Fury ne montra aucune réaction au ton sarcastique du Dr Pym. Ils se contentèrent de se présenter et de faire connaissance.
Étant les plus brillants dans leurs domaines respectifs, ils trouvaient toujours un terrain d'entente…
Juste à ce moment, accompagné d'un bang supersonique, un trait de lumière rouge traversa le ciel et atterrit sur le pont.
Il s'agissait nul autre que d'Iron Man, Tony Stark.
Avant que Fury n'ait le temps de le saluer, Tony remarqua dans les nuages au-dessus, un sifflement continu–
Des dizaines d'Armures de Fer plongeaient, atterrissant sur le pont !
C'était l'armée d'Armures de Fer d'Iron Man.
« Dommage que le temps soit encore un peu serré. »
La pièce faciale de Tony s'ouvrit, révélant son visage.
L'armure sur son corps se dissipa progressivement comme une teinture à l'échelle nanométrique, pour finalement se rétracter vers le Réacteur Ark au niveau de sa poitrine.
La dernière armure de Tony intégrait non seulement une nanotechnologie portable, mais fusionnait aussi l'Or Divin d'Asgard, doté d'une excellente conductivité magique.
Cela rendait l'armure non seulement portable, mais aussi significativement plus puissante.
« Oh, notre Iron Man est arrivé. Allons-y. Cap nous attend encore, avec Œil-de-Faucon, Natasha, Hogan et d'autres alliés puissants. En plus, il y a plus de vingt Soldats de l'Hiver et l'armée d'Armures de Fer de Tony. Les chances semblent prometteuses pour nous cette fois ! »
Nick Fury entama son discours de motivation.
Puis il se tourna vers Tony et demanda :
« Et Maître Jack ? Il n'est pas venu avec toi ? »
« Il est pris par ses recherches en ce moment. Je pense qu'il va simplement pointer le bout de son nez directement. »
Tony répondit négligemment.
À cet instant, Pym et Banner tournèrent aussi la tête.
« Maître Jack... c'est lui qui a résolu cette crise profondément enracinée à Hell's Kitchen, non ? »
« C'est lui. »
« Tu as mentionné Hogan tout à l'heure... est-ce le représentant d'Asgard ? »
« Exact. Bien qu'il ne puisse pas rejoindre Asgard pour l'instant à cause de la tempête solaire, il a insisté pour aider personnellement. C'est leur devoir, après tout. »
En disant cela, Nick Fury ressentit un certain soulagement. Pour dire vrai, avoir des Asgardiens comme alliés était plutôt fiable ; quand des ennuis survenaient, ils se montraient vraiment.
Pour des novices comme la Terre, avoir un consultant asgardien à portée de main signifiait qu'ils pouvaient apprendre et mieux comprendre les connaissances bien nécessaires sur les cieux étoilés.
Sur cela, Nick Fury conduisit le groupe vers le pont de commandement du vaisseau-mère, le centre opérationnel de l'ensemble du navire.
Déjà installés, Steve Rogers, désormais en tenue décontractée et muni de son bouclier, Œil-de-Faucon avec son arc, et une Natasha visiblement fatiguée les attendaient.
Ils discutaient entre eux, cultivant la camaraderie d'équipe.
Le but principal était d'aider Cap à s'acclimater.
Hogan, en revanche, paraissait quelque peu déplacé, se tenant à l'écart avec indifférence et observant le grand écran devant lui.
L'écran affichait un flux constant de la scène du ciel étoilé.
C'était une diffusion en direct montrant l'armée ziritane s'avançant vers la Terre.
Grâce à l'amélioration d'image du superordinateur, les images étaient relativement claires, prédisant même leur vitesse et leur heure d'arrivée estimée.
Lorsque Nick Fury arriva avec son groupe, Hogan commenta calmement :
« Il y a trois vaisseaux-mères ziritans. Leur puissance de combat est considérable. Même si nous intervenons, cela demandera des efforts. Votre équipement actuel ne suffira pas. »
Hogan affichait un sens du calme et de la froideur, portant l'allure fière caractéristique des Dieux asgardiens.
La plupart trouvaient cette attitude compréhensible.
C'est un Dieu, après tout. Et il est même venu agir comme consultant ; c'était déjà assez gracieux.
À cet instant, au milieu d'éclairs dorés, un cercle lumineux se forma dans le centre de commandement, ouvrant un portail. Tao Yu en sortit.
Balayant la pièce du regard, il dit :
« Je ne suis pas en retard, non ? »
Tandis que Tao Yu parlait, Tony ricana et taquina :
« Parfait timing, tu as visé juste. Je ne connaissais pas l'emplacement ; sinon, je serais venu avec toi. »
Bien que Tony ait appris à tracer des portails lui-même, il était bien moins habile que Tao Yu, qui pouvait se téléporter sans effort avec une simple photo.
Tandis que les autres s'apprêtaient à saluer Tao Yu, Hogan s'avança le premier, son visage s'illuminant d'un sourire chaleureux alors qu'il dit respectueusement :
« Maître Jack, je ne m'attendais pas à ce que vous veniez personnellement. Pour que les Ziritans osent offenser Midgard, ils ne doivent pas revenir en vie ! »
L'attitude et l'enthousiasme radicalement changés de Hogan laissèrent plusieurs personnes dans la salle quelque peu déconcertées.
Comment as-tu pu changer comme ça ?
Retourne à ton comportement habituel, veux-tu ?
Qu'est-il advenu de la fierté et de la distance des Dieux asgardiens ?