Vendredi, fin d'après-midi.
Dans le bureau du Conseil des élèves, tous les membres étaient réunis.
À cet instant, le bureau s'était transformé en véritable champ de bataille. Les bruits de discussions animées, le cliquetis des claviers et le froissement des papiers se mêlaient en une symphonie chaotique. Les membres allaient et venaient, dossiers à la main, de fines perles de sueur brillants sur leurs fronts ; ils couraient presque tout en répondant aux questions.
Puisque les vacances commençaient demain, tout le travail devait être bouclé aujourd'hui. Sur le bureau du président, les documents étaient rangés en piles nettes et ordonnées.
tenait son stylo, les signant un par un.
apposait le sceau officiel sur les dossiers organisés et approuvés.
et Li Guanqi s'affairaient aussi de leur côté, à leurs tâches respectives.
était assise tranquillement près du siège présidentiel, fixant d'un air un peu absent le ciel qui s'assombrissait par la fenêtre, visiblement plongée dans ses pensées.
Finalement, posa son stylo, se leva et s'étira. Son mouvement déclencha une réaction en chaîne ; tout le monde s'arrêta net et tourna le regard vers lui en parfaite synchronisation.
Telle était la prestance du Président.
Le moindre de ses gestes influençait la foule.
« Euh... bon... bon travail, tout le monde. » se sentit un peu gêné sous leur regard collectif. Il roula du cou et scruta le groupe. « Si vous avez fini ce que vous aviez à faire, vous pouvez rentrer direct. Pas la peine de rester au bureau. »
À peine les mots prononcés, le grincement des chaises sur le sol éclata. Dans la foulée, la majorité des membres se leva. Après de brefs au revoir, ils s'écoulèrent du bureau les uns après les autres.
Bientôt, le bureau retrouva le silence.
Ne restaient plus que les quelques membres du Présidium.
« Donc la plupart faisaient juste semblant d'être occupés ? »
Face à ce spectacle, ne put s'empêcher de râler. Il se rassit, se massa les tempes avec un air à moitié rieur, à moitié désespéré.
« Tu n'as rien dit, alors ils n'ont pas osé partir sans permission. »
se leva avec grâce sur le côté, contourna lentement le bureau pour se placer derrière et lui versa du thé chaud d'un geste élégant.
« J'arrive pas à croire que vous m'ayez pas rappelé un truc pareil. » attrapa la tasse, la voix teintée d'impuissance.
« Parce qu'ils le faisaient de leur plein gré. Certains voulaient faire leurs preuves, d'autres rester en attente d'ordres, mais la majorité... » rangea les dossiers sur le bureau, jeta un coup d'œil à sa montre et parla d'un ton entendu, « Ils voulaient montrer leur zèle, mais avaient aussi peur que partir les premiers laisse une impression de paresse ou de fuite des responsabilités. »
« Y'a pas besoin que ce genre de zèle à perte de temps existe. »
prit le thé et en but quelques gorgées. Il posa la tasse, balaya les membres restants du regard, et le fixa enfin sur . Elle leva les yeux, et leurs regards se croisèrent.
Les deux hochèrent la tête en silence, complices.
Demain, c'était l'anniversaire de .
La dernière fois, à cause de l'incident « Doraemon », il avait promis de lui organiser une fête d'anniversaire. Naturellement, il passerait la nuit au manoir de la famille Ji.
« On a à peu près fini ici. Rentrez tous. » donna l'ordre simplement, en jetant un coup d'œil aux filles présentes.
Bientôt, tout le monde fit ses bagages et quitta le bureau du Conseil des élèves.
Cependant, monta dans la voiture de .
......
Dans la voiture, il n'y avait que et .
Toutes deux tournèrent leur attention vers .
toussota, sortit des cartons d'invitation de son sac et expliqua : « Pour cet anniversaire, en plus de certains membres du Conseil des élèves, quelques amis avec qui tu as gardé contact par le passé viendront aussi. »
acquiesça légèrement.
