Ji Yi prit le papier de riz antique plié, le déplia avec soin pour en examiner le contenu. En l'ouvrant, elle remarqua que la feuille entière portait des traces de restauration, mais le texte à l'intérieur restait parfaitement lisible.
C'était un contrat de mariage !
« L'union de deux familles, un lien scellé dans la cérémonie,
Une alliance harmonieuse, déclarée d'égale dignité.
Voici ce jour de fleurs de pêcher en fleurs, propice au foyer ;
Puissent les années à venir apporter une descendance abondante, une prospérité sans fin.
Par ce vœu de cheveux blancs partagés, inscrit sur papier cramoisi,
Nous jurons ce serment entrelacé, un engagement commun à honorer.
Tout descendant né sera fiancé à l'autre.
Nous certifions cela. »
Le document portait la signature de son père, son sceau personnel et le tampon officiel du registre de la famille Ji.
C'était une alliance contraignante !
Et les deux noms de famille gravés dessus étaient :
Ji et Su !
La signature de la famille Su appartenait à Su Ying.
Ji Qingyi fixa le papier de riz, momentanément sans voix.
« Qui est ce Su Ying ? »
Prenant une grande respiration pour calmer les émotions tumultueuses en elle, elle demanda calmement : « Pourrait-ce être ses parents ? »
« C'était le grand-père de Su Cheng. Selon mon enquête, le chef de famille a été sauvé par Su Ying lors d'une partie de chasse dans sa jeunesse, et a ainsi arrangé ces fiançailles entre leurs descendants. »
Liu Qingyue baissa la tête et répondit doucement : « Su Cheng a utilisé ses capacités pour altérer la réalité directement — cette histoire est désormais un fait. Donc, le contrat est authentique. »
« Je vois... » Ji Qingyi hocha la tête. « Le chef de famille est-il au courant ? »
« Il l'est. » Liu Qingyue hocha la tête, puis croisa le regard de Ji Qingyi. « Le chef de famille s'est soudain souvenu de cet arrangement. Il a décidé que si personne ne se présentait avec le gage pour demander ta main d'ici ton dix-huitième anniversaire, le contrat serait annulé. »
Ji Qingyi plongea dans un profond silence en entendant cela.
« Alors... il a aussi remarqué Su Cheng ? »
« Mm. Par gratitude pour la bienveillance passée de Su Ying, le chef de famille a gardé cela discret. L'enquête et la surveillance sur Su Cheng ont été confiées à Ji Xiaze, qui est sous mon contrôle. J'ai filtré les rapports, et d'après l'attitude ultérieure du chef de famille, il semble assez satisfait de Su Cheng. Épouser la famille Ji ne devrait pas poser de problème — pourvu que le contrat de mariage soit présenté. »
« C'est donc ça... »
Ji Qingyi murmura doucement, puis passa délicatement ses doigts sur le document.
Elle se leva, glissa le contrat dans sa poche intérieure et marcha vers le rebord de la fenêtre. Contemplant la lune dehors, elle plissa ses yeux de phénix, son allure dégageant une élégance noble.
« Et... ce contrat ? »
Liu Qingyue hésita avant de s'enquérir.
« Partez. »
Le regard de Ji Qingyi resta fixé sur le paysage nocturne tandis qu'elle prononçait ces deux mots légèrement.
« Oui. »
Un léger sourire effleura les lèvres de Liu Qingyue tandis qu'elle s'inclinait légèrement et se retirait.
Une fois la porte refermée, Ji Qingyi ressortit le contrat, l'étudia encore un moment.
« Un contrat détruit, restauré... »
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Le lendemain
Académie privée de Flame City
Classe 1-2
C'était la Saint-Valentin, et l'école bourdonnait d'une énergie inhabituelle. La plupart des élèves avaient reçu des cadeaux ou des fleurs de leur petite amie ou petit ami — même les solitaires se faisaient offrir des présents par d'autres célibataires.
Alors que Su Cheng enfilait ses chaussures d'intérieur, il aperçut un gros bouquet de roses jeté dans un coin reculé du casier à chaussures, juste à côté de la poubelle.
Clairement, le cadeau d'un simp à son béguin, pour qu'elle le jette sans y réfléchir à deux fois...
« Tsk, quel gâchis de fleurs si chères... »
Ayant visité une fleuriste juste la veille, il connaissait exactement leur prix.
Après avoir changé de chaussures, il se dirigea vers la salle de classe. En chemin, il croisa d'innombrables garçons et filles transportant des chocolats et des fleurs — les filles surtout, presque toutes serrant des bouquets de styles variés.
Les garçons, eux, tenaient des chocolats.
Marchant seul avec son masque, Su Cheng ne put s'empêcher de rire amèrement, songeant : « Je n'avais jamais réalisé que la Saint-Valentin avait un tel impact sur la vie scolaire. »
Mais en entrant dans la classe, il la trouva peu peuplée. Ses yeux se posèrent alors sur son bureau — où plusieurs chocolats étaient soigneusement alignés.
Il figea.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Su Cheng fixa béatement la pile de boîtes exquisément emballées. Il se tourna vers Wang Guancong à côté de lui, à moitié convaincu qu'il rêvait.
« Ne t'emballe pas trop ! »
Wang Guancong, dont le propre bureau était conspicûment vide, fit la moue, mécontent. « Tu devras rendre la pareille ! »
« Hein ? » Su Cheng était perplexe.
Rendre la pareille ?
