【Hôte : Su Cheng】
【Intelligence : 8】
【Charme : 8】
【Endurance : 7】
【Système : Un grand vaisseau portera de lourdes charges ; un destrier rapide parcourra de longues distances.】
【Statut : Champion de tir à l'arc, Gendre de la famille Ji.】
【Club : Club de Pratique Sociale】
【Richesse : 199 560】
【Compétences Système : Chemin des Fantômes Affamés, Arrêt du Temps, Chemin d'Asura】
【Compétence de Talent Charme : Charisme Abyssal】
【Compétence de Talent Intelligence : Adaptatif : Amélioration Sensorielle】
【Objets Système : Cigarettes Mystiques (Dur) 8/bâton, Cigarettes Mystiques (Souple) 15/Couteau à Anneau, Potion Rouge, Lunettes Mystiques.】
Une petite ville de comté.
Sous un pont abandonné et délabré, le fleuve gisait immobile et serein, seule une brise légère ridant la surface de l'eau.
Puis—
« Twang— »
Une note aiguë et perçante, émanant d'une cithare brisée, résonna à travers le ciel.
Sur le pont, une jeune fille pinça les cordes de son guzheng avec férocité, chaque note tranchant l'air comme une lame, envoyant des ondes sonores se propager vers l'extérieur, troublant l'eau calme en contrebas.
Mais juste au moment où—
Le chant allait atteindre sa fin—
Quelque chose d'étrange et de sinistre se produisit.
La queue du guzheng, à l'origine marquée d'un trait unique, disparut soudain. Puis, d'innombrables fissures se répandirent sur son corps, et en un instant, l'instrument entier se désintégra en sciure, se dissipant dans le néant.
Comme si le guzheng n'avait jamais existé — ou n'avait peut-être jamais appartenu à ce monde.
La jeune fille ouvrit lentement les yeux, ne montrant ni surprise ni regret face à la disparition du guzheng.
Au lieu de cela, elle se leva et marcha vers un phoenixier desséché au bord de la rivière. Se tenant sous ses branches mortes, elle contempla l'eau tranquille, son expression calme — pourtant, ses yeux trahissaient une pointe de nervosité et d'inquiétude.
Soudain—
Des rides se propagèrent à la surface du fleuve.
Alors, depuis la rive opposée, une silhouette ombreuse émergea. Il se tenait là, fixant la jeune fille d'un regard complexe, empli de nostalgie et de désir.
Pour Su Cheng, des souvenirs fragmentés affluèrent dans son esprit — des scènes et des événements complets défilant comme une pellicule, se rejouant sous ses yeux.
Ces souvenirs lui semblaient aussi frais qu'hier. Il se souvenait encore de la morsure glaciale du fleuve lorsqu'il y avait sauté cet hiver-là.
Et maintenant…
C'était déjà le milieu de l'été. Ce saut datait de deux ans et demi.
À l'époque, ils avaient convenu d'effacer les souvenirs du « transmigré ». Mais au final, ce furent ses propres souvenirs de ce monde qui furent effacés — si bien qu'il avait oublié la jeune fille qui se tenait devant lui.
Il avait autrefois cru que sa transmigration avait été déclenchée par le suicide de l'hôte d'origine.
Mais maintenant, ses souvenirs restaurés—
Il comprit enfin la vérité.
Pourquoi Gu Ruoxue le connaissait-elle si bien ?
Pourquoi Gu Ruoxue possédait-elle des capacités surnaturelles ?
Pourquoi Gu Ruoxue savait-elle même l'existence du système ?
Parce que la jeune fille sur la rive opposée l'avait surveillé en secret tout ce temps. Même les deux vœux liés à son guzheng avaient été utilisés — pour lui.
Ils se faisaient face à travers l'eau.
Après un long silence—
Une voix étranglée rompit enfin l'immobilité.
« Xiao… Xiao Xue. »
« Mm. »
Le corps de Gu Ruoxue trembla légèrement.
Su Cheng fit des pas lents et délibérés sur le pont, avançant vers elle avec révérence dans chaque mouvement.
Finalement, il se tint devant elle. Il tendit la main, essayant de saisir sa main pâle et délicate—
Mais au moment où ses doigts effleurèrent sa peau froide, Gu Ruoxue recula instinctivement, mettant de la distance entre eux.
Sa voix était glaciale.
« Notre accord est terminé. »
Sur ces mots, elle se tourna pour partir.
Mais Su Cheng attrapa son poignet, le serrant fermement. Sa voix était rauque lorsqu'il parla.
« Je suis désolé. »
« Tu n'as pas à t'excuser auprès de moi— »
Avant qu'elle ne puisse finir, Su Cheng l'interrompit à nouveau.
« Merci. Vraiment… merci. »
Sa voix tremblait d'émotion, mais il maintint sa prise fermement, parlant lentement et sincèrement.
