« Haha, je savais que tu t'en sortirais, pas étonnant que tu sois l'homme que je cautionne. Thanos a une sacrée réputation dans le ciel étoilé. »
Thor éclata d'un rire franc et serra Tao Yu dans ses bras.
Il était venu avec Sif et cinq cents guerriers d'élite d'Asgard rendre visite au bastion des Ziritans.
Bien que les Ziritans suivaient Thanos et bénéficiaient de leurs propres appuis,
ils ne purent qu'avaler leur fierté face aux Asgardiens qui tambourinaient à leur porte.
La disparition silencieuse de trois vaisseaux-mères les avait déjà mis sous forte pression.
Les hauts faits d'Odin par le passé étaient encore dans toutes les mémoires.
Mais Thor n'avait pas imaginé que sa tournée improvisée se révélerait bien plus qu'une simple démonstration de présence asgardienne pour prévenir de futures provocations.
Il n'envisageait pas une seconde que Tao Yu aurait déjà temporairement embarqué Thanos dans son camp !
Ce type est une véritable pointure dans le cosmos !
Même si, aux yeux de Thor, il ne saurait encore rivaliser avec son père, le Roi Divin Odin,
il possède indéniablement désormais la légitimité pour s'asseoir à la table des négociations.
« Monsieur Thanos est un partenaire. On le comprend mal à bien des égards, en fait. »
Tao Yu le dit avec désinvolture.
Thanos ne le servait pas ; l'alliance actuelle découlait d'objectifs communs, avec une pointe de surveillance mutuelle.
En matière de mépris pour la vie, Thanos remportait sans conteste la palme.
Depuis des années, il arpentait l'univers avec zèle, réduisant de moitié les populations partout où il passait — un nom que beaucoup craignaient, qui hantait leurs cauchemars.
Pourtant, question motivations, Thanos était ce « méchant sauveur » classique.
Il ne craignait pas d'être mal compris, persuadé que ses actes étaient justes, visant in fine à améliorer l'univers.
De ce fait, son centre d'intérêt avait basculé, et la collecte des Gemmes d'Infinité était devenue une arme contre l'Abîme.
Malgré le sang qui lui collait aux mains, Tao Yu ne prétendait ni l'apprécier ni l'admirer.
Mais à son niveau actuel, éliminer purement et simplement Thanos n'était pas non plus sa solution.
Le maintenir en vie pouvait constituer une force précieuse face à l'Abîme.
« Ah, un partenariat, hein ? C'est noté. »
Thor lança un regard provocateur au type à la patate violette qui avait l'air inoffensif pour l'instant, un mince sourire aux lèvres.
« Gros costaud, on s'entraîne ensemble quand l'occasion se présentera. »
Thor fit claquer ses poings l'un contre l'autre, libérant une rafale d'éclairs.
« Le Prince héritier d'Asgard éveillé... »
Thanos souleva légèrement ses paupières et posa son regard sur Thor, mais ne fit qu'opiner du chef avec indifférence.
« Bon, vas-y, mais ménage-moi. »
Voyant ce Thor encore brut de décoffrage et un brin téméraire, Tao Yu jugea qu'il était temps de lui faire goûter à la dureté du monde.
« T'inquiète, je sais me retenir. »
Thor afficha un air rassurant.
Certes, il avait perdu contre Maître Jack, mais ce dernier avait aussi perdu contre lui.
Et ce type possédait les Gemmes d'Infinité, un atout qui change tout — Thor ne se considérait donc pas faible pour un sou.
« Très bien. »
Thanos acquiesça de nouveau. Ils se trouvaient sur son vaisseau gigantesque, quasi vaisseau-mère, le « Sanctuary II ».
Le bâtiment abritait une vaste armée de Thanos — un seul vaisseau capable d'anéantir des civilisations — et disposait aussi d'une salle d'entraînement pour les duels.
« Dommage, ce navire n'est pas un artefact de Force Yuan. »
Tao Yu regretta, songeant que peut-être le dirigeable spatial du S.H.I.E.L.D. était la seule chose qu'il pourrait vraiment emporter et utiliser pour l'instant.
À cet instant, un homme avec un walkman à la ceinture, dégageant une once de rouerie, observait la silhouette de Thor qui s'éloignait comme s'il mimait ses gestes en douce.
« Quoi ? Tu trouves que Thor a de l'allure ? »
Tao Yu jeta un coup d'œil à Star-Lord, que Yondu venait de ramener de force.
« L'allure ? La mimique ? Tu sais avec combien d'espèces j'ai couché ? »
Star-Lord, surpris d'être pris sur le fait, parut un brin gêné et tenta de se justifier.
« Ferme-la ! C'est comme ça que tu parles au patron ? Essaie, je vais te mettre en pièces ! »
Yondu le coupa net, furieux, visiblement agité.
Pourtant Tao Yu sentait que Yondu craignait simplement que Star-Lord ne l'offense.
« Sérieux, je ne suis pas du genre mesquin. Vous vous trompez lourdement sur mon compte. »
Tao Yu desserra les entraves qu'il avait préparées pour Star-Lord, avec une pointe de tristesse.
« Je l'ai vu aussi. Il l'imitait totalement tout à l'heure. Haha, trop drôle. »
Rocket n'allait pas ménager Star-Lord non plus, babillant sans arrêt à ses côtés, tandis que Gamora jetait encore quelques regards dans la direction de Thor.
De quoi laisser Star-Lord un peu meurtri. Mais vu le tempérament de feu de Yondu, il n'osa pas répliquer.
« J'ai aussi entendu parler de Gall. Il a tué l'Esprit Divin qu'il vénérait. »
Star-Lord partagea ce qu'il avait vu et entendu durant ses errances.
Puis il regarda Tao Yu avec curiosité et hésita avant de demander :
« Tu viens de la Terre, c'est ça ? »
La Terre était désignée dans le ciel étoilé principalement sous deux noms : Midgard dans les Neuf Royaumes d'Asgard, ou l'Étoile Tlan.
Star-Lord avait été enlevé dans l'espace enfant, et son souvenir de la Terre était mince — juste le vague souvenir de sa mère et les chansons de sa playlist de walkman.
« Celui que tu imitais tout à l'heure est, en un sens, aussi lié à la Terre. Thor, le Dieu du Tonnerre de la mythologie nordique. Hah, quand tu as quitté la Terre, tu n'avais probablement pas encore entendu parler de lui. Sur Terre, c'est un Esprit Divin mythologique. »
La mythologie nordique n'était pas si populaire. Vu l'âge de Star-Lord lors de son départ, il n'aurait pas été surprenant qu'il ne le connaisse pas.