En entendant la voix d'Odin, même Loki poussa un léger soupir de soulagement.
Ce mage détestable avait peut-être été excessif, mais au moins ne revenait-il pas sur sa parole et ne nourrissait-il aucune intention perfide de tuer.
Bien que Loki éprouvât souvent de l'insatisfaction face aux décisions d'Odin, au fond de lui, il portait un respect sincère au roi des Ases.
Dans le même temps, il savait que sitôt Odin éveillé, sa propre sécurité serait du moins assurée. Cette certitude lui apporta une forme d'apaisement.
Peu après, Tao Yu embarqua Loki en un éclair et apparut à l'intérieur du Palais Immortel, où il vit l'aîné monoculaire, digne, assis sur le trône.
Si Odin avait été le roi vénéré pendant des millénaires, effaçant la colère qu'il portait autrefois,
ce maître qui, à lui seul, avait conquis les Neuf Royaumes, mis en pièces Surtur et soumis les Géants de Glace possédait encore une puissance impressionnante qu'il était impossible d'ignorer.
Pendant le sommeil d'Odin, Tao Yu avait observé son état ; l'énergie sans bornes qui l'habitait continuait de croître avec le temps.
Une figure incontestée, favorisée par ce monde.
« Le Cube Cosmique… Je ne m'attendais pas à le revoir. »
En voyant simplement Tao Yu apparaître devant lui par un éclair, Odin comprit immédiatement que ce dernier s'était emparé du Cube Cosmique.
En vérité, ce trésor d'Asgard avait été laissé sur Terre il y a bien longtemps, mais puisqu'il y avait été laissé, Odin ne fit aucune mention de vouloir le récupérer.
« Votre Majesté Odin, c'est un honneur de vous rencontrer. De la part du Maître l'Ancienne, je vous transmets mes salutations. »
Par courtoisie, Tao Yu s'inclina légèrement.
« L'Ancienne… Frigg a mentionné que l'Ancienne était elle aussi contaminée par l'Abîme ? Mais c'est logique… »
Odin poussa un léger soupir.
Tao Yu avait brièvement exposé la situation de l'Ancienne à Frigg, et naturellement, au réveil d'Odin, l'information lui avait été transmise.
Compte tenu de la perspicacité d'Odin, il déduisit instantanément que l'Ancienne avait probablement croisé la route de l'Abîme en explorant le multivers.
Pour Odin, qui connaissait bien l'existence du multivers, bien qu'il n'en saisît peut-être pas pleinement l'essence de l'Abîme, il put en accepter rapidement le postulat.
Il leva alors le regard vers Tao Yu et dit :
« Le Maître Jack a l'intention de réunir les Pierres d'Infinité pour résoudre le problème de l'Abîme, c'est bien cela ? Si tel est le cas, je peux vous prêter mon assistance. »
L'offre d'Odin surprit légèrement Tao Yu, mais en apercevant Thor à ses côtés, il comprit vite.
Quelles que fussent les raisons qui avaient poussé Odin à bannir Thor, il le considérait en son for intérieur comme l'héritier idéal. Tao Yu n'avait pas seulement sauvé Thor, il l'avait aussi aidé à éveiller sa Puissance du Dieu du Tonnerre !
En observant la situation d'Odin, Tao Yu réalisa que la lignée des Rois Divins asgardiens devenait plus redoutable avec l'âge, l'énergie qui les habitait s'étendant perpétuellement.
Thor était destiné à atteindre, voire à surpasser, le niveau d'Odin ; il s'était simplement trop reposé sur son marteau jusqu'ici.
Ainsi, bien que Thor n'eût pas traversé l'éveil spirituel transformateur qui accompagne d'ordinaire un moment sacrificiel, sa progression globale avait dépassé les attentes d'Odin.
Combinées aux capacités et au potentiel démontrés par Tao Yu, au lien unissant Thor à Tao Yu et à la confiance d'Odin dans le discernement de l'Ancienne, ces éléments poussèrent Odin à prendre sa décision sans hésiter.
« Votre Majesté Odin a vraiment la vision d'un flambeau. Si j'ai bien l'intention de réunir les Pierres d'Infinité pour faire face à l'Abîme, d'après ma compréhension actuelle de ce dernier, je crains que même unies, les six pierres ne suffisent pas à régler entièrement le problème — nous n'obtiendrions qu'une atténuation partielle. »
Les paroles de Tao Yu provoquèrent une ondulation visible sur l'expression par ailleurs impassible d'Odin.
« Pas même les six Pierres Originelles ne peuvent y remédier ? »
Odin se pencha légèrement en avant, fronça les sourcils, puis continua :
« S'il s'agit d'un problème de contenant adéquat, mon trésor renferme le Gantelet de l'Infini, que vous pourrez utiliser. Pour être franc, après avoir unifié les Neuf Royaumes, j'ai songé à rassembler les pierres moi-même, mais j'ai renoncé en voyant le désastre se dérouler dans l'Orbe d'Agatamotto. »
« Votre Majesté Odin est bienveillant. Les six Pierres Originelles Cosmiques possèdent intrinsèquement le potentiel de provoquer le désastre. Toutefois, je peux vous le promettre : si je ne parviens peut-être pas à éradiquer l'Abîme entièrement, une fois les six pierres en ma possession, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour ralentir le taux de corruption de l'Abîme. »
Tao Yu regarda Odin, sachant pertinemment que l'emprise de l'Abîme ne pouvait être inversée.
Mais maintenir une stabilité relative, comparable à l'état du Monde Actuel, était réalisable.
Les mondes indépendants étaient déjà des systèmes intrinsèquement forts, autosuffisants, dont la génération totale de Force Yuan pouvait presque égaler la corruption de l'Abîme. Avec une intervention supplémentaire de la part de Tao Yu, la stabilité pouvait effectivement être préservée.
S'il ne comptait que sur sa propre force, gérer de tels mondes indépendants de niveau multiversel serait sans doute terrifiant. Cependant, les six Pierres d'Infinité lui donnaient la capacité d'intervenir.
Du moins dans le monde actuel…
« Oh, c'est merveilleux. Je vous ai ramené la Pierre de l'Esprit, et vous me traitez ainsi. Ne ressentez-vous pas la moindre once de culpabilité ? »
Ayant personnellement escorté Loki jusqu'à la prison d'Asgard, Tao Yu entendit la plainte de ce dernier.
« Profite de ce temps pour te cultiver et arrête de semer le trouble. J'ai vu ton avenir. Si tu continues sur cette voie, tu risques de perdre la personne qui compte le plus pour toi. »
Les paroles de Tao Yu laissèrent Loki brièvement stupéfait, et il n'ajouta rien par la suite.
Ses actions précédentes — être précipité du Pont Arc-en-ciel, forcé de transporter la Pierre de l'Esprit et de la livrer — l'avaient en effet profondément ébranlé.
La clairvoyance de ce prophète était indéniablement exacte !
Pendant ce temps, Thor, qui avait accompagné Tao Yu, accordait également une grande confiance à ce dernier.
Après avoir entendu les mots de Tao Yu, Thor exprima son inquiétude en demandant :
« Loki pourrait perdre quelqu'un d'important pour lui ? »