« Grâce à toi, mon destin a changé. Tu m'as montré un avenir plein de merveilles, tu m'as fait voir le monde — et moi-même — sous un jour nouveau. »
Alors, son expression se durcit de résolution, son ton devint inébranlable.
« Et à cause de moi… ta vie a été déviée. Aujourd'hui, j'assumerai la responsabilité de cela. »
« Alors ! »
Sa voix monta brusquement.
Gu Ruoxue se retourna, le fixant dans un silence stupéfait, attendant ses prochains mots.
Su Cheng soutint son regard, son expression solennelle et inébranlable.
« Je t'en prie — laisse-moi assumer la responsabilité d'avoir dévié le cours de ta vie ! »
C'était la deuxième fois.
Gu Ruoxue entrouvrit la bouche, voulant parler — mais aucun mot ne vint. Finalement, elle le dévisagea, ses yeux acérés de colère.
« Alors, tu trouves ça juste, pour moi ?! »
« Je… »
Su Cheng buta, baissa la tête, ses joues s'empourprant de honte.
Voyant son air décontenancé, Gu Ruoxue ricana.
« Quand tu auras assez grandi pour te tenir devant les autres et dire ces choses sans hésiter — alors on en reparlera. »
Sur ces mots, elle s'éloigna sans un second regard.
Elle partit — mais pas sans lui laisser la douleur qu'il méritait.
Su Cheng resta figé, observant sa silhouette qui s'éloignait, incapable de parler.
Parce qu'il comprenait ce qu'elle voulait dire.
Parce que…
Ses relations avec tout le monde étaient devenues bien trop compliquées.
Su Cheng laissa échapper un rire amer. Au moment où ses souvenirs étaient revenus, son esprit avait été plongé dans le chaos — surtout quand il avait vu les mots « Gendre de la famille Ji » sur son panneau de statut.
Un instant, il avait cru à une hallucination.
Mais les informations du système le confirmaient — c'était probablement l'effet papillon de ce contrat d'avant.
Et la réaction de Gu Ruoxue le montrait clairement : elle s'attendait à ce qu'il règle ces affaires correctement.
Mais comment ?
Comment pouvait-il gérer cela ?
Chaque choix lui semblait impossible.
Simplement y penser lui tordait l'estomac de douleur.
Insupportable !
Ça faisait mal — tellement mal !
« Haah… »
Finalement, il poussa un profond soupir, l'épuisement creusant son front. Il se massa les tempes, mais le mal de tête ne fit qu'empirer.
Il sortit un mouchoir de son inventaire système, s'essuya le visage, puis lissa ses cheveux en arrière. Sortant son téléphone, il composa le numéro de Li Guanqi.
Il avait besoin de lui parler.
Pendant ce temps—
À une représentation d'opéra en plein air.
Les acteurs jouaient une complainte de mendiant, à genoux sur scène pour remercier leurs « mécènes » dans le public.
La foule en bas était animée, lançant de l'argent, de la nourriture, des en-cas, des nouilles instantanées, des viandes séchées, des poulets et des canards vivants, des fruits, et même des caisses de boissons sur la scène.
Au milieu de cette scène chaotique mais joyeuse, les interprètes richement vêtus ne montraient aucune crainte — seulement un pur délice alors qu'ils ramassaient les offrandes.
Pas loin de là, sous un arbre, se tenait un groupe de filles d'une beauté frappante, observant tranquillement la représentation.
Celle devant était particulièrement saisissante — froide, distante et solitaire, comme une déesse des neiges issue d'une légende.
C'était Ji Qingyi — déguisée.
À ses côtés, une autre fille au visage doux, avec une inexplicable allure d'épouse dévouée, expliquait au groupe : « C'est le final de l'opéra, une scène de mendicité, et aussi leur unique source de revenus. Le public peut donner ce qu'il veut — c'est entièrement volontaire. »
« Donc, on est leurs bienfaitrices ? »
Une fille blonde et juvénile à côté d'elle médita à voix haute.
C'était Zhao Yan.
« Laissez-moi voir ce que j'ai de précieux. »
Sur ces mots, Xuan Ying commença à fouiller dans son sac.
« Hmm, elles méritent une récompense. »
Les paroles de Ji Qingyi, prononcées avec le ton d'une supérieure s'adressant à des subordonnées, firent immédiatement tourner la tête à Xuan Ying et Zhao Yan, confuses.
Ji Qingyi sembla réaliser quelque chose et s'empressa d'expliquer : « Elles ont bien joué. Puisque c'est leur seul revenu, je pense que leur donner un pourboire est la plus haute forme de louange. »
Xuan Ying marqua une pause, puis acquiesça immédiatement. « Bien, alors donnons-leur plus. »
« Alors, Sœur Ji, que comptes-tu donner ? »
Liu Qingyue prit la parole, regardant Ji Qingyi.
