Sentant les alarmes incessantes de la puce, des substances étrangères progressaient sans relâche vers son cerveau à travers la rétine, commençant même à endommager certaines couches externes.
White eut vraiment la peur de sa vie et continua de parler.
« Frère, je paie, je règle la note ! Tout de suite, immédiatement ! Reste calme, me tuer ne validera pas ta mission, la Force Yuan disparaîtra ! »
À cet instant, le « Vajra à Quatre Bras » à ses côtés était lui aussi complètement décontenancé, son œil électronique clignotant sans cesse, semblant un peu dépassé.
Mais après avoir entendu les paroles de White, il montra enfin quelque réaction et prit aussi la parole.
« C'est exact, le tuer ne compte pas comme accomplir la mission, puisque l'argent n'a pas été récupéré. »
La poupée exquise qui s'était écrasée contre le mur, crépitant encore d'éclairs électriques, émit également une voix électronique quelque peu distordue.
« On a subi un gros préjudice. Je t'avais dit de pas radiner, maintenant rien que nos frais de réparation vont monter à plusieurs dizaines de milliers de Force Yuan ! »
Bien que son rôle fût peut-être celui d'une secrétaire ou d'une garde du corps, elle n'hésita pas une seconde à faire payer son propre patron.
L'autre, l'ombre mécanisée qui n'avait été touchée qu'aux articulations, se trouvait ironiquement être le mieux loti des trois.
Mais même ainsi, du fluide hydraulique s'échappait des joints, l'amertume transparaissant de tous côtés.
« Une petite économie entraîne une grosse perte. D'où sort ce nouveau venu écrasant ? Avec une telle force, il n'y a vraiment pas besoin de se battre et de tuer… »
Entendant ses subordonnés commencer à se plaindre, White sentit aussi la dague dans sa tête cesser d'avancer et son cœur fut muet de frustration.
Ce genre de mission n'était pas rare — ce n'était que des compagnies avec certains appuis qui exploitent les règles pour plumer le système.
Il ne tenait pas vraiment à esquiver la note indéfiniment ; de rudes négociations menant à des concessions mutuelles pouvaient encore être rentables.
Si un partenaire de haut rang se présentait, il acceptait promptement et respectueusement pour les renvoyer.
Avec des partenaires de rang intermédiaire, c'était plutôt comme choisir ses plats selon le serveur, pour voir s'il restait une chance de grappiller quelque chose.
Les partenaires intermédiaires avaient aussi leur propre hiérarchie, et ce « Vajra à Quatre Bras » n'était pas très connu, du moins n'en avait-il pas beaucoup entendu parler.
Remuer les lèvres pouvait signifier au moins mille Force Yuan sur le compte, alors naturellement, il voulait tâter le terrain.
Dire dix mille, puis diviser par deux illico révélait ses intentions.
En fait, même diviser encore par deux n'était pas exclu ; tout était négociable, qui aurait vraiment recours à la vraie baston ?
Qui assumerait les pertes d'un vrai combat ?
White pensait que le « Vajra à Quatre Bras » devait comprendre son sens — un partenaire intermédiaire, après tout, devrait être un vieux routier, pas quelqu'un incapable de saisir ce qu'on lui dit.
Le déshabillage de l'adversaire n'était qu'un moyen de faire pression, et au final, il était hautement improbable qu'ils en viennent aux mains.
D'après son expérience, White estimait pouvoir encore extorquer deux mille Force Yuan environ de la situation.
Mais qui s'attendait à ce que l'autre partie amène une recrue qui ne jouait pas selon les règles ?
Même si le nouveau venu était une recrue, le point clé était que sa force était tout simplement trop exagérée !
Paraissant si jeune, sans la moindre trace de modification, il devait employer une quelconque Technique de Respiration puissante.
Sans s'appuyer sur des modifications et des implants, en poursuivant purement la voie de la cultivation, la progression au stade initial était significativement plus lente.
Dans la Cité Intérieure, il était rare de trouver des jeunes avec de telles capacités !
Était-ce quelque jeune maître venu faire l'expérience de la vie ?
Mais peu importe combien il râlait en son cœur, avec la dague toujours plantée dans la tête, il ne put que forcer un sourire et trembler en disant :
« Jeune maître, pourriez-vous retirer cette dague ? J'accepte, j'accepte toutes les conditions précédentes, et je suis prêt à offrir quatre mille de plus pour le dérangement de votre déplacement. »
« Ta vie ne vaut que quatre mille ? »
Tao Yu haussa un sourcil, comme songeant à enfoncer un peu plus la dague.
Mais White ne fit que rire sèchement, n'osant pas parler.
Même avec sa vie entre les mains de l'autre, il était inutile de continuer à reculer.
S'ils voulaient le tuer, il serait quand même mort ; les payer ne profiterait qu'à ses ennemis.
Quant à accomplir la tâche, son offre d'une compensation supplémentaire de quatre mille était déjà un signe de bonne foi.
« Tant qu'il est en vie, ça suffit, non ? Je pourrais lui gratter le crâne au hasard pour ouvrir une boîte surprise, là où je coupe, quelle zone fonctionnelle est touchée, tant pis… »
Tao Yu adressa sa question à Wang Goudan.
Sans attendre que Wang Goudan n'ouvre la bouche, l'expression de White s'assombrit à nouveau :
« Jeune maître, je peux ajouter encore deux mille, je vraiment ne peux pas plus. Je dois encore dédommager l'équipe logistique, j'ai déjà perdu gros, et il y a aussi nos frais de soins et de réparation, je vraiment ne peux pas assumer. »
« N'avez-vous pas dit que vous dédommageriez intégralement ? »
Tao Yu demanda à nouveau.
