Shaolin, temple bouddhiste millénaire, possède indéniablement son propre prestige.
Il a toujours été le mont Tai et la Grande Ourse du monde martial.
Les 72 Arts Suprêmes de Shaolin et le Classique du Changement Musculaire sont largement connus.
À l'époque des Demi-Dieux Démons, les seuls 72 Arts Suprêmes de Shaolin avaient provoqué bien des bains de sang et s'étaient emmêlés dans une toile de rancunes et d'attachements.
C'était juste que les incidents impliquant les moines de la génération au préfixe « Xuan » étaient trop nombreux, allant jusqu'à traîner dans le scandale l'abbé Xuan Ci, ce qui porta un coup sévère, conduisant le temple à fermer ses portes pour une culture en retrait.
Après plusieurs générations, sa renommée dans le monde martial diminua également considérablement.
Hormis son influence dans le monde martial, en tant que temple bouddhique millénaire, l'encens de Shaolin a toujours été florissant, et avec les loyers des fermiers métayers et l'accaparement des terres, même le mont Shaoshi tout entier continuait de rayonner vers l'extérieur avec une grande quantité de terres agricoles de Shaolin.
Le temple entretenait également suffisamment de moines-guerriers.
Que ce soit la cour des Jin ou les nomades descendant du nord, ils cherchaient principalement à apaiser Shaolin — une grande maison avec des moines-guerriers cachés, des terres et du grain.
Le pouvoir du gouvernement était bien moins efficace sur le territoire du temple Shaolin que ne l'était Shaolin lui-même.
La plupart des fermiers d'ici étaient aussi des métayers du temple Shaolin.
Au besoin, non seulement les moines-guerriers, mais ces métayers pouvaient aussi prendre les armes pour gonfler les effectifs.
Shaolin était lui aussi conscient de son temps, comme cette fois où Huo Du vint frapper à la porte, Shaolin ouvrit grand ses portes de commodité, fit l'aumône aux destinés, et envoya cinq mille *shi* de grain…
« Ces Tartares ont fui en déroute vers le nord du Fleuve Jaune, sans le temps d'emporter beaucoup de bagages ; manquant de vivres, une fois parvenus dans la Plaine Centrale, ils se mirent à brûler, tuer et piller, encore plus odieux que les Jin. »
Wu Se portait en effet encore un fort air de jianghu et de steppes indomptées ; en gravissant la montagne, il ne cessait d'informer Tao Yu sur certaines situations des environs.
Bien que la cour des Jin ait aussi été fondée par une tribu nomade, une fois qu'elle eut conquis la Plaine Centrale et fut éblouie par le monde fastueux, elle commença en réalité à s'intégrer pleinement à la culture Han.
Certaines mauvaises habitudes de l'époque nomade s'étaient grandement atténuées, mais cela causa aussi l'effondrement de leur force de combat.
Maintenant, les steppes étaient à leur zénith et, du fait de la population clairsemée, elles adoptèrent un modèle « à quota fixe », où chaque grande maison devait livrer régulièrement une certaine quantité de biens, pourtant elles étaient incapables de changer leur habitude de brûler, tuer et piller.
Simple et brutal !
Cette fois, ils n'avaient pas apporté de bagages, ce qui était monnaie courante pour eux ; vivre sur le butin de guerre avait toujours été leur marque de fabrique.
Par conséquent, après avoir été poussés par les Titans, la situation dans la Plaine Centrale devint encore pire.
« Donc, le temple Shaolin ouvre ses portes aux destinés pour éviter les ennuis ? »
« Il semblerait… »
Wu Se ne put s'empêcher de soupirer, ce qui fit acquiescer Tao Yu.
Être conscient de son temps est au fond une bonne chose. Puisque vous trouvez les Tartares des steppes gênants et en avez peur —
Ne suis-je pas, moi, un ennui ?
…
La position de Shaolin est très particulière ; c'est à la fois une secte d'arts martiaux et un lieu saint bouddhique, et c'est aussi un propriétaire terrien local. Impossible de faire quoi que ce soit ici sans passer par eux.
Cependant, comme Tao Yu vient en visite en tant que disciple de l'Hérétique de l'Est, Shaolin doit naturellement le recevoir avec le protocole dû à un confrère martial.
Juste au moment où il arriva devant la porte du temple, un moine descendit pour barrer le passage.
