« Qiudao, tu es l'assistant le plus exceptionnel que j'aie jamais vu, et aussi le ninja le plus exceptionnel. Comparés à toi, les autres de l'Association de Combat au Corps à Corps ne sont rien. »
Le Grand Patron posa son regard sur Qiudao Tangdong, qui se tenait devant lui, son visage laissant même paraître une pointe de satisfaction.
Il savait que Qiudao Tangdong avait pour mission de le surveiller, mais cela n'avait aucune importance. Les restes de l'Association de Combat au Corps à Corps et d'Anbrella étaient insignifiants.
Même l'Hydre, aux yeux du Grand Patron, n'était rien d'autre qu'un tas de porcs.
Les seuls qui méritaient son attention étaient Stark et le mage qui avait fait échouer ses plans la fois précédente.
« Tu me flattes. »
« Je sais que tu me suis sur ordre pour observer mes agissements, et cela ne me dérange pas. S'il y a quelque chose que tu dois rapporter ou une information que tu ignores, demande-moi directement – je te répondrai. »
Le Grand Patron pouvait sentir la loyauté profondément ancrée dans les os de Qiudao Tangdong, ce genre de dévouement inébranlable qui en faisait l'exécuteur parfait.
Pour véritablement gagner quelqu'un comme lui, il faut le traiter avec sincérité.
Ce n'est qu'alors, après la mort de son ancien employeur, qu'il pourrait être pleinement récupéré.
Aux yeux du Grand Patron, des talents comme Qiudao Tangdong valaient bien davantage que l'Association de Combat au Corps à Corps ou Lady Gao.
Lui-même n'était pas doué pour le combat, il avait donc besoin de quelqu'un pour superviser la sécurité de base et les opérations courantes.
Les individus de confiance étaient rares, mais si Qiudao Tangdong pouvait être rallié, il assumerait sans conteste d'importantes responsabilités !
Bien que Lady Gao soit encore en vie pour l'instant, ce qui signifiait que Qiudao Tangdong ne la trahirait pas.
Mais les gens finissent par mourir !
« Les cinq doigts de l'Association de Combat au Corps à Corps peuvent employer certaines méthodes uniques pour parvenir à la renaissance. Tu peux dire à Lady Gao que j'ai percé leur formule et peux réduire considérablement leurs besoins en matériaux – c'est la sincérité que je suis prêt à offrir. »
Le Grand Patron, avec sa tête bulbeuse, avait les yeux emplis d'une lueur perspicace.
Il savait que les cinq doigts de l'Association de Combat au Corps à Corps ne le croiraient pas sur parole – ils testeraient assurément la chose.
Mais peu importait ; il jouait cartes sur table !
Une fois qu'ils découvriraient que l'« efficacité » tenait réellement la route, ils viendraient immanquablement à lui pour collaborer.
Le moment venu, il lui suffirait d'ajouter un petit « ingrédient supplémentaire », assurant que Lady Gao ne se réveillerait plus jamais, ce qui lui permettrait de la remplacer comme l'un des cinq doigts.
Le Grand Patron se sentait plutôt confiant dans cet arrangement.
Il jeta un nouveau coup d'œil à Qiudao Tangdong et se sentit de plus en plus satisfait.
Avoir des loyautés conflictuelles était excellent ; plus le conflit était grand, plus cela prouvait son dévouement !
Personne n'aime ceux qui sont enclins à la trahison. Au mieux, on les apaise superficiellement pour s'en servir en propagande.
« Cela… »
Qiudao Tangdong parut un peu hésitant, mais le Grand Patron se contenta de pouffer légèrement.
« C'est bon ; n'hésite pas à prendre contact. »
Le Grand Patron tapota délibérément la cuisse de Qiudao Tangdong avec une intention marquée, puis continua de s'éloigner dans son fauteuil roulant motorisé, laissant amplement d'espace pour que Qiudao Tangdong puisse agir.
Cette situation laissa Qiudao Tangdong quelque peu perplexe.
À l'origine, il cherchait une opportunité d'envoyer secrètement le message d'éveil qui avait été transmis plus tôt par canaux chiffrés.
Mais le Grand Patron, connu pour son extrême prudence, opérait depuis une base de recherche temporaire équipée de divers dispositifs de brouillage, capables même de brouiller les connexions satellitaires.
Et maintenant, pour son bien, il levait les restrictions de signal ?
On lui disait de communiquer librement ?
Était-ce seulement possible ?
Qiudao Tangdong n'était pas homme à tergiverser.
Même conscient que cela pouvait être un piège, ses instincts de ninja l'incitèrent à saisir loyalement l'opportunité qui se présentait.
Il sortit un smartphone Anthony, vérifia le signal à l'écran, et lança silencieusement un appel vidéo…
…
« De toutes les choses, je n'aurais pas cru me tromper à nouveau… »
Le Grand Patron sentit l'enfermement ambré l'envelopper tandis qu'il fixait Tao Yu et Qiudao Tangdong devant lui, son expression teintée de stupeur.
Il avait percé la loyauté non dissimulée de Qiudao Tangdong envers sa mission, sa présence délibérée servant un but précis.
Mais n'étiez-vous pas censé avoir été envoyé par l'Association de Combat au Corps à Corps pour travailler avec Anbrella ?
Pourtant, il s'avère que tu n'es loyal ni envers Anbrella, ni envers l'Association de Combat au Corps à Corps, mais envers *cet homme !*
Face à Tao Yu une fois de plus, le Grand Patron laissa poindre une trace de résignation.
« C'est vous, monsieur, qui avez gagné. Je pensais avoir tout prévu, et pourtant deux fois déjà, de grands bouleversements sont survenus à cause de vous. »
Le Grand Patron pouvait percevoir les failles de la divination, discerner les vulnérabilités de l'Abîme, et même manier l'Aura de l'Abîme en exploitant l'identité de Thor comme l'Élu.
La pure puissance de ses capacités était hors de question.
Pourtant, dans sa tentative de piéger Tao Yu la fois précédente, il n'avait pas tenu compte de l'affinité profonde de Tao Yu avec l'Abîme.
Cette fois, il avait l'intention de rallier Qiudao Tangdong.
Il s'avérait que la loyauté de Qiudao Tangdong ne visait pas Lady Gao, mais cet adversaire redoutable !
Précédemment, il s'était échappé grâce à des routes prévues à l'avance et au temps que Thor lui avait acheté.
Maintenant, bien que des plans de secours subsistassent, il n'y avait manifestement plus personne pour lui acheter du temps.
C'en était fini…
Après avoir capturé le Grand Patron, Tao Yu perçut effectivement l'Aura de l'Abîme sur lui.
Mais, à sa surprise, Tao Yu constata que cette Aura de l'Abîme était concentrée uniquement sur un segment de l'auriculaire du Grand Patron – sans infecter le reste de son corps.
« Comment as-tu fait cela ? »
Intrigué, Tao Yu examina la main du Grand Patron avant de sortir les yeux d'un noir de jais d'Heimdall.
Heimdall avait lui aussi subi au départ une infection partielle par l'Abîme, mais celle-ci avait ensuite dégénéré, se propageant davantage.
Sans l'intervention de Tao Yu, Heimdall aurait péri.
Mais Tao Yu découvrit que l'Aura de l'Abîme sur le doigt du Grand Patron était exceptionnellement stable !
Elle semblait entièrement confinée à son doigt, sans la moindre trace de propagation.