« Il a grandi… »
Tao Tong regarda ce que Tao Yu avait rapporté, un sourire apparut aussi sur son visage, mais après avoir jeté un coup d'œil à ses propres jambes vides, une lueur de tristesse passa dans ses yeux. Il la chassa pourtant bien vite et dit avec entrain :
« Dépêche-toi, laisse-moi essayer ce nouveau joujou. »
En parlant, il tendit la main pour tapoter le fauteuil roulant plié.
Tao Yu sortit alors un coussin à vessie d'eau du sac et le posa sur le fauteuil.
« Assieds-toi dessus, c'est respirant. »
Il aida ensuite son troisième frère à passer dans le nouveau fauteuil.
« Hein, c'est vrai, c'est pas mal, très maniable. »
Tao Tong fit rouler le fauteuil de quelques tours de main et parut très content.
Voyant son troisième frère ainsi, Tao Yu riait aussi à côté de lui.
Ça faisait longtemps qu'il n'avait pas vu son troisième frère aussi joyeux.
« Où est la belle-sœur, encore à la ferme ? Shi est rentré ? »
« Lao Ba aide à la ferme. Ne le gronde pas tout le temps ; toi aussi, tu étais tout aussi espiègle. »
« Pas du tout. »
Tao Yu réfuta l'accusation de son troisième frère puis changea de sujet.
« Laisse-moi te pousser là-bas. »
« Pas la peine, j'ai pas envie de prendre l'air, c'est sale dehors. »
Sur ces mots, Tao Tong prit un fusil et un paquet de vieux journaux sur son vieux fauteuil en bois.
C'étaient ces journaux à l'encre bas de gamme, mais c'étaient eux que le troisième frère utilisait pour tuer le temps.
Si l'on demandait qui dans la famille lisait le plus, ce serait sans conteste le troisième frère.
« Dernièrement, la Cité Extérieure est un peu agitée, on dirait que le Gang du Crâne et le Gang du Loup Sauvage se battent pour le territoire, fais juste un peu plus attention. »
Tao Yu acquiesça au rappel de son troisième frère.
Ils n'avaient pas les moyens de s'abonner au quotidien, mais chaque fois que Shi allait traîner à la Société Chaoyang, il rapportait souvent de vieux journaux.
Bien que les nouvelles soient un peu datées, elles leur permettaient au moins d'avoir une idée globale de la situation.
Comme se méfier des guerres de gangs récemment.
« Pas étonnant que Shi ne coure plus partout ; c'est pour ça. »
Tao Yu ne manqua pas de tacler encore son petit frère.
Le Gang du Loup Sauvage et le Gang du Crâne étaient tous deux des gangs de la Ville du Sud, et on disait qu'ils avaient aussi des arrière-plans complexes, comme la vente de « Bonheur » et de marchandises encore plus bas de gamme dont ils étaient les principaux responsables.
Ils trempaient dans les tripots et la traite de chair, et leur influence s'était déjà étendue jusqu'à ces forteresses.
Quelques jours plus tôt, en transportant des marchandises, j'étais tombé sur des cons qui voulaient manger à l'œil et qui appartenaient au Gang du Crâne.
Ils avaient l'habitude d'être arrogants et dominateurs dans la Cité Extérieure.
Mais pour l'instant, Tao Yu ne s'inquiétait pas trop de ces choses. Sans parler de son évident talent de rang A « Vision Dynamique », depuis que la famille Li avait été exterminée, l'oncle Hu était déjà devenu capitaine adjoint de l'équipe de sécurité, responsable du secteur de la Ville du Sud.
Les rivalités de gangs étaient par nature une question d'intérêts, et elles ne s'embrouilleraient pas trop…
Ouvrant une boîte de bœuf et la tendant directement à son troisième frère, Tao Yu en prit deux autres et ouvrit la porte.
L'odeur familière de bouse de vache le frappa dès l'ouverture.
Malheureusement, après avoir géré la ferme tant d'années sans jamais goûter au bœuf, il était temps de laisser sa belle-sœur et son petit frère en goûter.
Arrivé à l'étable, Tao Yu vit Tao Shi tenant une râpe et parant méticuleusement un onglon de vache, ses gestes habiles avaient quelque chose d'apaisant.
Entendant visiblement le bruit de Tao Yu entrant, Tao Shi leva la tête et fut légèrement surpris de le voir :
« Frère, pourquoi es-tu de retour si vite ? Ça n'a pas encore fait un mois, non ? Les choses ne se sont pas bien passées ? »
La nouvelle Zone de Développement regorgeait d'opportunités pour partir de zéro, et Tao Yu avait estimé auparavant qu'il lui faudrait environ un mois.
« J'ai fini quelques jours en avance, je me prépare à faire du boulot, et je risque de ne pas rentrer pendant un ou deux mois. »
« Fais gaffe, si tu restes trop longtemps, attention à ne pas devenir fou, et si tu ne te sens pas bien mentalement, rentre vite », dit Tao Shi avec inquiétude. Leur sixième sœur avait des ennuis à cause de ce genre de choses.
« T'inquiète, je suis déjà costaud, et j'ai rendu un grand service, des gens importants m'ont repéré », Tao Yu savait mieux que quiconque comment les rassurer.
En effet, à peine leur conversation terminée, l'esprit de Tao Shi se ranima, et il se mit à poser des questions sans arrêt sur ses expériences. Tao Yu en choisit quelques-unes qu'il pouvait partager et en parla.
Même triées, les récentes aventures de Tao Yu dépassaient de loin ce que des Pionniers ordinaires de la Cité Extérieure devaient entreprendre.
Ce qui laissa Tao Shi à la fois choqué et surpris.
