Il y a quelques années.
Une professeure dans le bureau lisait en silence la rédaction de Su Cheng, imprégnée de négativité. Une fois terminée, elle leva les yeux vers le jeune garçon face à elle et, après un long silence, poussa un doux soupir.
« Tu n'as pas mangé à ta faim ces derniers temps ? »
« Non. Même si je ne peux pas m'offrir des festins tous les jours, j'ai quand même de la viande et des légumes régulièrement. »
« Des soucis au niveau de tes conditions de vie ? »
« Pas vraiment. Ce n'est pas un manoir, mais ça couvre les besoins de base. »
« Alors, des conflits dans tes relations ? »
« Aucun. Même si on n'a pas de liens de sang, tout le monde à l'orphelinat est sympathique. Il n'y a pas de grosses disputes. »
« Bon, ta constitution est un peu frêle, mais rien d'alarmant. Et tes notes n'ont pas baissé non plus. »
Elle parla avec sincérité : « La vie a besoin de circonstances favorables pour construire la confiance, et d'un peu d'adversité pour révéler les failles cachées. Ainsi, on peut s'améliorer et se préparer à l'étape suivante de sa croissance. Bien que j'ignore quelles épreuves indicibles tu portes, te focaliser sur le négatif ne mènera qu'à une dure chute. Tu comprends ? »
Sur ces mots, la professeure secoua la tête, soupira, et reprit une pile de copies pour continuer sa correction.
« Merci pour vos conseils, je comprends… »
Su Cheng baissa les yeux et répondit respectueusement avant de se retourner pour partir. Mais à peine avait-il franchi le seuil que sa voix résonna de nouveau à ses oreilles :
« En fait, j'ai entendu dire que tu avais perdu pas mal d'argent. J'espère juste que tu resteras à l'écart des jeux d'argent à l'avenir. Sinon, je devrai me rendre à l'orphelinat pour une réunion parents-professeurs. À ton âge, les études sont la seule voie. »
Les lèvres de Su Cheng tremblèrent. Après une longue pause, il s'inclina légèrement et dit : « Merci pour votre préoccupation. »
Lorsqu'il avait transigré il y a des années, Su Cheng avait espéré faire fortune grâce à ses connaissances d'un autre monde. Mais comme si c'était le prix du voyage entre les mondes, le succès lui échappait toujours.
Pas une seule victoire. Pas un seul gain.
Son cœur débordait de colère et de ressentiment, sans nulle part où les évacuer.
Il ne pouvait que déverser sa frustration dans ses rédactions, exprimer son désespoir par la poésie, espérant un jour briser les chaînes de ce monde et vivre librement.
Mais c'était aussi grâce à l'électrochoc de sa professeure qu'il s'était jeté corps et âme dans ses études. Heureusement, il finit par trouver la sérénité dans l'apprentissage, et sa chance s'améliora progressivement. Sa série de défaites jadis inébranlable commença à s'effilocher.
La sensation était étrange — à la fois exaltante et déstabilisante.
On aurait dit une renaissance.
Il s'attacha à ce sentiment.
Pour la première fois, ses rêves devinrent clairs.
Mais maintenant —
Juste au moment où il avait juré de ne plus s'impliquer avec certaines personnes, elles débarquaient dans sa vie.
Et devant tout le monde, en plus.
Il savait que ses jours tranquilles étaient finis.
Espérer obtenir son diplôme discrètement en tant que parfait inconnu ?
Impossible désormais…
« Qu'est-ce que je peux bien espérer d'autre ? »
Su Cheng ne put s'empêcher de lever les yeux vers le ciel.
Il était couvert, enveloppé de nuages sombres.
La météo ne fit qu'approfondir son irritation.
On aurait dit qu'il ne pourrait jamais échapper à ce cycle sans fin — chaque pas qu'il faisait était voué à l'erreur.
Même la voie des études l'avait-il abandonné à présent ?
Son épuisement et sa malchance transparaissaient dans son regard las, ne laissant voir qu'un désespoir impuissant et une âme vidée de sa substance.
Cette fille blonde prétendait être sa petite amie.
Quelle blague.
Il ne la connaissait pas du tout. Il l'avait juste aperçue pendant la cérémonie d'ouverture, et la voilà qui se proclamait sa petite amie avec une certitude absolue ?
Ridicule !
Pour lui, ce n'était qu'une blague de riche pervers — une farce à ses dépens. Même la personne à côté d'elle était probablement un acteur !
Leur jeu était sans faille, presque impressionnant.