« Oui, c'est à cause du dédommagement intégral que j'ai déjà perdu gros. »
« Les concessions qu'ils ont acceptées n'ont pas à être dédommagées. »
Les paroles de Tao Yu figèrent immédiatement l'expression de White, qui afficha alors une mine lamentable.
« Bon, les généreux vingt mille seront un cadeau pour le jeune maître… »
« Merci, j'apprécie ta sincérité. Espérons qu'on aura l'occasion de retravailler ensemble la prochaine fois. »
Tao Yu retira le Croc de Lézard Colossal, encore garni de bouts de cervelle et de taches de sang, et le remit à sa ceinture.
Il sortit ensuite une carte magnétique et la fourra dans la main de White.
White y injecta silencieusement vingt-six mille Force Yuan.
Une fois tout cela fait, Tao Yu sembla avoir découvert un nouveau monde, se tournant vers Wang Goudan avec un regard passionné :
« Frère Vajra… »
« Appelle-moi juste Goudan. »
L'expression du Vajra à Quatre Bras se raidit un instant, tandis qu'il le corrigeait une fois de plus.
Il craignait vraiment que ce type ne se retourne soudain contre lui, lui aussi.
Est-ce que ma propre voix était un peu trop forte sur le chemin…
« J'en ai pris deux autres, ça devrait être pareil, non ? »
Tao Yu eut l'envie d'essayer.
Cette façon de gagner de l'argent était trop rapide !
Chasser les aliens lui-même, éradiquer un nid n'était qu'une prime unique comme celle d'aujourd'hui.
C'était sale, épuisant, et il y avait la fatigue du voyage.
Même sans la part « d'incitation » des autres tâches, la récompense combinée à l'argent de courtoisie versé comme travailleur diligent formait aussi un joli revenu.
Sa propre Technique de Méditation n'avait même pas atteint la Déification.
« Euh, les deux suivantes tu peux tenter, mais probablement plus après, »
Le Vajra à Quatre Bras était un vieux briscard standard et comprit instantanément les pensées de Tao Yu, expliquant aimablement :
« D'abord, ce genre de tâches n'est pas si abondant, et Mademoiselle Mag n'a pu en trouver que trois adaptées pour toi. Ensuite, ceux qui prennent ces boulots sont généralement très bien informés. »
En parlant, il jeta un coup d'œil à White, qui réparait maladroitement le trou dans sa tête.
Regarde et apprends — si tu oses manger à cette table, tu dois avoir les compétences pour suivre. Qui ferait une affaire perdante ?
Bien que cette réponse n fût pas pleinement articulée, Tao Yu saisit le sens ; il profitait juste de l'aubaine du novice.
« Même les partenaires seniors se contentent généralement de récupérer les récompenses de tâche, en laissant une marge de manœuvre dans leur travail, »
Wang Goudan savait que Tao Yu venait de la Cité Extérieure et bien qu'il ne comprenne pas pourquoi il était si fort, il le rappela tout de même doucement.
Ce qui fit acquiescer Tao Yu :
« Compris, merci pour le tuyau. »
Tao Yu ne pensait pas que sa force puisse dominer la Cité Intérieure ; il y avait certainement beaucoup de plus forts que lui, au moins ceux qui avaient montré une force supérieure à ce qu'il avait affiché.
Si gagner de l'argent était si simple, pourquoi ce serait son tour ?
C'est juste ce que Wang Goudan avait dit plus tôt — ces tâches n'étaient pas simplement une question de baston et de tuerie…
Mais au moins avec l'aubaine du novice, accomplir les tâches en cours était assuré !
« On paie ; frère, on a eu les yeux fermés devant le Mont Tai, voici un petit geste pour s'excuser. »
« On s'est trompé cette fois, veuillez accepter cet argent du thé comme légère expression de nos excuses… »
Pour les deux tâches suivantes, Tao Yu demanda à Wang Goudan de l'aider, et ils firent un trajet ensemble.
Le processus fut surprenamment « fluide » !
En effet, comme l'avait dit Wang Goudan, ceux à qui on confie de telles tâches, à part ceux qui vraiment ne peuvent pas payer et sont donc sans espoir, sont tous assez rusés.
« Merde, en ajoutant les récompenses de tâche, ça fait un revenu de cinquante mille. C'était bien trop rapide, »
Tao Yu eut un peu le cœur serré ; de telles opportunités de gain ne pouvaient pas devenir un gagne-pain durable, ce qui était rageant.
Pendant ce temps, Wang Goudan se tenait dans une cabine téléphonique, contactant sans cesse les donneurs de tâche pour vérification et attendant le règlement.
Sur les trois tâches, la première était celle de Wang Goudan, qui lui vaudrait quatre mille Force Yuan de récompense. Tao Yu n'avait aucune intention de la lui voler, mais comme Wang Goudan n'était pas aussi désespéré de points, l'accomplissement put être enregistré au nom de Tao Yu, lui permettant d'accumuler des points et de satisfaire aux critères d'évaluation pour Partenaire Intermédiaire.
« Avec ta force, passer l'évaluation n'est pas un problème, tu es même fort parmi les partenaires intermédiaires. Pas comme moi ; les gens pourraient ne pas me donner de face, »
Wang Goudan semblait un brin nostalgique, son expression complexe tandis qu'il regardait Tao Yu.
À présent, il avait terminé la coordination avec les trois donneurs de tâche. Une fois qu'ils confirmaient et vérifiaient tout, ils pourraient aller à la Salle des Missions pour finaliser le règlement et toucher les récompenses…