Tao Yu parcourut des yeux l'Asgard animé, sentant une pointe d'émotion dans son cœur.
Pour être honnête, en cet instant, le nombre de personnes en qui il pouvait avoir une confiance absolue était dérisoire.
Il n'y avait que la jeune femme riche et son groupe, plus quelques membres de la lignée légitime des Sun. Et même parmi les Sun, tout le monde ne méritait pas une confiance sans réserve.
D'une certaine manière, les personnages de ces divers mondes, du fait de leurs personnalités établies, étaient bien plus fiables que les Pionniers.
C'est pourquoi, dans l'ancienne Zone de Développement, les Élus comme les Voleurs de Chance pouvaient être utilisés si efficacement.
Tant qu'ils n'étaient pas du genre à vouloir détruire le monde, ça allait…
En Asgard, Tao Yu avait consulté une quantité considérable de textes et d'archives anciens, finissant par vérifier ce qu'Odin avait partagé.
Cela lui laissa un goût de regret. Il semblait que localiser la Particule d'Éther à cet instant restait fort difficile.
« Mais au vu de la chronologie, ce ne devrait être qu'une question d'un ou deux ans. À mesure que les choses se relâcheront, nous finirons par trouver la faille. Sinon, je pourrais d'abord réunir les autres gemmes et utiliser leurs propriétés interconnectées pour capturer la dernière. »
Le flux temporel de ce monde différait de l'extérieur, aussi Tao Yu ne voyait-il pas d'inconvénient à patienter.
Maintenant que l'Ancienne et Odin avaient tous deux rejoint leur camp, la configuration idéale était déjà réalisée.
Dans de telles conditions, il valait la peine d'essayer de collecter les autres gemmes par anticipation.
À ce stade, Thanos sans les Pierres d'Infinité représentait à peine une menace réelle pour lui.
S'appuyant sur la Pierre de l'Espace, Tao Yu clignota à travers le cosmos et regagna la Terre, atterrissant au dernier étage de la Tour Stark.
Bien que la Tour Stark fût toujours à New York — où une multitude de Ziritans pullulaient dans le ciel à ce moment-là —, les défenses du bâtiment étaient exceptionnellement solides. Comparée à la destruction alentour, elle avait subi des dégâts quasi nuls.
Tony travaillait actuellement avec le Dr Pym et un Banner ressuscité, étudiant la Stèle de Vie.
Voyant Tao Yu revenir, Tony grogna aussitôt.
« Tu daignes enfin revenir ? Tu comptes laisser ce truc pour nous ? Et ce grand dingue à grosse tête ? Toujours occupé sur ton projet chéri ? »
« Hmm, pour le Domaine Quantique, le Dr Pym a plus d'expertise. Je vais l'amener. »
Tandis que Tao Yu parcourait leurs comptes rendus d'expériences, il combina [Analyse de Vérité] avec son propre bonus d'illumination.
Si sa capacité de recherche n'égurait pas tout à fait celle de ces individus surpuissants du même acabit, assimiler et traiter leurs résultats aboutis ne lui posait aucun problème.
En parlant, Tao Yu fit distraitement un geste de la main, conjurant un portail vers le laboratoire minier. Il appela le Grand Patron à l'intérieur :
« Le Dr Pym et Banner sont là. Si ce n'est pas un moment critique de votre côté, venez faire connaissance. »
« Pas de problème. »
Le Grand Patron posa son travail et franchit le portail.
« Oh, c'est toi ? »
Quand Banner vit le Grand Patron, bien que l'apparence de ce dernier fût devenue distordue, il le reconnut tout de suite comme la connaissance en ligne qui l'avait jadis aidé à régler certains soucis.
« Cela fait un moment, Dr Banner. »
Le Grand Patron considéra Banner comme s'il étudiait un trésor rare.
Ensuite, il se tourna vers le Dr Pym et entama les échanges d'usage.
Pendant que les nouveaux arrivants faisaient connaissance, Tao Yu continua de feuilleter les résultats et demanda distraitement à Tony :
« Comment vont les choses últimement ? Cette fois, tous les problèmes devraient être à peu près résolus, non ? »
« Tu t'es transformé en ce genre de monstre et tu penses que les choses ne se régleraient pas ? Le Gouvernement Unifié de la Terre est pratiquement sur le point d'être établi. »
Tony répondit sur un ton las, exaspéré.
« Tu te rends compte des dégâts que t'as causés lors de cette frappe venue du ciel ? »
« Tu as pratiquement fait exploser la planète entière… »
« Ce salaud de Noir sait vraiment y faire. »
En entendant Tony raconter les événements récents, Tao Yu ne put réprimer une pointe de surprise.
Nick Fury avait réellement réussi à devenir Secrétaire général de l'ONU.
De surcroît, il avait saisi l'occasion pour lancer un assaut tonnerre sur les reliquats d'Hydra et d'Anbrella.
Il avait aussi agi avec décision contre des organisations comme Kingpin et l'Association de Combat au Corps à Corps, les démantelant et les éliminant.
Le souvenir de la conversation du Baron Strucker avec les Ziritans était encore frais dans tous les esprits.
S'il y avait maints traîtres dans l'ombre, il n'y avait plus d'avenir pour de telles entités ouvertement traîtresses qui vendaient la Terre.
D'abord, il avait enlevé le Prince héritier d'Asgard, et maintenant il collaboquait avec des extraterrestres.
La forteresse du Baron Strucker avait été localisée, rasée par les Vengeurs, et le Baron lui-même s'était suicidé sur place.
« Mais ses dernières paroles me chagrinent un peu. Il a dit que la Terre était vouée à la destruction, et qu'un monde sans lui ne valait pas la peine d'exister. »
Tony en parla à Tao Yu, partageant son malaise.
Cela fit froncer légèrement les sourcils à Tao Yu. Il se mit alors distraitement à effectuer une divination.
Des fragments d'images émergèrent, se formant dans sa vision.
La projection holographique de la Reine Rouge apparut, froide et dénuée d'émotion :
« Tous les humains sur Terre périront. Le Plan de l'Apocalypse a déjà été initié… »
Mais bientôt, les images se dissolurent en d'innombrables points de neige statique. La divination au moyen de l'Œil d'Agamotto avait été interrompue !
« Une telle interférence… c'est l'Abîme. »
Tao Yu fronça profondément les sourcils. L'Abîme était bien obsédé par la fin des mondes, mais il devait y avoir un facteur additionnel en jeu.
Il se tourna alors vers le Grand Patron, qui venait de finir les présentations, et demanda :
« Tu as trafiqué la Reine Rouge d'une manière ou d'une autre ? »
Le Grand Patron, qui lorgnait les bras de Banner comme s'il songeait à lui prélever du sang, se retourna à la question de Tao Yu.
« Quoi ? Ta divination a détecté une interférence de sa part ? »
La réaction du Grand Patron fut d'une acuité saisissante, et Tao Yu comprit immédiatement que ce type avait définitivement tripoté la Reine Rouge.