Mais en tant que mec ordinaire, il n'avait aucun pouvoir pour lutter contre les règles de la société ou l'influence de l'élite fortunée.
Cela pourrait même dégénérer en incident international.
Alors, il n'osa pas dire un mot.
S'il mettait cette fille blonde dans l'embarras, il pourrait embrasser son avenir académique.
Oubliez l'idée de se tracer un chemin brillant dans cette académie d'élite grouillant de privilégiés.
Pourtant, les regards et les murmures autour de lui brûlaient de honte. Pire, parmi les regards de ses camarades, il surprenait de la curiosité, de la moquerie, du dédain, du dégoût… et même de l'envie.
Ouais, il était foutu.
Mais à la surprise de tous, avant que Su Cheng ne puisse réagir, deux lolis se mirent à se disputer.
« Je… je n'ai pas bien entendu. Répète. »
Le visage d'Ailiya se tordit d'incrédulité. Elle était convaincue d'avoir mal entendu.
Cornelia ne lui crierait jamais dessus.
Cela ne pouvait être qu'une hallucination !
Cornelia lui avait toujours obéi comme une petite sœur chérie.
Comment pouvait-elle élever la voix ?
Cornelia était sa protégée la plus fière ! Il n'y avait aucune chance qu'elle prenne le parti de quelque mec au hasard plutôt qu'elle !
« Mêle-toi de tes affaires. Dégage. »
Cornelia répéta fermement.
La tête d'Ailiya tourna, le vertige faillit la faire basculer.
Pourquoi… ?
Ce salaud sombre lui avait-il empoisonné son lait hier ?
Rien d'autre n'avait de sens !
Ses joues s'enflammèrent de rage.
« Sale pervers, comment oses-tu— »
Elle hurla, se jetant pour attraper le col de Su Cheng, mais avant qu'elle n'y parvienne —
Claque !
Cornelia repoussa sa main. Ailiya recula, se rattrapant de justesse.
Serre son bras qui picotait, elle fixa Cornelia, choquée. « Toi… toi ! »
« C'est entre lui et moi. Ne t'en mêle pas. Va-t-en. »
Cornelia la surveillait nerveusement, craignant qu'elle ne provoque davantage Su Cheng.
Ailiya se figea, puis secoua violemment la tête. Des larmes montèrent instantanément, son sang-froid s'effondrant.
« Tu le choisis, lui ?! Tu m'as même frappée !! Tu te rends compte de ce que ça va nous coûter ?! »
En sanglotant, elle s'enfuit dans l'escalier, disparaissant dans la foule — sa silhouette fuyante pitoyable et brisée.
L'éclat laissa Cornelia hébétée un instant avant que la clarté ne revienne. Elle jeta un coup d'œil à Su Cheng à côté d'elle et tressaillit.
Son visage était cendreux, son expression un portrait d'impuissance et de panique. Ses yeux ternes et blessés le faisaient ressembler à un enfant traumatisé.
Ce spectacle tordit le cœur de Cornelia. Elle se souvint soudain — à ce stade, Su Cheng ne la connaissait même pas.
« C'est… le champ de bataille légendaire de l'amour ? »
« Quel est le deal avec ce nouvel élève ? Comment a-t-il pu faire perdre son sang-froid à la beauté populaire de l'école et se battre publiquement pour lui comme ça… Tsk tsk, son background doit être quelque chose de spécial, non ? Sinon, comment pourrait-il avoir ce genre de charme ? »
« Une chose est sûre — c'est définitivement un salaud de première ! »
Les murmures des étudiants ignorants autour d'elle parvinrent à ses oreilles, faisant taper du pied Cornelia de frustration. « Pourquoi ai-je agi si impulsivement ?! »
Le regret et l'impuissance ne pouvaient même pas commencer à décrire l'état d'esprit actuel de Cornelia. Elle en avait presque envie de se gifler elle-même jusqu'à l'inconscience !
Mais juste au moment où elle ne savait plus quoi faire, une main se posa sur son épaule, la revitalisant instantanément. Son moral remonta comme si on lui avait injecté une nouvelle vie, et elle leva les yeux vers la personne face à elle.
« Senior, ton jeu d'actrice était exceptionnel. J'ai presque envie de te décerner un petit trophée en or. Je parie que le club de théâtre serait ravi de t'accueillir. »
Après avoir fait chauffer ses méninges, Su Cheng avait enfin trouvé une réponse qui n'offenserait pas la blonde, offrait une porte de sortie aux deux camps et lavait son honneur.
