« Un fantôme femelle sauvage non protégé par la loi ? »
« Hein… Elle a même une marque du système ?! »
Après le choc initial, les yeux de Su Cheng brillèrent d'excitation, comme s'il était tombé sur un nouveau jouet fascinant.
Avec ses cigarettes magiques en main, il n'avait peur d'aucun fantôme — même si Dieu en personne apparaissait aujourd'hui, il devrait montrer du respect à Su Cheng.
Mais son enthousiasme retomba vite quand il remarqua que la fille avait non seulement une ombre, mais portait aussi l'uniforme de l'Académie privée de Flame City. Déçu, il souffla.
« Tch. »
Une fois calmé, il réalisa que ce n'était pas un fantôme — juste une personne ordinaire. Quel gâchis pour sa réaction dramatique !
Bien sûr, les fantômes n'existaient pas dans ce monde.
La science avait toujours les réponses.
Avec cette pensée, il rangea son couteau pourfendeur de fantômes dans son inventaire système, désactiva son invisibilité, et avança nonchalamment.
La fille échevelée, le visage caché par ses longs cheveux, sembla percevoir son mouvement et se tourna vers lui. Impossible de savoir si elle le voyait vraiment — ses yeux étaient complètement dissimulés.
« Hé, tu as besoin de quelque chose ? »
Su Cheng prit la parole face à son silence, ne dévoilant que ses lèvres derrière le rideau de cheveux.
Honnêtement, son apparence ne le surprenait pas. Une fille sombre qui se cache derrière sa chevelure ? L'Académie privée de Flame City avait des élèves bien plus étranges.
Prenez Li Guanqi, qui passe presque inaperçue, ou Xu Tianyi, qui s'habille délibérément de façon banale malgré sa beauté naturelle.
Pourtant, Su Cheng ne jugeait pas. Chacun avait le droit de se présenter comme il l'entendait — tant qu'il ne faisait de mal à personne.
La fille, cependant, parut réfléchir à ses mots. Elle inclina légèrement la tête, bien que son visage restât masqué.
« J'ai entendu dire… que tu es doué aux échecs. Je suis venue te défier. »
Sa voix était glaciale, teintée de raideur, comme si elle parlait rarement aux autres.
« Euh, ben, tu risques d'être déçue. Je ne suis pas si fort — juste correct au Gomoku. »
Su Cheng agita la main maladroitement. Il connaissait ses limites.
Ses victoires passées ? Tout grâce à sa capacité « Échecs Platine » qui faisait secrètement le travail en coulisses.
« Alors on jouera au Gomoku. »
Elle secoua la tête, puis tendit une main fine et pâle — presque squelettique — lui faisant signe de la suivre.
« Heu… »
Su Cheng hésita, mais finit par céder. De toute façon, il n'avait rien de mieux à faire. Perdre ne lui coûterait rien.
« Le club d'échecs vante tes compétences. Je voulais voir par moi-même. »
Son ton restait détaché, pourtant poli.
Su Cheng jeta un coup d'œil à la fille à ses côtés, notant qu'hormis ses cheveux étranges et son aura inquiétante, elle semblait une étudiante comme les autres — juste plus petite que lui d'une demi-tête.
« Petite Yu, attends ! J'allais juste chercher de l'aide ! »
Alors qu'ils sortaient de la salle d'équipement abandonnée, un garçon du collège déboula derrière une fillette menue.
« Lâche ! T'as pas d'épine dorsale ! »
« Petite Yu, arrête ! Je reconnais mes torts ! »
Le garçon suppliait désespérément, mais la fillette — Petite Yu — l'ignora, s'enfuyant sans un regard en arrière.
« Hein ? »
Su Cheng reconnut le couple de collégiens d'un peu plus tôt. Il s'arrêta, tendant l'oreille.
Ah, le jeune amour qui s'effondre.
Comme c'était satisfaisant.
La mystérieuse fille à ses côtés ralentit elle aussi, observant la scène.
