« P-Pingouin !? »
La jeune fille se couvrit la bouche d'une main tout en pointant le pingouin de l'autre, demandant d'une voix tremblante, choquée.
Cette créature qui vit en Antarctique se trouvait en réalité sur le toit de l'école, c'était tout simplement incroyable.
« Est-ce que je fais un rêve ?! »
Hoshino Mirai se frotta instinctivement les yeux, et quand elle les rouvrit, elle vit le pingouin lever soudain une patte puis l'autre, tituber et se balancer de gauche à droite avant de se retourner et de baisser la tête, le dos tourné vers elle.
« C'est vrai, et c'est trop mignon !! »
En regardant le dos du pingouin, Hoshino Mirai ne put s'empêcher de déglutir, le cœur battant la chamade, totalement submergée par sa mignonnerie.
« Miaou~ »
Le pingouin émit soudain un son, ce qui fit sursauter Hoshino Mirai.
« Un pingouin qui miaule ?! »
Hoshino Mirai fixa le pingouin, les yeux écarquillés, incrédule.
Cependant, le pingouin l'ignora et continua de balancer son corps, émettant un autre son étrange : « Ouaf~ »
« Un pingouin qui aboie ?! »
Est-ce réel ?
Hoshino Mirai ne put s'empêcher de se demander si elle rêvait — ce pingouin savait non seulement miauler mais aussi aboyer !
Ce n'était pas scientifiquement possible !
Mais peu importe, elle en était complètement dingue.
Bien que les pingouins n'attaquent pas les humains, les approcher imprudemment pouvait quand même blesser.
Il valait donc mieux ne pas s'en approcher ou le toucher sans précaution.
Alors—
« Je dois immortaliser ce moment merveilleux ! »
Avec cette pensée, elle sortit son téléphone, mais elle gela dès qu'elle l'eut fait car le pingouin tourna soudain la tête, ses yeux fixés sur l'écran de son téléphone.
À cet instant, Hoshino Mirai eut l'impression d'avoir été frappée par la foudre et cacha prestement son téléphone derrière son dos.
Le pingouin jeta un coup d'œil au téléphone, puis regarda Hoshino Mirai, déploya ses ailes, entrouvrit lentement son bec plat et émit un autre son bizarre : « Tu veux recharger des QB ? »
« ? »
Hoshino Mirai resta bouche bée, incapable de traiter ce qu'elle venait d'entendre, pensant avoir mal entendu.
Pourtant, quand elle regarda à nouveau attentivement, elle vit le bec du pingouin bouger de haut en bas.
« Recharger des QB ?! »
« ? »
« J'ai dû mal entendre, comment un pingouin pourrait-il par— »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, les mots restèrent coincés dans sa gorge, et son visage se remplit de terreur.
Car en cet instant, tout changea—
« Je te demande si tu veux recharger des QB ! »
Hoshino Mirai fixa le pingouin d'un air hébété, sentant une panique incontrôlable monter en elle.
La probabilité d'être tuée par un pingouin n'est définitivement pas nulle.
Et sa probabilité d'être tuée par ce pingouin devant elle était définitivement de cent pour cent.
Car ce pingouin tenait maintenant un couteau dans son bec, et marchait vers elle.
« Tu recharges ou pas ? »
« Je... je vais le faire. »
« Je vais le faire... ça suffit pas... »
Hoshino Mirai recula instinctivement tandis que le pingouin la poursuivait immédiatement, et elle continua de reculer.
« Pas assez, il te faut aussi prendre l'abonnement S ! »
Le pingouin se rapprochait de plus en plus, formulait des exigences de plus en plus extravagantes, l'effrayant au point qu'elle trébucha soudain et tomba au sol, le pingouin s'abattant sur elle.
Les pattes du pingouin appuyèrent sur son ventre, son visage à moins de dix centimètres du sien !
Ses narines pouvaient même sentir le souffle du pingouin.
Ce souffle était léger, comme des plumes effleurant son visage.
Cela confirmait que ce n'était pas un jouet télécommandé ou à commande vocale.
