Club de Tir à l'Arc.
Une boîte de dango en mains, Ji Qingyi pénétra avec grâce dans son espace privé. D'après sa démarche, son humeur semblait plutôt agréable — du moins, c'était l'impression de Liu Qingyue.
« Tu as l'air d'avoir fait une bonne rencontre aujourd'hui, Young Miss. »
Au moment où Ji Qingyi poussait la porte, elle entendit la voix de Liu Qingyue à ses côtés. Elle tourna le regard et vit Liu Qingyue adossée au mur, tripotant son téléphone, les yeux rivés sur l'écran comme absorbée par quelque chose.
« Hum... »
Ji Qingyi jeta un coup d'œil à Liu Qingyue avant de reprendre une expression neutre, son ton indifférent. « Tu as l'air bien oisive aujourd'hui. Ce n'est pas bien. »
« Non, non, je suis très occupée — juste une petite pause. »
Liu Qingyue sourit et rangea son téléphone, s'inclinant respectueusement, mais ses yeux restèrent collés à la boîte dans les mains de Ji Qingyi, sans cligner. « Cette boîte est si jolie. Qu'est-ce qu'il y a dedans ? »
Ji Qingyi lui lança un regard de travers et déporta la boîte derrière son dos, raillant. « Ça ne te regarde pas. Ne pose pas de questions inutiles. »
« D'accord, d'accord, ma faute. Au fait... »
Liu Qingyue baissa vite la tête en s'excusant avant de basculer soudain sur un ton inquiet. « Young Miss, pendant le premier cours ce matin, ton rythme cardiaque a dépassé 200 à son pic. Il s'est passé quelque chose ? »
Ji Qingyi se raidit un instant avant de répondre calmement. « Ce n'était rien. Peut-être que j'ai trop forcé. Un court repos suffira. »
« C'est ça ? »
Liu Qingyue affichait un sourire entendu avant de se pencher plus près, baissant la voix tout en lorgnant la boîte de dango. « Young Miss, c'était à cause de Su Cheng que tu... »
« Assez. Ne te mêle pas de ce qui ne te concerne pas. »
Ji Qingyi fronça les sourcils, la coupant net. « J'ai soif. Fais-moi une théière de thé. Tout de suite. »
« Oui, oui, tout de suite. »
Liu Qingyue acquiesça et se tourna pour préparer le service à thé.
Ji Qingyi resta plantée là, laissant enfin échapper un discret soupir de soulagement.
Bien que les mots de Liu Qingyue fussent voilés, Ji Qingyi les comprit parfaitement.
Elle n'était pas sûre elle non plus de ce qui se passait — son rythme cardiaque devenait bien irrégulier près de Su Cheng. Mais elle refusait de l'admettre, et encore plus de l'affronter.
« Young Miss, il semble que vous n'y soyez pas encore tout à fait. »
Tout en infusant le thé, les yeux de Liu Qingyue scintillèrent d'une once de regret, bien que son ton restât léger. « Il va falloir vous forcer un peu plus, ma Young Miss. »
« Ce n'est pas comme si je n'avais rien gagné. »
Ji Qingyi s'assit, posant la boîte de dango sur la table, sa voix indifférente. « Le goût est presque le même qu'avant. »
« Tu juges s'il a changé sur des friandises ? »
Liu Qingyue posa les yeux sur la boîte et soupira doucement, hochant la tête. « Alors qui a changé ? Certainement pas toi, Young Miss ? »
« Arrête de parler par énigmes. »
Ji Qingyi lui lança un regard glacial. « Dis-moi tout ce que tu sais. »
« J'ai bien quelques théories... mais je ne suis pas encore certaine de leur fiabilité. »
À cela, les yeux de Liu Qingyue s'attardèrent sur la boîte de dango avant qu'elle ne relève la tête, l'air hésitant mais expectatif. « Cela dit... je pourrais en goûter un ? Pour voir si le goût est vraiment le même ? »
Le visage de Ji Qingyi s'assombrit. « Tu n'as jamais mangé ces dango. Comment saurais-tu si le goût est le même ? »
« Bah, je le saurai maintenant, non ? Merci, Young Miss~ »
Ignorant le regard noir de Ji Qingyi, Liu Qingyue tendit la main et ouvrit la boîte, révélant cinq dango à l'intérieur. Elle en prit un, croqua dedans, et son visage s'illumina aussitôt de béatitude. « Ah, tout aussi délicieux que dans mon souvenir. »
Ji Qingyi observait, son expression se durcissant tandis qu'elle jetait un œil aux quatre dango restants. « Parle. Maintenant. »
« Oui, oui. »
Liu Qingyue acquiesça, puis tendit à nouveau la main — mais cette fois, sa main se figea en plein vol.