Le collégien remarqua bientôt Su Cheng et sa compagne. Après une brève pause, son expression se tordit de rage, et il redirigea sa fureur vers la fille aux longs cheveux.
« Hé ! Toi — toi, la dingue ! C'est quoi ton problème ?! »
Il lui pointa le doigt dessus, s'approchant d'un pas menaçant. « Une lycéenne qui rôde dans le secteur du collège pour faire peur aux gens — t'as pas honte ?! »
Su Cheng, toujours médiateur, avança avec un sourire. « Hé, junior, on se promenait juste. Pas la peine de — »
Avant qu'il n'ait fini, le garçon se tourna vers lui, cligna des yeux en le reconnaissant, puis ricana.
« T'es… Su Cheng ? »
« Tu me connais ? »
Su Cheng fut surpris — il ne se souvenait pas avoir déjà croisé ce gamin.
« Crois pas que ta popularité te rende spécial ! Je suis tout aussi important dans la division collège. Connais ta place — c'est moi qui parle, alors ferme-la ! Dégage, ou je m'occupe de toi aussi ! »
Le garçon le fusilla du regard, les yeux brûlants de mépris — l'arrogance de la noblesse qui regarde les roturiers de haut.
Bien que les rumeurs sur Su Cheng soient outrancières, il estimait qu'il n'y avait pas lieu de les prendre au sérieux — les roturiers restaient des roturiers, à jamais destinés à être des figurants insignifiants.
« … »
Les lèvres de Su Cheng tressaillirent. En effet, les gamins riches de la division collège n'avaient rien à voir avec ceux du lycée.
C'était juste un petit con prétentieux, non ?
Si arrogant, si dédaigneux, et même provocateur envers ses aînés.
« Hmph ! »
L'air stupéfait de Su Cheng fit renifler de satisfaction le petit con, immensément satisfait.
Ce Su Cheng n'avait rien de spécial, après tout.
Ayant pensé cela, le gamin lança un regard avertisseur à Su Cheng avant de reporter son attention sur la fille debout près de là.
« Hé ! Excuse-toi ! »
Il ordonna hautainement : « Tu m'entends, dingue sinistre ? »
La fille garda la tête baissée, semblant ignorer ses mots, refusant d'accorder la moindre attention au gamin.
Exaspéré par son indifférence, le petit con craqua : « Tu es sourde ou muette ? Je te parle ! Réponds correctement ! »
Dans son esprit, quiconque fréquentait des roturiers ne pouvait être qu'un roturier lui-même — qui se ressemble s'assemble, après tout.
Cependant, si c'avait été Ji Qingyi devant lui, il n'aurait même pas osé croiser son regard.
Parce que si Ji Qingyi décidait de lui donner une leçon, il devrait obéissamment tendre la tête avec un sourire.
Sinon, si l'affaire remontait aux oreilles de son père, les conséquences seraient bien pires qu'une simple engueulade.
Pourtant, la fille ne bougea pas.
Son silence ne fit qu'attiser la colère du gamin. Soudain, il tendit la main, essayant d'attraper ses cheveux pour lui arracher la tête vers lui.
À cet instant, Su Cheng bougea aussi. En tant que mec — et celui qui avait causé ce bordel en premier lieu — il ne pouvait pas rester les bras croisés.
Il avait l'intention de donner une leçon à ce gamin.
Mais avant que Su Cheng ne puisse agir, un pion de Go blanc apparut dans la manche de la fille. L'instant d'après, elle le propulsa vers l'extérieur.
La vitesse était terrifiante.
« Ah — ! »
Un hurlement déchirant résonna dans le gymnase abandonné.
Le gamin serra son poignet, maintenant fendu et saignant, hurlant de douleur tandis que le cramoisi s'écoulait entre ses doigts.
Su Cheng avala sa salive, l'esprit chancelant face à ce spectacle.
Quelle force avait-elle donc ?
Si ça avait touché un point vital, ça ne l'aurait pas tué sur le coup ?