« Honorables maîtres, Shaolin est un lieu hors du monde mondain, et il a toujours été notre règle de ne pas autoriser les armes à l'intérieur. Veuillez déposer vos armes ici, elles vous seront rendues à votre départ. »
En entendant cela, Tao Yu hocha la tête mais rétorqua :
« Huo Du a-t-il déposé les siennes quand il est monté ? »
La question figea immédiatement les expressions des moines d'accueil, qui s'empressèrent d'expliquer :
« Le jeune prince Huo Du n'apportait qu'un éventail pliant ; il ne portait pas d'armes. »
« Mais c'est quand même apporter quelque chose. »
Tao Yu retroussa les lèvres, pas d'humeur à traiter avec des subalternes pompeux, puis se tourna vers Cheng Lixue et dit :
« Tu restes ici avec eux. Je vais faire un tour tout seul. »
Les paroles de Tao Yu firent apparaître une trace d'inquiétude sur le visage de Cheng Lixue :
« Tu y vas seul ? Cela… »
« Ne t'inquiète pas, les moines n'aiment pas le combat et le meurtre. »
Tout en parlant, Tao Yu détacha l'Épée Lourde de Fer Noir et la lança à Zhang Hao, qui faillit ne pas la rattraper稳ement, et dut abaisser son centre de gravité et prendre la position du cavalier, canalisant sa force intérieure pour à peine la stabiliser.
« Garde-la pour moi. Maître Wu Se, allons-y. »
Wu Se, voyant Tao Yu déposer si facilement son arme, ressentit une certaine curiosité.
Lorsqu'il vit pour la première fois l'ostentatoire Épée Lourde de Fer Noir, il avait été quelque peu intrigué, ne s'attendant pas à ce qu'elle soit abandonnée comme ça.
« Je vous en prie. »
Même si les deux derniers Duel des Épées du Mont Hua s'étaient déroulés sans la présence de Shaolin et qu'avait eu lieu l'incident embarrassant du Moine aux Feux d'Artifice, c'était maintenant leur moment le plus vulnérable.
Pourtant, lors de la visite de Tao Yu, la Salle Mahavira était remplie de maîtres de Shaolin, démontrant à la fois leur statut de secte d'arts martiaux et étendant leur courtoisie à Tao Yu, disciple de l'Hérétique de l'Est.
« Amituofo… »
L'abbé Tian Ming paraissait toujours un homme d'âge mûr, ce qui, parmi les abbés successifs de Shaolin, était considéré comme jeune.
Les arts martiaux de Shaolin mettaient aussi l'accent sur l'accumulation ; plus on vieillissait, plus on devenait fort.
En voyant Tao Yu entrer dans la Salle Mahavira, de nombreux moines commencèrent à le détailler.
Un homme si gracieux et beau.
Après que Tao Yu eut cultivé sa force intérieure et acquis une qualité transcendante, couplée à son physique naturel, sa première apparition attirait toujours l'attention.
« Le junior Tao Yu salue tous les maîtres. »
Tao Yu entra et porta d'abord ses poings en salut, saluant tout le monde d'une voix claire et forte.
« Bienfaiteur Tao est un disciple des Cinq Grands, vraiment un jeune talent, »
L'abbé Tian Ming joignit les mains et commença lentement à parler.
Considérant que l'Hérétique de l'Est Huang Yaoshi devrait être à égalité avec les aînés de la génération Ku, en tant que disciple de Huang Yaoshi, la seniorité de Tao Yu était à égalité avec celle de l'abbé lui-même.
« Le junior est venu à Shaolin cette fois pour deux affaires et sollicite l'indulgence de l'abbé. »
Tao Yu alla droit au but, ce qui incita l'abbé Tian Ming à hocher lentement la tête avec un sourire.
« Bienfaiteur Tao peut parler librement. Si nous pouvons apporter la commodité, Shaolin ouvrira ses portes de facilitation, » répondit l'abbé.
Un disciple des Cinq Grands se déplaçant en personne — si l'affaire n'était pas trop gênante, Shaolin lui donnerait face.
« Premièrement, le junior souhaite échanger quelques renseignements avec Shaolin, des informations concernant les gens de l'Ailleurs et les Titans du nord, ainsi que le lien entre ce monde et l'Abîme. »
Tao Yu lança immédiatement des informations que les moines de Shaolin ne pouvaient pas ignorer.
En entendant ce que disait Tao Yu, ils furent presque tous ébranlés jusqu'au tréfonds.
« Des gens de l'Ailleurs ? »
« Des renseignements sur les Titans du nord ? »
« Ce monde, que veut dire cela ? »
« Un grain de sable, un monde… »
« L'Abîme… »
« … »
Même de nombreuses années de pratique du Zen ne purent maintenir les moines de la Salle Mahavira calmes.
Regarder l'âge de Tian Ming le montrait clairement — la plupart des piliers de Shaolin étaient encore d'âge mûr, ce qui nécessitait le recrutement de hors-la-loi fraîchement convertis comme Wuse pour gonfler les effectifs. Leur fermeté méditative n'était pas encore pleinement cultivée.
« Amituofo, un tel tumulte dans la Salle Mahavira est des plus indécents, » l'abbé Tian Ming récita le nom de Bouddha, ce qui fit taire les murmures des moines.
