Ces derniers jours avaient été anormalement éprouvants pour Cornelia, car son père était rentré. Elle s'était interdit de chercher Su Cheng, refoulant de force les émotions tumultueuses qui bouillonnaient en elle.
Mais aujourd'hui était différent.
C'était un jour spécial — la Saint-Valentin.
Toutes ses camarades avaient reçu des fleurs de leur petit ami, tandis qu'elle, elle était les mains vides.
Ce n'était pas faute de prétendants. En tant que l'une des plus belles filles de l'école, beaucoup s'étaient présentés avec des fleurs et des déclarations aujourd'hui. Mais elle les avait tous éconduits.
« Pff… »
Cornelia s'affala sur son bureau, enfouissant son visage dans ses bras avec un soupir étouffé, se sentant complètement agitée.
« Joyeuse Saint-Valentin. »
Juste à cet instant, un bouquet de roses fut posé à côté d'elle, accompagné d'une voix masculine claire.
« Dégage. » Marmonna Cornelia sans même relever la tête, comprenant que ce n'était pas la voix de Su Cheng. Son irritation ne fit que grandir.
Mais ses mots furent trop doux pour que le garçon les entende.
Pourquoi Su Cheng ne lui avait-il pas offert de fleurs ?
Elle avait même préparé un cadeau en retour — des chocolats faits maison, confectionnés de ses propres mains.
C'était tout ce qui occupait son esprit à présent.
« Cornelia, pourquoi tu restes là allongée ? On y va ! »
Sur l'insistance d'Ailiya, Cornelia releva enfin la tête, pour découvrir le garçon de la classe d'à côté encore planté là, lui souriant.
« J'ai entendu dire par d'autres camarades… William, t'as pas de copine, c'est ça ? »
Le garçon semblait rassembler son courage avant de parler. « Ça peut paraître soudain, mais… je t'apprécie vraiment. S'il te plaît… donne-moi une chance. »
« Désolée, j'ai pas envie de m'occuper de ça pour l'instant. » Cornelia fronça les sourcils, puis saisit son sac et s'éloigna sans même lui jeter un regard.
Le garçon ne put qu'esquisser un sourire amer, son expression n'étant ni embarrassée ni gênée, mais plutôt celle de quelqu'un qui a laissé filer quelque chose de précieux.
Cornelia n'en avait cure, s'éloignant d'un pas vif sur ses jolies jambes gainées de bas blancs jusqu'à rejoindre Ailiya à la porte.
« Franchement, faut pas bouder sous prétexte qu'un certain quelqu'un ne t'a pas offert de fleurs ce matin, » la taquina Ailiya, observant sa mine. « En plus, il est seulement midi. Y a encore l'après-midi et la soirée. »
« T'es vraiment reloue, toujours à appuyer là où ça fait mal, » lui renvoya Cornelia, la fusillant du regard, bien qu'elle se sente légèrement mieux.
« Bon, bon~ » Ailiya pouffa, puis regarda au loin. « Allons manger. On fait du shopping cet après-midi pour la Saint-Valentin ? »
« Non merci, » répondit Cornelia avec paresse. « J'ai des devoirs à finir. Mon père va les vérifier plus tard ! »
« Hein ? » Ailiya cligna des yeux, surprise, la poussant du coude. « Et le week-end alors ? »
« Le week-end… ? » Cornelia réfléchit un instant avant d'acquiescer. « Ça pourrait marcher… Bon, allez, on y va. »
Ailiya grinça. « C'est mieux comme ça ! Tu n'es pas obligée de consacrer toute ton énergie aux études. S'amuser de temps en temps, c'est bien aussi~ »
Sur ce, les deux se dirigèrent vers la cantine comme d'habitude, bien que le regard de Cornelia ne cessât de papillonner, cherchant une certaine personne — en vain.
« Si tu tiens tant à le voir, pourquoi tu n'iras pas le trouver toi-même ? » suggéra soudain Ailiya. « Tu pourrais prendre les devants pour une fois. »
« Je… » Cornelia hésita, mais finit par secouer la tête. « Non, oublie. »
« Il est timide et solitaire. Je pense que c'est à toi de faire le premier pas, » l'encouragea Ailiya. « Et avec ton charme et ton esprit, je suis sûre qu'il sera à tes pieds en un rien de temps ! »
Depuis l'incident de la dernière fois,
elle était devenue une fervente supportrice du couple Cornelia-Su Cheng !
Quiconque oserait s'interposer se ferait mordre !