« Cependant... il y aura peut-être une surprise qui t'attend. » afficha soudain un sourire mystérieux. Il n'offrit aucune explication supplémentaire et tendit simplement les invitations à , lui faisant signe de s'occuper de les distribuer plus tard.
Une lueur de compréhension passa dans les yeux de . Elle prit les invitations et commença à les parcourir, découvrant que la liste des invités était fort longue ; presque tous ceux avec qui la Jeune Maîtresse avait interagi y figuraient.
« Cette ampleur... ça va être vraiment animé. » remarqua .
, elle, montra peu d'intérêt pour ça.
Pour elle, tant que était là, elle était satisfaite.
« Arrête la voiture. »
Juste à ce moment, prit soudain la parole.
Le chauffeur se gara immédiatement sur le bas-côté.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » fronça les sourcils et demanda, en regardant par la fenêtre. Quand il vit qu'ils s'étaient arrêtés devant un dépanneur, un pressentiment sournois s'insinua dans son cœur.
À cette pensée, il lança soudain un regard à .
lui rendit un sourire complice.
« Viens avec moi acheter quelques trucs. »
Le regard de se posa sur . Son ton n'était pas impératif, mais portait une certitude indéniable.
Comme si cet article était quelque chose qu'il fallait absolument acheter.
« Tu veux lâcher des lanternes volantes pour ton anniversaire ? »
L'expression de se figea ; il avait déjà deviné l'intention de .
ne réagit pas.
La voiture tomba dans le silence.
« Président, et moi pouvons y aller les acheter. »
Alors qu'il sortait de la voiture, attrapa le poignet de . « Les bonnes choses vont par paires. Si on doit les lâcher, je propose d'ajouter cette fois. Oui, de toute façon, c'est nous qui irons les acheter ! »
« Proposition convenable. »
acquiesça et parla faiblement.
Une fois les deux sortis de la voiture et dirigés vers le dépanneur, , qui marchait devant, ralentit soudain le pas. Sa voix portait un mélange d'amusement et de reproche. « Dis donc, c'est pas un peu limite ? Ta Jeune Maîtresse est toujours dans l'ignorance. Si je dois faire ce numéro pour son anniversaire, comment je pourrai encore me regarder dans une glace ? »
« Tu veux pas les acheter ? »
sortit un petit élastique à cheveux de sa poche. « Et si tu mettais ça ? Tu pourrais le considérer comme la version "ultra-fine". »
« Tu es dingue ou quoi ?! »
« T'as vraiment zéro sang-froid. »
fit un petit « hmpf » et fila droit vers le dépanneur. resta figé un instant avant de se forcer à mettre un masque et de la suivre. Les courses se passèrent sans accroc. garda une mine impassible tout du long et paya l'addition.
De retour dans la voiture, tendit les articles achetés à . Cette dernière y jeta juste un coup d'œil avant de les fourrer dans son sac.
Nuit, le domaine Ji.
Au bord du lac, dans le pavillon.
était vêtue de blanc. Alors que ses manches flottaient doucement dans la brise, elle ressemblait à une fée qui venait de descendre du palais de lune sur les nuages — froide, distante, éthérée.
Mais la seconde d'après, le genre de la scène bascula radicalement.
Elle lança une petite boîte rose sur la table en pierre.
Étaient aussi posés sur la table les divers matériaux pour les lanternes volantes.
« Ouf... » poussa un soupir de soulagement. Heureusement qu'elle ne le forçait pas à faire le spectacle devant tout le monde pour son anniversaire.
Mais quand même, faire ce genre de truc une fois, ça suffit !
Comment pourrait-il y avoir une deuxième fois ?
Il lui restait donc plus aucune dignité ?
Cependant, au moins cette fois, il avait un compagnon de misère.
À cette pensée, il tourna son regard vers .