Bien qu'il fût un abbé fraîchement nommé, il avait commencé à établir son autorité. D'une seule parole, il calma le bruit chaotique, puis il prit l'initiative de demander :
« Que signifie exactement Bienfaiteur Tao par ces choses ? »
Tao Yu ne leur donna pas beaucoup de temps pour réfléchir. Après avoir capté leur attention et entendu l'interrogation de Tian Ming, il commença à expliquer lentement :
« Messieurs, veuillez m'autoriser à élaborer… »
Tao Yu n'avait jamais traité les nouvelles au sujet de l'Abîme comme confidentielles, que ce soit en parlant avec Cheng Lixue, le Pharmacien Huang, ou même Jack dès le début ; il avait tendance à divulguer de telles informations assez librement.
La Volonté du Monde n'avait jamais arrêté la transmission d'aucune information. La confidentialité envers les natifs était principalement initiée par les Pionniers eux-mêmes pour de plus grands bénéfices.
Si l'on se dirigeait vers un monde plus lointain qu'aucun Pionnier n'avait atteint, il aurait peut-être été possible de garder les choses sous le boisseau.
Mais Tao Yu estimait qu'être sincère avec certaines figures clés des mondes où d'autres Pionniers pourraient venir était plus avantageux.
Sinon, continuer à cacher et retenir l'information serait futile si un autre Pionnier arrivait et divulguait tout pour gagner des faveurs, bouleversant toute la situation pour rien.
Mais !
Pour Cheng Lixue et les autres, Tao Yu les considérait comme des Élus potentiels.
Quant au Pharmacien Huang, il sentait que leurs tempéraments correspondaient, et c'était une figure importante ; plus tard, ils devinrent même maître et disciple.
Inutile de mentionner Guo Jing et Huang Rong.
Cependant, au temple Shaolin, cette information était destinée à l'échange. Quant à savoir quoi en échange ?
« … Comme je l'ai dit, ce monde est tombé dans l'Abîme. Les mers de l'est portent déjà témoignage de l'Abîme Fracture, et les steppes du nord ont vu le fléau des Titans. Ainsi, pour l'ensemble de Shaolin, le monde martial, et même le monde entier, il y a eu des changements véritablement révolutionnaires. »
À ce stade, Tao Yu fit une pause pour leur laisser digérer l'information.
« Amituofo, c'est vraiment une bénédiction pour le monde que l'Aîné Dongxie ait découvert les secrets de l'Abîme. Merci, Bienfaiteur Tao, d'avoir dissipé notre perplexité. Vous avez mentionné vouloir échanger avec Shaolin, puis-je donc demander ce que vous souhaitez exactement échanger ? » L'abbé Tian Ming était passablement secoué par cette salve d'informations.
Les temps ont vraiment changé !
Même avec le tempérament du Pharmacien Huang, lorsqu'il prévoyait l'Abîme Fracture et apprenait l'existence des Titans et des gens de l'Ailleurs, il fut secoué en acceptant l'illumination de Tao Yu.
Bien que les moines de Shaolin fussent déjà au courant des Titans du nord, ils considéraient les Titans comme faisant partie de ce monde, ignorant simplement d'où ces êtres démoniaques avaient surgi.
Mais une fois que Tao Yu introduisit l'information sur l'Abîme, cela rafraîchit complètement leur vision du monde.
Heureusement, les moines de Shaolin étaient relativement « plus jeunes » et plus réceptifs aux choses nouvelles.
Et pour eux, le concept « un grain de sable, un monde » était assez compréhensible.
En fait, les anciens avaient souvent une capacité plus forte à accepter ces matières profondément mystiques.
Et Tao Yu avait l'appui du titre « Disciple des Cinq Grands » ; sinon, il n'aurait pas été si aisé pour eux de le croire.
Voyageant que les moines commençaient à digérer la bombe qu'il avait larguée, le visage de Tao Yu montra une pointe de sourire tandis qu'il parlait calmement :
« Une information aussi importante a naturellement sa valeur. Un échange approprié de la part de Shaolin serait les écritures du Dépôt des Écritures et les 72 Arts Suprêmes de Shaolin. C'est l'une des raisons de ma visite… »
Tandis que les moines attendaient que Tao Yu énonce ses demandes, en entendant ses mots — même s'ils récupéraient encore du choc précédent — l'un des moines ne put s'empêcher de le réprimander :
« Impudent ! Un disciple du célèbre Dongxie convoite l'héritage de notre Shaolin — n'avez-vous pas peur d'être la risée du monde entier ?! »
Après tout, c'était un moine respecté et, malgré le fait qu'il ne se formalisât pas du jeune homme devant lui, il gardait encore de la considération pour l'Aîné Dongxie derrière Tao Yu. Il parlait depuis une position de supériorité morale sans recourir à l'insulte pure et simple.
Pourtant, en entendant cela, Tao Yu se contenta de rire :
« Aînés moines, les temps ont changé… »
Inutile de s'en prendre aux subalternes — il est toujours préférable de traiter directement avec le responsable…