Le corps de Hoshino Mirai se raidit, son cœur battant de façon incontrôlable. Elle ne savait que faire, seulement plonger son regard dans les yeux du pingouin.
Elle voulait s'enfuir, mais le corps du pingouin la maintenait fermement, et elle avait aussi peur.
C'était un pingouin qui parlait le langage humain !
Et surtout, il tenait un couteau luisant dans son bec.
Si elle bougeait maladroitement, et s'il la coupait !
Juste au moment où elle ne savait plus quoi faire, le pingouin s'arrêta soudain d'avancer.
Hoshino Mirai ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement, tout en étant remplie d'un énorme choc, demandant d'une voix tremblante d'incrédulité : « Toi... tu sais vraiment parler ! Comment peux-tu parler ! Tu n'es pas un pingouin ?! »
Le pingouin posa le couteau de son bec au sol à côté d'eux : « J'ai été maudit par une personne malveillante, transformé dans ma forme actuelle. »
Hoshino Mirai poussa un soupir de soulagement, puis réalisa soudain ce qui avait été dit et s'exclama, choquée : « Ma... magie ?! »
« Oui. »
Le pingouin sauta de dessus son corps et continua de tituber vers l'avant, atteignant la rambarde, tournant le dos à la jeune fille et inclinant la tête de quarante degrés pour contempler le ciel : « J'étais autrefois un prince. »
Son ton était empli de chagrin, mêlé d'une colère et d'une haine intenses, sa silhouette solitaire soulignant sa mélancolie.
En entendant ces mots qui lui semblaient familiers, Hoshino Mirai eut le vertige et ne put s'empêcher de commenter sarcastiquement : « Quel scénario de conte de fées absurde. »
La silhouette du pingouin se raidit, puis retrouva lentement sa normale tandis qu'il continuait d'avancer, lui laissant son dos : « Y a-t-il d'autres pingouins au monde qui savent parler comme moi ? »
« Non. »
« N'est-ce pas une preuve suffisante ? »
« Bon, d'accord, mais c'est quand même trop mélodramatique !! »
Hoshino Mirai se tenait le front, ne sachant comment décrire ses sentiments actuels, puis continua : « Donc selon le scénario, est-ce que je dois t'embrasser pour que tu reprennes ta forme originale ? »
À cet instant, le pingouin se retourna soudain, inclinant la tête en la regardant.
Ce regard lui donna l'impression distincte qu'il la considérait comme une idiote.
« Pourrais-tu t'abstenir de t'attribuer le rôle de la princesse par défaut ? »
Le pingouin dit avec un dédain évident, puis détourna la tête et reprit sa marche, agissant comme s'il avait terrifié qu'Hoshino Mirai essaie vraiment de l'embrasser.
« Hein ? »
Hoshino Mirai était perplexe.
Il connaissait même ce cliché ?
No wonder il lui avait lancé ce regard de « t'es une idiote » !
« Attends une minute, quel droit a un pingouin de me regarder de haut ?! »
Hoshino Mirai s'énervait — ce pingouin la discriminait ?!
« En fait, j'attendais une personne destinée à m'aider à briser la malédiction, alors j'ai attendu, et tu es cette personne destinée, c'est pourquoi je suis prêt à te parler. »
Le pingouin parla lentement, sa voix emplie de tristesse et de désespoir, comme une personne âgée racontant son histoire : « Si tu n'es pas disposée à m'aider, je me dissiperai dans le monde, donc tu es mon seul espoir. Voudras-tu m'aider ? Je te récompenserai ensuite. »
En écoutant les mots du pingouin, Hoshino Mirai déglutit nerveusement : « Si ce n'est pas t'embrasser, comment puis-je t'aider ? »
Le pingouin resta silencieux un moment, puis se retourna soudain, sortant son ventre blanc et rond, relevant son bec, et battant ses petites ailes tandis qu'il dandinait lentement vers elle, se balançant d'avant en arrière.
Cette vision fit fondre son cœur complètement, la faisant déglutir à nouveau, mais la seconde d'après elle ne put s'empêcher d'éclater de rire : « Hahaha ! »
Car—
« Boum~ »
Le pingouin s'écrasa la face au sol.