« Vu son ignorance due à la jeunesse, ceci n'est qu'une légère punition. »
La fille parla calmement, comme si elle n'avait rien fait de plus qu'une chose triviale, remarquant le regard stupéfait de Su Cheng.
« Sale dingue, tu sais qui est mon père ?! »
Tremblant de douleur mais toujours défiant, le gamin gronda entre ses dents serrées : « Écoute bien — mon père est Li Yong'an, PDG du groupe Tiansheng ! Ma mère est la jeune sœur du président du groupe Lin ! Si tu crois pouvoir me frapper et t'en tirer, tu te trompes lourdement ! »
En parlant, le gamin sortit son téléphone et composa un numéro. « Papa — »
« Waaah ! »
Dès qu'il ouvrit la bouche, le gamin éclata en sanglots bruyants et pathétiques. « Papa, papa ! On m'a intimidé ! »
Typique des collégiens — courir vers leurs parents dès qu'ils se font mal.
« Va-t-en. Je gère ça. »
Su Cheng soupira, résigné. Il devait nettoyer ce désordre lui-même — après tout, c'était sa faute s'il avait fait semblant d'être un fantôme dans le gymnase. Sans ça, rien de tout ça ne serait arrivé.
« Pas la peine de tant de complications. »
Un autre pion de Go noir apparut dans la manche de la fille. Elle le pinça entre deux doigts et parla avec nonchalance.
Était-elle… en train de planifier de le tuer ?
Putain ?!
Cette fille était sérieusement sur le point de meurtre un gamin ici même, à l'école ?!
Les instincts de Su Cheng hurlèrent l'alarme.
Peu importe à quel point le gamin était détestable, on ne pouvait pas juste le tuer dans l'enceinte de l'école !
« Hé, pas si loin ! »
Su Cheng ne put s'empêcher d'intervenir.
« Utilisons-le comme plateau pour décider la partie. »
Ses mots glacèrent le sang de Su Cheng.
Attends… quoi ?!
Elle le défiait à une partie de Go ?
Et utiliser le gamin comme plateau ?!
À quel point méprisait-elle la vie humaine ?!
Un instant, Su Cheng se demanda s'il avait mal entendu.
Mais ses doutes furent vite dissipés.
La seconde d'après, les doigts de la fille tremblèrent légèrement alors qu'elle tenait le pion noir —
Heureusement, Su Cheng réagit à temps. Se souvenant du jeu de Go qu'on lui avait offert pour son anniversaire, il récupéra un pion blanc dans son espace système.
Et en cet instant —
« Whoosh — ! »
Le pion noir fendit l'air comme un trait de lumière, visant directement le front du gamin.
Heureusement, les talents de lanceur de Su Cheng étaient au maximum. De toutes ses forces, il lança le pion blanc, interceptant le noir en plein vol.
« Clink — ! »
Les deux pions se percutèrent en plein air, produisant un claquement métallique avant de se pulvériser en poussière.
Tout se passa en un clin d'œil.
Le gamin, tenant encore son téléphone, resta figé de choc, fixant béatement les débris dispersés dans les airs — si pétrifié qu'il en oublia de respirer, comme une marionnette sans vie.
« Vraiment à la hauteur de ta réputation. »
La fille acquiesça avec appréciation avant de faire jaillir plusieurs pions noirs de sa manche, les coinçant entre ses doigts avec un léger rire. « Alors, comment vas-tu jouer le prochain coup ? »
Cependant, l'expression de Su Cheng resta sombre tandis qu'il la dévisageait.
Parce que, quelques instants plus tôt, il l'avait vu clairement — cette fille avait véritablement eu l'intention de tuer ce gamin ici même, à l'école.
Si Su Cheng n'était pas intervenu à temps, le garçon serait déjà un cadavre gisant au sol.
Un tel acte était purement dément !
« Qui es-tu ? »
Réprimant sa colère, Su Cheng fronça les sourcils et exigea.
« Excuse mon impolitesse. »
Le ton jusqu'alors taquin et indifférent de la fille s'effaça tandis qu'elle étudiait Su Cheng sérieusement avant de répondre : « Classe 3-1, Club de Go. Si Jing. »
Dès qu'elle prononça ces mots, l'air autour d'eux sembla geler.