Comment ?
Depuis quand c'était une chose ?
Wang Guancong lui tapa l'épaule en complice. « La prochaine Saint-Valentin, tu devras répondre par des cadeaux — et une réponse. C'est compris ? »
Su Cheng fronça les sourcils, totalement perdu par la logique de Wang Guancong.
Les gens lui donnaient des chocolats sans demander, sans son consentement, et maintenant il devait rendre le geste ?!
« C'est une vieille coutume japonaise. Cette école n'est pas réservée aux locaux de Flame City, tu sais. Certains préfèrent juste cette tradition pour offrir. Pas de quoi fouetter un chat. »
Sur ce, il donna une autre tape à Su Cheng. « Alors, qui sème récolte. Bien fait d'être populaire. Pas que je sois jaloux ou quoi que ce soit. »
Ayant dit son bout, Wang Guancong s'affala sur son siège, contemplant la fenêtre avec nostalgie alors qu'une unique larme roulait sur sa joue...
Su Cheng soupira, jetant un œil au désemparé Wang Guancong avec une pointe de sympathie. Il prit un des chocolats et l'examina, pour froncer les sourcils, confus.
« Mais y a pas de nom dessus. Comment je suis censé rendre la pareille ? »
« T'es con ou quoi ? Ils les ont glissés sur ton bureau tôt le matin pour pas être vus. La carte est dans l'emballage — déchire-le. »
« ...Ah. »
Su Cheng n'avait aucun argument. Il hésita brièvement avant de déchirer l'emballage.
Déchir—
Sortant la carte, il lut le nom écrit dessus.
Et alors...
[Wang Guancong]
Su Cheng : « ... »
« T'es fou ? Pourquoi un mec adulte m'offre du chocolat ? »
« Hé, tu sais rien. »
Wang Guancong se leva avec un sourire en coin. « C'est du giri choco — un symbole d'amitié. Respecte le sentiment. »
Su Cheng se massa les tempes, croqua dans le chocolat. « Bon. Je t'en prendrai un plus tard pour te remercier. »
« Mais... les autres chocolats viennent de toi aussi ? » Su Cheng scruta les boîtes restantes sur son bureau avec suspicion.
« Nan. Probablement des filles. Déçois-les pas. » Wang Guancong hocha la tête sagement, comme un expert chevronné.
« D'accord... »
Su Cheng l'ignora, se concentrant sur son chocolat. Il s'occuperait des autres chez lui. Puis son regard dériva vers un siège vide dans le coin.
Il se demanda — devait-il simplement glisser l'objet système d'hier dans son tiroir ?
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Pendant ce temps
Li Guanqi était aussi arrivée à l'école, mais contrairement aux jours précédents, Zhao Yan et Xuan Ying ne l'avaient pas invitée à venir ensemble.
À la place, elles avaient annoncé dans leur groupe de discussion plus tôt ce matin qu'elles étaient « en train de faire les valises ».
Quelles valises ?
Elle ouvre le chat du trio.
Nom du groupe : Amitié • Éternelle
ID du groupe : xxxxxxxxx
Membres : Li Guanqi, Zhao Yan, Xuan Ying.
Xuan Ying : « J'ai déjà acheté les billets d'avion pour tout le monde. Faites vos valises ce matin, et après les cours cet après-midi, on vole direct chez Grande Sœur Liu. »
Voyant ce message, elle fut vraiment surprise, Liu Qingyue étant apparue inopinément juste la veille.
Selon Xuan Ying, Liu Qingyue les attendrait à l'aéroport pour les récupérer, ce qui voulait dire qu'elle devrait peut-être rentrer aujourd'hui — ou peut-être que Ji Qingyi viendrait aussi.
Elle rangea son téléphone et se dirigea vers le bâtiment scolaire.
En entrant dans la classe, son regard alla immédiatement vers la place de Su Cheng, où elle le trouva en train de manger du chocolat et de discuter avec Wang Guancong.
De plus, son tiroir était bourré de encore plus de chocolats.
Ses yeux s'assombrirent brièvement d'une pointe de ressentiment, mais elle le masqua vite, puis alla pour poser son sac dans son propre tiroir — pour y trouver quelque chose d'inattendu.
Elle hésita, remit le sac sur son épaule, et se souvint de la mention de Su Cheng d'un cadeau hier.
S'asseyant, elle se pencha légèrement en avant et sortit l'objet à l'intérieur.
« Hein… »
Fixant la boîte cadeau métallique et élégante, elle figea un instant — jusqu'à ce que son téléphone vibre dans sa poche.
Elle remit prestement la boîte dans le tiroir et vérifia son téléphone, ne voyant qu'un message de Su Cheng.
Le texte expliquait le contenu de la boîte cadeau en fer... et leurs effets.
Ses pupilles se dilatèrent légèrement en lisant, son souffle se coupa involontairement. Troublée, elle fourra son sac dans le tiroir pour cacher la boîte, puis prit plusieurs grandes respirations pour se calmer.
Pour n'importe quelle femme, une telle chose serait irrésistiblement tentante — même elle ne put s'empêcher de perdre son sang-froid.
« Jusqu'où peut aller son obsession ? Même la récompense est un truc pareil ! »
Elle grogna intérieurement, bien qu'une douce douceur s'infiltrât encore dans son cœur. Puis, les joues rouges, elle regarda à nouveau Su Cheng, qui lui fit un signe de tête complice et un sourire narquois, presque taquin.