Jin était déjà mort, pourtant les plaines du nord observaient encore d'un œil rapace, tandis que Guo Jing présidait à la situation de Xiangyang depuis son siège.
Mais soudain, la situation tendue au nord s'apaisa, les armées des plaines battirent en retraite du jour au lendemain, et de plus en plus de réfugiés commencèrent à affluer depuis le nord, parlant d'hommes-mangeurs géants apparus sur les plaines.
Les descriptions étaient aussi exagérées qu'il était possible de l'être.
Certains disaient qu'ils étaient hauts comme des maisons, d'autres prétendaient qu'ils dépassaient les remparts, et il y en avait même pour affirmer qu'ils étaient plus grands que les montagnes, les plus petits atteignant trois à quatre mètres.
Face à un tel chaos d'informations, la cour impériale ne put que caser ces réfugiés du mieux possible, tout en renforçant les défenses de Xiangyang.
Cet équipement de manœuvre 3D, en revanche, avait été apporté par un groupe d'étrangers ayant fui le nord ; il y avait simplement une barrière de la langue, l'autre partie semblant parler japonais.
« Cet engin diffère de vos armes à feu ; il semble posséder aussi une sorte de pouvoir mystérieux, je ne parviens pas à le reproduire à l'identique pour obtenir le même effet. »
Huang Yaoshi parla avec une pointe de regret, son expression s'étant également assombrie.
« J'ai d'abord cru que les dires de ces étrangers relevaient surtout de l'exagération ; comment pourrait-il exister des géants de plus de dix mètres dans ce monde, sans parler de cinquante mètres. Mais au vu de votre situation, cela ne semble pas impossible. Jeune ami, savez-vous si vos armes à feu et vos canons peuvent être transportés ici en grande quantité ? »
Force est de reconnaître que Huang Yaoshi faisait preuve d'une clairvoyance exceptionnelle.
Une fois qu'il eut déduit par Tao Yu que les rumeurs sur les géants pourraient être fondées, il se mit lui aussi à réfléchir aux contre-mesures.
« Avec la mer entre nous, je crains que ce soit difficile… »
Tao Yu comprit grosso modo la situation.
Le monde des Titans avait dû entrer en contact avec ce côté-ci ; peut-être que la puissance de la barrière de ce monde servait principalement à retenir la mer et ne bloquait pas l'entrée des Titans, ou pas totalement.
Ce qui avait conduit les Titans à commencer à dévaster les plaines.
« Selon la situation de la "Démonisation", il est hautement probable que les Titans perdent cette puissante capacité de régénération une fois hors de leur monde. Donc, théoriquement, nous pouvons maintenant employer une tactique de ruée en essaim pour les encercler et les exterminer, mais les pertes… »
Tao Yu pesa les circonstances actuelles dans son for intérieur.
Bien qu'il n'ait vu que les deux premières saisons de cet anime sur les Titans, lorsqu'il s'était mal terminé, il avait rattrapé la finale via des vidéos courtes. Il devait y avoir un Titan Originel capable de contrôler les Titans Purs.
Il semblait que ce soit cette personne appelée Ymir, toujours quelque part à abriter les Titans ? À leur donner le pouvoir de régénération ?
Cependant, étant donnée la taille et le nombre des Titans, la défaite dans les plaines n'était probablement qu'une question de temps.
S'il n'y avait eu que des Titans Purs, une fois que les armées des plaines auraient surmonté leur peur et trouvé un schéma, elles auraient peut-être pu résister par le nombre, par exemple en utilisant des chaînes et en forgeant spécialement des lames pour trancher les jambes.
Mais la présence d'Aberrants au milieu de l'armée des Titans Purs portait un coup trop rude au moral.
La présence de certains Titans petits et agiles, de son côté, complétait la panoplie.
Au vu de l'échelle actuelle de la ville de Xiangyang, résister à des Titans ordinaires serait probablement fort difficile. Seul le Fleuve Jaune, plus au nord, pourrait servir de barrière naturelle pour offrir un certain répit, et avec cette profondeur stratégique, encore à ce jour, il n'y a eu aucun contact avec les Titans…
« Ah, même si nous pouvions transporter, combien pourrions-nous en amener ? L'eau lointaine n'étanche pas la soif immédiate. »
Huang Yaoshi soupira également, regardant le pistolet dans ses mains en silence.
« Peut-être qu'en utilisant les matériaux existants pour fabriquer de gros canons rudimentaires, nous pourrions menacer ces Titans maladroits. »
Tao Yu suggéra distraitement. En fait, si les Titans manquaient de cette capacité de régénération, de gros canons rudimentaires pourraient effectivement être une arme efficace contre eux.
Mais les arrêter complètement serait probablement difficile.
La meilleure méthode restait de trouver ce Titan Originel.
Tao Yu ne convoitait pas particulièrement le pouvoir des Titans ; après avoir subi la « Démonisation », il estimait que de telles transformations corporelles ne devaient pas être trop chaotiques.
Mais s'il existait un moyen d'obtenir le pouvoir du Titan Intelligent, Tao Yu pensait qu'il pourrait probablement le vendre à bon prix.
« Vous avez raison. Je prévois de faire un voyage à Xiangyang. Au vu de votre situation, il semble que vous n'ayez pas de bateau non plus ; avez-vous besoin de voyager ensemble ? »
Comme Huang Yaoshi les trouvait à son goût, et que Tao Yu comme Cheng Lixue étaient fort bien de leur personne, Huang Yaoshi parut très aimable.
« Ce serait merveilleux si vous pouviez nous emmener. »
Tao Yu joignit les mains en remerciement…
…
« Un véritable prodige offert par le ciel… »
Le Pharmacien Huang retira sa paume posée sur le corps de Tao Yu, et une lueur de choc apparut sur son visage.
