La chronologie remonte de quelques heures.
Midi.
Club de Pratique Sociale.
Dans la salle du club.
Gu Ruoxue massait ses tempes, l'expression douloureuse.
Les actions inattendument médiatisées de Su Cheng l'avaient manifestement prise de court.
La situation avait dégénéré au point où protéger la réputation et la position de Su Cheng était devenu impératif.
À l'origine, son intention était simple — il suffisait que Su Cheng en parle quand il irait au club de Go l'après-midi pour affronter Si Jing.
Mais maintenant, toute l'école était au courant, ce qui signifiait que Si Jing était inévitablement informée elle aussi.
Par conséquent, les choses ne suivraient plus le plan initial.
Ce match n'était plus une simple partie — il s'était mué en bataille pour l'honneur du club de Go.
Il représentait désormais la dignité du club.
Gu Ruoxue laissa échapper un doux soupir, songeant à la manière de résoudre cette situation épineuse.
Juste à ce moment —
« Toc, toc — »
On frappa deux fois à la porte de la salle. Gu Ruoxue leva les yeux vers l'entrée, se recomposa et dit : « Entrez. »
Peu après, Li Guanqi poussa la porte et entra.
« Senior. »
Le visage de Li Guanqi restait calme comme de l'eau stagnante, mais le léger froncement de ses sourcils trahissait son trouble intérieur — elle était visiblement agitée.
« Je suppose que tu es venue pour ce qui s'est passé ce matin ? »
Gu Ruoxue se leva, l'expression neutre, et prit un gobelet jetable sur le côté, y versa de l'eau avant de le tendre à Li Guanqi.
Li Guanqi acquiesça, 받아들it le gobelet, en but une gorgée après s'être assise, puis parla posément : « Senior, tu as dû t'en rendre compte : nous devons réévaluer la situation. Nous devons veiller à ce que la réputation de Su Cheng ne soit pas entachée. »
« Oui, cette affaire est née de ma faute », reconnut Gu Ruoxue en hochant la tête. « Je cherchais justement une stratégie. Je ferai de mon mieux pour réparer. »
Li Guanqi pinça les lèvres, hésita un instant avant de dire : « Si nous voulons calmer le tumulte, c'est juste que... »
« Je comprends. »
L'expression de Gu Ruoxue devint grave. « Nous devons d'abord tester la position de Si Jing, puis chercher un compromis par la négociation pour apaiser son mécontentement. Je proposerai une solution raisonnable en dernier recours. »
Li Guanqi acquiesça, mais une autre préoccupation lui traversa l'esprit, la poussant à froncer les sourcils et à demander : « Alors, Senior, quelle est exactement ta solution proposée ? »
« Tout ce qu'elle veut, c'est un adversaire à sa hauteur. Si c'est le cas, elle peut simplement venir au Club de Pratique Sociale quand elle veut jouer à l'avenir. »
Gu Ruoxue semblait avoir déjà pensé au remède et cerné la psychologie et les désirs de Si Jing, si bien qu'elle l'énonça sans détours.
Li Guanqi marqua une pause, puis demanda hésitante : « Donc, tu proposes de reporter le match entre elle et Su Cheng ? »
« Exactement. »
Gu Ruoxue esquissa un faible sourire, bien que son ton portât une fermeté indéniable.
Ce qui fit se creuser davantage le froncement de Li Guanqi. Car à présent, un problème commun se dressait devant elles.
S'il ne s'agissait que d'un report, les deux finiraient par s'affronter de toute façon.
Mais le problème était — Su Cheng ne savait même pas jouer au Go.
Ce qui signifiait...
Quelqu'un devrait apprendre le Go à Su Cheng.
Alors, qui serait cette personne ?
« Senior, il y a quelque temps, elle m'a demandé un jour... »
Li Guanqi venait juste de commencer à le lui rappeler, mais Gu Ruoxue la coupa court, parlant vite : « Junior Li, mettons ça de côté pour l'instant. Il faut agir vite — direction le club de Go ! »
En entendant cela, Li Guanqi comprit déjà les intentions de Gu Ruoxue. Bien qu'elle fronçât légèrement les sourcils, elle la suivit hors de la salle et vers le club de Go.
Car la priorité absolue, à cet instant, était de sauver la réputation et l'image de Su Cheng.