« …… »
Cornelia garda le silence, mais ses yeux bleu saphir scintillèrent de réflexion, comme si les mots d'Ailiya avaient touché une corde sensible.
Juste à ce moment, Ailiya s'arrêta et poussa Cornelia, perdue dans ses pensées.
« Hein ? Quoi ? » demanda Cornelia, confuse.
« Regarde qui est devant~ » Ailiya cligna de l'œil, son joli visage plein d'amusement. « Si tu n'y vas pas, je lui dirai moi-même — que tu meurs d'envie de recevoir des fleurs de sa part ! »
Cornelia leva les yeux et aperçut Su Cheng debout dans un coin isolé, la tête baissée tandis qu'il tripotait son téléphone, absorbé par quelque chose.
Avant qu'elle ne puisse réagir, Ailiya se mit à courir vers lui.
« Attends— ! » S'écria Cornelia, attrapant le bras d'Ailiya et l'entraînant de force.
« Alors dépêche-toi d'y aller ! » La taquina Ailiya, à peine capable de retenir son rire face à l'air paniqué de Cornelia.
« Toi… ! » Cornelia la dévisagea, les joues en feu, comme si elle voulait la mordre.
Mais au final, elle céda. Prenant une grande inspiration, elle rougit et marmonna : « Juste… attends-moi une seconde. »
Ailiya se couvrit la bouche, étouffant ses rires, et lui adressa un pouce encourageant.
« Hmph ! » Cornelia fit la moue, décochant des regards furtifs à Su Cheng avant de s'approcher, petit pas par petit pas.
Su Cheng était en train d'envoyer un message à Li Guanqi : « D'accord, mais le chocolat a trop de sucre. T'as pas le droit d'en manger… »
Ne remarquant pas sa présence, Cornelia exhala soulagée, puis s'avança sur la pointe des pieds, tendant un doigt mince pour lui chatouiller légèrement la nuque.
« Ah— ! » Su Cheng tressaillit, se retournant surpris — pour se retrouver face à un visage familier.
« C-Cornelia ? Qu'est-ce qui t'arrive ? » Cligna-t-il, pris au dépourvu.
Le visage en feu, Cornelia sorti une boîte de chocolats en forme de cœur de sa jupe et bredouilla : « V-Voilà… Je l'ai fait pour toi. Essaie. »
« Hein ? »
Su Cheng fut véritablement choqué. Cornelia, l'archétype même de la tsundere, avait réellement trouvé le courage de lui donner du chocolat directement ?!
« Dépêche-toi de le prendre ! »
Le voyant figé, le visage de Cornelia brûla encore plus, et elle le pressa avec impatience : « Allez ! »
« Oh. »
Revenant à lui, Su Cheng accepta le chocolat et murmura : « Je suis juste… surpris. »
« Surpris de quoi ? »
Cornelia détourna la tête, les joues toujours roses.
« Te connaissant, je m'attendais à un truc du genre : "Je voulais pas te l'offrir ! C'est quelqu'un d'autre qui me l'a donné, et comme j'ai pas pu le finir, tiens !" » Su Cheng se gratta la tête et rit nerveusement. « Mais tu me l'as tendu sans rien dire. Totalement pris au dépourvu, haha… »
« Qui dirait un truc pareil ?! »
Cornelia tapa du pied, le visage maintenant écarlate, mais une douce chaleur bouillonna en elle, comme si elle avait été trempée dans du miel.
Car elle avait véritablement envie de dire quelque chose comme ça plus tôt pour apaiser la tension dans son cœur…
Comme prévu, Su Cheng la comprenait parfaitement.
Pourtant, elle afficha délibérément une mine féroce et dit : « Arrête de rire ! »
« Mm, compris. » Su Cheng acquiesça docilement. « Bon… j'vais aller prendre à manger d'abord. »
Cornelia paniqua immédiatement et lâcha : « Hé… attends— ! »
« Y a autre chose ? » Demanda Su Cheng, penchant la tête, perplexe.
« Tu n'as rien oublié ? » Cornelia gonfla les joues comme un chaton contrarié, le dévisageant.
Su Cheng comprit vite — elle réclamait la fleur.
« Ah, désolé, ma faute. Mais… » Il se gratta la tête, gêné, avant de continuer : « Tu peux m'attendre ici ? Je reviens dans deux secondes. »
Cornelia finit par céder avec un soupir, relevant le menton avec hauteur. « Bon, mais dépêche-toi ! »
Elle supposait que Su Cheng retournait en classe chercher un bouquet préparé à l'avance.