Mais il savait que cette excuse ne marcherait pas vraiment — après tout, elle était clairement venue pour l'embêter. Pourtant, ne rien dire signifiait se résigner aux rumeurs, et ce n'était pas une option. Il refusait de subir une mort sociale sans réagir.
Un homme peut mourir, mais il ne doit jamais mourir socialement !
Juste au moment où il s'attendait à ce qu'elle continue la comédie et refuse de coopérer, le résultat le surprit.
Les yeux auparavant ternes de la blonde s'illuminèrent soudain d'espoir et d'excitation, comme si elle avait trouvé une bouée de sauvetage. Elle regarda Su Cheng avec ferveur. « Merci de jouer le jeu, junior. T'es pas mal toi non plus — tu veux rejoindre le club de théâtre avec moi ? »
En parlant, ses yeux brillaient d'une lueur rusée mais légèrement naïve. Elle balaya ensuite la foule et repéra tatsächlich un membre du club de théâtre. Haussant la voix, elle l'interpella avec arrogance : « Hé, le mec du club de théâtre ! Qu'est-ce que tu penses de notre performance tout à l'heure ? On mérite d'être admis ? »
Son ton dégoulinait d'arrogance, comme un lotus blanc fier, comme pour proclamer à tous combien elle avait parfaitement incarné son rôle.
Le membre du club de théâtre, après avoir confirmé qu'elle lui parlait bien à lui, leva immédiatement le pouce. « Absolument ! Votre interprétation était si convaincante que j'ai cru que c'était vrai. Les portes du club de théâtre vous sont grandes ouvertes ! »
« Oooh, donc c'était une actuación ! »
« Elle s'est vraiment donné à fond pour entrer au club de théâtre ! »
« C'est du dévouement. »
« Ils ne peuvent pas la refuser maintenant, non ? »
« Pas une mauvaise stratégie, honnêtement. »
Entendant cela, les spectateurs eurent tous une révélation — la blonde jouait la comédie ! Quel engagement. Pas étonnant qu'elle soit l'une des plus belles filles populaires de l'école ; son comportement était toujours si imprévisible.
Certains avaient pourtant un avis différent. Une ancienne star enfantine dans la foule secoua la tête. « Je trouvais sa performance un peu trop enjolivée. Elle a du talent, mais ça manquait de profondeur. Cela dit, son culot à improviser comme ça ? Respect. »
Une petite minorité restait cependant sceptique. Le changement brutal d'attitude de Cornelia était trop abrupt, ce qui laissait soupçonner qu'il y avait anguille sous roche.
Alors que la foule se dispersait progressivement, Cornelia poussa enfin un soupir de soulagement. Mais quand elle se tourna à nouveau vers Su Cheng, il était déjà parti, ne laissant derrière lui qu'une silhouette solitaire et désolée.
Que ce soit dans le futur ou maintenant, c'était toujours lui qui lui apportait force et réconfort dans ses moments les plus désespérés.
La lueur dans les yeux de Cornelia se ralluma, comme si son esprit combatif avait été renouvelé. Mordant sa lèvre inférieure, elle pensa — même si le plan avait changé, tant qu'elle continuait d'avancer, elle obtiendrait ce qu'elle voulait. Rien ne l'arrêterait.
Elle prit une grande inspiration, pour se figer en apercevant une paire de chaussures soudainement à côté d'elle. Son regard remonta jusqu'à croiser les yeux sombres et insondables d'une fille debout là. Son cœur se serra, et elle recula paniquée. « Toi ! Reste loin de lui ! »
« Je ne sais pas de quoi tu parles, » répondit la fille d'un ton plat, dépourvu d'émotion, comme si elle ne faisait que remplir une formalité. « Mais il semble que tu aies causé pas mal de trouble à mon camarade de classe. »
« Je— » Cornelia hésita. « Je— »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "ton camarade de classe" ? Il est mon petit ami. »
Cornelia retrouva enfin sa voix. Relevant le menton avec défi, elle débarrassa sa frayeur précédente et adopta une posture intransigeante — personne n'avait le droit de toucher à son homme.
« Petit ami… »
La fille littéraire fronça légèrement les sourcils, comme si elle réfléchissait, avant de dire : « Mais il a l'air de ne pas te connaître. »
« Qu'est-ce que ça peut te faire ? » claqua Cornelia, irritée. « Il est à moi, alors garde tes distances. »
La fille fit un hochement de tête désinvolte. « Ah~ »
Mais son ton dédaigneux ne fit qu'attiser la frustration de Cornelia. Elle attrapa le bras de la fille et se mit à la bousculer. « Jure-moi tout de suite — tu ne t'approcheras plus jamais de lui ! »
La fille littéraire parut un instant stupéfaite par cette brutalité, mais avant qu'elle ne puisse réagir, un rire doux et clair comme une clochette retentit à côté. « Alors, vous ne jouiez pas la comédie tout à l'heure ? »
Entendant cette voix familière, Cornelia se figea. Elle se tourna raide et vit une fille vive aux cheveux courts en uniforme scolaire qui leur souriait.