Si ?
Ce nom de famille…
N'y avait-il pas un certain conglomérat portant exactement ce nom ?
Pendant ce temps, le gamin qui gisait au sol tout à l'heure, entendant sa présentation, pâlit instantanément d'incrédulité.
Puis, ignorant complètement la douleur à son poignet, il rampait sur ses genoux, balbutiant une supplication : « J-je suis désolé ! J'ai été imprudent et t'ai offensée tout à l'heure ! S'il te plaît, épargne-moi !! »
« Dégage. Tu gènes. »
Su Cheng ricana froidement et donna un coup de pied dans le derrière du gamin, le faisant trébucher — principalement pour le faire partir plus vite.
Le gamin, comme gracié, recula de quelques pas, faillit tomber, avant de s'enfuir en courant hors de la salle de sport.
« La pièce d'échecs s'est enfuie… »
Si Jing soupira soudain avec regret avant de reporter son regard intrigué sur Su Cheng. « Tu es vraiment quelqu'un de spécial. Appelons ça match nul pour l'instant. »
Sur ces mots, elle se tourna pour partir.
Mais juste au moment où elle le fit, elle s'arrêta net et se retourna vers Su Cheng. « La prochaine fois, je te rendrai une autre visite. »
Après cette remarque cryptique, la silhouette de Si Jing se fondit lentement dans les bois environnants.
Et puis —
Thud !
« Aïe ! »
Le bruit d'un crâne heurtant un arbre résonna, suivi immédiatement par le cri de douleur de Si Jing.
Su Cheng : « … »
« Hé, si tu ne vois pas où tu vas, coupe-toi la frange ou quelque chose ! »
Finalement incapable de se retenir, Su Cheng se tapa le front et l'appela.
« O-oh, c'est vrai… Mais c'est pas grave. »
Entendant son ton exaspéré, la voix de la fille revint alors qu'elle avançait à tâtons, obéissante, avant de disparaître de la vue de Su Cheng.
« Soupir… Comment ça peut être "pas grave" ? »
Se massant les tempes, Su Cheng n'avait aucune idée d'où il avait ramené cette menace qui se foutait de la vie.
Mais une chose était certaine —
Cette fille était absolument de rang S !
Ce n'aurait pas été si grave s'il savait vraiment jouer au Go, mais le problème, c'est qu'il n'y connaissait absolument rien.
Si elle découvrait la prochaine fois qu'il ne savait pas jouer du tout et pensait qu'il lui faisait cadeau de la partie ou qu'il perdait exprès… ça ne passerait pas pour du mépris ?
« Su Cheng-senpai, tu es venu ici sans même me le dire ? »
Juste à ce moment, une voix glaciale coupa court sur le côté. Une collégienne se tenait là, bras croisés, adossée à un arbre, le fixant sans expression.
Su Cheng leva les yeux et la reconnut immédiatement — Aino Marui.
Ah, la classique petite tsundere.
« T'étais là depuis tout à l'heure ? »
Su Cheng cligna des yeux, surpris.
« Je viens d'arriver. Mes subordonnés m'ont dit que tu étais venu dans la section collège, alors j'ai foncé. »
Aino Marui répondit glaciale avant d'ajouter : « Mais en chemin, j'ai chopé ce petit con qui t'a cherché des noises. »
D'un claquement de doigts, un costaud en costume s'avança, traînant une silhouette chétive comme un poussin par la peau du cou.
Su Cheng examina de plus près — n'était-ce pas le même gamin qu'un peu plus tôt ?
Pourtant maintenant, le garçon était d'une docilité absolue, le visage rempli de regrets tandis qu'il forçait un sourire maladroit vers Su Cheng. « J-je suis désolé ! J'aurais pas dû faire le malin tout à l'heure ! S'il te plaît, aie pitié et pardonne-moi ! »
Honnêtement, Su Cheng en avait presque pitié.
