« C'est possible. Il a déjà diffusé en direct, et leur sceau spatial n'est pas très solide. Si nécessaire, je peux ouvrir un portail directement vers leur vaisseau-mère. »
En entendant Tao Yu dire cela, les yeux de Nick Fury s'illuminèrent, et il répondit vivement :
« Si on peut faire ça, ce serait l'idéal. Le taux de réussite pour sauter à bord de leurs vaisseaux avec nos avions n'est pas terrible. Maintenant qu'ils ont détourné ce signal de diffusion en direct, c'est pratiquement une déclaration de guerre. Frappons les premiers, alors. »
« D'accord, je peux vous y envoyer. Vous êtes prêts ? »
Les paroles de Tao Yu firent acquiescer solennellement tous les présents.
Plus de vingt Soldats de l'Hiver et trente Armures motorisées s'étaient déjà rassemblés à proximité.
« Alors, je vous souhaite bon voyage. »
Tao Yu leva les deux mains simultanément.
Au-dessus de la tête de chaque personne, une auréole lumineuse commença à se former. En descendant, elle les enveloppa entièrement, et ils disparurent de l'endroit où ils se tenaient.
Pendant ce temps, du côté des Zirita, d'immenses légions avaient déjà été déployées en direction de la Terre, avec l'intention manifeste de percer l'atmosphère !
Outre quelques géants d'atterrissage ressemblant à d'énormes insectes,
de nombreux guerriers Zirita individuels semblaient chevaucher des motos flottantes, utilisant leur équipement de protection pour se propulser vers l'atmosphère terrestre.
À ce stade, même de simples amateurs d'astronomie pouvaient distinguer les mouvements de l'armée Zirita à travers de télescopes ordinaires.
La vue d'une armée aussi dense s'apprêtant à charger l'atmosphère terrestre frappait de terreur bien des cœurs.
Mais dans le même temps, certains étaient perplexes et amusés.
À l'ère interstellaire, une invasion n'est-elle pas habituellement précédée de bombardements orbitaux ?
La Terre pourrait manquer de systèmes de défense suborbitaux, mais face à cela, ne seraient-ils pas tous des cibles faciles ?
Ne devraient-ils pas commencer par de l'artillerie de cuirassé ?
Quel est l'intérêt de cette entrée en scène spectaculaire ?
Peut-être l'ennemi considère-t-il la Terre comme sa propriété désormais et ne veut-il pas se livrer à une destruction gratuite…
Même sur le Vaisseau Aérien Spatial, Nick Fury et les Forces Alliées de la Terre, préparés au combat à proximité, étaient perplexes face à la stratégie des Zirita.
La situation avait semblé sans espoir — incapables de toucher l'ennemi tout en essuyant des tirs incessants.
Les explications de Loki sur l'équipement Zirita avaient laissé le camp de la Terre abattu.
Pourtant, maintenant, ils n'utilisaient même pas cet équipement et fonçaient droit au corps à corps ?
Cela donnait à Nick Fury l'impression que sa propre tactique d'« abordage » était moins ridicule par comparaison.
Du moins, son plan était une mesure désespérée avec une certaine faisabilité.
Mais l'armée Zirita semblait maintenant complètement chaotique !
Pour l'instant, leurs actions tournaient étrangement à leur avantage.
Du moins, ils pouvaient désormais s'engager dans des escarmouches atmosphériques.
Ce n'était tout de même pas par pitié de l'ennemi, n'est-ce pas…
…
Sur le Vaisseau-Mère Zirita, Loki était assis sur le trône, brandissant son sceptre, hurlant sur les commandants Zirita devant lui :
« Vous êtes des idiots ! Si on les bombarde simplement de loin, les pertes ne viendront pas de mon futur royaume ! Comment sauraient-ils même qui est l'ennemi avant d'être rayés de la carte ? Il faut démontrer notre force ! Maintenant, foncez ! »
S'appuyant sur le Sceptre de l'Esprit, Loki exhibera son pouvoir emprunté.
Il ne se souciait nullement de la vie des guerriers Zirita ; il voulait seulement une victoire éclatante, un spectacle public.
Qu'y a-t-il d'amusant à une puissance de feu écrasante ?
Moi, je veux des poings qui s'écrasent sur la chair !
« Mon seigneur Loki, vous devez comprendre… »
Un général Zirita, visiblement contrarié, paraissait défiant.
Mais l'instant d'après, la salle se remplit de portails électriques apparaissant partout.
Une silhouette après l'autre se matérialisa, comme sortie de nulle part.
« Ahaha, Jack, tu as enfin osé m'affronter ? »
Voyant la multitude de portails de téléportation, Loki ressaisit son sceptre et se leva, le visage rayonnant d'excitation.
Toute la raison de sa diffusion en direct et de la dispersion de l'armée Zirita avait été d'attirer Jack hors de sa cachette !
