« Arrête. »
Elle siffla entre ses dents avant d'attraper le chat par la peau du cou et de le soulever.
« Miaou… »
Le tigré roux cligna des yeux, réveillé, et tenta instinctivement de se débattre, ne réalisant que trop tard qu'il ne pouvait pas bouger. En regardant autour de lui, il constata qu'il n'était plus dans la salle du Conseil des élèves, mais dans un endroit bizarrement familier…
« Attends, le Club de Tir à l'Arc ? »
Le chat fixa le matériel au loin, complètement désorienté.
« Réveillé maintenant ? »
La voix distinctement glaciale de Ji Qingyi parcourut l'échine du chat d'un frisson, le faisant tressaillir. Il tourna la tête et vit Ji Qingyi le dévisager de ses yeux de glace.
« Heu… Présidente, pourquoi je suis là ? »
Le chat était perdu. Il se souvenait avoir été drogué dans la salle du Conseil avant de sombrer. À présent, il se réveillait suspendu en l'air, dans la poigne de Ji Qingyi.
« Je t'ai ramené. »
Ji Qingyi soupira face à l'air bête du chat avant de le déposer sur la table. « J'ai déjà renvoyé le majordome. »
« Compris. »
À ces mots, le tigré roux sauta de la table. Sans témoin, il atterrit au sol avec un léger thud et reprit forme humaine.
Pourtant, son uniforme était un désastre — froissé, en désordre, comme s'il s'était fait malmener par une foule. Même sa chemise en dessous était chiffonnée, lui donnant l'air d'avoir été passé à tabac.
C'était l'après-midi d'un… harcèlement en règle.
« Merci, Présidente. »
Le premier réflexe de Su Cheng fut de baisser la tête, reconnaissant. Inutile de deviner : Ji Qingyi avait dû entendre l'annonce et l'extraire du Conseil des élèves.
« Pourquoi t'es-tu évanoui ? »
Ji Qingyi fronça les sourcils, ses sourcils sombres se rejoignant tandis qu'elle détaillait l'état pitoyable de Su Cheng.
« La secrétaire du Conseil m'a filé de l'herbe à chat ! »
Le souvenir de ce qu'elle lui avait fait faire grincer des dents à Su Cheng. « Je m'attendais pas à ce que la secrétaire du Conseil soit une tarée à double personnalité. »
« Mais elle voulait pas faire de mal. »
Voyant le regard givré de Ji Qingyi, Su Cheng se hâta de préciser. Puis, jetant un œil à l'heure et réalisant que les cours allaient commencer, il s'excusa prestement. « Je dois y aller. »
Il pivota pour partir, mais Ji Qingyi l'appela soudain : « Attends. »
Su Cheng figea en plein pas, se retournant, confus.
À sa surprise, elle s'approcha, s'arrêtant juste devant lui. Ses yeux d'obsidine se plantèrent dans les siens tandis qu'elle levait les mains et commençait à lisser les plis de ses vêtements.
« Tu peux pas sortir comme ça, » murmura-t-elle. « C'est honteux. »
Sa voix était aussi froide et détachée que son allure glaciale, mais pour Su Cheng, elle portait une chaleur inattendue.
« Heu… »
Su Cheng resta là bêtement une seconde avant de baisser les yeux sur lui-même et de laisser échapper un rire gêné.
« Hem. »
Une fois satisfaite, Ji Qingyi racla la gorge et recula d'un pas, son expression aussi impénétrable que d'habitude. « Bon, vas-y. T'as pas envie d'être en retard. »
« D'accord. »
Pour Su Cheng, l'intimité du geste ne parut pas étrange du tout.
Après tout, hier encore, Ji Qingyi l'avait tenu dans ses bras. Alors aujourd'hui, qu'elle lui reprenne ses vêtements ne semblait pas déplacé.
Sans qu'ils s'en rendent compte, la distance entre eux s'était réduite — peut-être à cause de la veille. Quoi qu'il en soit, aucun des deux ne trouvait cette proximité le moins du monde bizarre.
Alors, tous deux sortirent côte à côte du Club de Tir à l'Arc et prirent la direction du bâtiment principal.
Comme Su Cheng n'avait ni mangé ni bu à midi, la bouche sèche, il lécha machinalement ses lèvres.
« Si t'as soif, bois un coup. »
Ji Qingyi jeta un œil vers lui, son regard calme comme un lac, dénué de tout arrière-pensée.
« Je boirai quand on sera de retour en classe. »
Su Cheng regarda le chemin bondé et refusa. Après tout, ils attiraient déjà assez l'attention à deux — sortir de l'eau de son système en public n'était pas très pratique.
« Y a pas un distributeur là-bas ? »
Ji Qingyi inclina légèrement le menton vers la droite, où une rangée de distributeurs proposait toutes sortes de boissons et snacks.
« Non, c'est bon. Je boirai plus tard. »
Su Cheng refusa net. Il n'avait pas oublié l'« Incident du Thé Blanc » — aucune chance qu'il crie « Thé Blanc, sortez ! » devant tout le monde maintenant. Ce serait bien trop humiliant.