Tout le mystère et la dignité soigneusement construits s'effondrèrent instantanément.
« J'en peux plus, je vais mourir de rire ! »
Hoshino Mirai riait, accroupie, se tenant le ventre.
La lutte du pingouin était vraie !
« Arrête de rire. »
Le pingouin rebondit depuis le sol et fonça sur Hoshino Mirai, apparemment embarrassé et en colère.
Cependant, à sa vitesse d'escargot, Hoshino Mirai était bien préparée et se releva vite quand le pingouin fonça, esquivant vers la porte.
Le pingouin rata complètement sa cible et retomba au sol, puis rebondit à nouveau, mais réalisant qu'il ne pourrait jamais rattraper la fille devant lui, renonça enfin à lutter.
« Hahaha...... »
Hoshino Mirai trouvait les réactions du pingouin de plus en plus hilarantes.
« Ahem ! »
Le pingouin toussa soudain deux fois et changea de sujet : « Voudras-tu m'aider ? »
Hoshino Mirai se frotta le menton, plongea dans la réflexion, puis dit : « Ça ne pose pas de problème, qu'est-ce que tu as besoin que je fasse ? »
Le pingouin vint à ses côtés et la contempla avec ses yeux noirs cristallins comme des perles, parlant sérieusement : « Donne-moi de l'argent, je dois recharger des QB ! »
Il tendit une aile en parlant, faisant un geste pour demander de l'argent.
Hoshino Mirai marqua une pause : QB ? C'est quoi ça ?!
« C'est quelque chose qui peut me libérer, mais ça nécessite de l'argent humain pour l'acheter. »
Le pingouin expliqua avec le plus grand naturel.
« D'accord, combien ? »
Hoshino Mirai sortit son portefeuille de sa jupe et demanda curieusement.
Le pingouin fut surpris : « Tu n'as pas peur que j'aie des arrière-pensées ? »
« Pas peur ! »
« Eh bien alors, cent yuans. »
« D'accord. »
Hoshino Mirai sortit un billet de son argent de poche et le posa sur l'aile tendue.
Le pingouin glissa l'argent contre sa taille, ramassa lentement la lame démoniaque à nouveau, et, le dos tourné, dit d'une voix grave : « Belle et gentille demoiselle, je te remercie sincèrement pour tes sentiments. »
« Pourquoi tu ne t'es pas transformé en prince encore ? »
Hoshino Mirai demanda machinalement, un peu confuse.
« Dans la société d'aujourd'hui, le statut de prince n'existe plus, » soupira le pingouin. « Les reliques de l'ancienne ère n'apportent que le malheur aux gens. »
Un pressentiment monta dans le cœur de Hoshino Mirai, et elle demanda précipitamment : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Le pingouin contempla le ciel à un angle de quarante-cinq degrés, parlant d'un ton profond et usé : « En des centaines d'années, tu es la seule à avoir été prête à me donner de l'argent. »
Le pingouin se retourna et secoua la tête : « À l'origine, après avoir pris ton argent, tu serais devenue un pingouin, et j'aurais retrouvé forme humaine. Mais ta gentillesse m'a changé, me faisant réaliser que moi aussi je devrais aller là où j'appartiens. »
« Attends, tu essayais de me nuire ?! »
« Ne t'inquiète pas pour ce détail ! »
« Comment ne pas m'inquiéter alors que j'ai failli devenir un pingouin ? »
« Ahem... »
Après avoir toussé, le pingouin se retourna à nouveau et dit solennellement : « C'est pour ça que les gens bien ne devraient pas connaître une telle fin. »
À cet instant, Hoshino Mirai, observant la silhouette du pingouin, semblait voir une âme solitaire qui avait été enfermée dans un corps adorablement minuscule pendant des centaines d'années, ne étant libérée que maintenant.
« Ce QB n'en vaut pas la peine ! »
Juste au moment où Hoshino Mirai essayait de comprendre la situation—
« Pouf~ »
Une fumée blanche s'éleva, et les pupilles de Hoshino Mirai se contractèrent soudain comme si elle avait vu quelque chose d'incroyable, son corps se figeant sur place.