« T'inquiète, je vais être éclair. »
Avec un sourire rassurant, Su Cheng détala — droit dans le jardin appartenant à une certaine jeune demoiselle de la famille Ji — dans l'intention de cueillir une autre fleur pour l'offrir à Cornelia.
« Monsieur Su Cheng, si vous souhaitez cueillir une autre fleur dans ce jardin, vous devez la remplacer par une encore plus éclatante. C'est la règle de la jeune maîtresse. » Une servante d'allure posée et mature l'intercepta avec un sourire poli bien rodé.
« Compris. » Su Cheng grimaça avant de demander : « Quel genre de fleur convient pour un ami ? »
« Pour des amis… » La servante réfléchit, fronçant légèrement les sourcils. « Vous pourriez choisir des tournesols, des callas, ou des lys — bien que les options ne se limitent pas strictement aux fleurs. »
Su Cheng se caressa le menton pensivement, puis acquiesça. « Quelle est la signification des tournesols ? »
Les tournesols correspondaient parfaitement à la couleur des cheveux de Cornelia, et ils symbolisaient la positivité, la foi, la radiance, la loyauté — c'était le choix idéal pour elle.
« Les tournesols représentent l'espoir — l'espoir que le destinataire poursuivra courageusement ses rêves, » expliqua la servante avec un sourire.
« Alors je prends celui-là. »
« Très bien. »
La servante se tourna, cueillit un tournesol frais dans le jardin, l'emballa soigneusement dans du papier, et le tendit à Su Cheng.
« Merci ! » Il lui adressa un large sourire avant de s'esquiver.
Puis…
Une fois hors de vue, il fit tomber une unique goutte de liquide rouge sur la fleur.
Instantanément, le tournesol s'épanouit en une teinte dorée éblouissante, rayonnant de vitalité et de brillance, impossible à ignorer.
Ravi, Su Cheng serra le tournesol contre lui et sprinta vers Cornelia.
Bientôt, Cornelia aperçut Su Cheng foncer vers elle, serrant un grand tournesol radiant. Son souffle se coupa.
« C-C'est pour moi ? » Bredouilla-t-elle nerveusement.
« Mm. » Su Cheng sourit doucement, déposant délicatement le tournesol dans ses bras. Juste au moment où il allait s'excuser pour aller manger, Cornelia le coupa.
« Attends — t'as pas besoin de le dire. Je sais déjà. » Son visage s'enflamma alors qu'elle débitait vite : « Bref, merci ! J'dois y aller ! »
Sur ce, elle détala comme un lapin apeuré, laissant Su Cheng planté là, à la fixer s'éloigner, hébété.
« …… »
Su Cheng était complètement perplexe.
Cornelia avait-elle développé des pouvoirs de lecture de pensée ?
………………
Le cœur de Cornelia battait la chamade dans sa poitrine. Elle savait ce que Su Cheng allait dire — mais elle n'était pas prête. En plus, ses parents étaient à la maison ces jours-ci, alors elle choisit de fuir.
« Tsk tsk… Des tournesols, hein ? »
Ailiya fit défiler la symbolique des fleurs sur son téléphone et remarqua : « Ils représentent "l'amour silencieux" — une affection qui ne se dit pas. »
« Ferme-la ! Arrête de dire n'importe quoi ! » Le visage de Cornelia vira au cramoisi alors qu'elle lui hurlait dessus.
« Ai-je tort ? » Haussa les épaules Ailiya. « C'est littéralement ce qu'ils symbolisent, que tu l'admettes ou non. »
« Je t'ignore maintenant. »
Trop embarrassée pour affronter la vérité, Cornelia tapa du pied, serra le tournesol contre elle et s'en alla en trombe.
Regardant la retraite embarrassée de Cornelia, les lèvres d'Ailiya se relevèrent en un sourire complice. Elle était sincèrement heureuse pour son amie.
Elle ne la suivit pas, laissant à Cornelia l'espace pour digérer tout ça. Depuis l'incident de la… malheureuse tentative de pendaison de Su Cheng, Ailiya était devenue plus attentive aux sentiments des autres — sans même s'en rendre compte elle-même.
Pendant ce temps, Cornelia se glissa dans un coin isolé et chercha frénétiquement la signification des tournesols sur son téléphone.
[Amour silencieux]
[Adoration]
[Loyauté]
Les mots défilèrent dans son esprit, faisant battre son cœur si fort qu'elle en eut le vertige, presque étouffée.
« Haa… haa… haa… »
Après plusieurs grandes inspirations, elle se calma et continua de rafraîchir les posts sur les fleurs — jusqu'à ce qu'un intitulé « Yeux rien que pour toi » attire son attention.
