Beaucoup de gens étaient vêtus de robes et de masques noirs, de ceux qui empêchent la perception spirituelle et l'espionnage, mais encore plus montraient leur vrai visage directement.
Ce groupe de plus d'une centaine était au minimum composé de Briseurs de Monde, et beaucoup pouvaient également représenter leurs familles et leurs puissances.
Parmi les Niveaux Catastrophe, une douzaine environ, tous sauf un portant un masque doré apparaissaient à visage découvert.
Lorsque Tao Yu et son compagnon entrèrent, beaucoup hochèrent la tête ou échangèrent quelques mots avec eux.
« Directeur Newman, cela fait longtemps. »
« Je connais celui-là, le gendre prometteur de la famille Sun de Starshine. »
« Un disciple du Saint… »
Bien que l'apparence de Tao Yu n'ait pas été largement diffusée, être un Niveau Catastrophe signifiait qu'ils connaîtraient sûrement son identité et sa situation.
Tous leur jetèrent des regards bienveillants.
Même s'il y aurait probablement de la concurrence pour certains lots, leurs visages n'affichaient que des sourires !
Cependant, puisqu'il s'agissait d'une vente aux enchères, la plupart des interactions se limitaient à des salutations superficielles, sans échanges plus profonds.
En fait, les informations sur ces Niveaux Catastrophe avaient été pour la plupart collectées et identifiées par Tao Yu, donc les saluer ne posait pas de problème.
La plupart étaient des anciens de grands clans familiaux, même un Chef de Famille ne comptant qu'un seul Niveau Catastrophe dans la sienne était présent.
Comparés aux conversations animées entre les grosses pointures de Niveau Catastrophe, les Briseurs de Monde semblaient plus tendus et sur leurs gardes, y compris ceux qui cachaient leur identité — tous debout silencieusement sur le côté, attendant le début de la vente.
« Bienvenue à tous à la vente aux enchères d'aujourd'hui organisée par notre Chambre de Commerce Wanhuo, nous vous remercions de votre confiance en notre réputation, et nous n'allons pas nous encombrer de trop de politesses, passons directement au vif du sujet… »
L'intendant Jin anima l'événement ; il n'y eut pas grand formalisme inutile dans cette petite vente, et elle démarra rapidement.
« Le premier lot est deux places pour se rendre dans le Royaume Nephite. Vous avez tous entendu beaucoup de rumeurs sur le Royaume Nephite ; techniquement, on peut l'atteindre en traversant la Mer Sans Fin, mais les risques en chemin sont palpables, avec même un Niveau Catastrophe risquant la mort ; ça ne vaut pas le coup pour nous.
« Et ces deux places sont organisées par nos trois parties dans une caravane commerciale transfrontalière commune ; quelles que soient les spécialités vendues, elles rapporteraient des bénéfices faciles… »
L'intendant Jin parla longuement, et en effet beaucoup furent tentés.
Cependant, l'enchère pour ces places ne se fait pas en Force Yuan mais implique une commission, et la Chambre de Commerce Wanhuo a la priorité dans le choix des marchandises.
L'enchère est basée sur la quantité de marchandises qu'on est prêt à fournir, le pourcentage de commission accepté, et à peu près ce qu'on espère racheter.
Cela rendit la scène animée par la concurrence, beaucoup, y compris certaines grosses pointures de Niveau Catastrophe, participèrent aux enchères.
« Pour certaines puissances de premier ordre, ces places peuvent sembler ordinaires, mais pour les familles n'ayant qu'un ou deux Niveaux Catastrophe, c'est assez alléchant… »
Le Tueur d'Étoiles commenta depuis le côté. Une place revint au Chef de Clan qui était le seul Niveau Catastrophe présent, qui paya une forte commission de deux pour cent et offrit d'importantes marchandises familiales pour l'obtenir.
Cette Chambre de Commerce Wanhuo pouvait ne rien faire et récolter quand même de généreux gains en contrôlant étroitement ces places.
Cette méthode est même plus rapide que cultiver et récolter…
Beaucoup d'objets variés suivirent, incluant différents niveaux d'objets de Force Yuan, des droits miniers, des biens immobiliers dans la capitale de l'État, et quelques compétences.
Tao Yu observa ces compétences avec un œil aigu tout au long.
Après avoir déchiffré l'Équation de la Vie, il pouvait intégrer de force certaines compétences qui ne lui convenaient pas bien auparavant, quoique avec un effet réduit.
Même si l'amélioration apportée par certaines compétences ordinaires diminuait, Tao Yu s'en moquait, d'autant plus que les compétences proposées ici étaient assez prisées.
Il en acquit trois distraitement.
Aucune ne fut achetée en Force Yuan. Bien que la plupart des sélections soigneusement choisies de niveau catastrophe aient été vendues en gros, il en réserva quelques-unes de choix et conclut les échanges aisément.
Pour Tao Yu, c'était pratiquement un échange sans coût où les deux parties se sentaient gagnantes.
Au départ, il s'agissait juste de voir s'il pouvait attirer quelqu'un, et maintenant il en retirait aussi quelques avantages, ce n'était pas mal du tout.
Cependant, les trois achats de Tao Yu laissèrent le Tueur d'Étoiles se lamenter à côté de lui.
« Bêtise, tu es si gaspilleur, ça ne vaut pas du tout le coup. »
« Espèce d'idiot, j'essaie de me faire un nom et d'attirer l'attention », répondit Tao Yu distraitement par transmission.
« C'est pas comme ça qu'on attire l'attention ; laisse-moi les échanger pour toi, donne-les-moi », implora le Tueur d'Étoiles, un peu exaspéré.
Pourtant, il ne doutait pas de l'origine de si bons objets chez Tao Yu ; atteindre le Niveau Catastrophe impliquait probablement d'avoir eu quelques rencontres fortuites.
« C'est exactement parce que je le fais de façon inhabituelle, non ? C'est plus marquant ? Après tout, ce Tao Yu, disciple du Saint, a sûrement plein de bonnes choses. »
« Ah… »
Le Tueur d'Étoiles voulait en dire plus mais constata qu'il ne pouvait pas réfuter.
« Espérons qu'on parviendra à les attirer cette fois ; sinon, ce sera une perte, et il faudra demander compensation à Xuan Gui… »
—-
La vente aux enchères se termina sans accroc, et les Livres d'Or avaient été imprimés.
Vingt-cinq tonnes de Livres d'Or étaient posées proprement devant eux ; Tao Yu utilisa directement un petit équipement spatial en forme de gourde, acquis on ne sait où, pour les stocker.
« Juste deux milliards de Livres d'Or. »
Tao Yu songea, regrettant que si deux milliards de Livres d'Or étaient injectés sur le marché, cela se remarquerait sûrement, mais ce ne serait pas un problème majeur.
« Je m'inquiète juste de savoir si, dans un an, ils trouveront un moyen de détecter la fausse monnaie ; c'est douteux, ceci dit, les capacités surnaturelles pourraient aider, mais les gens ordinaires restent la majorité… »