« Si tu me suplives, je ferai peut-être preuve de clémence envers la Terre, haha ! Mage Suprême, as-tu pris ta décision de protéger ton monde ? »
Cependant, alors que Loki achevait de réciter ses répliques bien répétées, ajustait pleinement sa posture et avait l'air entièrement satisfait de lui-même…
Il s'essuya les yeux et réalisa que le maudit mage n'était nulle part en vue ?
N'aimait-il pas porter une robe blanche voyante ? Il aurait dû être évident !
Mais pourquoi les portails étaient-ils apparus, alors qu'il était absent ?
Loki eut l'impression d'avoir été prêt à frapper quelqu'un, pour ne donner que dans le vide.
Juste à ce moment, la voix de Hogan retentit la première :
« Loki ! Tu as trahi Asgard ! Traître infâme ! »
« Où est Jack ? Pourquoi es-tu ici à sa place ? »
Loki fit tournoyer le Sceptre de l'Esprit, tirant un faisceau à haute énergie visant près de Hogan.
Bien que Hogan parvint à esquiver maladroitement, l'explosion le projeta quand même en arrière par l'onde de choc.
L'impact énergétique immense sembla ébranler toute la salle, avec de violents courants d'air balayant la zone !
La puissance de la Pierre d'Infinité était vraiment à la hauteur de son nom, même si la Pierre de l'Esprit n'était pas spécialisée dans la destruction physique. Un coup décoché distraitement par Loki libérait un pouvoir stupéfiant.
« Nous sommes plus que capables de nous occuper de toi ! »
« Jack doit se concentrer sur l'armée Zirita et n'a pas de temps pour toi ! »
Une chorale de voix suivit, et Tony s'était déjà élancé vers Loki à grande vitesse.
Face au rayon d'énergie du sceptre, il dessina rapidement un cercle en l'air, suivi d'un cercle inversé, renvoyant l'attaque vers Loki.
Le rebond prit Loki au dépourvu, le laissant en piteux état…
« Tu cherches la mort ! »
Loki était revenu pour se venger et affronter Jack, seulement sa grande déclaration de guerre s'était soldée par une embuscade tendue par un groupe de Karami.
Cela le remplit d'une rage et d'une frustration immenses.
Se tournant vers les officiers Zirita à côté de lui, il hurla :
« Occupez-vous d'eux pour moi ! »
Les guerriers Zirita présents n'hésitèrent pas ; chacun sortit son armement avancé et chargea les Avengers.
Au même moment, Loki releva à nouveau son sceptre, se préparant à frapper.
Mais alors qu'il le levait, quelque chose le frappa brutalement, le faisant trébucher et lâcher le sceptre.
Pym, transformé en Ant-Man, reprit sa taille normale et s'empara du sceptre pour s'enfuir.
« Oh non ! Mon sceptre ! »
Loki, s'étant fait voler son arme par un simple mortel, fut consumé par la colère.
Ce n'était pas n'importe quelle arme — c'était le sceptre d'une Pierre Originelle cosmique. Bien que subtil dans ses attaques, Loki s'était retenu de causer plus de destructions pour ne pas wrecker le vaisseau-mère lui-même.
Le Sceptre de l'Esprit avait aussi la capacité continue de manipuler les pensées et aurait pu inciter à un conflit interne parmi les Avengers.
Pourtant, juste au début du combat, le sceptre fut dérobé !
Alors que le visage de Loki se tordait de fureur, il lança un sort, accélérant pour poursuivre Pym.
Mais il ressentit soudain une poigne de fer sur sa cheville.
Il se retourna et vit une massive silhouette verte agripper sa jambe fermement — Hulk lui adressa un rictus mauvais.
Duang~Duang~Duang~
La tête lourde et le corps léger, Loki se retrouva projeté en l'air, saisi et claqué au sol répétitivement par Hulk.
Alors que l'armée Zirita semait la destruction apparemment sans opposition, à bord du vaisseau-mère, Loki et ses généraux étaient utterly dominés au corps à corps.
Ces instants furent diffusés en direct via le flux d'Iron Man…
Soudain, les Terriens découvrirent :
L'armée extraterrestre ? Pas si invincible que ça après tout !
Pendant que Pym jubilait d'avoir volé le sceptre et s'apprêtait à quitter le champ de bataille,
soudain, le sceptre fut violemment arraché par une force externe terrifiante.
Il atterrit dans les mains d'une silhouette élancée, squelettique.
Deux figures émergèrent des ombres de la salle.
L'une était ce voleur mince, d'allure abstraite, tenant le Sceptre de l'Esprit. L'autre était un guerrier massif revêtu d'une armure, de la même stature qu'Hulk.
« Loki, tu es vraiment un raté. »
Blackout, brandissant le Sceptre de l'Esprit et glissant dans les airs par télékinésie, railla Loki froidement.
Malgré son statut d'Esprit Divin asgardien et sa force indéniablement supérieure à tous les présents, Loki avait été réduit à un état pitoyable. Quelle honte.