Non seulement il s'était fait larguer par sa copine, mais en plus il s'était fait tabasser à répétition. Ses parents en pleureraient probablement s'ils le voyaient comme ça.
Parlez-moi d'une conséquence brutale pour avoir fait le fanfaron.
« Heu… Vous pourriez au moins le faire soigner d'abord ? »
Incapable de supporter la scène, Su Cheng détourna le regard et rappela Aino Marui à l'ordre.
Elle lui lança un regard de travers avant de se tourner vers son subordonné. « Tabassez-le jusqu'à ce qu'il fume, puis donnez-lui les premiers soins de base. »
« Compris ! »
Le subordonné s'inclina respectueusement.
« Non, non — laissez-le partir. »
Su Cheng intervint immédiatement.
S'il trouvait le gamin agaçant, c'était juste au niveau d'une grande gueule qui méritait une gifle — pas au point de mesures de vie ou de mort.
« C'est mon ami. S'il te manque de respect, il me manque de respect à moi. »
Aino Marui balaya le garçon d'un regard froid avant de reporter les yeux sur Su Cheng. « Mais puisque tu le dis, bon. »
Entendant cela, Su Cheng exhalou soulagé avant de se tourner vers le gamin. « Bon, considère que c'est fini. Dégage. »
« M-merci… »
Le petit con baissa la tête, sa voix aussi faible que le bourdonnement d'un moustique.
Au bout d'un moment, il lança un regard profond à Su Cheng avant de s'esquiver la queue entre les jambes.
Ce n'est que lorsque le gamin eut complètement disparu que Su Cheng se retourna vers la fille d'une beauté saisissante devant lui. « Je ne t'ai pas encore remerciée… Tu veux venir avec moi voir la présidente du club Ji ? »
« N-non, j'ai quelque chose à faire. Je dois y aller. »
L'expression glaciale d'Aino Marui vacilla d'une pointe de panique à ses mots, et elle se hâta de battre en retraite.
Regardant sa silhouette troublée s'éloigner dans le lointain, Su Cheng haussa légèrement un sourcil avant de secouer la tête et de se diriger vers la division lycée.
………………………………
Pendant ce temps, pas loin de là…
« Guanqi, tu en penses quoi de ça ? »
Sur un long banc étaient assises deux silhouettes familières — Zhao Yan et Li Guanqi.
Celle qui parlait était Xuan Ying, debout derrière Li Guanqi, penchée en avant avec la tête posée sur l'épaule de cette dernière. Elle tendait son téléphone, lui faisant signe de regarder l'écran.
« Ça a l'air… pas mal », répondit Li Guanqi après quelques secondes, ses lèvres rouges s'entrouvrant tandis qu'elle parlait d'un ton calme.
« Moi aussi je trouve. »
Xuan Ying se redressa et retira la main, continuant de fixer son téléphone. Soudain, il lui vint à l'esprit que Li Guanqi ne semblait jamais utiliser son téléphone quand elles étaient ensemble.
Curieuse, Xuan Ying demanda : « Guanqi, pourquoi tu n'utilises jamais ton téléphone ? »
« Ouais, ce serait tellement plus simple si on pouvait juste te partager des trucs directement par message », renchérit Zhao Yan sur le côté, téléphone en main.
Face à leurs questions, Li Guanqi garda le silence un moment avant de finalement répondre : « J'aime pas trop utiliser les téléphones. »
Xuan Ying et Zhao Yan échangèrent un regard, leurs pensées divergent.
L'hypothèse de Xuan Ying était simple — peut-être que Li Guanqi ne savait pas se servir d'un téléphone, ou peut-être qu'elle n'aimait juste pas ça.
L'esprit de Zhao Yan, lui, dérivait vers des contrées plus complexes. Est-ce que Li Guanqi cachait quelque chose d'indicible sur son téléphone ?
Pendant ce temps, Li Guanqi restait assise tranquillement sur le banc, le regard fixé au loin comme si elle perçait le vide pour scruter un futur lointain. Son expression était distante, perdue dans ses pensées…