« Voici les Anciens Invités nouvellement arrivés, chacun est un expert, Yu devrait aussi faire leur connaissance. »
Dans la salle de réception de la famille Sun, Sun Guangyao présenta Tao Yu aux Anciens Invités fraîchement recrutés.
Tao Yu connaissait déjà la plupart des experts de la famille Sun, y compris les Briseurs de Monde qui s'y trouvaient.
Cependant, en raison du changement de propriétaire de Starshine et de l'absence de force de combat des deux familles, même si les autres familles ont collaboré pour combler les vides, des lacunes subsistent.
En pareil moment, certains experts de Niveau Catastrophe sauvages, nés de diverses coups de chance au sein de petites familles, tentent de chercher allégeance.
Tels Long Yin'er et Madame Long, amenées par Tao Yu.
Tout comme Qian Lin avait quitté sa famille pour rejoindre la Chambre de Commerce Wanhuo à l'époque.
Rétrospectivement, le choix de Qian Lin était indubitablement le bon, lui permettant d'atteindre la Position de Saint en s'appuyant sur le grand navire de la Chambre de Commerce Wanhuo.
Il existe pas mal de Pionniers similaires…
Pourtant, lorsque Tao Yu arriva sur place et vit les cinq nouveaux Anciens Invités, son expression devint quelque peu subtile.
Le « Star Killer » et la « Red Rose » de la Ligue des Assassins se trouvaient parmi eux, contre toute attente !
Auparavant, « Star Killer » s'était aussi renseigné pour savoir s'il y avait un moyen de s'infiltrer dans la famille Sun, ayant une connexion de ce côté, mais c'est pourtant ainsi que les choses tournèrent.
De quoi laisser Tao Yu dans un embarras amusé.
« Salutations, Jeune Maître Tao, vraiment extraordinaire en tant que disciple de Saint. »
« Trois ans de fléau, assurément capable d'accéder à la Position de Saint à l'avenir, vraiment au-delà de notre entendement. »
« On dit que Jeune Maître Tao détient un jeton octroyé par son mentor, invincible parmi le Niveau Catastrophe. »
« … »
Bien que le Niveau Catastrophe jouisse d'un statut élevé, même en rejoignant d'autres forces, ils n'ont pas nécessairement à s'abaisser, conservant leur dignité.
Pourtant, la seule présence de Tao Yu suffisait à les faire se comporter ainsi !
Même parmi le Niveau Catastrophe, tous ne se valent pas…
Trois ans de fléau, maniant un Objet Sacré, guidé par un Saint !
À leurs yeux, son statut n'était surpassé que par celui du Saint de la famille Sun, allant même au-delà de celui du Chef de Famille.
C'est précisément pour cela que Tao Yu ne rencontra jamais de difficultés ni d'ostracisme au sein de la famille Sun ; tous l'accueillaient avec des sourires, même ceux qui avaient autrefois exprimé des avis discordants en interne avant l'ascension de Tao Yu n'affichaient plus que des sourires.
Ces Anciens Invités étrangers comprenaient naturellement la gravité des enjeux.
« Vous me flattez, aînés ; je n'ai eu que la chance de croiser mon mentor, simplement de la chance », répondit Tao Yu en s'inclinant avec un sourire envers les autres.
Sun Guangyao entreprit alors de les lui présenter un par un.
Parmi les cinq individus de Niveau Catastrophe, l'un, semblable à Long Yin'er et aux autres, avait fui un autre État pour échapper au tourbillon de la capitale de l'État ; un autre provenait d'une petite famille en plein essor de la capitale qui n'y avait trouvé aucun poste convenable ; et un troisième était un Ermite réputé.
Venaient ensuite « Star Killer » et « Red Rose ».
« Voici Monsieur Newman. Monsieur Newman jouit d'une longue renommée dans la capitale de l'État, ayant fondé une école d'arts martiaux à l'époque où il était Briseur de Monde, formant de nombreux disciples. Au vu de son excellente expérience pédagogique, même la Famille Bai lui avait tendu une perche. Son arrivée dans notre famille comme Ancien Invité est véritablement une chance pour nous », dit Sun Guangyao en désignant un vieillard à la barbiche déguisé en « Star Killer ».
« Star Killer » acquiesça envers Tao Yu avec une expression bienveillante.
Nul n'aurait pu soupçonner que ce maître d'école d'arts martiaux aimable était en réalité le chef redouté de la Ligue des Assassins, « Star Killer ».
« Voici Madame Mei Yan. Son défunt mari était un membre légitime de la Famille Zhao dans la capitale de l'État, mais après sa mort accidentelle, elle souffrit des médisances de la Famille Zhao et finit par rejoindre la famille comme Ancienne Invitée. La démonstration de sa puissance, lorsqu'elle y fut contrainte, suscita grand étonnement dans la capitale », expliqua Sun Guangyao au sujet de « Red Rose ».
La véritable identité ou le déguisement de « Red Rose » était fort intriguant. Son apparence avait légèrement changé, perdant quelque peu de son enchantement pour gagner une touche de grâce douloureuse, modifiant complètement son aura.
Pourtant, elle commandait cette aura sans effort, non moins impressionnante que son style d'origine.
Songeant aux deux membres de la Ligue des Assassins rejoignant la famille Sun pour y trouver protection, Tao Yu trouva la chose un peu étrange.
Néanmoins, il maintint une attitude sérieuse, se présentant courtoisement auprès des deux.
Une fois les présentations terminées, Tao Yu s'adressa à tous à voix haute :
« Ce cadet est jeune et inexpérimenté, j'espère que vous voudrez bien me supporter à l'avenir. »
« Jeune Maître Tao est trop modeste. Si vous avez un jour besoin de l'aide de nous autres vieux, n'hésitez pas à demander », dit le souriant Newman, interprété par « Star Killer ».
Après que Sun Guangyao les eut congédiés, il se tourna vers Tao Yu et dit :
« Assimiler des outsiders impose des contraintes contractuelles correspondantes. Au moins durant les premières années où le contrat est le plus effectif, ils n'oseraient pas agir à la légère ; c'est le moment où ils sont les plus fiables. Par la suite, certains problèmes peuvent progressivement se révéler… »
« Oncle voit vraiment loin », dit Tao Yu avec un large sourire. Lors de leur premier voyage à la capitale de l'État, Sun Guangyao semblait inabordable, signe d'un changement significatif.
« Eh bien, c'est en fait une pratique courante chez de nombreuses forces. Bien que traditionnelle et simple, elle est très efficace », ricana Sun Guangyao.
Dans l'Abîme, certains contrats et serments ont un poids considérable ; bien que les rompre ne soit pas fatal, les conséquences peuvent être sévères.
Compte tenu du statut élevé des êtres de Niveau Catastrophe, ils ne pourraient jamais devenir de simples soldats jetables ; les Anciens Invités suivent des procédures standardisées, presque universellement acceptées.