« Comme tu veux. »
Ji Qingyi hocha la tête et n'insista pas.
Peu après, ils atteignirent l'intérieur du bâtiment principal.
Au niveau de l'escalier, ils se séparèrent, et Su Cheng accéléra immédiatement le pas, direction les vestiaires filles.
« Xu Tianyi, t'as vu la déléguée ? »
Su Cheng repéra Xu Tianyi, déjà changée, et s'approcha pour demander.
« Elle est encore en train de se changer. »
Xu Tianyi s'arrêta pour répondre.
« Et Li Guanqi ? »
« Pas vue. »
« Ah, merci. »
Quant à pourquoi il se pointait aux vestiaires filles ?
Parce que Ling Ning lui avait demandé de la retrouver pendant le cours d'EPS de cet aprèm.
Et s'il voulait sécher, il devait prévenir la déléguée.
Bien sûr, il n'osait pas vraiment entrer.
Il traîna donc dans le coin, attendant que la déléguée sorte.
Mais cet endroit était… sensible, disons. Su Cheng se sentait incroyablement mal à l'aise, surtout quand les bavardages joyeux des filles qui passaient s'arrêtaient net dès qu'elles le remarquaient.
Après avoir questionné Xu Tianyi, il apprit que Li Guanqi n'était pas là — elle avait dû déjà se changer — donc au moins il n'avait pas à craindre de tomber sur elle.
Ou du moins, le croyait-il —
« Su Cheng, tu fous quoi là ? »
Juste à ce moment, un trio de filles arriva, fraîchement changées — ni plus ni moins que Xuan Ying, Zhao Yan et Li Guanqi.
C'était Zhao Yan qui parlait. Elle portait un haut de sport ajusté dévoilant ses bras fins, associé à un mini-short qui soulignait ses longues jambes fuselées, dégageant une énergie pétillante.
Les deux autres étaient habillées pareil, sauf que le regard de Li Guanqi restait rivé sur lui avec une lueur de ressentiment inexplicable. Avait-il encore fait quelque chose pour l'énerver ?
Son imagination ?
Ça ne pouvait être que ça !
Il n'avait absolument rien fait pour agacer Li Guanqi aujourd'hui !
« Oh, t'es venu demander un mot à la déléguée ? »
Zhao Yan sembla soudain se souvenir de quelque chose et grinça.
« Ouais, la senior Ling Ning a demandé à le voir. »
Xuan Ying enchaîna, ses yeux s'attardant sur le beau visage de Su Cheng avec une pointe d'infatuation.
« Ah… ? »
Su Cheng gela, puis lança un regard coupable à Li Guanqi — il ne lui avait pas dit pour ça.
« On peut lui transmettre le message. »
Alors, Li Guanqi prit la parole. Son ton était plat comme toujours, son visage inexpressif comme d'habitude, mais pour une raison quelconque, Su Cheng sentit qu'elle était furieuse.
Ce qui le mit dans un embarras extrême. À la base, cette histoire était censée rester cachée à Li Guanqi, mais elle était tombée dessus direct. Quel bordel…
« Ouais, la déléguée est encore en train de se changer à l'intérieur. »
« On y retourne et on lui passe le mot pour toi. »
Une fois Zhao Yan et Xuan Ying finies, elles n'attendirent même pas l'accord de Su Cheng avant de faire demi-tour vers les vestiaires.
Pendant ce temps, Li Guanqi restait impassible, plantée là à le fixer, son silence en disait long.
« Heu… J'essayais juste d'aider la senior Ling Ning avec ses symptômes bizarres, » bredouilla Su Cheng, avalant sa salive nerveusement.
« Et sécher le cours d'EPS hier — c'était aussi pour l'aider avec ses symptômes ? » enchaîna Li Guanqi, ton toujours indéchiffrable.
Au final, Su Cheng l'entraîna dans un coin isolé et sortit son excuse toute prête : « Je voulais récupérer un certain objet chez elle… »
À ces mots, les yeux noirs d'encre de Li Guanqi se braquèrent sur lui, mettant Su Cheng mal à l'aise sans raison.
« Quant à c'est quoi, cet objet… Je t'expliquerai ce soir. »
Au bout d'un moment, Su Cheng baissa les yeux, marmonna les mots, puis pivota prestement pour partir.
Regardant la fuite embarrassée de Su Cheng, Li Guanqi resta silencieuse un long moment avant de finalement soupirer et de détourner le regard.
La vérité, c'est qu'elle savait déjà tout. Mais pour ne pas éveiller les soupçons de Su Cheng, elle devait jouer la comédie.
Hier, Su Cheng avait reçu une récompense — la capacité de se transformer en chat.
Elle le savait.
Mais à midi aujourd'hui, elle avait croisé Hoshino Mirai.
À cet instant, son humeur s'était alourdie.
Logiquement, l'affaire du manchot aurait dû être réglée, donc aucune raison pour Su Cheng de revoir ces frère et sœur.