Il avait pris de nombreux disciples au fil des années, et bien que leurs talents fussent tous honorables, il avait vu des génies.
Mais jusqu'à présent, il n'avait jamais trouvé quelqu'un dont les méridiens innés étaient si robustes.
« Jing'er pratique avec assiduité chaque jour sans un seul jour de relâche, mais ses méridiens ne sont pas beaucoup plus robustes que les vôtres à ce jour. Il vous suffit de trouver une méthode de cultivation interne adaptée pour accumuler la force intérieure, et en quelques années, votre force intérieure pourrait rivaliser avec les plus grands experts du monde martial, à l'égal des sept fils de Quanzhen… »
À cet instant, le Pharmacien Huang ressentit un élan d'affection pour le talent, puis, comme s'il pensait à quelque chose, il soupira et dit :
« Et si j'échangeais la promesse que je vous ai faite plus tôt contre une méthode de cultivation interne ? »
« Merci pour votre généreuse affection, senior. Cependant, j'ai appris de Dame Cheng que la force intérieure peut potentiellement entrer en conflit. Vous avez dit que j'ai un grand talent, donc je veux apprendre les arts martiaux de premier rang au monde. » dit Tao Yu d'un ton assuré.
S'il s'était agi de quelqu'un sans la capacité, une telle attitude aurait pu valoir une gifle directe du Pharmacien Huang.
Mais Tao Yu n'était pas seulement doué, sa force était aussi considérable. Subjugué par son esprit, le Pharmacien Huang ne se retint pas inconsciemment et porta un coup de Paume du Ciel Vide à pleine puissance, qui engourdit même sa propre paume.
De plus, le caractère de Tao Yu avait toujours été à son goût ; ce genre d'arrogance était quelque chose que le Pharmacien Huang admirait en réalité.
« Les arts martiaux du monde sont vastes comme la fumée, mais il n'y en a que trois qui puissent vraiment être appelés méthodes de cultivation interne de premier rang. » commença le Pharmacien Huang.
Entendant le Pharmacien Huang parler, Tao Yu sut que c'était l'heure de « la joie d'enseigner », et il enchaîna promptement au moment juste :
« Oh ? Et lesquels seraient-ce ? »
« Premier et avant tout, la compétence innée cultivée par l'invincible Wang Chongyang en son temps. Cette compétence est droite et équilibrée, mise sur l'accumulation et la persévérance, elle se renforce avec la pratique, et elle vous conviendrait le mieux. »
En entendant cela, Tao Yu eut une illumination. Le senior était vraiment expérimenté.
Il avait songé à l'Art Divin des Neuf Yang et au Vrai Texte des Neuf Yin, puis à chercher l'Art Prajna du Dragon Éléphant. Si possible, il aurait même envisagé le Classique du Changement Musculaire et certaines techniques secrètes de Shaolin, ou même se rendre au Culte Ming pour le Grand Transfert de l'Univers.
Il avait Somehow oublié cet autre art martial qui était une compétence divine à l'époque !
Maintenant qu'il l'entendait, cela semblait en effet très adapté pour lui.
L'Art Prajna du Dragon Éléphant impliquait aussi l'accumulation, mais se concentrait davantage sur le corps physique et la force, alors que la compétence innée portait vraisemblablement principalement sur la force intérieure.
Ou peut-être était-il possible de pratiquer les deux ?
« Deuxièmement, il y a le Vrai Texte des Neuf Yin, que nous avons saisi à l'époque. C'est effectivement aussi un art martial suprême. » continua le Pharmacien Huang.
À ce stade, le Pharmacien Huang parut quelque peu attristé, sans doute rappelé de son épouse décédée, et malgré qu'il détenait le Vrai Texte des Neuf Yin depuis de nombreuses années, il n'avait en effet jamais cultivé aucun des arts martiaux qui s'y trouvaient.
« Troisièmement, il y a le Classique du Changement Musculaire du Temple Shaolin, qui est reclus depuis de nombreuses années. Malgré le repli de Shaolin au fil des ans, leurs fondations ne doivent pas être sous-estimées. Ces trois sont les arts martiaux fondateurs de premier rang du monde. Je n'ai que le Vrai Texte des Neuf Yin, alors peut-être… »
L'offre vint si inesperément aisée que Tao Yu fut pris au dépourvu un instant.
Compte tenu de l'attachement du Pharmacien Huang à son épouse décédée, il ne transmettrait jamais facilement le Vrai Texte des Neuf Yin, bien que sa fille et son gendre le pratiquent, lui-même s'en était toujours abstenu.
Tao Yu était intenté à obtenir le Vrai Texte des Neuf Yin, mais il avait vraiment senti qu'il serait trop difficile de l'obtenir du Pharmacien Huang.
Son objectif principal avait été l'École du Tombeau Ancien, puis l'Art Divin des Neuf Yang du Temple Shaolin.
Il pensait qu'en acquérant ces deux-là et en subissant la démonisation une fois, couplé à l'accélération de ses cent mille Force Yuan par la suite, et une fois l'accumulation achevée, il devrait pouvoir chercher le Roi Roue d'Or ou le Culte Ming pour régler les choses plus aisément.
Mais maintenant, sans grand effort, et simplement en préparant à bâtir une relation et à se familiariser avec le Pharmacien Huang, ce dernier offrait soudain le Vrai Texte des Neuf Yin à Tao Yu ?
C'était quelque peu inattendu.
Cependant, Tao Yu n'était pas du genre à reculer face aux défis, et bien qu'il sût qu'il y avait forcément un piège, il dit hardiment :
« Puisqu'il s'agit d'un art martial de premier rang recommandé par vous, senior, bien sûr, je le veux… »