Tao Yu de ne pas revenir pendant quelques jours et de loger plutôt au dojo ou ailleurs.
Tao Yu n'y vit certainement pas d'inconvénient. Après avoir quitté la maison avec son sac à dos, il évita quelques saletés sur la route et arriva tranquillement dans un endroit désert pour commencer à bidouiller la montre à son poignet.
Puis, il envoya un message vocal à la riche demoiselle pour avoir de ses nouvelles.
« Hein ? Tu es de retour ? Moi aussi j'ai presque fini ; dommage que tu reviennes un peu trop tôt. Si tu étais revenu deux jours plus tard, j'aurais pu te donner des récompenses. »
Une voix familière parvint, indiquant clairement que la riche demoiselle était en « retraite close » depuis la dernière fois qu'elle était revenue, mais qu'elle était presque terminée.
Et en entendant le mot « récompense », Tao Yu sentit inattendument une démangeaison sèche dans la gorge, se rappelant des images qui lui venaient souvent en rêve.
Même quand Tao Yu mettait Cheng Lixue dans diverses positions, il fantasmait souvent que c'était la riche demoiselle.
Malheureusement, il ne pouvait vraiment pas avec la riche demoiselle.
La dernière fois, il avait vraiment eu une petite cicatrice psychologique.
'Se faire titiller à distance — il faut l'admettre, sans la succube…'
« Euh, c'est pas grave si je reviens dans quelques jours. »
Tao Yu répondit sincèrement.
« Héhéhé, de combien as-tu renforcé ton corps physique ? »
Le rire un peu taquin qui suivit fit involontairement penser à Tao Yu à un passé embarrassant.
'La seconde Déification de la Technique de Respiration de Myriad Streams est indispensable !'
« Cette fois les gains sont bons ; je devrais être différent après digestion. Je ne pourrai pas tout écouler. Vous pouvez reprendre ? »
Tao Yu mit de côté ses fantasmes, allant droit au but.
Ces mots firent faire une pause à Sun Shiyu ; après tout, Tao Yu était maintenant un partenaire de niveau intermédiaire !
N'importe quel partenaire de niveau intermédiaire, rien qu'en accumulant assez de points pour le devenir, pouvait gagner des centaines de milliers en Force Yuan — certains ne passaient pas l'évaluation même avec assez de points à cause de leurs talents et de l'écart de leurs compétences.
Peut-être que la majorité des partenaires intermédiaires ordinaires ne pourraient pas fournir des centaines de milliers de Force Yuan en trésorerie d'un coup, préférant les convertir promptement en force.
Mais avec le statut de partenaire de niveau intermédiaire, bloquer des marchandises valant des centaines de milliers suffisait encore.
Si Tao Yu disait qu'il ne pouvait pas l'écouler, c'était très probablement encore plus que ça !
Cela ne signifiait peut-être pas grand-chose pour Sun Shiyu, mais elle savait bien à quel point ce serait difficile pour un gars de l'Extérieur.
« Tu as vraiment de la chance. Je ne peux pas partir maintenant, alors que dirais-tu que tu viennes ? Eh, oublie, parlons des choses sérieuses dans deux jours. Shiqing va revenir ; je lui ferai te trouver. Ne prends pas de risques tout seul. »
Bien que le chiffrage de la puce de communication fût largement supérieur à la radio, Sun Shiyu ne dit rien de trop explicite dans la conversation, utilisant des mots comme « récompense » comme euphémismes.
Naturellement, Tao Yu n'entamerait pas non plus de conversation suggestive, et peu après, il raccrocha.
« Bon, j'irai d'abord à la Cité Intérieure régler ce que je peux. Le reste, on en discutera en détail quand il arrivera. »
« Si tu ne peux pas attendre, je le laisserai utiliser ses mains pour t'aider puisque nous nous ressemblons assez… »
À la fin de la conversation, la remarque inattendument lubrique de Sun Shiyu faillit faire perdre pied à Tao Yu.
'Bon sang, sa propre sœur, pour de vrai — définitivement pas d'erreur là-dessus…'