Pourtant, au vu de la situation, Su Cheng en forme de chat avait clairement déjà pris contact avec les frère et sœur Hoshino.
Sinon, ils ne seraient pas venus au bureau du Conseil des élèves !
Si c'était une déclaration, combien de points d'attribut ça donnerait ?
Mais pour l'instant, Su Cheng ne semblait pas avoir changé.
Cette question lui trottait dans la tête, l'empêchant de se reposer. Bien sûr, Gu Ruoxue avait aussi remarqué le truc.
Elle n'avait rien dit, mais ce revirement inattendu la tracassait sûrement aussi — elle ne le montrait juste pas.
………………………………………………
L'après-midi, le soleil pointait au zénith, répandant ses rayons dorés sur chaque recoin du campus, baignant tout dans une lueur chaleureuse.
Pourtant, au fond d'un bosquet, c'était sombre et ombragé, comme voilé de nuages d'orage, exhalant une atmosphère glaciale et oppressante.
C'est là, au cœur du bosquet, qu'une jeune femme posée et élégante se tenait immobile, s'éventant avec un éventail pliant. Son regard était fixé sur le seul sentier, comme en attente de quelque chose — ou de quelqu'un.
C'était Ling Ning.
Hier, elle ne se souvenait que d'avoir bu cette bouteille d'eau avant de perdre connaissance. À son réveil, elle était relevée par les camarades de classe de Su Cheng, tandis que Su Cheng lui avait depuis longtemps disparu.
Ce qui s'était passé entre-temps restait un mystère pour elle, bien qu'elle eut le vague pressentiment qu'elle avait pu…
Plus tard, elle s'était inspectée et avait poussé un soupir de soulagement, réalisant que Su Cheng avait vraiment essayé de la soigner.
Malheureusement, à cause de certaines circonstances, le traitement avait échoué — elle avait perdu le contrôle.
La raison ? Elle avait utilisé la douleur pour résister aux émotions étranges, mais après avoir bu l'eau, la douleur avait disparu, la laissant incapable de les réprimer.
Soudain, des pas résonnèrent dans les profondeurs du bosquet, accompagnés du bruissement des feuilles.
Avant même que la personne n'apparaisse, ses joues commencèrent à s'embraser d'un rouge profond, et elle ne put s'empêcher de mordre sa lèvre rose et tendre.
Même si elle s'y attendait, faire face à sa propre réaction la laissait dans un embarras insupportable.
L'ombre se dissipa lentement, et Su Cheng avança, regardant Ling Ning avec une légère gêne avant de la saluer : « Senior. »
Ling Ning cacha la moitié de son visage derrière son éventail, fit un léger signe de tête avant de se retrancher derrière un grand arbre. De là, elle demanda : « Il s'est passé quelque chose, hier ? »
Su Cheng marca une pause, réalisant qu'elle voulait garder l'arbre entre eux pour parler. Il répondit : « Tu as perdu le contrôle. J'ai craint que ça dégénère, alors j'ai fui. »
« Alors… t'as encore un moyen de soigner ça ? »
Ling Ning resta cachée derrière l'arbre, sa voix teintée de timidité et de trouble, pourtant encore mélodieuse.
« Je pense… qu'on se regarde dans les yeux une fois de plus, ça pourrait t'aider à redevenir normale. »
Après un instant d'hésitation, Su Cheng partagea franchement sa pensée. Il voulait aussi tester si cette méthode marcherait.
Le contact visuel exigeait qu'ils soient proches, et comme ils n'avaient plus de tentatives pour aujourd'hui, il n'y aurait pas de récompense non plus.
Du coup, il se disait que si ça marchait pas, c'était juste le destin.
« D'accord. »
Ling Ning fut légèrement surprise par la proposition de Su Cheng, mais ça avait du sens — après tout, celui qui a noué le grelot doit le dénouer.
Si le contact visuel avait causé ça, le finir de la même façon était logique. Elle accepta donc sans hésiter.
« Senior, je viens vers toi, ou… ? »
Voyant son accord, Su Cheng hésita, lui laissant le choix.
« Tu viens ici. »
La voix de Ling Ning veio de derrière l'arbre. Su Cheng hocha la tête et se mit en route vers elle.
Quand il l'atteignit, il vit Ling Ning plantée là, le visage toujours caché par l'éventail, ne laissant voir que ses yeux — dont les bords étaient teintés d'un rouge léger.
Le cœur de Su Cheng rata un battement, et il ralentit instinctivement le pas.
« Toi… dépêche-toi… »
Sa voix trembla légèrement alors qu'elle commençait à le presser, mais elle s'arrêta net.
« En fait… peut-être qu'on devrait pas faire ça. »
Soudain, elle parla à nouveau, son ton sérieux.
« Senior, t'es… dans ton bon sens ? »
Un instant, Su Cheng se demanda si elle avait reperdu le contrôle.
« Puisqu'on en est là, je vais tenter cette méthode. Qui sait ? Ça pourrait guérir complètement. »