Ji Qingyi la fusillait du regard.
« Bon, d'accord... »
Elle retira sa main et afficha un sourire flatteur. « En fait, nous avons négligé un point crucial. »
Ji Qingyi plissa les yeux. « Lequel ? »
Liu Qingyue hocha la tête gravement. « Le concept de la compétence "Objectivité Absolue". Ses motivations et sa logique comportementale actuelles doivent être gravement faussées — ou plutôt, le problème auquel il fait face maintenant est bien plus profond qu'avant. »
« Oh ? »
Ji Qingyi haussa un sourcil, considérant cela. « Tu veux dire que son objectif actuel n'est plus de résoudre son plus gros problème d'avant ? Il ne veut plus effacer sa propre existence ou faire en sorte que tout le monde l'oublie ? »
« Exactement. »
Liu Qingyue hocha la tête énergiquement, puis saisit l'occasion pour chaparder un autre dango, le fourrant dans sa bouche en marmonnant. « Si hier c'était incertain, alors d'après mes observations sur toi ce matin, son objectif le plus urgent en ce moment est... »
« Lequel ? »
Ji Qingyi insista, bien qu'elle en eut déjà une intuition — ses propres changements en étaient la preuve.
« C'est... »
Liu Qingyue avala le dango, son expression devenant solennelle. « Établir une relation véritablement égale et profonde avec toi, Young Miss. C'est son véritable objectif maintenant. »
À ces mots, les yeux de Ji Qingyi vacillèrent, un tremblement inexplicable traversant son cœur tandis qu'elle perdait momentanément le fil de ses pensées.
Mais Liu Qingyue n'avait pas fini.
« Maintenant, tu comprends pourquoi il a si ouvertement révélé tous les effets de ses compétences ? »
« Juste comme il l'a dit : "ne rien faire". »
Elle pinca les lèvres, ses yeux brillants d'intuition. « À présent, Young Miss, tu as perdu la capacité de percevoir ses émotions. Tu ne peux plus dominer la situation comme avant. Comme ce matin, face à lui, tu as été décontenancée, incertaine. »
Elle fit une pause, étudiant l'expression de Ji Qingyi avant de continuer. « Tu t'adaptes lentement à cette nouvelle dynamique. Dans cet état, tu as commencé à redécouvrir tes propres émotions, besoins et identité — à explorer chaque recoin de ton monde intérieur, jusqu'à ta psyché. »
L'esprit de Ji Qingyi devint blanc.
« Tout comme ce matin, quand tu lui as fait face, tes émotions et ton état d'esprit ont basculé. »
Liu Qingyue insista. « Incapable de saisir ses sentiments, tu as hésité, t'es inquiétée, ton rythme cardiaque... »
« Assez ! »
Les yeux de Ji Qingyi s'écarquillèrent, ses pupilles se contractant tandis qu'elle coupait court à Liu Qingyue, sa respiration irrégulière. « Arrête de parler ! »
« Ce qu'il veut, c'est une vraie compréhension et du respect — briser les apparences, fuir la vulgarité de la réalité. Ce doit être son vrai désir. »
Liu Qingyue referma la boîte de dango et la lui repoussa, parlant doucement. « Maintenant que vous êtes sur un pied d'égalité, cette expérience peut vous aider à construire une relation plus profonde et plus honnête. Des sentiments pourraient même naître, young mistress. »
« Ta gueule ! »