Mais ce que ninguna des deux n'avait prévu, c'était —
Ji Qingyi les avait devancées.
………………………………
Club de Go.
À l'arrivée de Su Cheng, l'ambiance jusque-là bruyante tomba instantanément dans le silence. Tous les membres du club de Go interrompirent leurs activités, tournant leur attention vers le nouveau venu pour l'examiner de près.
Tout au long de son trajet, que ce face aux regards des autres clubs, des membres du conseil des élèves et du comité de discipline, voire des professeurs et camarades de classe, Su Cheng avait conservé une attitude imperturbable, composée — son calme et sa confiance forceaient l'admiration.
« Face à une telle foule, il ne bronche même pas. Si c'était moi, je n'aurais pas osé venir. Son sang-froid est vraiment impressionnant. »
« Quelles bêtises tu racontes ? Il avait l'habitude d'être acclamé par des dizaines de milliers de personnes dans le stade. Une petite assemblée comme celle-ci, c'est rien pour lui ! »
« Ah, c'est vrai ! J'avais complètement oublié ça ! »
Deux seniors à l'entrée chuchotaient en voyant Su Cheng. Et ce n'étaient pas les seuls — d'autres commençaient aussi à murmurer.
« Su Cheng, regarde par ici ! »
À cet instant, une fille aux cheveux dorés en uniforme blanc scolaire ne se donna pas la peine de baisser la voix. Au contraire, elle leva son appareil photo et l'appela avec enthousiasme.
Les pas de Su Cheng hésitèrent, et il se tourna vers la voix.
La fille le photographiait avec entrain, et un éclair de surprise traversa le visage de Su Cheng.
Car c'était la même fille qui lui avait donné deux chocolats au supermarché — un pour lui et un autre à transmettre à Su Cheng.
À cet instant, alors que Su Cheng se retournait, la fille captura vivement le clic.
« Clic — »
Avec quelqu'un pour lancer le mouvement, d'autres élèves de niveaux inférieurs suivirent le pas, sortant leurs téléphones pour prendre des photos. Les plus audacieuses s'approchèrent même de Su Cheng, tentant de faire un selfie avec lui.
Alors que la rencontre menaçait de virer à la séance de dédicaces, les membres du club de Go et le comité de discipline intervinrent enfin.
Ils s'avancèrent pour calmer l'agitation, formant une barrière pour tenir les filles enthousiastes à distance.
Après tout, les élèves de niveaux différents interagissaient rarement du fait de zones séparées. Avec une si rare opportunité de voir Su Cheng de près, aucune ne voulait la manquer.
Sous la conduite des membres du club de Go, Su Cheng fut mené vers un goban spécialement préparé.
Le plateau était garni de pierres méticuleusement polies, comme en attente d'un duel entre deux maîtres.
Et clairement, l'un de ces « maîtres » était lui.
« Tout le monde, restez calmes. »
Le chef du comité de discipline balaya la salle d'un regard sévère. « Ceci est le club de Go, pas un marché. Surveillez votre comportement. »
« On peut au moins entrer pour regarder ? »
Une fille posa la question.
« Non ! »
Juste à ce moment, le vice-président du conseil des élèves arriva avec un groupe de techniciens portant du matériel professionnel.
Il s'avança jusqu'à l'entrée et déclara fermement : « Le Go requiert un environnement calme. Tout trouble ou bruit pourrait affecter la concentration et le jugement des joueurs, altérant le résultat. »
Bien que son raisonnement fût sensé, quelques élèves de niveaux inférieurs osèrent encore protester : « Quel est le problème ? On promet de rester calmes et de ne causer aucun ennui ! Vous ne pouvez pas sérieusement vous attendre à ce qu'on reste toutes plantées dehors comme des idiotes, si ? »
« Bien sûr, nous reconnaissons aussi la nécessité de trouver un meilleur moyen pour que tout le monde puisse assister à ce match palpitant. »
Le vice-président sourit avec une élégance raffinée : « Ainsi, pour que chacun puisse être témoin de cette confrontation, nous avons organisé une diffusion en direct via le site officiel de l'école et les plateformes de réseaux sociaux. Vous pourrez tous suivre la partie en temps réel sur vos téléphones, ordinateurs ou autres appareils. »