La silhouette du pingouin avait disparu, remplacée par une silhouette masculine se tenant devant elle.
À cause de la fumée, ses vêtements et ses traits n'étaient pas clairs, mais d'après sa grande et robuste carrure, le port de cette personne devait être exceptionnel.
Surtout avec la lame dans sa main, il paraissait particulièrement froid et imposant.
Puis, une voix forte et puissante retentit lentement : « Pour compenser mes précédentes intentions malveillantes, j'utiliserai mon pouvoir restant pour te protéger un moment. Après que je me serai dissipé à l'horizon, souviens-toi s'il te plaît que j'ai existé ! »
Hoshino Mirai fixa la silhouette de l'homme devant elle, hébétée, sentant que tout son corps était enveloppé d'une lumière transparente, comme enveloppé d'une radiance sacrée et surnaturelle qui ne pouvait être souillée.
« Attends. Non ! »
Hoshino Mirai réalisa soudain que la silhouette commençait à se dissiper et cria pour tenter de sauver quelque chose, mais il était trop tard.
La personne s'était évanouie dans les airs comme si elle n'avait jamais existé.
Hoshino Mirai resta plantée sur place, complètement stupéfaite.
Au bout d'un moment, elle reprit soudain ses esprits et baissa les yeux vers un billet de banque au sol.
Elle ramassa le billet encore tiède du sol, hébétée, le fixant vide, perdue dans ses pensées.
Bien plus tard, elle rangea soigneusement le billet dans sa poche et partit, se retournant tous les quelques pas.
« Ah ! »
Mais étant distraite, elle rata involontairement une marche de l'escalier et allait tomber droit en bas, ce qui la fit crier de frayeur.
À cet instant, elle sentit soudain une main forte saisir son épaule et stabiliser son équilibre.
« Mer- »
Hoshino Mirai se retourna instinctivement pour remercier quelqu'un, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.
Car il n'y avait personne derrière elle.
Pourtant, elle était absolument certaine d'avoir senti quelqu'un saisir son épaule, ce qui lui rappela ce qu'avait dit le prince pingouin : « J'utiliserai mon pouvoir restant pour te protéger un moment. »
« C'est ça, ta protection ? »
Un sourire amer joua sur les lèvres de Hoshino Mirai tandis qu'elle touchait doucement le billet dans sa poche, sentant un sentiment de perte dans son cœur.
« Petite sœur... petite sœur, donc tu es là ! »
Un jeune homme déboula soudain à côté de Hoshino Mirai, s'affalant sur les marches à côté d'elle, haletant lourdement : « Phew... phew... je suis épuisé ! »
« Frère, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Hoshino Mirai força un léger sourire.
« La nouvelle pour le poste de président du comité est sortie ! »
Hoshino Yikui afficha une expression excitée et dit avec enthousiasme : « Tu peux participer à l'élection la semaine prochaine. »
Il avait presque couru jusqu'à en user ses jambes ces derniers jours pour sa petite sœur, tirant des ficelles partout juste pour cette opportunité !
Cependant, à sa surprise, sa petite sœur ne montra aucune joie, mais baissa la tête, abattue : « C'est... c'est vrai ? »
Est-ce sa protection encore ?
« Prince Pingouin... »
Hoshino Mirai toucha à nouveau le billet dans sa poche de jupe, ses lèvres s'incurvant en un faible sourire qui semblait à la fois amer et moqueur.
Car elle savait que c'était la bénédiction que le Prince Pingouin lui avait donnée avec son dernier pouvoir restant.
Hoshino Yikui demanda étrangement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? C'est une bonne nouvelle, pourquoi tu n'es pas heureuse ? »
Comme sa ne répondait pas, Hoshino Yikui continua, perplexe : « Petite sœur, tu n'attendais pas ce jour depuis longtemps ? »
En entendant cela, Hoshino Mirai secoua la tête : « C'est rien, frère. Je suis juste pas de bonne humeur aujourd'hui. Je retourne en classe d'abord. »
Sur ces mots, elle se hâta de descendre les escaliers, laissant Hoshino Yikui fixer son dos qui s'éloignait, sans voix.