En réalité, après avoir quitté l'Œil d'Agamotto et ne plus voyager à travers le fleuve du temps, même avec la nécessité de combattre la pollution pendant cette période, l'Ancienne estimait encore que la situation restait gérable.
Maintenant que Tao Yu pouvait l'aider à résoudre le problème de la pollution, il semblait que ne pas mourir n'était pas si mal…
« Ai-je besoin de coopérer d'une quelconque manière ? »
« Détends ton esprit et ne résiste pas, c'est tout. »
Sur ces mots de Tao Yu, l'Ancienne acquiesça.
Sa capacité à contrôler son propre esprit laissa Tao Yu dans l'admiration.
Même en proie à l'infection abyssale, elle parvenait à maintenir sans effort un état de stabilité mentale quasi ultime.
Ce calme fit même légèrement relever les paupières de Thanos.
Mais il s'abstint de tout commentaire, craignant d'interrompre le traitement.
Plus on comprenait l'Abîme, plus même quelqu'un d'aussi fier que Thanos ressentait le besoin de faire appel à une aide supplémentaire.
Bien sûr, cela avait beaucoup à voir avec le fait que les Gemmes d'Infinité avaient été prises par d'autres.
Quoi qu'il en soit, quelle que soit la situation, il fallait d'abord chasser l'Abîme !
Tao Yu regarda l'Ancienne, et la Gemme d'Infinité dans sa main rassembla progressivement un faisceau de lumière. Avec la Pierre de l'Âme et la Pierre de l'Esprit pour noyau, assistées des autres gemmes, il projeta instantanément un rayon trouble directement sur l'Ancienne.
Le faisceau se transforma en chaîne, transperça l'Ancienne et en extirpa l'âme.
Tout au long du processus, l'Ancienne n'opposa aucune résistance.
Ce ne fut qu'une fois son âme extraite que l'Aura de l'Abîme, semblable à une fumée noire, devint de plus en plus manifeste…
« C'est fusionné à l'âme… Cela peut-il encore être sauvé ? »
Thanos contempla l'âme de l'Ancienne, ses yeux laissant percer une trace d'émotion.
Après tout, ayant brièvement contrôlé la Pierre de l'Âme, Thanos était lui aussi hautement sensible à la perception des âmes.
Désormais, d'innombrables taches noires parsemaient chaque partie du corps spirituel de l'Ancienne !
Bien que paraissant subtiles, de simples mouchetures, elles rappelaient des cellules cancéreuses métastatiques – extrêmement difficiles à éradiquer, formant une relation symbiotique.
« Je ne peux pas encore les éliminer, mais je peux les supprimer temporairement. Inutile de t'inquiéter. »
Tout en se concentrant sur son travail, Tao Yu trouva encore le temps de rassurer Thanos.
Simultanément, ses mains se mirent à recompiler certaines formules spécifiques.
Exploitant les données extraites par la Pierre de l'Âme de l'âme de l'Ancienne, Tao Yu identifia rapidement les nœuds ciblés de l'Aura de l'Abîme grâce à la puissance de calcul amplifiée par la Pierre de l'Esprit.
Des flux de données se mirent à affluer le long de la chaîne et dans le corps de l'Ancienne – comme une crue, l'immergeant entièrement.
Ces flux de données lessivèrent sans relâche l'âme de l'Ancienne, semblant attirés tout particulièrement par l'Aura de l'Abîme, convergent sans cesse.
Les mouchetures noires se rétractèrent visiblement, au point que même Thanos peinait à les percevoir.
« Je les ai supprimées avec succès pour l'instant, mais je ne peux pas les éliminer entièrement. À mesure qu'elles s'adapteront progressivement, elles referont surface lentement, et l'efficacité diminuera avec le temps. Cependant, cela suffit pour tenir jusqu'à ce que j'obtienne la Gemme du Monde Actuel. »
Tao Yu le rappela à l'Ancienne, puis lui réintégra son âme.
Lorsque l'Ancienne rouvrit les yeux, la teinte noir d'encre de ses pupilles avait retrouvé la normale. Entendant les mots de Tao Yu, elle sourit avec nonchalance.
« C'est déjà très bien. Je ne pensais pas avoir un jour l'occasion de repartir d'ici. »
« Bien alors, direction Asgard. Sa Majesté Odin a déjà été prévenu à l'avance… »
Asgard restait pittoresque et florissant. Ce continent au cœur de la nébuleuse, bâti sur une plateforme de l'Arbre-Monde, semblait indemne des événements récents.
Suite à l'éveil d'Odin, le Roi Divin se tenait ferme comme un stabilisateur, apportant vitalité et prospérité à Asgard.
Devant les portes du Palais Immortel, tandis que l'espace se tordait légèrement, Tao Yu, accompagné de l'Ancienne et de Thanos, y apparut.
Leur arrivée soudaine attira immédiatement l'attention des gardes, mais en reconnaissant Tao Yu, ils saluèrent respectueusement et dirent :
« Maître Jack, Sa Majesté le Roi-Dieu a ordonné que vous soyez le bienvenu à tout moment. Veuillez me suivre. »
« Merci de la peine. »
Bien que l'espace intérieur du Palais Immortel fût plus condensé, Tao Yu, renforcé par les cinq trésors, aurait pu s'y téléporter directement sans peine ; cependant, cela aurait paru impoli.
L'arrangement actuel convenait parfaitement…
« Bienvenue au Palais Immortel, tous. Il semble que le voyage de Maître Jack se soit bien passé. Il ne nous reste plus qu'à attendre l'alignement des neuf étoiles. »
Odin posa son regard sur le Gantelet de l'Infini dans la main de Tao Yu, esquissant un faible sourire.
Il se servit alors de la Lance Éternelle comme d'un sceptre, se leva de son siège et s'avança vers le trio.
Les trois êtres face à lui méritaient tous un traitement d'égal à égal.
« Il semble qu'il pourrait y avoir quelques difficultés en chemin… »
À la vue d'Odin, Tao Yu lui exposa la Clairvoyance qu'il avait eue et décrivit brièvement l'affaire de l'Épée de la Mort Noire.
Cela prit Odin de court.
« En fin de compte, l'Abîme ne nous laissera pas résoudre le problème si facilement. Autrefois, j'ai vu le Ragnarök à travers l'Orbe d'Agamotto, assistant à Surtur transperçant Asgard de l'Épée du Crépuscule, mais je n'aurais pas cru que, même maintenant, le destin demeure inchangé… »
Odin soupira, ayant cru que l'invasion abyssale ramènerait à nouveau le chaos sur tout.
Il n'avait jamais imaginé que l'Épée du Crépuscule aurait été évitée, pour ne voir surgir l'Épée de la Mort Noire !
« Le Pont Arc-en-ciel peut canaliser l'énergie de l'Arbre-Monde, mais maintenant que certaines des racines de l'Arbre ont été polluées, y insérer l'Épée de la Mort Noire – déjà étroitement liée à l'Abîme – sur la plateforme de contrôle risque bel et bien d'ouvrir la dimension abyssale… »