Mais en la regardant, il se figea net.
Parce que était en train de gonfler un ballon.
Pas un « petit parapluie ». Elle gonflait un vrai ballon.
Elle a actionné un interrupteur ?!
La perfide .
Pourquoi il n'a pas pensé à ça à l'époque ?
Pas question. S'il doit prendre la pluie, les autres doivent être mouillés aussi !
« Président !! »
siffla immédiatement. « triche ! Je crois pas qu'elle veuille que ton vœu se réalise du tout. »
En l'entendant, tourna la tête et jeta un coup d'œil à .
Cette dernière tendit le ballon qu'elle tenait à .
le prit, puis regarda à nouveau . Finalement, elle tripota le ballon dans sa main, posa sur des yeux clairs et brillants, et dit : « Ça n'a pas d'importance. »
resta là, hébété.
C'est pas juste !
Faut que ce soit lui qui gonfle l'autre ?
C'est pas juste du harcèlement sur homme honnête, ça ?
« C'est ton tour... » sortit un petit sachet de son compact rose et le lui tendit. « Il est presque minuit. »
Mais juste au moment où les mots sortirent de sa bouche, un grand bang retentit.
En se tournant vers le bruit, ils virent que le ballon dans la main de avait explosé.
« Il semble que je vais devoir te demander d'en gonfler un autre. » porta son regard vers . Son ton ne tenait nullement de la requête ; il portait au contraire une autorité impérieuse qui ne souffrait aucune refus.
Les yeux de s'illuminèrent.
Yes ! Je suis sauvé ! Bien joué, Qingyi !
« Mais a clairement plus d'expérience pour ce genre de truc... »
tenta d'expliquer, mais la coupa net.
« Je veux que TU le fasses ! »
: ...
Battue, elle n'eut d'autre choix que de se mettre à gonfler le ballon sous leur regard attentif.
J'aurais jamais cru voir ça, vous non plus ?
savoura la douce ivresse de la revanche.
C'est quoi la définition de se tirer une balle dans le pied ?
Ça ! C'est exactement ça !
Hahahaha !
Une fois finie de gonfler le ballon, elle le posa sur la table. Elle fonça vers , attrapa délibérément le bas de sa chemise et y essuya le résidu gras du coin de sa bouche. « Maintenant on est quittes. »
Ensuite, écrivit son vœu.
Au douzième coup de minuit, tous les trois lâchèrent la lanterne de Kongming.
Ils restèrent ensemble, les yeux levés vers le ciel nocturne.
Le vent soufflait doucement.
La lanterne s'éleva, grimpant de plus en plus haut.
« T'as souhaité quoi ? » se tourna vers , la voix teintée de curiosité.
Le regard de suivit la lanterne jusqu'à ce qu'elle se fonde dans le décor de la nuit. Elle ne répondit pas. Elle secoua simplement la tête, un fin sourire aux lèvres.
On sentait que ce vœu était très important.
Un secret qui n'appartenait qu'à elle.
Au bout d'un moment, la lanterne s'éloigna loin et disparut de leur vue.
Tous trois baissèrent les yeux.
« Joyeux anniversaire, Président. »
« Joyeux anniversaire, Mademoiselle. »
......................................................
Pendant ce temps —
Sur la pelouse d'une certaine villa, une silhouette aux cheveux dorés était penchée, cherchant quelque chose avec application, marmonnant sans arrêt :
« Héhé, quelqu'un a encore lâché une lanterne aujourd'hui. »
« Maintenant je peux faire voler mes rêves avec les siens. »
« Yay ! Trouvé ! »
Mais cette fois, la lanterne qu'elle ramassa portait un petit quelque chose en plus : un minuscule papier plié, spécial.
En le dépliant, elle vit des mots écrits à l'intérieur —
Puisse l'année à venir nous retrouver tous les deux,
Marchant côte à côte dans ces marches de pierre jonchées de feuilles de ginkgo.
—