« Hein ? Tu as même rencontré Frère Lin Chao ? Héhé, je peux aller me la péter devant lui la prochaine fois ? »
« Vas-y, c'est quelqu'un de bien. »
Tao Yu pensa au chef de la Société Chaoyang, qui pour l'instant semblait encore avoir un cœur d'or.
« Frère, t'as vraiment fait fortune, hein ? Les décennies de vie de nos parents dans l'Abîme n'ont probablement pas été aussi excitantes que cette courte période de la tienne. »
Les yeux de Tao Shi brillaient de convoitise et d'attente.
Leurs parents avaient toujours prêché l'importance d'une vie sûre et stable, mais Tao Shi, en pleine adolescence et plein de vigueur, détestait ce genre de vie. Quel intérêt à une vie dont on voit la fin dès le début ?
Si tu ne donnes pas tout, peux-tu te dire jeune ?
« Tu dis n'importe quoi. Si nos parents n'avaient pas été prudents, on ne serait peut-être même pas nés. Tu sais quel est le taux de mortalité pour ceux qui partent en Zone de Développement ? »
Tao Yu lança un regard dédaigneux à son petit frère. S'il n'avait pas été son frère, il aurait eu la flemme de passer autant de temps à lui parler.
Bien que Tao Yu ne se soit pas renseigné ni fait les comptes, il était certain que le taux de survie au Jour d'Éveil pour ceux qui choisissaient d'aller en Zone de Développement n'était définitivement pas supérieur à cinquante pour cent !
Et ceux qui osaient tenter le coup là-bas avaient généralement de la confiance et des ressources familiales.
Si on les mettait dans une ancienne Zone de Développement, le taux de survie serait d'au moins soixante-dix pour cent.
« Héhéhé… »
Tao Shi se mit à rire nerveusement avant de changer vite de sujet.
« Frère, c'est pour quand la femme ? Y a pas mal de gens qui se renseignent sur toi dernièrement, même cette « Sœur Vache Laitière » que tu aimais bien demande de tes nouvelles. »
Tao Shi se mit à faire des gestes suggestifs.
À son âge, la simple vue d'une cuisse pouvait rendre un garçon agité, ce que Tao Yu avait réalisé en apprenant la Technique de Méditation avec Sun Shiyu.
Malgré cela, entendre Tao Shi dire ça lui fit encore sentir les orteils se cramponner au sol. C'était normal d'avoir quelques fantasmes adolescents flous avant que ses souvenirs ne soient pleinement intégrés.
Mais c'était moins normal une fois qu'on les formulait.
« Quelle « Sœur Vache Laitière » ? Arrête tes conneries. Occupe-toi plutôt de soigner tes onglons. Moi, je vais m'inscrire à quelques missions », Tao Yu lança deux boîtes de bœuf à Tao Shi.
« N'oublie d'en garder une pour ta belle-sœur, ne les mange pas toutes. »
Pendant ce temps, Tao Shi inspectait curieusement le bel emballage de la boîte et, sans se soucier de la saleté sur ses mains, les essuya sur son corps avant d'ouvrir la boîte.
Voyant le bœuf à l'intérieur et sentant l'arôme, ses yeux s'allumèrent. Il prit un morceau et se mit à manger avec délice, ignorant son frère, ce qui laissa Tao Yu un peu sans voix.
Puis il tourna les talons et partit.
Avec son talent de rang A, il était normal que beaucoup de gens, hormis ses parents, s'inquiètent pour lui. Mais ayant déjà vu ce que le monde avait à offrir, ses exigences montèrent naturellement.
Tout ce qui pouvait affecter la vitesse de son dégainement était superflu…
…
« Bienvenue, Monsieur le Partenaire, vos missions ont été téléchargées et validées avec succès. Vous avez gagné un total de 2375 unités de Force Yuan. »
À la Salle des Missions du Fort Chien, Tao Yu bénéficiait à nouveau du traitement exclusif réservé aux Partenaires, servi par la même jolie serveuse que la fois précédente, dont les yeux le brûlaient presque.
En moins d'un mois, il avait gagné plus de deux mille rien qu'en missions. Il devait s'être éveillé il n'y a pas si longtemps, non ? Certainement une future pointure en devenir.
« Merci. »
Tao Yu, recevant le certificat de validation et le bon de récompense de la serveuse, la remercia doucement.
Un moustique est petit, mais c'est de la viande ; s'il y a des missions qu'on peut faire sur le chemin, aucune raison de laisser les récompenses.
D'ailleurs, les récompenses de mission révélaient elles-mêmes les opportunités abondantes de la nouvelle Zone de Développement !
Mais pour l'instant, il semble que les Sun y injectent de l'argent sans aucun retour positif immédiat.
Je me demande si cette tête de zombie compte.
Sous le regard mélancolique de la jolie serveuse, Tao Yu porta sa validation et ses bons au comptoir de retrait.
Comme la Force Yuan peut être absorbée, la plupart des récompenses s'obtenaient là, et le personnel derrière le comptoir avait généralement moins de dix-huit ans et ne pouvait pas encore absorber la Force Yuan lui-même.
Après avoir vérifié les certificats de Tao Yu, l'employé effectua pesée et remise avec habileté, tendit une petite pochette qui tintait de métal à Tao Yu, qui l'absorba sur-le-champ, puis lui rendit une petite pochette de Métal de Force de Vœu, bouclant l'échange.
C'est en fait la façon normale pour les Pionniers de la Cité Extérieure d'obtenir de la Force Yuan ; la méthode de Tao Yu utilisant une carte magnétique pour les gros montants était en fait inhabituelle.
Même ainsi, les gains de plus de deux mille de Tao Yu dans la Cité Extérieure étaient assez remarquables…