Le post disait : « Les tournesols tournent toujours leur visage vers le soleil, suivant fidèlement sa course à travers le ciel. Si quelqu'un t'offre un tournesol, cela signifie qu'il orbitera autour de toi comme le tournesol autour du soleil — te surveillant toujours, toujours loyal, où que tu ailles. »
Cornelia se serra la poitrine.
Même si elle savait que les tournesols symbolisaient plus que le silence, cette interprétation fit emballer son cœur, battant si fort qu'elle jura qu'il allait jaillir de sa gorge.
« L'an prochain, lors de la réunion tripartite, si tu déclares que ton rêve est de devenir Premier Ministre… alors j'annoncerai le mien aussi : faire de Cornelia la Première Ministre ! »
« Mon rêve est de voir Cornelia Première Ministre ! »
La voix passionnée, résolue de Su Cheng résonna dans son esprit, chaque mot frappant son cœur comme un battement de tambour.
« Franchement… me donner ça… »
Chuchota Cornelia pour elle-même, les yeux brillants. Elle s'agenouilla lentement dans l'herbe, serrant le tournesol contre sa poitrine tandis que des larmes coulaient sur son visage.
Après un long moment, elle s'essuya les yeux, se releva, et reprit sa route — cette fois en fredonnant gaiement, sautillant comme une enfant insouciante, sa joie pure et sans garde.
Mais elle n'était pas allée bien loin qu'elle tomba sur Xuan Ying, Zhao Yan et Li Guanqi, qui revenaient du déjeuner.
Incapable de résister, elle « accidentellement » exhibera la fleur dans ses bras.
Le trio, bien au courant de la proximité entre Cornelia et Su Cheng, resta figé devant son étalage flagrant.
« Pff, quelle reloue. Tu te la joues beaucoup ? » Xuan Ying roula des yeux, totalement imperméable, tandis que Zhao Yan étouffait un rire.
Li Guanqi lança un regard pensif à Cornelia avant de détourner les yeux.
Alors que les deux groupes s'apprêtaient à se croiser, Cornelia afficha soudain un air de surprise exagéré et interpella : « Hé, attendez ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Xuan Ying et les deux autres s'arrêtèrent, confuses.
Cornelia avait une arme en main — elle ne gâcherait pas cette occasion pour une attaque inutile !
Alors —
« Vous êtes dans la même classe que Su Cheng, non ? Pourriez-vous le remercier pour moi ? Dites-lui que j'adore les fleurs. »
Sur ce, elle serra le tournesol contre elle d'une main tandis que de l'autre elle baissait sa paupière et tirait la langue, faisant une grimace parfaitement mignonne et bête. Puis, serrant la fleur, elle pivota et s'enfuit.
À cet instant, les expressions de Xuan Ying et Zhao Yan se figèrent, et même Li Guanqi à côté d'elles resta bouche bée face à sa silhouette qui s'éloignait.
……………………………………
Cornelia ne pouvait contenir l'immense satisfaction dans son cœur. Se remémorant la scène de son petit manège tout à l'heure, ses joues rougirent légèrement, mais intérieurement, elle était aux anges.
Maintenant... il est 12h35 au Pays de la Flamme...
Tous les griefs et la tristesse qu'elle avait refoulés avant étaient enfin libérés !
Mais elle n'allait pas s'arrêter là !
Il fallait qu'elle répande la nouvelle — Su Cheng lui avait offert des fleurs !
Elle devait absolument trouver un moyen que tous ceux qui connaissaient Su Cheng l'apprennent... sinon... elle allait exploser à force de le garder pour elle !
Cornelia — qui frime —
Fredonnant un air, elle erra sans but avec la fleur dans les bras. C'était comme un pêcheur qui vient de sortir une prise énorme — une glorieuse réussite qui devait absolument être exhibée.
Alors maintenant, elle rôdait près du Club de Tir à l'Arc, mais malheureusement, elle ne croisa pas Ji Qingyi, ce qui la déçut profondément. Résignée, elle reprit le chemin du bâtiment scolaire avec son tournesol.
Mais juste au moment où elle allait enfiler ses chaussures d'intérieur, elle entendit quelque chose d'absolument sidérant.
« Guanqi, t'as parlé à ta famille du voyage dans la ville natale de Su Cheng ? » Demanda doucement Xuan Ying.
« Ouais, » acquiesça Li Guanqi.
« Alors après le cours public cet aprèm, on file direct à l'aéroport. »
« D'accord. »