Un instant, Cornelia se sentit hébétée, l'esprit envahi par la confusion. Qu'est-ce qui se passait ?!
Pourquoi portait-elle un uniforme scolaire ?!
« Su… Sœur Su ? » Cornelia haleta, écarquillant les yeux sur la fille aux cheveux courts. « Pourquoi… Pourquoi es-tu ici ?! »
« Hein ? Tu me parles ? »
La fille aux cheveux courts jeta un coup d'œil autour d'elle avant de confirmer qu'elle était bien la personne interpellée. Haussant un sourcil, elle ricana face à la blonde affolée. « Je ne devrais pas être ici ? »
L'esprit de Cornelia devint blanc. Elle resta là, stupéfaite, pendant trois bonnes secondes avant de bégayer : « Pas possible… Ce n'est pas réel ! »
À cet instant, toute la vision du monde de Cornelia s'effondrait.
D'abord, Su Cheng avait dévié du script en ne lui faisant pas sa déclaration. Maintenant, une aînée était devenue sa camarade de classe. C'était trop !
Elle ne savait même plus en quelle année elle était, dans quelle dimension, ni si elle rêvait ou avait voyagé dans le temps.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi tu as l'air si choquée ? »
Son expression hébétée attisa la curiosité de la fille aux cheveux courts et de la fille littéraire, surtout la première, qui ne put s'empêcher de tendre la main pour pincer les joues roses et douces de Cornelia.
Pourtant, Cornelia ne résista pas du tout. Elle resta là bêtement, complètement sans défense, le regard errant vaguement sur les alentours inconnus.
Bientôt, cependant, elle remarqua une silhouette solitaire, presque onirique, au loin, qui griffonnait quelque chose dans un carnet. Sentant son regard, la silhouette leva la tête et jeta un coup d'œil dans sa direction.
Cornelia se figea en voyant Gu Ruoxue — son apparence inchangée par rapport à ses souvenirs — et la fixa instinctivement droit dans les yeux.
Puis, elle vit Gu Ruoxue lui lancer un regard froid et indifférent avant de baisser à nouveau la tête pour continuer d'écrire.
« Ce carnet… »
Les yeux de Cornelia se fixèrent sur le carnet dans ses mains, et comme frappée par une soudaine intuition, elle se mit à la poursuivre, désespérée d'en voir le contenu. Un pressentiment lui disait que ce qui y était écrit pourrait expliquer le chaos tourbillonnant dans son esprit.
Assistant à cela, la fille aux cheveux courts et la fille littéraire échangèrent un regard perplexe, déconcertées par le comportement bizarre de la blonde.
« Mademoiselle, votre état mental semble instable. Je vous suggère de vous calmer d'abord avant de me parler, » dit doucement Gu Ruoxue, refermant son carnet. Elle lança un bref regard aux deux filles au loin avant d'ajouter : « Si vous avez besoin de quelque chose, vous pouvez me trouver au Département de la Pratique. »
Sur ces mots, elle tourna les talons et s'éloigna, ses longues jambes fines gainées de bas noirs l'emportant sans effort. Cornelia resta immobile, fixant sa silhouette qui s'éloignait, ne sortant de sa torpeur que quelques instants plus tard.
Alors, ça la frappa — le lait de noix qui l'aidait toujours à se calmer !
Elle en avait encore dix-neuf bouteilles à la maison.
Cette pensée lui rappela qu'en en buvant quelques-unes de plus, elle pourrait peut-être apercevoir le contenu du carnet même dans cet état de rêve étrange.
Mieux valait compter sur elle-même que quémander aux autres — surtout avec une rivale juste derrière elle.
Elle ne pouvait plus se permettre d'agir bêtement. Résolue, elle jura de toujours emporter du lait de noix avec elle à partir de maintenant.
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Pendant ce temps.
Ailleurs —
« Présidente, c'est l'homme qui a drogué le lait ! Il a rendu Cornelia complètement obéissante, lui a tordu la personnalité. Vous devez punir sévèrement ce criminel ! »
Ailiya, accompagnée d'une femme masquée mystérieuse, pointa Su Cheng du doigt d'un air accusateur, sa voix dégoulinant de fureur et de haine.