Après un moment de réflexion, Ji Qingyi fouilla dans son sac un moment avant d'en sortir une poignée de monnaie et de la tendre à Liu Qingyue. « Cela fera l'affaire. Merci de le leur remettre pour moi. »
Au même moment, Xuan Ying ouvrit son sac, rassembla toute sa petite monnaie et la tendit également. « Senior Liu, c'est mon pourboire. »
« Et le mien. »
Zhao Yan sortit aussi une poignée de pièces et la fourra dans la paume de Liu Qingyue.
Liu Qingyue compta l'argent en souriant, puis acquiesça avec approbation. « Comme on s'y attend de jeunes filles — si généreuses. »
« Oh, c'est rien. Juste de la monnaie. »
Les deux filles s'en défendirent avec modestie, bien que leur humeur fût visiblement remontée.
Puis, depuis le coin, Li Guanqi prit soudain la parole. Son expression était calme tandis qu'elle tendait une pile de pièces à Liu Qingyue. « Senior, le mien aussi. »
Liu Qingyue accepta l'argent et adressa un large sourire à tout le monde avant de se diriger vers la scène, l'argent dans les bras.
Mais juste à ce moment—
Li Guanqi sentit son téléphone vibrer.
Elle jeta un coup d'œil à Ji Qingyi à côté d'elle et remarqua que cette dernière avait d'abord étudié son expression avant de déplacer son regard vers la poche contenant le téléphone. Une lueur étrange passa dans ces yeux indifférents.
Li Guanqi comprit immédiatement — Ji Qingyi avait dû deviner que le message venait de Su Cheng.
Pourtant, elle ne fit aucune tentative pour le cacher. Elle sortit son téléphone sans hésiter et alluma l'écran.
Un message de Su Cheng apparut :
[Lucioles.]
Juste ces deux mots.
Mais ils la remplirent d'un pressentiment inexplicable — qui grandissait de seconde en seconde.
Le sens était clair : Rejoins-moi là où étaient les lucioles la dernière fois.
La poigne de Li Guanqi sur le téléphone se raidit. Elle prit quelques grandes inspirations, se forçant à rester calme.
Elle était certaine que ce qui s'était passé entre Su Cheng et Senior Gu Ruoxue était terminé, et que la vérité sur ses souvenirs avait dû éclater au grand jour.
Mais comment Su Cheng la traiterait-elle maintenant ?
Elle l'ignorait.
Il était facile d'imaginer son état actuel — mal à l'aise, frôlant même la panique. Elle n'avait aucune idée de l'attitude qu'adopterait Su Cheng, mais ce sentiment était indéniablement funeste.
« Tu as mauvaise mine. »
La voix de Ji Qingyi était froide alors qu'elle l'observait.
Li Guanqi baissa vite la tête, se ressaisissant avant de forcer un ton léger. « Juste un peu fatiguée, peut-être. »
« Je vois. »
Ji Qingyi fit un léger signe de tête, puis tendit sa main fine et claire, la posant doucement sur l'épaule de Li Guanqi. Sa voix s'adoucit. « Puisque la représentation est finie et qu'il est tard, rentrons toutes à la villa pour nous reposer. »
« D'accord ! »
Xuan Ying et Zhao Yan répondirent en chœur, juste au moment où Liu Qingyue revenait.
Remarquant l'attitude inhabituelle de Li Guanqi, Liu Qingyue intervint : « Oui, la brise nocturne est fraîche. Guanqi a l'air malade — on devrait rentrer vite. »
Et ainsi, les cinq montèrent dans la voiture et partirent pour la villa.
Plus tard, pendant que tout le monde se reposait, Li Guanqi quitta la villa en douce.
« Mademoiselle Ji, on la suit ? »
Liu Qingyue et Ji Qingyi se tenaient sur le balcon de la villa, observant la silhouette qui s'éloignait de Li Guanqi. Ses pas étaient lourds, comme alourdis par quelque chose d'immense. Ne pouvant l'ignorer, Liu Qingyue fit la suggestion.
« Pas la peine. »
Le regard de Ji Qingyi resta fixé sur le dos de Li Guanqi tandis qu'elle murmurait : « On aura notre réponse quand elle reviendra. »
N'importe qui pouvait dire que quelque chose n'allait pas chez Li Guanqi en ce moment — et elles encore plus.
« Si Su Cheng a retrouvé ses souvenirs d'avant, alors il y a forcément un passé entre lui et Gu Ruoxue. Ça veut dire qu'il est maintenant coincé dans un dilemme où il ne peut abandonner aucune des deux. La seule chose qu'il puisse faire, c'est tout avouer à Li Guanqi. »
Liu Qingyue baissa la tête, réfléchissant à voix haute. « Si mon intuition est bonne, enfin… »
Elle ne finit pas sa phrase, mais l'implication était claire.
Gu Ruoxue était allée si loin — sûrement que cela jouait en sa faveur.
Si les sentiments de Su Cheng pour Gu Ruoxue renaissaient…
Alors le seul chemin qui restait à Li Guanqi serait—
De dire adieu.